“嗯，”朱顶雀说，他时而用这条腿跳一下，时而又用那条腿跳一下，“冬天一过去，报春花开始撑开淡黄色花瓣的时候，磨坊主就对他妻子说，他要下山去看小汉斯。”
“‘嗨，你的心肠多好哦！’他妻子嚷道，‘你总是为别人着想。记着带上那只大篮子，装些花儿回来。’”
“于是磨坊主用一根粗铁链缚住风车的翼板，胳膊上挎着那只大篮子，下山去了。”
“‘早安，小汉斯，’磨坊主说。”
“‘早安，’汉斯说，他倚在铲子上，笑得嘴咧到了耳朵。”
“‘整个冬天你过得好么？’磨坊主问。”
“‘好，真的挺好，’汉斯嚷道，‘承蒙你好心问我好，你真是太好了。我恐怕得说，冬天我过得挺艰难呢，不过现在春天来了，我所有的花儿都长得很好。’”
“‘冬天的时候我们时常说起你，汉斯，’磨坊主说，‘很想知道你过得怎样。’”
“‘你们太好心了，’汉斯说，‘我有点害怕你们已经把我忘了呢。’”
“‘汉斯，你这话叫我惊讶，’磨坊主说，‘友谊是绝不会遗忘的。这就是友谊的美妙之处，但我恐怕你不理解生活中的诗意呢。哟嗬，我说，你的报春花看上去多可爱啊！’”
“‘确实很可爱。’汉斯说，‘有这么多报春花，对我来说是一件最幸运的事。我要把它们运到市场去，卖给市长的女儿，换了钱赎回我的手推车。’”
“‘赎回你的手推车？你的意思不是说你把它卖掉了吧？干那样的事，多傻哟！’”
“‘嗯，事情是这样的，’汉斯说，‘我是被逼无奈呀。你知道，冬天对我来说，是很糟糕的时光，我真的到了没有一文钱买面包的地步。所以我先是把礼拜天穿的最好的外套上的银纽扣卖了，然后卖掉了银链子，又卖掉了我的大笛子，最后才把手推车卖了。但是现在，我要去把它们全赎回来。’”
“‘汉斯，’磨坊主说，‘我把我的手推车送给你。它保养得不是很好；实际上，车子的一边已经没有了，车轮的辐条也有些毛病；尽管如此，我还是会把它送给你。我知道，我这样做是非常慷慨的，许多许多人会认为我把它送人极其愚蠢，但是我和所有人不一样。我认为，慷慨是友谊的真髓，此外，我自己已经有了一辆新手推车。没错，你可以放下心来，我会把我的手推车送给你。’”
“‘嗨，你真是太慷慨了，’小汉斯说，他那张有趣的圆脸快活得放出了满面的红光，‘我很容易就能把它修好，因为我屋子里有一块厚木板。’”
“‘一块厚木板！’磨坊主说，‘嗨，我修谷仓的屋顶正需要这样一块厚木板呢。它坏了一个大洞，如果不把洞堵上，谷子就会被淋湿的。幸好你提到了厚木板！常言道，一件好事总是牵出另一件，还真是灵验。我送你手推车，接下来你就送我厚木板。当然，手推车比厚木板值钱得多，但是真正的友谊从来是不计较这个的。请你马上把它拿来吧，我今天就要动手把谷仓修好。’”
“‘一定要修，’小汉斯大声说，跑进茅屋，把木板拖了出来。”
“‘这块木板不是很大，’磨坊主看了看，说道，‘恐怕我修了谷仓的屋顶以后，就剩不下什么来给你修手推车了；不过，这当然不是我的错。对了，既然我把手推车送给了你，你肯定很乐意给我一些花儿作为回报。这有一个篮子，你不介意把它装个满满当当吧。’”
“满满当当？”小汉斯说，他有点懊恼，因为那实在是一只很大的篮子。他知道，如果把它装满，就剩不下花儿给他自己拿到市场上去卖了，可他正急着要把银纽扣赎回来呢。
“‘嗯，说实在的，’磨坊主答道，既然我把手推车送给了你，我想，跟你要一点花儿总不过分吧。也许我想错了，我一直以为，友谊，真正的友谊，是不惨杂一点儿私心的。”
“‘我亲爱的朋友，我最好的朋友，’小汉斯嚷道，‘我花园里的所有花儿，请你随便拿。还是得到你的好看法要紧，至于我的银纽扣，哪天去赎都行，’他赶紧跑过去，把他那些漂亮的报春花全摘了，装进磨坊主的篮子。”
“‘再见，小汉斯，’磨坊主说，他肩上扛着木板，手里提着一大篮子花儿，向小山上走去。”
“‘再见，’小汉斯说，他十分快活地挖起土来，心里很满意手推车的事。”
“‘第二天，他正在往门廊上钉忍冬藤，路上传来了磨坊主喊他的声音。他赶忙从梯子上下来，跑进花园，隔着墙垣向外张望。’”
“磨坊主站在墙外，背上驮着一大袋面粉。”
“‘亲爱的小汉斯，’磨坊主说，‘你帮我把这袋面粉背到市场上去，好么？’”
“‘哦，非常抱歉，’汉斯说，‘今天我实在是很忙。我得把这些藤全钉起来，给所有的花儿浇水，还要把所有的草推平。’”
“‘唔，说真的，’磨坊主说，‘我觉着，我就要把手推车送给你了，你还拒绝我，可有点不讲友谊呢。’”
“‘啊，请别这样说，’小汉斯嚷道，‘就算天塌下来，我也不会不讲友谊的，’他跑进茅屋拿了顶帽子戴上，然后就把一大袋面粉扛在肩头，步履艰难地出发了。”
“那是个很热的天，路上尘土大得吓人，汉斯还没有走到第六个里程碑，就累得不行了，只好坐下来休息一下。无论如何，他还是勇敢地继续往前走，最后终于走到了市场。他在市场上等了一会儿，就把那袋面粉卖了个好价钱，然后立刻动身回家，因为他害怕耽搁久了，回去的路上会遇到强盗。”
“‘今天确实很辛苦，’小汉斯上床的时候对自己说，‘但是我很高兴没有拒绝磨坊主，因为他是我最好的朋友，此外，他还要把手推车送给我呢。’”
“‘第二天一大早，磨坊主下山来取卖面粉的钱，可是小汉斯太累了，躺在床上还没起来。’”
“‘要我说，’磨坊主说，‘你太懒了。想想看，我就要把手推车送给你了，我觉得你应该更勤快些干活儿才是。懒惰是一宗很大的罪孽，我当然不愿意我的任何朋友懒惰或者闲散。我说话太直率了，你不要介意。当然，如果我不是你的朋友，我是决不会想到对你说这种话的。但是，如果不能直言不讳，那友谊还有什么用呢？人人都可以溜须拍马说好话，但是真正的朋友说的永远是逆耳忠言，不惜惹人生厌。其实，如果他是真正的朋友，就宁愿惹人生厌，因为他知道这是做好事。’”
“‘非常抱歉，’小汉斯一边说，一边揉着眼睛，脱下睡帽，‘我太累了，想再躺一会儿，听听鸟儿唱歌。你知道么，听过鸟儿唱歌之后，我干起活来总是更有精神？’”
“‘嗯，听你这样说我很高兴，’磨坊主拍拍小汉斯的背，说道，‘因为我要你穿好衣服马上就到小山上磨坊里来，帮我修理谷仓。’”
“可怜的小汉斯急着要去自己的花园里干活，因为他的花儿已经有两天没浇水了。但他不愿意拒绝磨坊主，因为磨坊主是他那么好的一个朋友。’”
“‘如果我说我很忙，你会认为我不讲友谊么？’他询问道，声音又羞又怯。”
“‘嗯，说真的，’磨坊主答道，‘我觉得我并没有要求你太多，想想看，我就要把手推车送给你了。当然，如果你拒绝，我就自己去修。’”
“‘啊！绝不要这样，’小汉斯嚷道，他跳下床，穿好衣服，就上山去谷仓了。”
“‘他在谷仓工作了一整天，直到日落。日落时分磨坊主来了，来看看工作的进展如何。’”
“‘你把屋顶上的洞修好了么，小汉斯？’磨坊主声音很快活地大声问。”
“‘完全修好了，’小汉斯一边回答，一边从梯子上下来。”
“‘啊！’磨坊主说，‘做什么工作，也不如为别人干活令人愉快。’”
“‘听你谈话确实是一种极大的荣幸，’小汉斯回应道，一边坐下来，擦着额头上的汗，‘非常非常大的荣幸。但我恐怕永远不会有你这些美丽的想法呢。’”
“‘哦！你会有的，’磨坊主说，‘但是你要再下点苦功。目前你还只有友谊的实践，总有一天，你也会有友谊的理论。’”
“‘你真的觉得我会有么？’小汉斯问。”
“‘我确信不疑，’磨坊主答道，‘但是你既然修好了屋顶，最好还是回家去休息吧，因为我要你明天帮我把绵羊赶到大山里去。’”
“可怜的汉斯不敢对此说半个不字。第二天一大早，磨坊主就把一群绵羊赶到了茅屋外面，汉斯就动身把它们赶到大山里去。他一去一回花了一整天，回到家时，已经累得不成样子，坐在椅子里就睡着了，直睡到天光大亮才醒。”
“‘今天我会在自己的花园里很开心地过一天，’他说，然后立刻就去干活了。”
“但不知怎么的，他总是没有时间照料他的花儿，因为他的朋友磨坊主老是来派他去办时间很长的差事，要不就叫他去磨坊里帮忙。小汉斯有时感到非常苦恼，因为他害怕自己的花儿会以为他把它们忘了。但他仍然用这样一个想法来自我安慰：磨坊主是他最好的朋友。‘此外，’他总是对自己说，‘他就要把手推车送给我了，这纯粹是一个慷慨的举动。’”
“就这样，小汉斯不停地为磨坊主干活儿，磨坊主对他说各种关于友谊的美丽言辞。汉斯拿一个笔记本把那些话记下，晚上拿出来温习研读一遍，因为他是一个很好学的人。”
“接下来不巧发生了一件事。一天晚上，小汉斯正坐在炉边烤火，门上突然响起了一记很重的叩击声。那是一个天气很坏的夜晚，狂风在屋子四周呼啸着、怒吼着，那么可怕。起先他还以为，那只是暴风雨在撞门；但是第二记叩门声又响了，然后是第三记，比前两记更重。”
“‘是一个可怜的过路人吧，’小汉斯自言自语着，向屋门跑去。”
“门口站着磨坊主，一只手提着灯笼，另一只手拄着一根大棍子。”
“‘亲爱的小汉斯，’磨坊主大声喊着，‘我遇上大麻烦了。我的小儿子从梯子上掉下来，摔伤了，我要去叫医生。但是他住得太远了，今晚天气又那么坏，我刚才忽然想起来，还是你替我去吧，那样要好得多。你知道，我就要把手推车送给你了，所以啊，你应该为我做点事情来报答我，这才公平。’”
“‘当然，’小汉斯喊道，‘你来找我就是看得起我，我觉得很荣幸，我马上就动身。不过你得把灯笼借给我，天太黑了，我怕会摔到沟里。’”
“‘我很抱歉，’磨坊主答道，‘但这是我的新灯笼，如果出了什么差错，那会是一个很大的损失。’”
“‘嗯，没关系，我就不带灯笼了吧，’小汉斯喊道，他取下皮大衣穿在身上，戴上一顶温暖的红帽子，又在脖子上系了一条围巾，就出发了。”
“多么可怕的暴风雨呀！夜色那么的黑，小汉斯几乎什么也看不清；风那么的厉害，他几乎都站不稳。但无论如何，他非常的勇敢；走了大约三个钟头之后，他到了医生的家，开始敲门。‘是谁呀？’医生喊道，从卧室的窗户里探出头来。”
“‘是小汉斯，医生。’”
“‘你有什么事，小汉斯？’”
“‘磨坊主的儿子从梯子上掉下来，摔伤了，磨坊主要你马上就去。’”
“‘行！’医生说。他叫人备好了马，穿上大靴子，拿起灯笼，下了楼，跨上马背，向磨坊主家方向跑去，小汉斯步履艰难地跟在后面。”
“但是风暴越来越猛烈，雨像洪水一样从天上往下倒，小汉斯看不清自己在往哪儿走，也跟不上医生的马儿。最后他迷了路，在一片沼泽里转来转去。那是一个很危险的地方，到处是深深的洞，可怜的小汉斯就在沼泽里面淹死了。第二天几个牧羊人发现了他的尸体，当时他正漂浮在一大片积水上；他们把他送回了他的茅屋。”
“人人都去参加小汉斯的葬礼，因为他是个人人都喜欢的人。磨坊主做了葬礼的主事。”
“‘我是他最好的朋友，’磨坊主说，‘所以我应该占最好的位置，这样才公平。’于是他走在队列前面，身上披一件长长的黑色斗篷，时不时地用一块大手绢擦一下眼睛。”
“‘小汉斯的死，对于每一个人，确实都是一个巨大的损失，’铁匠说，这时葬礼已经结束，大家都舒舒服服地坐在酒吧里，喝着加香料的酒，吃着甜饼。”
“‘至少对于我是一个巨大的损失，’磨坊主回应道，‘唉，我差一点就已经把手推车送给他，现在我真的不知道拿它怎么办了。放在家里吧，要占不少地方，又保养得那么差；拿去卖吧，一个大子儿也换不回来。我确实得注意，不要再送人东西。为人慷慨，总是有苦头好吃的。’”
“嗯？”停顿了好一会儿之后，水鼠说。
“嗯，故事已经讲完了，”朱顶雀说。
“可是磨坊主后来怎样了呢？”水鼠问。
“啊！我真的不知道，”朱顶雀答道，“这个我才不关心呢。”
“很明显，你的天性里没有同情心，”水鼠说。
“恐怕你没有完全明白故事里的道德教训吧，”朱顶雀评论道。
“你说什么？”水鼠尖叫道。
“道德教训。”
“你是说故事里有道德教训？”
“当然，”朱顶雀说。
“嗯，说真的，”水鼠说，样子很气愤，“我觉得你开始讲故事之前就该告诉我这一点的。如果你早说，我当然就不会听你讲了。说实在的，我会说‘呸，’就像那个批评家一样。无论如何，我现在说还来得及。”于是他拔直了嗓门，大叫了一声：“呸！”然后拂了一下尾巴，回他的洞里去了。
几分钟后，母鸭划着水游过来了，她问朱顶雀：“你觉得水鼠这个人怎样？他有很多很多好见解，但是就我而言，我有一个为人母亲的情感，看到坚定不移的单身汉时，没有一次能够忍住不掉眼泪的。”
“恐怕我把他惹恼了，”朱顶雀答道，“事实上，我给他讲了一个带有道德教训的故事。”
“啊！讲那样的故事往往是一件很危险的事，”母鸭说。
我十分赞同她的看法。
