此时不算晚，还未走近，便有话语声、笑声传入耳边。都是年轻姑娘，对眼睛尤为在意，一听夏花所言，自然赞成，学得格外认真。
夏花、夏群辉两个挨个屋子走了一遍，闲话了会儿子，便出来了。
“对了，阿花，姑姑有件事想和你商量来着。如今客人都是冲着双面绣来的，绣庄里的两幅绣品只能算得上中件，且简单，都花去不少时日。虽说现下，元慧带着大伙儿针绣，咱一心只管双面，可毕竟只有一双手，成品太慢，要不，姑姑将这门绣艺传给元慧，两个人总是快的。”夏群辉道。
“姑姑可想好了？雍安府城甚至整个大吴现下就你一人会。”夏花道。
“想好了，这不过暂时罢了，虽说双面绣难学，然，倘若有了成品，府城绣艺精湛的人不在少数，诚心专研，迟早会的。”夏群辉道。
“的确如此，不过姑姑，咱们占的是先机，若是绣艺有所改良，咱们依然走在前头。”夏花道。
于夏花而言，她的最终目的并不是非要挣个府城第一，她不过是打算让羌绣在这里占有一席之地，机缘巧合，这里偏没有双面绣，故而借着这股东风，普及羌绣罢了。
“这个有你操心，姑姑是管不着，那元慧这事就说定了。”夏群辉道。
“姑姑愿意，自然是好的，这可是慧姐姐的福气。”夏花道。
两人说定后，各自回了屋子。
第二日，上工开始之前，夏群辉当着众人的面讲了要教曹元慧双面绣一事，大伙儿听闻，羡慕非常。诸位都是绣娘，在此之前从不知晓双面绣，当日知晓后，无不震惊，对夏群辉更是佩服，不少姑娘认为她真真是织女下凡，不然一块布上，怎可变成两面，还不留痕迹。从此，她们似乎将它当成了此生所求。
众人门清，她们之中，曹元慧绣艺最佳，第一个教她也属自然，因而除去羡慕，倒也没有多余心思，不过一旁的夏兰低头针绣，掩下她内心思绪。
曹元慧有些发怔，半晌，欣喜若狂，继而眼眶湿润，她竭力将金豆子憋回去，用帕子掖了掖眼角，抬头，走向夏群辉，忽的跪下，行了拜师礼。
夏群辉不曾料到，曹元慧这般正式，然，她并未避开，伸手将她扶了起来。
自那以后，曹元慧成了夏群辉第一个弟子，她也正式称呼夏群辉为师父了。
前店，曹怀信注意那位客人颇久，总觉得她有些不同，于是悄悄叮嘱一名伙计，看着点此人。
这位客人中等身材，身着华服，年约四十出头，容长脸儿，眼尾上扬，鼻子棱角分明，下巴尖长，头戴点翠珍珠金步摇，外罩金银鼠披风。身后跟着两个姑娘，看穿着打扮，行为举止，应是她的丫鬟之类。她并着急，三层楼仔细逛了遍，心下有了计较。逐下一楼，往窗边走去，一人伺候着坐下，另一人往柜台走去。
“掌柜的，你家三楼的双面绣何时能卖？我家主子想先定下。”姑娘道。
“对不住姑娘，这双面绣一针一线，极为费时，目前也没准数。”曹怀信道。
“不管多久，我先定下。先付你一百两银子。”姑娘道。
“实不相瞒，在姑娘之前已有好些客人打算定下，然，绣品有限，不知定给何人，就是同一时辰，客人也不在少数，故而绣庄目前不接受预订。”曹怀信道。
姑娘脸色微变，这掌柜生的俊俏，可脾气实在倔强，“府上自与别家不同，听你口音是外地来的吧？”
“姑娘说对了，咱不是府城人士。行行都有规矩，夏记绣庄也是，对何人都是一样，实在对不住。”曹怀信道。
“你，冥顽不灵。”姑娘说完，气冲冲向窗边走去。
这位太太听闻，面上神情不变，今日一看，传闻的确是真的，倒没有为难曹怀信，略坐了会儿子，起身出了绣庄。
轿子径直驶向城西的白砂巷，行至大门处，挂着一牌匾，上面赫然写着”陶府”二字，轿子并未停下，绕着半圈后，从侧门进入。太太未下轿，四个小厮绕过一处假山，进了富安苑。
“太太，老爷在里间。”门口婆子道。
太太点点头，走了进去。
屋内男子瞧上去与太太年龄一般大小，四方脸庞，眼睛细长，闪着精光，略微发福，正吃着茶，见太太进来，微微颔首。
“老爷，下人所传尽管夸大，然绣庄陈设并着绣品皆非凡品。”太太道。
被称作老爷的乃是陶家二爷，锦绣阁便由二房搭理。这些年，锦绣阁生意不错，虽说盈利算作公中进项，实则，他家从中获利不少。这两日忽然冒出一个夏记绣庄，且外面传的神乎，故而今日特意让陶二太太亲自前去走一趟。
“双面绣如何？”陶二老爷问道。
“实乃平生头回所见，单论绣艺，锦绣阁倒是有几人可以与之一较高下，然针法不是大吴所有，况是双面，真真匪夷所思。”陶二太太道。
“倒是，一块布竟要绣出两面，也是奇事一桩。”陶二老爷吃了一口茶，道：“每件绣品的绣艺皆如双面？”
“这个倒不是，除去两幅双面绣，我仔仔细细看了一遍，绣庄所剩绣品不多，大部分采用的不是惯常针法，图案设计有趣，瞧着有些像画上去的，绣品除去几个拔尖的，余下的若是放在锦绣阁中，多是中上。”陶二太太道。
陈二老爷听闻，沉思良久，莫非这绣庄后面有人。不过，据下人打探，绣庄老板乃是柳林镇村上一户庄稼人，年前在府城开了两家吃食铺子，凑巧，他倒是去过几次，味道的确好吃。至于另一名东家乃文家五公子，他自幼在府城长大，并未听说他对女红有何专研。再者，文家虽有绣坊，不过再是平常。诸如种种，倒是奇了。大哥对锦绣阁生意并不在意，然对双面绣势在必得，可如今这个情形，全城的人都盯着，说不定暗中有人保护，此事还得从长计议。
“明日，你再去瞧瞧，见见绣庄的另一位东家。”陶二老爷道。
“是，老爷。”陶二太太道。
接下，两人无话，陶二老爷略坐了会儿子，出了屋子。陶二太太忙起身相送，陶二老爷示意不必，陶二太太眼神暗淡，依然送至院子门口，目送其背影半日，直至一股风刮过，方才转身。
隔日一早，陶二太太梳洗一番，略用了朝食，吩咐下去，一刻钟后，起身前往。一行人抵达后，一丫鬟走在前面，径直领着太太于窗户边坐下，另一人去了柜台处。
曹怀信见来人，仍是昨日那位姑娘，心下打鼓，面上露出喜色。
“掌柜的，带我们去里间吧，让你的东家过来就行。”姑娘道。
曹怀信见她语气不带半点商议，笑容僵住，一时不知如何开口。
“愣着干嘛，去呀。”姑娘一副理所当然的口气。
“敢问姑娘府上何家？”曹怀信道。
“陶府。”姑娘道。
曹怀信心下一惊。
