纪若尘轻轻叹息一声，他抬头望望窗外，见一轮明月半挂在西厢梧桐梢头，已是后半夜时分了。他强打起精神，翻开面前的《道德经》，却是困意阵阵上涌，没支撑过两页，就差点一头栽在桌上睡过去。他从怀中取出一个瓷瓶，从中倒出丸小小的养神丹，仰头服下。只片刻功夫，纪若尘只觉一道暖意从下腹化开，散入四肢百骸，说不出的舒服，耳目也为之一清。他振作精神，重新打开《道德经》，一页一页地读起来。
此时天色已近破晓，太常宫中一片寂静，唯有云风道人立于一座石桥之上，遥望着纪若尘所居的厢房。见纪若尘房间灯火彻夜不熄，窗棂中映出端坐的剪影，他不由嘴角带笑，略点了点头，转身离去。
在他身影隐入树丛的刹那，晨光洒然而落。
光阴如逝，朔风又起，自纪若尘踏入太上道德宫时算起，转眼间已是三月过去。
这三月时光，纪若尘竟日苦读，每日只睡一个时辰不到。好在紫阳真人赐予他的养神丹颇具神效，服一粒即可数日精力充沛，这才支持了下来。他早晚勤练紫阳真人的口诀，一月有所感，二月真元动，三月知阴阳，已是小有成就。自修习吸纳日月精华的法门，纪若尘的精力渐长，到后来已不大需要靠养神丹的药力支撑夜读。但就算如此，三月下来，紫阳真人赐予他的一瓶养神丹也服得干干净净。
在第一个月上纪若尘已经见过七脉真人，只是他那时识字尚不完全，初入门的吐纳法紫阳真人又已教过，是以七位真人也无法教会他什么新的东西，只有等待纪若尘完成了基本课业再说。纪若尘倒也争气，寻常孩童需时二年的识字过程，他不分昼夜的苦读，又有云风道长在旁随时指点，竟然在三个月内就完成了。
若说聪慧，纪若尘这份才气在偌大的道德宗中远算不上最好，只是他的坚毅勤奋让八位真人暗暗点头。
纪若尘既已识得了字，又初步筑下根基，这一日紫阳真人郑而重之交与他一卷《太清至圣诀》，言道真元乃是一切之本，嘱他勤加练习，切勿荒废了功课。此时开始，纪若尘方算正式步上金丹大道，飞升之途。
道德宗三清真经其实博大精深，太清九阶中前三境是为筑基，中三境为入门，各脉弟子在修完前六境之前，均在太上道德宫中研习，每一境均有传法道长统一为这些入门弟子授业解惑。修完入门后，这些弟子方可回各自宗脉接受本脉师长教导。从那时开始，各脉弟子修业方向就渐渐地有了区别。
纪若尘既已开始入门修业，自然也与新近弟子同在太上道德宗内听课修行。只是他另有得天独厚之处，那即是上半月有紫阳真人亲授三清真经，下半月则有七脉真人轮番上阵，指点他道法咒术、鼎炉之学。纪若尘乍然接触这许多仙家法门，就如穷小子初入宝山般喜翻了心，哪还理会得贪多则滥的道理，只要七脉真人肯教，他皆是囫囵吞下，甚至于连设坛役鬼、起卦问卜这些杂学都学了不少回来。其实七脉真人所授均为自己得意之学，每一样均有大威力，虽然现在只能教他些入门的东西，但是也不能与普通的杂学相提并论。
匆匆两月过去，纪若尘虽已拼尽全力，然而修道不同于读书，他这一兼收并蓄，每日里虚耗了大量精神，反而把《太清至圣诀》的修习给误了些。七脉真人的眼光何等厉害，他真元进展一慢，立刻就被看了出来。
只是七位真人暗地里争得厉害，谁也不愿纪若尘在自己所授之学上荒废了功夫，更何况五年之后宗内大考完成，纪若尘就可自行选择一脉加入门墙，这才是真人们真正关心的大事。
算起来这两日纪若尘当受顾守真真人教导，天色方明，他就已等候在太上道德宫一隅的一间丹房之中。没过多时，丹房大门一开，顾守真真人在四个道童的前引下施施然步入丹房。顾守真真人身材不高，两道弯月眉，一双细细丹凤眼，生得白白胖胖，一团和气，看上去就似是一个家境殷实的中年商人。
纪若尘连忙起身，施礼之后，顾守真挥手让道僮们退下，缓步走到纪若尘面前，仔仔细细地打量起他的面色来。
看了半天，顾守真方才笑道：“若尘啊，你最近真元进步不如以前迅速，是不是遇上了什么难题了？不妨说说，看看师叔能否帮得上你。”
在纪若尘心目中，两位俗家真人中顾守真和如春风，令人容易亲近，张景霄洒然出尘，仙风道骨含而不露，都比五位出家真人要好相处得多。此刻顾守真既然问起，他犹豫片刻，终还是道：“顾师叔，这两个月以来七位师叔教了我太多的道法，我每日光研习新学的道法仙术就耗去了大部分时间，也就没有多少打坐吐纳了。”
顾守真点头道：“这就是了。你初修仙道，本来最忌贪多，当以修习太清诸经为主，辅以一二道学。不过其他几位真人肯定不会让你放弃他们所授道法的，如此一来，你的进境反而会慢。这样吧，我这里有一颗龙华丹，于你培养元气、修筑道基大有好处。你回去后找个安静之所服下，勤修七日、炼化药性后，这太清至圣诀的境界也就完成一大半了。”
说话间，顾守真从怀中取出一个纯银打造的方盒，上面镌刻着密密麻麻的铭文，以封藏药性，不使外泄。顾守真将银盒交与纪若尘，又传了他一篇口诀，叮嘱他服药之后，千万要依诀行功，如此方能完全炼化药性。
纪若尘又惊又喜，他极懂得察言观色，单看顾守真的郑重神色，以及这枚龙华丹药盒的修饰又是如此夸张，就可想而知此丹的珍贵。纪若尘喜色溢于言表，慌忙接过灵丹，连连向顾守真道谢，激动之下，甚至有些语无伦次。
顾守真见他喜色发自于心，哈哈一笑，道：“你我虽无师徒名分，但有授业之实，师叔送你些东西又算什么？时候不早，今天师叔为你讲解的是震卦。你莫要以为起卦占卜只是左道杂学，其实不然。测天机，知吉凶，那是具备大神通后才能办到之事，而且这卦象也是许多道法的基础。若对卦象易学修为到家，动念之间即可知吉凶。那时趋利而避害，无论日常行事还是与人争斗，那还不是无往而不利？”
纪若尘双眼一亮，道：“顾师叔，这么说我将来和人比剑的时候，如果掐指一算就知道对方要刺我哪里，岂不是稳操胜券？”
顾守真失笑道：“你想得倒好！当修道人比剑和那市井武夫过招一样吗？等你这一卦起完，早不知被飞剑穿了多少透明窟窿了。上上之策，莫过于斗法之前就算好凶吉，如果卦象大凶，会有血光之灾，那还斗他干什么，自然是溜之大吉。”
纪若尘点了点头。顾守真的回答虽令他微觉失望，然而他心中另有计较，对卦象学得岂止是尽心尽力，简直就是疯狂，直把顾守真乐得嘴都合不拢，登时感到五年后大有希望将他收入门墙。
两个时辰转眼即逝，纪若尘只觉脑中漫天的阴阳鱼和卦象飘来荡去，已是学得头晕眼花。他收拾好东西，颇有些依依不舍地辞别了顾真人，径自离开了丹房。此时天色已晚，他用过晚饭之后，云风道长就会护送他回太常宫。此时的纪若尘在连接两峰的索桥上往往可以独自走出数丈之远了。
“纪若尘！”
纪若尘愕然驻足，转头一望，见一个十一二岁年纪的小道士正向他招手。
“你是纪若尘吧？云风师叔现在正在南丹房，他寻你有事，着我领你过去。”小道士飞快地道。
纪若尘微微一怔，过往云风道长什么事都是亲力亲为，从来不曾差使过人办事。他生活又简朴之极，周身上下看不到一件像样点的法器，纪若尘又从不见他修炼剑术道法，是以一直以为云风只是一个位阶不高的知客道人。
那小道士见纪若尘略显犹豫，当下一迭声的催促。纪若尘见那小道士心焦之色溢于言表，眼中又隐隐闪过狡黠之色，当下心内微微一动，已知有不对的地方。不过纪若尘已见过了多少肥羊？这小道士一点阴险都摆到了脸上，对他来说，实在是一头极好对付的肥羊。只在一刹那间，纪若尘仿若又回到了龙门客栈，脑中瞬间已盘算过了许多念头。
纪若尘见这小道士没什么心机，一点诡诈都写在了脸上，又知道德宗门规一向森严，自己又刚入太上道德宫，事事谨慎小心，从未与什么人起过冲突，是以想来这个年纪的小道士也玩不出多少花样来，至多是纠上一群人欺负自己一个新来的而已。纪若尘幼时可是在和野狗恶狼地痞流氓厮杀中长大的，这种小孩子的游戏怎吓得倒他？
他随即想起当年初被委以辨识肥羊大任时，掌柜的就曾道：“一头肥羊初入店门，摸清他底细最重要。你要放低身段，想方设法地亲近于他，但凡有话都从捧上了说。这男的就夸他英雄盖世，女的就赞一句貌似天仙。不嫌肉麻！肥羊们哈哈一笑，瞧不上你，自然戒心也就消了。你捧得肥羊得意了，他们往往还会自吹自擂几句，这口子一开，没几句就把底子也漏了。那时你端茶送水下药打闷棍，自是无往而不利。想当年老子也是这么过来的，那时南来北往的肥羊中有多少英雄人物，还不是一一栽在我的手里？……”
纪若尘阴阴一笑，既来之则安之，他也想看看到底前面会是个什么阵仗，会是什么人打算教训一下自己。认清了仇人，日后下迷药打闷棍，才不会误伤到别的肥羊。是以他也不说破，只是跟着那小道士一路行去。
走着走着，那小道士神态就有些闪闪缩缩起来，有意地避开了有人踪的地方，尽向那僻静无人处去。行到一处路口时，小道士一转身，拐上了左首的小路。这南丹房虽然偏僻，少有弟子前去，可是纪若尘跟随紫云真人学习丹鼎之学时是去过一次的。他分明记得从这个路口应该向前直走才是。
两人一前一后，转眼间绕出一道侧门，来到一片草地上。纪若尘刚踏出侧门，眼前忽然大放光明，将他晃得眼前一片茫然。纪若尘眯起双眼，这才看清草地上站着十余个或道或俗的少年，如众星捧月般簇拥着一个粉妆玉琢般的小女孩，看上去都是十一二岁年纪。其中一个小道士手中高举一座紫金玲珑塔，塔上无数小窗户中透出道道毫光，将这一大片草地照得亮如白昼。
那女孩向纪若尘一指，喝道：“你就是那个十八岁还不识字的纪若尘吗？”围观的孩子们登时一阵哄笑，向纪若尘指指点点，议论纷纷。
这女孩相貌甜美，喝声又清又糯，听起来十分受用。只是她显然骄纵惯了，说出话来却是既骄且横。纪若尘看她衣饰华贵之极，知道这等女孩子必是有背景的，弄不好就是哪位真人的亲朋友戚。这种孩子最是招惹不得，既然认清了人，纪若尘也就不欲多生事端，转身就想离开。
还未等他转身，身后忽然传来一声稚声稚气的喝声：“殷殷问你话呢！你还未答，这就想走了吗？”喝声未落，纪若尘背后就传来一道无可匹敌的大力。他立刻身不由己地飞起，在空中滑过数丈，重重地摔在那小女孩面前不远处。周围立刻又是一阵哄笑。
这一摔极重，纪若尘只觉得四肢百骸如同散了一般，无一处不痛，反而是后腰被推处一片麻木，沉甸甸的失了感觉，显然下手者用的是五行中土属真元。
那小女孩哼了一声，冷笑道：“原来你道行也是这么差的，看来连入门第一层的太清至圣境也没过呢。真不明白你有哪点好，值得爹这么看重你！”
纪若尘苦笑一下，强忍身上伤痛，咬紧了牙，慢慢支撑着站起。这些孩子别看天资聪颖，又修了道术，但毕竟年幼，心智尚未全开。欺负起人来，用的手段与寻常市井孩童没什么两样。他回头一望，见下手推入的正是带他前来的那个小道士。纪若尘知道小道士这一推以真元化外力，已是第二阶灵圣境的功夫。
那小道士笑着走到纪若尘面前，道：“你还是老老实实地回话，有我明心，你可别想逃走。”
纪若尘苦笑一下。那小女孩显然出身高贵，这也就罢了，但对于明心这种仗势欺人的家伙若助长了他的气焰，以后可是麻烦不断。纪若尘自小在生死一发间打滚，骨子里生就一种血腥悍勇之气。是以他望向了那小女孩，似是想说什么，然而就在众人凝视倾听时，纪若尘忽然回身，狠狠一拳抽在明心小道士的腹上！明心脸色刹那变得雪白，双手捧腹，滚倒在地。
众少年见了，当下发一声喊，一拥而下，几下就将纪若尘打倒在地。纪若尘也不反抗，只以双手护住头脸，任由那些孩子踢打。这些孩子年纪不大，但都已修炼数年，拳头足尖均附带真元，且各有不同，称得上是五行俱全，四象齐备，每一下都叫纪若尘痛入骨髓中去。他们见纪若尘不挣扎，不反抗，也不叫唤，不知为何，心下都渐生寒意，他们也怕打得太重闯出祸事来，于是渐渐的都收了手。
纪若尘哼了一声，摇摇晃晃地站了起来。他虽然尽力护住头脸，但这些孩子下手哪知轻重，所以他脸上也挨了几记狠的，眼角也肿了起来。
那小女孩虽然骄横，见他脸下有了破损，心下也有些害怕，叫道：“纪若尘！我问你，我爹是不是给过你一座紫霞镇魂鼎？”
“紫霞镇魂鼎？”纪若尘一怔，随即想起前几日景霄真人的确给过他一座紫色小鼎和几块黑沉沉的香料，嘱他打坐时务要用此鼎在身边燃香，于是道：“景霄真人是给过我一座紫鼎……”
还未等他说完，那小女孩就怒道：“紫霞镇魂鼎一直是我用的东西，可是爹却把它给了你！你究竟有什么好，值得爹这样看重？少废话，今日你我就比试一下剑法，若你胜了，紫霞镇魂鼎就归你，若你败了，就把它还我！”
此时旁边走上一个小道士，将两把木剑分别递给了两人。纪若尘不想在此时再生事端，不接木剑，只是道：“既然紫霞镇魂鼎是你的，那我还你就是了。”
当年掌柜的曾向他言道：“天道循环，报应不爽。所以古人说君子报仇，十年不晚。就算有那一时吃不下的肥羊，不得不放他过去，也不打紧。咱们耐心等着，总有一天要他落我手里。”掌柜的毕生心血都在经营黑店上，所以如遇上了吞不下的肥羊，就会被他视为奇耻大辱，誓要与那肥羊结下不共戴天之仇。
纪若尘少时将掌柜的奉若神明，他说的每一句话都记在心底。是以他只想尽管了结眼前事，等日后摸清门路，在道德宗站稳脚跟之后，再行报复不迟。只要假以时日，眼前这群肥羊还不是他盘中之餐？
可是那小女孩却不想放过他，手中木剑一摆，喝道：“你这是什么意思？我张殷殷可非是仗势欺人之辈，既然想要紫霞镇魂鼎，当然要靠我自己的本事夺回来！今日这剑你比也得比，不比也得比！”
纪若尘无奈之极，只得苦笑接剑，打算胡乱招架一番，然后认输就是。木剑一入手，他忽然以袖掩口，剧烈咳嗽起来。
张殷殷皱眉道：“怎么，还没比就想装死吗？”几个男孩子互相一望，显得都有些心虚。他们适才拳打脚踢时，可有几下是用了暗劲的。
纪若尘以袍袖悄悄擦去唇边鲜血，木剑一晃，淡道：“无妨，动手吧！”
张殷殷点了点头，将木剑立于眉心，喃喃颂了个剑诀，突然清喝一声，木剑发出蒙蒙青气，如电闪雷鸣般向纪若尘刺来！
纪若尘大吃一惊，一时只觉眼前青光一片，根本看不清木剑来势，只得胡乱挥剑挡去。他手臂突然一震，木剑早脱手飞出，紧接着胸口如被一口沉重之极的铁锤击中，眼前一黑，登时一口血就喷了出来！
恍惚之际，纪若尘双目忽然又能视物，并且将周围一切尽收于眼底。只是他听不到任何声音，整个世界都静到了极处，也慢到了极处！
他看着张殷殷木剑上青光一点一点转盛，初时是她御剑，后来是剑驭人；他看着张殷殷眼中先是疑惑，后是惊慌，最后则是害怕。她已然控制不住手中木剑，剑虽无锋，但这一剑之威已足以将纪若尘胸腹洞开！
纪若尘眼见木剑通体都转成青色，剑锋未至，剑上所附劲气已将他的身体冲得飞起！在剑锋及体之时，木剑忽然一偏，转而点上了纪若尘胸前所佩的青石。
此时纪若尘所见所思的一切都慢得出奇。
青石受木剑一击，漾起一层五色光华，如圈圈涟漪慢慢向外扩散。木剑被这光华一引，青光骤亮，然后刹那间裂解成无数木丝，浮于空中。根根木丝旋又慢慢裂成更细微的木丝，如此周而复始，片刻功夫，好端端一把木剑就化成了一团青气。
此时纪若尘身体方才离地一尺，鲜血也才自嘴角边涌出。也不知为何，他的心神忽然和青石联结起来。在纪若尘的灵识中，那方青石有如一汪平湖，深不见底。湖中不时吞吐出一个大大的水泡，细看却是一个个玄妙文字，形若上古大篆，但又似是而非。偏那些古篆接二连三地从湖中浮出时，其义自行从纪若尘神识中浮出，那一刻的感觉，实是妙不可言。
那团青气似是受纪若尘心神所引，分出一缕进入到他体内，余下大部分翻涌不定，突然化成一团青色风暴，狂烈涌向四周，将张殷殷也击得倒飞出去。
不知从何处传来咔嗒一声轻响，击碎了纪若尘所看到的无声世间。此时他才感觉到胸口一阵烦恶，一口鲜血终于喷了出来，随后眼前一黑，只觉得身体轻飘飘的，如在云端。恍惚之际，纪若尘似乎听到一片嘈杂的呼痛声、哭喊声，而后世界又清静下来，再也听不到任何声音。
但那自青石中浮现、数以百计的上古大篆在纪若尘神识中不住排列，最终合成了一篇仙诀。这些文字他是一个也不认得，然而整篇仙诀的含义自行刻印于神识之中，就如他与生俱来就通晓此篇仙诀一般。
此篇仙诀之名，是为解离诀。
