龟兹国辩经惹僧出了于阗国，渡过一条大河，又前行几百里来到神秘而新奇的龟兹国。这是一个较大的西域国家，都城繁盛方圆十七八里。龟兹国是丝绸路上重要的驿站，也是天竺佛教传入广盛之地。
听说唐僧一行即将到来，该国百姓与众僧倾城出动，人山人海。这时候，国王、大臣和一些高僧出来迎接，其中有享有崇高威望和地位的佛教领袖木叉毱多。
龟兹国举行了盛大的欢迎仪式，国王命人搭起彩帐与高台，处处彩绸飘舞。现场四周和人群中央摆满了佛像。主佛有十八九丈那么高。
著名的西域龟兹音乐四起，丝竹管弦，琵琶唢呐，手鼓齐鸣，美丽的龟兹姑娘跳起迷人的舞蹈。
唐僧到达之后，国王率达官贵人，木叉毱多率众僧纷纷从地毯站立，向唐僧师徒一行献盘花。龟兹人献花不像唐朝礼仪时献的是一束一束的花，而是一盘一盘的鲜花。唐僧接过盘花，恭恭敬敬走到高台佛像前献花，口中念念有词。献完花之后，按照外务大臣安排的座次，唐僧和欢迎他的大臣坐到一起，但座位却排在了木叉毱多之下。悟空、八戒、沙僧则排到后排。悟空对此颇为不满，自语道：“俺师父大唐国一代高僧怎么排在木氏之下？”八戒也想说什么，被唐僧瞪了他们两眼，把话给噎了回去。
欢迎仪式之后的第二天，国王把唐僧师徒一行请到自己的王宫里，进行异常丰盛的款待。王宫金碧辉煌，灿烂夺目。唐僧无心欣赏，对国王的款待甚为不快。因龟兹国盛行小乘佛教，木叉毱多和大臣一样吃牛羊肉；唐僧一行笃信大乘佛教，决不吃肉。唐僧向国王解释一番，国王只好安排内侍上了一些胡萝卜、皮芽子、撒子、馕饼、奶茶等素食，唐僧一行随便吃了一些。只是八戒没那么多讲究，吃了许多。
辞别了龟兹国王，唐僧最想拜访的是当地最高的佛教领袖——木叉毱多。他住在国都西北方向的一座寺庙阿奢里儿寺。在去该寺的路上，八戒越想越纳闷，就问师父：“没听说过，寺名那么怪。”
唐僧说：“这是当地方言的叫法，翻译成汉语是‘奇特’之意。这里面还有一个奇特的故事呢。”
八戒说：“那师父就给徒儿们讲讲吧，反正现在是走路不误事。”
唐僧说：“龟兹国先前有个国王信佛，到了一定的时间，就要到远方去巡礼佛迹，走时让他的同胞弟弟代管这个国家。弟弟交给国王一个金匣子，并说要等国王回来才能打开。国王回来之后，有大臣诬告说其弟秽乱后宫，有苟且之事。国王大怒，要对胞弟施以极刑。其弟说：‘现在你打开那个金匣子看看吧。’国王打开一看，是一条男人的命根儿，而且是胞弟的，误会瞬息化解。”
八戒说：“舍命求信任，狠心割命根，这对自己也太残忍了吧？要是俺可做不来……”
悟空说：“你这个色种儿，打死你也不会割！”
沙僧说：“二师兄性情中人，也就随便说说。”
唐僧说：“故事还没有完。国王的弟弟有一天在路上走，看到有人赶了五百头即将阉割的牛，就动了慈悲之心，自己花钱把牛赎了下来，放牧到草原上去了。国王的弟弟办了一件很大的善事，于是就出现了一个奇迹，国王的弟弟慢慢又长出了命根儿，为了避免再一次被人陷害，就再也不进皇宫了。国王知道后，下令为胞弟造了这么一座奇特的阿奢里儿寺。”
悟空说：“其胞弟所作所为，令人佩服！”
阿奢里儿寺庭院宽阔，装饰华丽，规模宏大，佛像雕塑精致，佛教文化弘扬鼎盛，寺中僧徒严肃虔诚，勤奋不懈。木叉毱多由于在国内威望甚高，日久便颇有些傲气。所以他见唐僧一行来拜访，只是以一般的礼仪相待，并不认为唐僧对佛学有多高的学问。于是就对唐僧说：“佛教的经典，如《杂心论》《俱舍论》《大毗婆沙论》等等，我这儿都有，如果你在我这学习，已经很受用了，何必到天竺取经，受那么多年的苦啊。”
唐僧既不说这些经没有去天竺之前就学过了，也不说没学过哪些经，而是直接发问道：“你这里有《瑜伽师地论》吗？”在天竺，人们相信这是一部由弥勒口述的一部经，在佛学界有着至尊无上的地位，是佛海的一颗启明星。唐僧到天竺求经，主要就是寻找学习这部经。木叉毱多的回答有些不屑一顾：“你干吗要问这么一部观点错误的书呢？真正的佛教弟子是不会学这部书的。”
木叉毱多这句话既不礼貌，也毫无道理，说明小乘佛教的高僧，在对待知识的态度上心胸狭窄。只在一瞬间，唐僧就对木叉毱多彻底改变了看法，由先前的尊敬，转变为视之犹土。对他说话也就不那么客气了：“你刚才提到的《杂心论》《俱舍论》《大毗婆沙论》我大唐皆有，但令人遗憾的是，事理粗疏浅显，并非高深理论。《瑜伽师地论》为未来佛弥勒亲口所授，你居然说它是观点错误的书，难道就不怕死了以后掉到深不见底的地狱里去吗？”
木叉毱多本已犯了骂佛的妄语之罪，完全偏离了自己的身份和地位，心里颇为难堪。但他毕竟不是一般僧徒，会见风使舵，马上把话题扭了回来：“《大毗婆沙论》那几部经典你还没有完全弄明白，又怎么能说它不高深呢？”
唐僧并不解答木叉毱多的问题，而是反问道：“老师完全理解了吗？”
这下把木叉毱多难住了，因为他的身份地位不允许他回答不理解，也不能说另换一部经议论吧，只得硬着头皮说：“我完全理解。”
《俱舍论》全称《阿毗达摩俱舍论》，共三十卷，六百颂，为小乘向大乘的过渡之作，唐僧早已烂熟于心。木叉毱多居然说完全理解，这就堵死了他说话的主要渠道，把发问权交给了唐僧。
唐僧选《俱舍论》开始的地方发问，木叉毱多回答错误。这时，木叉毱多的脸色已经变了，只有窘迫地说：“可否再问别的地方？”
唐僧再问别处，木叉毱多还是回答错误。又问一个问题，他居然回答：“论无此语。”
若是在别的寺院，这种拙劣的回答，僧众早已起哄了，而在这里，慑于木叉毱多的地位，一时间无人敢抨击他。
说来也巧，这一天活该木叉毱多倒霉，因为比他身份更尊贵的出家修行的王叔智月在场。他觉得木氏的话太有失龟兹国的体面，于是，情不自禁地站起来说：“诸位僧众！唐僧并没有胡说八道，这句话经书中确实存在。”
此时，木叉毱多的脸色已涨得通红，但还是强撑着不认输，最愚蠢的一招是差人把经书拿出来核对，结果一查验，经书中果然有这句话。证据面前，木叉毱多只好狼狈地说：“我忘了。”
唐僧辩论大获全胜。
但是，木叉毱多并不甘心失败，还要一搏。他顿了顿，神情沮丧地说：“佛论洪深，一时也难分深浅胜负。但立教者必具神通，若不是神通，即言致道，亦属虚无缥缈。请问老师既不远万里而来，又求学于天竺，修有何种神通，敢于立教？”唐僧说：“我大唐立教悠久，坚若磐石。我只觉得一心清静，虽不是神通，而自其神通也。”木叉毱多说：“今日僧众聚集，亦可亲证，老朽与老师小试道法，以定东土与西域之是非，可以吗？”唐僧说：“贫僧无所长处，何敢与老师试法？”木叉毱多大声讥笑道：“道法既无可试！怎敢擅自高论，与吾作对？”
孙悟空在一旁听见木叉毱多出言无序，早已按捺不住自己，大怒道：“老和尚休要多嘴！俺师父为佛菩萨正人，不屑于弄小伎俩蒙人。你有什么道法，且先与你孙爷爷试试，若能略胜俺半分，再向俺师父求道，也还不晚；若一味大言不惭，黔驴技穷，便也不配你这身袈裟！”
木叉毱多正欲以气势压倒唐僧，不意悟空突然跳出来发难，吃惊不小。忙定睛打量一番，原来悟空是一个火眼金睛，尖嘴缩腮的雷公脸，便觉得不是一个省油的灯。就问道：“此是何人？”唐僧说：“这是我大徒弟孙悟空。”木叉毱多说：“老师善容，怎有雷公相随？”唐僧说：“此乃降妖最佳人选。”
木叉毱多对悟空说：“你既挺身而出，也是个不知死活之徒，不知有何道法？”悟空只将金箍棒往地上一蹾，说了一声：“长！”就见金箍棒立马变成一根三人合抱的大石柱，噌噌直往上长，冲破寺顶，直插云天。这时，悟空又说了声：“缩！”那金箍棒又迅即缩成一根绣花针，藏于耳中。寺里僧众“哟！哟！哟！”一片惊奇赞叹之声。悟空接着说：“这只是小菜一碟！老祖家传有七十二变，另有一身变化毛孔，每一毛孔皆是一桩道法，叫俺从何数起？”
木叉毱多说：“看来你果然有些妙法，可否由我出题展示一下？”悟空又淡然一笑：“但出无妨。”木叉毱多略一思索，说：“我看你虽是人像，实则为猴，我若以砍头，断臂，下油锅炸你，怕人说我有意刁难。也罢，且试你一道容易题目。我闻古之高僧说法，每每地涌金莲，天女散花。今日你师父与我辩法多时，也未见一位仙女，一朵金莲。不知是古语荒谬，还是你师父辩法不妙？”悟空说：“俺师父句句正言无上，字字口吐金莲，散花也不足为奇。只因俺师父一心清静，不显法相，举止庄严，天女岂敢现形？今见你凡俗之僧不识真空之妙，就破破法戒，弄几小朵儿开开眼。”
悟空说着就伸手在后腿上拔下一撮毫毛，放在嘴中嚼嚼，往空中一喷，叫声：“变！”不多时，就见半空先起了一阵香风，吹得人通体皆馨，满寺旃檀。香风过后，忽现七位彩绸仙女，散得一天花雨来，十分可爱。紧接着，地涌一片金莲，红的、黄的、白的，灿烂盛开的，羞涩打着朵儿的，煞是喜人。空中满天花雨，宛若锦绣彩云；有几瓣花斜挂袈裟，似圣佛拈花而笑；地上涌动一寺金莲，犹如碧彩金毯，有几枝莲摇曳面前，恰似观音显圣。
那一天花雨，在半空中落蕊缤纷，俱发奇香异彩，满堂僧人见了，无不合掌赞叹；那一地金莲，在寺院婀娜摇曳，内外看众目睹，无不点头称奇。
木叉毱多也觉赏心悦目，满心欢喜。悟空说：“老和尚不要高兴得太早，这天花和地莲是为俺师父而开，与你无关。”木氏说：“有什么区别吗？”悟空说：“自有区别。”然后用手一招，只见那一天花雨，都飘飘扬扬，落在唐僧面前，堆积如花山一样；又见那一地金莲，纷纷向唐僧涌动，婀娜多姿，盛开在唐僧眼下。木氏面前，半片皆无。
满堂僧众见了此情此景，哪里还顾得木叉毱多的尊严，纷纷跪到唐僧面前磕头礼拜，称为活佛。
木叉毱多觉得这完全动摇他该国佛教领袖的尊严和地位，羞得满面通红，继而又紫如茄子。便不顾佛家斯文，气急败坏道：“妖怪邪术！哪里是真正天女散花？哄骗高僧，气死我也！”唐僧安慰他说：“徒儿幻术，老师不必介意。”因而佯作嗔怪地对悟空说：“还不快快撤去，还我清静！”悟空见师父训斥，便一抖身子，收去毫毛，那堆积的花朵和涌动的金莲，忽而不见。
阿奢里儿寺内外看众眼见如此神奇，越发信任唐僧，更笃信佛法无边。木叉毱多见此情景，愈加不快，就对悟空说：“佛门道法，深浅不一。你既施幻术，休怪我行道法。有道是魔高一尺，道高一丈，让你瞧瞧我金纱罩的厉害！”他眨眨眼睛，环顾一下众人，郑重地说：“咱们有言在先！你东土四僧若能破我金纱神罩，我自愿受死。你们若赌败了，须将天竺灵山取回的真经全部留下，唐老师也须留鄙寺做经师日日讲经。”悟空早看出木氏那点小术不堪一击，就说：“君子一言，驷马难追。俺同意，只是师父不能留下，他有钦命在身，俺们几个徒儿谁个留下都行。”木叉毱多说：“也罢。”唐僧有些揣摸不定，疑惑地望着悟空说：“徒儿不可游戏，取回的真经不能落入他国寺中，你若无把握，咱们甘愿认输吧。”悟空说：“师父放心，胜券在握！”
木叉毱多有些不耐烦了，催促道：“废话莫说！你四人且来打吾。”悟空说：“且慢！敢问你那破罩在哪里？”木氏说：“你们打吾时自生。打吧！打吧！”
木氏提起毗卢帽，褊袒两肩，双手合十，等待四人筑打。不料八戒的钉耙，沙和尚的禅杖才打下去，大庭上空就现丈八红光，红光中现出一方金纱神罩，罩箍高达寺梁上方，长满毒刺，罩儿通体闪耀金光。当那钉耙、禅杖打下去之后，罩儿却是纹丝不动，没有丁点儿破绽。八戒、沙僧又提起家伙一顿乱筑猛打，只是打断几根毒刺，那罩儿依旧稳若泰山。
悟空对八戒、沙僧喝道：“你俩且闪开，让他瞧瞧孙爷爷的棒儿的厉害！”八戒俩人闪开，悟空冲将上去，对那罩儿轻轻一点，罩儿皆破了一个窟窿。悟空将金箍棒插入那窟窿，猛力一挑又一甩，那罩儿瞬间破窗而出，消失得无影无踪，那木氏便光秃秃露了出来。一看自己败了，也无颜见江东父老，将眼睛闭了，只等受死。金箍棒、钉耙、禅杖同时高高举起，就要打将下去。
就在这时，唐僧急忙说道：“且住手！不可伤及性命！”三个徒儿只得将家伙收了。唐僧又说：“木叉毱多乃一寺之主，又是该国佛界领袖，我们不可鲁莽！不要影响大唐与龟兹国的关系！三徒儿且过来站立师父旁边。”
木叉毱多幡然醒悟，站起来跑到唐僧脚下，顶礼膜拜，众僧跪倒一片，纷纷皈依。
木叉毱多真心实意地说：“四位皆是圣僧！吾等彻底诚服！愿效犬马之劳！”唐僧说：“此等话莫说！天下佛教本是一家！尺有所短，寸有所长。学佛之人应该互相学习，取长补短，各有提高才是！”木氏连连点头：“那是！那是！”
唐僧说：“我等此次只是路过拜谒僧寺，今既见过老师，我等就告别众僧，返回贵国国都倒换通关文牒，启程东归。”
木叉毱多说：“不可走！不可走！吾寺欲留圣师讲解取回的真经，万望贵师开恩，用真经雨露，泽被龟兹众生！”
满寺僧众山似齐呼：“聆听真经！聆听真经！”
唐僧一行，只得应邀强留该寺，宣经半月，其间还观瞻了龟兹石窟壁画佛像。并且给唐皇写了一封信，禀报说已取回真经，正在归国途中。他早已听说与己拜了兄弟、情同手足的高昌国王已逝，便决定避开高昌那伤心地；更重要的是他确定了一条不同于来时的返程路线，但偶尔会有重合。
