不多时，香秀和翠云的赏赐被送了过去，二人皆是一对镶着米粒大小珍珠的银耳环，只不过样式各有不同，香秀的是海棠式样，翠云的则是梅花式样。
香秀拿到耳环，兴奋地当场就戴上了，摸着耳垂直笑：“我这耳洞，再不戴耳环就要长粘上了，多亏世子赏了对耳环。”
那边，同样拿到耳环的翠云，却一点儿兴奋劲儿也没有，只是默默地把耳环装了起来，显然，仅仅一点嘉奖，完全不是她的期待。
南叶几番想要去向她打听情况，却无奈厨房里人多，寻不着单独相处的机会，只得罢了。
临近中午，就在厨房为了中饭，忙得热火朝天的时候，从院外传来消息：含雪由于冒认他人菜品，杖责十棍，一个月后，除非她能做出让人惊叹的葱泼兔来，否则，就是最后一名。
被打十棍子，不多也不少，是她应得的，没什么特别，倒是后面这一条，让其他见习小厨娘都兴奋起来——就凭着含雪的实力，要做出让人惊叹的葱泼兔，何其之难，看来如果考核结果不出意外，最后一名铁定就是她了——既然有了既定的最后一名，那她们就安全了。
不过……既然含雪已受处罚，那为什么还没宣布免去考核的人，就是南叶呢？众人疑惑，议论纷纷。南叶自己的心里头，也不由自主地咯噔了一下。
女人的第六感，总是很准的，就在南叶心内忐忑不到一刻钟，便有个小丫鬟匆匆自院门外而来，高声地喊：“南叶是谁，赶紧跟我来一趟！”
这小丫鬟的态度，看起来可不怎么好，众人纷纷朝南叶看去，有几个人的脸上，甚至已经露出同情的表情来了。香秀握了握南叶的手，悄声地安慰她：“没事，说不准是找你去说免考核的事情的。”
南叶点点头，放下手中的菜，起身擦干手，跟着那小丫鬟出去了。小丫鬟领着她，径直朝厨房管事们平日议事的屋子走，路上，她试图打听情况，但那小丫鬟口风很紧，什么也不肯说。
到了屋门前，小丫鬟先进去通报，然后让她自己进去。
是福不是祸，是祸躲不过，南叶平复了一下心境，迈步走了进去。屋内，主座上坐着芦芽，旁边有小丫鬟立着，看起来排场十足，不愧是世子跟前的红人。下面两溜椅子，男左女右，左边坐着两位男厨房管事，宽脸方颌，满脸胡渣，名叫王大梁；长脸鹰鼻，面白无须的，名叫左方同。右边坐着两名女厨房管事，白白胖胖，圆脸双下巴的，是马六嫂；干瘦干瘦，细眼薄唇的，是卢九嫂。
四位厨房管事居然都在，这阵仗可真够大的，只怕要同她说的事情，不止免去考核这般简单，不过来都已经来了，又还能怎地，南叶一面想着，一面走上前去，团团行了个礼，然后问道：“芦芽姐姐和诸位管事唤我来，不知有什么事？”
芦芽看着南叶，似惋惜一般，叹了口气，道：“南叶，你做的葱泼兔，实在是极具巧思，回味无穷，不过，你能否解释一下，你昨日做这道菜时，所用的加饭酒，是从何而来的？”
加饭酒？他们居然从她所用材料的来源处挑毛病？南叶实在是没想到这一点，不由得一愣。
方脸的王大梁道：“我听说，你昨天找马六嫂讨过加饭酒，但据我所知，马六嫂并没有给你。”他说着，看向对面的马六嫂，问道：“马六嫂，我说得是不是？”
马六嫂点头道：“是，加饭酒金贵，她又一下子就要一瓶，所以我没给她。”
王大梁再次转向南叶：“那你的加饭酒，是从哪里来的？”
加饭酒从哪里来的？自然是那位锦袍公子赏的。只是，她根本就不知道锦袍公子姓甚名谁，是什么身份，如何道得？而且，她还答应过锦袍公子，不会向任何人透露他的行踪的。南叶答不上王大梁的问题，稍有慌乱，但很快她便镇定下来，道：“我一没偷，二没抢，这瓶加饭酒，是我捡来的！”
“捡来的？骗谁呢！”王大梁嗤笑道，“一瓶绍兴加饭酒，至少也得五两银子，会有人随手乱丢？”
左方同赞同他的话道：“王管事说得是，加饭酒可不会有人乱丢，南叶，你还是说实话罢。”
南叶深知，此时断不可露出怯意来，就算是扯谎，也得理直气壮，于是挺起胸，大声地道：“这酒千真万确是我捡来的，倘若是偷的，库房怎会不报失窃？”
库房那边，的确没说少了东西，王大梁一愣，旋即道：“不是偷的，难道就是捡来的了么？”他嘴里虽然这样说着，但气势却明显弱了下来，毕竟他一时间，也想不到获得加饭酒的另外途径。
一直板着脸的卢九嫂，此时开口了，冷冷地道：“有什么好问的，直接拖下去一顿打，什么都招了。”
要严刑逼供？马六嫂担忧地朝南叶看去。
南叶却是丝毫不肯退步，转向卢九嫂，冷笑着道：“怎么，卢管事想要屈打成招么？我倒是不介意以此证明自己的清白，只是担心被打得起不来chuang，万一世子还要那道葱泼兔，你们寻不到人做去。”
她冷冷的笑容里，颇带着几分自信，世子悬赏葱泼兔，可是为了赌菜，而赌局尚未正式开始，那道葱泼兔，自然是还要再做一遍的，只要她有这份手艺在身，就不怕他们责难！至于偷师，哼，倘若每道菜，都能看一看、尝一尝，便做出一模一样的来，那名厨早就满大街跑了！她敢打包票，这种功夫菜，别说偷师，就是手把手的教，没几年的功夫，也练不出来。
卢九嫂显然是明白这个道理，掂量了一下那道葱泼兔的重要性，虽然十分不甘，但还是把嘴给闭上了。
“算了，算了，咱们也别逼她，就让她冷静冷静，好好想一想罢。”左方同出来打圆场。
马六嫂忙附和道：“是，是，让她想一想，想一想，没准儿待会儿就说了。”
看样子，他们还是不相信她的话呀！南叶忿忿地想着。
她始终不肯改口，管事们又不敢逼她，屋内很快陷入了僵局。
