第一节 下忍
突如其来的战斗，一开始便令藤迦受了重伤，特别是最后中的这一箭，端端正正地贯穿了胸口位置。幸好，我已经射杀了屋顶上的伏击者，揽住藤迦的腰，飘然而下，落在天井正中。
“小……心，小心，‘天忍联盟’的人马都……出现了……”藤迦的声音似乎都被哽在喉咙里，低得几乎听不到，浑身的血腥气越来越浓。
一阵眩目的白光过后，四面闪出的灰衣人分成三队，每队手里都擎着一张狭长的渔网，网扣上悬着精光耀眼的短刀，脚步一错，把我跟藤迦围在中间。
冷兵器格斗声并没有惊醒近处的僧人们，依旧只见月光不见人影。
火把就要燃尽了，大概几分钟后，藏经阁上下，又会只剩下朦胧的月光。
我左手握住箭杆，右手屈指一弹，将带着箭镞的部分折断。只是我不敢替她拔出羽箭，在没有有效的止血工具时，拔出箭杆只会加速身体失血。
合围过来的共有二十一人。楼上窗口附近影影绰绰来回晃动的，还有不下十人，我知道自己必须在几分钟内结束战斗，然后带藤迦去见象僧，先找纱布止血再说。她身上的伤口不止这几处，僧袍上已经被射穿了数不清的小洞，到处都有鲜血浸出来。
只要不是枪械对峙，我就有把握带藤迦脱困，至少我还没有把这几十个人放在眼里。
“风，要他们……找谷野神秀出来说话……他是盟主……”藤迦的身体重量全部靠在我身上，不到一分钟，站立的地面已经形成了浅浅的血泊。
幽篁水郡里的女忍者曾说过，谷野神秀是“天忍联盟”的盟主，掌握对日本忍者各流派的调度权，也即是所有忍者的主宰。
“我要见盟主，见谷野神秀先生。”我向着距离最近的灰衣人用日语大声说。
他低沉地骂了一句日语，屈膝一弹，甩出手里的渔网，向我当头罩下来。这是他今生能够完成的最后一个动作，因为他扬起的手臂还没完全放下，我的拳头已经狠狠地打断了他的右侧肋骨，并在拔出他肩头长刀的同时，一脚将他踢飞。
刀是好刀，既亮又锋利，我只用了半招“夜战八方藏头式”，右面的两名灰衣人便失去了半边头颅，向后跌倒。
忍者以完成任务为最神圣的使命，所以他们的所作所为，像是被上满了发条的生肉机器人，除了一刀砍翻在地，根本没法脱离他们的纠缠。
我下手不会再有丝毫留情，每一次挥刀，都会听到锋刃切进骨肉里发出的“扑哧”声。藤迦的生命很宝贵，如果有什么闪失，就算杀掉所有的人都得不偿失。她刚刚讲给我听的，不过是所有秘密的冰山一角，我渴望知道更多，而不是错失良机。
很久没这么痛快淋漓地大开杀戒了，手法、身法发挥到极致之后，浑身热血沸腾。
二十一世纪的江湖，枪械占据了绝对主导地位，武功高手们基本没机会参加这种毫无后顾之忧的兵器格斗，而我却无意中适逢其会。
最后一名擎着渔网的忍者中刀，身子奇特地扭曲着后退，脚跟撞在台阶上，扑通一声翻倒。
“别太……大意，这只不过是联盟里的小喽啰，真正有实力的还没上阵。”藤迦有气无力地提醒着。
我刀尖一挑，一柄还没来得及拔出的长刀从一名死者肩膀上跃在半空，我抛出手里已经有些卷刃的刀，再换了那柄。危机并没有解除，我能感受到茫茫夜色中的澎湃杀气。
一楼、二楼的灯突然大亮，随着窗户“砰砰砰砰”被踢碎的声音，至少有七八十名忍者出现了，全部穿着灰衣，蒙着灰色面巾。
一楼大厅正中的太师椅上，一个身穿黑袍的蒙面人稳稳地坐着，膝盖上横着一柄黑色刀鞘的长刀。在他两侧，则是两排垂手肃立的灰衣人。
这种阵势似乎不该发生在枫割寺里，应该放在江湖帮派势力的老巢里比较合适。我轻轻挽了个刀花，左手更用力地揽住藤迦。大敌当前，我要给她足够的信心活下去，并且看着我单人匹马杀退这批不知天高地厚的忍者。
记得在埃及沙漠的军事哗变中，我也面临过叛军的重重包围，但那是在无数柄快枪之下，根本容不得我有反扑的机会。传统武功对现代枪械，一个人对一群，百分之百毫无胜机。
“知道——我是谁吗？”蒙面人操着生硬的汉语。
“伊贺派九重郎。”藤迦先一步低声报出对方的名号。
我手中的刀尖斜指地面。可惜没有吹毛断发、永不卷刃的宝刀——这时候我很怀念刚刚通过电话的屠龙刀，从他手下流出来的好刀，不费吹灰之力便能削断江湖上有名的缅刀、英吉沙、英国马刀。如果此刻我手里有他铸造的刀，再多十倍的敌人，也丝毫不必担心。
“知道我们要什么？”蒙面人很嚣张，声音懒洋洋的，似乎并没把我放在眼里。
我轻轻摇头，江湖厮杀，无非就是为了财宝、权势，必取其一。他要什么，我不必去问，反正一旦双方开始交手，到最后就只有一个人能活下来——是我。
蒙面人挥了挥手，用日语下了命令：“拿下他们，快！”
两排灰衣人反手从肩膀上拔刀，缓缓鱼贯而出。二楼的人居然斯斯文文地沿室内的楼梯下来，并没有采取一拥而上的群殴战略。
我低头向藤迦微笑着：“我们中国人有句古话，做大将的，必须要做到‘万马军中取上将人头如探囊取物’。你等着，看我取九重郎的人头，替你报仇。”擒贼擒王，既然九重郎自以为是这群人马的大头领，我就先杀了他再说。
月亮仍被阴云遮住，门槛以外，光线不明，并且半夜里的风，又一次加紧，吹得刚刚跨向院子的人不由自主同时扭头闭眼，用袖子遮住脸颊。
我像一枚飞碟速射镖靶一样弹了出去，脚尖一共点地三次，已经飞进大厅，长刀使了“五虎断门刀”赵家的一招“顺水推舟式”，九重郎的人头立刻飙飞起来，如同一只被用力抛起的红色绣球，带着诡异无比的表情。
我计算过，弹出、杀敌、撤回，只用三秒钟，暂时失去了扶持的藤迦也能支持住，不至于跌倒。
真正值得忌惮的，就是曾经发出逆向漩涡般劈空掌力的高手，功力极其深厚，不可小视。
“停手吧！”忽然耳边有人阴森森地冷笑着，让我毛骨悚然。只是一秒钟的停顿，灰衣人的脚步骤然加快了十几倍，在我与藤迦之间组成了一道长刀霍霍的人墙，彻底把我们分开。
“是谁？”我在刀刃上轻轻一弹，九重郎的血迹未干，如果要从人墙中杀出去，只怕要让天井里血流成河了。
“在日本地盘上，敢跟‘天忍联盟’对抗，你真的是太愚蠢了。我们要的东西，无论什么时候出手，绝不会落空，连皇室都不愿与我们为敌，你算什么？你们中国人的愚蠢，就在于只懂得瞻前，不理会后面，怪不得当年关东军的铁骑可以纵横长白山……”
刀刃“嗡”地一阵颤抖，不过我已经能抑制住内心蓬勃的怒气了，大敌当前，冲动就是死亡的前兆。
“你要什么？难道不敢站出来说话？”越过刀丛，视线里藤迦艰难地挺直着身子，还没有颓然倒下，只是那件僧袍完全被鲜血浸成了紫黑色，像一幅刚刚染完的土布。
外面起雾了，白茫茫的雾霭从敞开的大门里涌进来，渐渐包围了藤迦。
天井里出现了暂时的宁静，眼前每一名灰衣人手里都高举长刀，有点像我曾参观过的秦俑展览室，凝立不动，神情诡异。
“我在这里，你看不到吗？日本人的领土之下，埋藏的任何东西都属于我们，无论是珠宝还是石头，所以我希望你——还有你所代表的神枪会，能够老老实实地滚出去，不要劳烦我们亲自动手，明白吗？”
嚣张的声音就混合在雾气里，分明有一个高瘦的黑衣人身形飘忽地出现在藤迦身边。
我没有感受到那股强劲之极的杀气，所以，黑衣人也只是供高手驱使的走卒，而不是幕后的主使者。
“我要见……谷野神……秀……”藤迦艰难地叫出声来，心力交瘁加猝受重伤，她的内力已经消耗殆尽，一句话分成三次，并且夹杂着急促的喘息声。
雾气一分一合，藤迦已经被黑衣人举过头顶，丝毫不能挣扎。
一瞬间，我集中意念，在心里重复默念：“不要动，我来救你，不要动，我来救你……”既然能读懂藤迦的思想，我怀疑自己已经能够跟她心灵相通，自己的话能够传入她心里。
如果不断逡巡着发出杀气的人是神秘的谷野神秀，至少对我而言是件值得高兴的事，因为深藏在幕后的敌人终于走到台前来了，脱离开怪屋和东瀛遁甲术，或者战胜他的机会能够大大增加。
“谷野盟主没时间见你，把密码交出来！我要密码、密码……”黑衣人嚣张地大喝。
雾气越来越重，充满天井之后，顺序飘入一楼大厅。
在我看来，“下忍”犹如黑客攻击里的“肉鸡”电脑群，毫无自己的思想，只为主人的一声命令、一个眼神便轻易扔掉自己的性命，毫无价值。他们的生与死，既不能为社会做贡献，也不会令世界觉得遗憾，只相当于水底的一个气泡，悠悠浮上来，啪地破裂，如此而已。
所以，他们只是一群“人肉盾牌”或者“人肉屠刀”。
“我……没有……我要见……他……”曾贵为皇室公主、受枫割寺僧侣崇敬如天神的藤迦，突然间便沦落到狼狈受制的境地，际遇转换，比情节最跳跃起伏的电影剧本更令人瞠目结舌。
“什么密码？谷野需要什么密码？”我读懂了藤迦的思想，却没看到任何与“密码”有关的思想片断，只有一层层急速闪回的迷宫。这种情况，足以证明她全部的思想智慧都放在推理迷宫的路径上，根本没有余暇思考别的东西。
“那你去死吧——”黑衣人大笑着，吹动雾气，露出蒙着黑纱的长脸。
这是他第一次暴露出自己的确切位置，并且雾气分合的间隔非常短暂，但这已经足够了，我的刀脱手飞出，用的是中国武术里的“镖枪”招数，以刀代枪，呼啸而去。
双方对敌，最重要的是临阵应变，特别是冷兵器格斗中，高手永远都能掌握战局。
我已经夺到了距离最近的两柄长刀，伏身向外冲。中国武林对于刀的用法，已经研究到深入骨髓的地步，什么场合、哪种敌人该用何种刀法、身法都有最细致明确的界定。
我此刻施展的，是处于下三路攻击“地躺刀”与上三路攻击“乱披风刀”之间的一种刀术，出自少林寺，后来被著名的北平江湖豪侠“大刀王五”改良，最终命名为“回旋斩”的双刀刀法。以攻击敌人的腰带到小腹这段身体要害为主，不要姿势美观，只求一击必杀，将敌人开膛破腹。
一瞬间死于刀下的忍者超过二十人，我要做的事，没有任何人可以阻拦，所以，当我再次丢弃同时卷刃的双刀时，已经冲到黑衣人面前，探手握住了他腰带上插着的那柄长刀，“锵”地一声脱鞘而出。
雪亮的刀光，映在黑衣人的脖子上，一柄将他喉结对穿的长刀，仍在不停地嗡嗡颤抖着。
我接住藤迦的身体，挟在腋下，顺手一推，黑衣人扑通一声倒了下去。
“背后主使的人，是谷野神秀吗？我能感觉到，有个极其危险的敌人就在左近，随时会出现。”藤迦需要救治疗伤，等她的血流干了，一切秘密终将化为泡影。
“不……不是……他是我们的……朋友，我怀疑是……是……”
对话的同时，我带着她迅速退出天井。此时最好的办法是去见象僧，而不是奔回小院，把战火燃烧到关宝铃身边。任何人都不如她的安全重要，这一点毫无疑问。
我们穿行在茫茫白雾里，头发和眉睫在十步之内便被雾气打湿。要见谷野神秀，必然是奔向东南方向，我陡然感觉，有某种巨大的力量从侧前方的高处俯冲而下，如同一只发现猎物后全力扑击的猛禽，带着惊心动魄的汹涌杀气。
狭路相逢勇者胜，我手里的长刀舞成一片光幢，挟着藤迦直冲向前。
白雾里不知埋伏着多少凶险，或者后退一步、闪避一步，就会恰恰跌入忍者们设下的埋伏。
这是在黎明即将到来的枫割寺，一个二十一世纪日本法制社会的著名佛寺里，不过却没有警察、没有法律、没有枪械，只有倒退二百年之后的冷兵器厮杀格斗。并且，我面对的是毫无理性更没有人性的忍者，一群被教授以武功的“奴隶”。
“是‘声色犬马鬼面伎’？”我又一次感受到了藤迦的思想，不必她开口说一个字。
杀气散了，我发现自己站在一个狭窄的十字路口，顿时感觉不妙，因为这很明显是一个“四面楚歌”的布局。虽然在东瀛遁甲术里不一定是这个名称，但凶险格局完全相同。
“小心……对方好像……比谷野——”
我低下头，故作轻松地笑了笑：“我明白你的思想，别说话，敛气疗伤，或者我们还有一场恶仗要打。”
“四面楚歌局”脱胎于汉军师张良的《仙机卷》，当年韩信就是用诱敌、设伏的手段，将霸王项羽引入了四面八方没有可供隐蔽遮挡的垓下，牢牢困住。
如果没有这些挥之不去的白雾，我应该能发现布局者就在附近的某个制高点上；如果没有带着重伤的藤迦，我可以发挥轻功，以快制高，先把布局者格杀；如果……
可惜世界上没有那么多“如果”，当一阵枯涩的弹拨乐器声从正前方一路传来时，十步之外，雾气里隐约出现了一队脸色雪白的女人，全部赤裸着左肩，露出白花花的胳膊。
鬼面伎是忍者门派的一种，“声色犬马”四个字，则是被中国人后加上去的，因为这一派的忍者，最擅长把真正的杀机隐藏在装神弄鬼后面。
“我快要……死了……”藤迦苦笑起来，伸手撩开脸前的头发。手上是血，脸上是血，头发上仍旧是血，只是她似乎突然变得有了精神。
“一千年……想想真是足够漫长了，漫长得让我开始厌倦了生命，厌倦蜗居在蝉蜕里的日子。现在，我终于能够随意地舒展身心，遨游于天地之间，可以去寻找师父的灵魂，在另一个世界里……”
