浓郁的菊花香味扑面而来，香气浸透了头发，似乎也浸湿了衣衫。
掌柜有点尴尬，眼中隐约闪烁着警惕：“你们好，请问三位是？”
李白上前躬身施礼：“掌柜您好，我们是从外地来的，听说贵店在这一带十分有名，我们想要置办几件衣服，想亲眼一睹掌柜的风采，才特地登门采访。”说着回头看了看李伯和若素，继续说道：“实在抱歉，在下和朋友的唐突拜访过于冒失，打搅您了。”
看着李白谦谦君子的样子，掌柜估计着这些人不是坏人，就说：“哦，没事没事。三位不嫌寒舍寒酸，可以进来一坐。”说着，身体往旁边侧了侧，让出了大半个门的距离。
三人对看一眼，走了进去。
李伯打量了一下屋子。这是一件残旧破败的老房子，阳光从头顶直射下来，像一把利剑直直地刺进脚下裸露的土地，在这束“光剑”中，盘旋飘浮着细碎的灰尘，屋子里面只有摆放茶杯和碗的几件少得不能再少的家具，没有多余的陈设。就这几件家具，也是上了年头的，表面都是岁月留下的痕迹。墙和外面看到的一样，李伯担心大雨轻易就能毁掉这间屋子。
床上躺着一个头发雪白的老妇人，破旧的被褥盖在身上，看上去脏兮兮的，老妇人的脸上爬满了皱纹，不过气色看上去还不错。
见到这些人来找自己的儿子，老妇人向李祥云投去了询问的目光。
李祥云张口询问：“几位，若想置办几件衣服，直接去店里就可以了，为何特地到这么偏远的地方来找在下，是有别的事情？”
李白道：“那我就直说了，我们来，是想问问李掌柜这菊花的事情。”
一听到这话，李祥云的脸色立马阴沉下来。他稍稍调整了一下呼吸，脸色缓过来一些，回头看了看自己的母亲，说：“诸位要是有私事找在下，我们来这边详谈。”
接着回过头去跟母亲说：“娘，这几位客人来找儿子有事，我们去那边谈。”
母亲露出担忧的神色，缓缓点了点头。
李祥云带着三人来到屋子外面一个偏僻的角落，环顾四周，四下无人。
“不知三位为何这样说？菊花怎么了？”
“明人不说暗话，想必不用我说，李掌柜已经明白了我们这次来的目的。我们是想问一问，关于城中人家花朵被盗一案，李掌柜是不是知道些什么。”李白用锐利的目光紧紧盯着李祥云。
李祥云一脸无辜，继续装傻：“在下真的不懂各位在说什么，办案本是衙门的事情，在下只是区区小商人，哪里懂得什么盗窃案呐。”
见俩人文绉绉了半天，客套话吧啦吧啦说个没完，若素忍不住了：“李掌柜，你闻闻你这满屋子的花香，还想说什么吗？”
一听这话，李祥云一下子像泄了气的皮球，他在屋子里待久了，已经习惯了这味道，也不大闻得出来了，但是他没想起来，对于刚刚从外面来的几个人来说，这花香有多么浓郁，多么可疑。
“好吧，我承认，这些花是偷的。我也不想狡辩什么，三位把我带回衙门吧。”显然，李祥云把他们三个当成了衙门的人了。
若素道：“李掌柜，您误会了，我们不是衙门派来的。看到您这样有孝心，定是个善良的人，想必不会无缘无故去偷花。李掌柜，这其中有什么不便告人的事情吗？”
一听这话，李祥云立马松了一口气气：“诸位有所不知，我这都是为了我娘啊……”
原来，李祥云的母亲得了一种奇怪的病，好房子不住，佣人不用，非要到这破旧的老房子里来，住着破屋子，盖着破被子，就连破家具也不让换，有一次李祥云偷偷把家具和床被换成了新的，母亲闹腾了一夜，不睡新被子，直到李祥云把旧家具都换回来，母亲才安生下来。他带母亲去看了大夫，大夫说这种病很少见，但是他有一个偏方，有机会治愈，但是要用菊花做药引。李祥云担心别人知道这件事，影响店里生意，就把这件事情瞒了下来，他托人去外地买了很多菊花，都用完了，母亲的病还不见好，只好打起了歪主意，迫不得已，趁着夜色，偷了人家的花，也实在去不得已而为之。
听了李祥云的话，三人面面相觑。
李白说：“既然这样，李掌柜，您就当我们几个没来过这里。您放心，这件事绝对不会从我们这里传出去，不过，在下也要提醒您，这样下去可不是长久之计啊。”
李祥云皱着眉头，愁容满面，但还是不断表示感激。
“好吧，我们先走吧，不打扰李掌柜了，愿大娘早日康复。”
说着，李白、李伯、司马若素三人离开了此地。
继续向前出发，离科举考试开始的时间还很长，三人的行程并不匆忙，一路游山玩水，悠闲自在。
这一日，三人已来到荆州城郊外，即将离开，李白不禁感慨：“我从五岁诵六甲起，一向在四川生活，读书于戴天山上，游览峨眉，隐居青城，蜀中的山山水水早已深深印刻在我的记忆中，这次离别家乡，发青溪，向三峡，下渝州，渡荆门，轻舟将继续东下。这是我第一次离开故乡开始漫游全国，要是能一举中的，成功考中，我就能实现自己的理想抱负，真期待啊！”
听了李白的话，若素很是动容，“这也是我第一次出远门，我一直和哥哥在道观里，晨钟暮鼓，静养身心，没想到世间还有这么多好玩的事情，多亏了白哥哥，带我游山玩水、增长见识呀。”说着，趁机将李白的胳膊挽住，就势靠在李白的肩头，脸上浮起一抹红晕。
“噫~”看到这一幕，李伯起了一身的鸡皮疙瘩，下意识撇了撇嘴角，别过脸去。意识到自己成了千万瓦的大电灯泡了。
好在李白救了他：“老伯，你呢？”说着转过身来，看着李伯。若素不得不放开了她的白哥哥，嘟着嘴，在一旁生闷气。
这一声“老伯”，原来听起来那么刺耳，此时此刻，却无比亲切。
“啊，我啊……”李伯结巴了，他总不能说自己是刚刚穿越过来的吧。
“我，我这也是第一次出远门呢。”李伯挠挠头。嗯，第一次来唐朝，这个门确实不近。
看着他窘迫的样子，李白和若素哈哈大笑。
三人上了船，下一站，洛阳。
