大妞的眼睛鼓得大大的，充满着惊喜和期待，见其父亲瞋了她一眼，忙低下头。
“当然，只要你爹同意。”夏花道。
张管事立即拉着大妞向夏花行礼。
“嗯，张管事，大郎，田庄情况待会儿子和周管事接洽，大妞回去收整好了何时来都行。”夏花道。
“少奶奶，大妞明儿就来。”张大妞忙道。
“好呀。”夏花笑道。
张管事一家对夏花感激不尽，行礼后退了出去。
当日，张管事便和张大郎去了田庄，呆了一段时日，张管事见差不多了，又叮嘱一番，方才回了简样县。
次日，周大贵跟着何三的人马起身寻人，张大妞也到了何府，夏花让小慧先带着她。
五日过去了，没传来任何消息。夏花不禁有些担忧，依郑妈妈所言，洛蓝当是不会离雍安一带太远，出动的又是寻人高手，对方先行灭口就糟糕了。她有些心绪不宁，抬脚去了世安苑。
老太太见她来了，颇为欢喜，拉着她跟前坐下。
“你尝尝，这是茶园新出的茶，你大伯娘已经吩咐下去了。”老太太道。
“多谢祖母，这几日天气转凉，您注意身子。”夏花道。
“放心，秋青和冬青两个丫头时时在我耳边嘀咕，快起茧巴了。”老太太怨道。
“真的？这可不行，既然两位姐姐是话唠，要不让她们跟着我，让您清净自在。”夏花道。
老太太瞬间急了，“使不得，她两个话虽多了些，然深知我脾性，若是换成她人，我一把年纪哪习惯呢。”
夏花和秋青、冬青相视一看，抿着嘴笑。
“哎哟，你个捉狭鬼，竟哄祖母。”老太太也跟着笑了。
……
静心厅一派温馨，满屋都是笑声。
“祖母，我亲婆婆是怎样一个人呢？”夏花道。
老太太眼神一闪，叹了口气，前些日子夏花与小曾氏的争吵，她也有所耳闻，“大曾氏性子看似绵软，行事却雷厉风行，府中庶务打理得紧紧有条，烨哥儿脾性多是随了他母亲。真真可惜。”
何三行事的确一点儿也不含糊，看来儿子的性格还真是遗传母亲，夏花心道。
“对了，阿花，你年岁虽小，祖母却知你是个识大体的，你婆婆性子有些左性，好在这么多年，她待烨哥儿甚好，你瞧在烨哥儿的面上，别与她当真，听着便是。”
“嗯，我晓得了，都听祖母的。”夏花道。
老太太拍了拍夏花的手，“你果真是个好的。”
“嘻嘻，这就好了？若是我告诉祖母我最近又鼓捣了一道新菜，正准备做给您吃，祖母会不会夸我更好了？”夏花道。
“真的？今儿就做？”老太太忙道。
“做什么呢？祖母，曼儿也要。”何曼薇、何蝶薇先后进来了。
“问你嫂子去，祖母也等着呢。”老太太道。
何曼薇姐妹忙围着夏花，巴巴地望着她。
正在此时，丫鬟来报，何三过来了。
何三先向老太太行礼，与何曼薇姐妹相互见礼，而后走向夏花。
“阿花，怀礼兄中了举人，这会儿子被同窗拉去吃酒了。”何三一脸笑意。
“真的？今儿是放榜的日子？这太好了，祖母，我这会儿子想回夏府一趟。”夏花喜不自禁。
“好，好，这可是大好事，烨哥儿快陪着阿花。”老太太道。
“多谢祖母。”夏花笑嘻嘻出了世安苑，这些日子，她一心想着那事，竟将放榜的日子忘了，随即看向何三：“礼哥哥名次如何？”
“名次比我预料的好，排在中间，如此以来，明年的进士大可一博。我本想让林先生对怀礼兄指点一二，不料其看了他的文章，说不是一派的，不过林先生将他的学生引荐给了我，我已经向他递了拜帖，过两日就和怀礼兄一同前去。”何三道。
夏花抿了抿小嘴，嫣然一笑：“何大哥，你真好。”
小姑娘的步伐越加轻快，像一只蝴蝶飞了起来，何三嘴角含笑，大步追了上去。
何三小两口刚走，老太太即刻传了许氏。
“阿花的表哥中了举人，你赶紧备一份贺礼去夏府。”老太太道。
“母亲放心，前些日子得知曹公子应试，已着手准备，这会儿子送去便是。”许氏道。
老太太满意一笑。
夏府一派喜气，全府上下都洋溢着浓浓的的笑容。前来恭贺的人已不少，何三进府后，径直和夏志安一同迎客，俨然一副主人模样。夏花抚额，这人何时与她的家人这般亲热了？
暮色即将降临，今日的正主曹怀礼方才回来，脸上泛起红晕，显然吃了不少酒，见众人都等着他，忙作揖赔礼。
晚上围了三桌，都是亲戚，众人颇为激动，曹怀礼中了举人，意味着曹家的门庭就此不同，不止在曹家山，就是麻溜县也是大事一桩，指不定官衙已经在商议如何迎接曹怀礼返乡了。
大伙儿都有些醉意，热闹到二更天，方才散去。
“何大哥，我看你今儿不止吃了八杯酒，估计两个八杯都有。”马车上，夏花忽的来了一句。
何三不知所云，只是看着她。
“你现下毫无醉意，说明你的酒量一定不止于此，怎么偏偏五妹出阁那日，陶公子惯了你八杯就醉了呢？是因杯子不一样大吗？”夏花道。
何三摸了摸鼻头，呵呵道：“或许那日心情不好吧。”
“哦，是了，你为五妹担忧呢。”夏花了然道。
何三赧然笑了笑，岔开了话题。
翌日，恭贺夏府的人越来越多，因曹怀礼即将返乡祭祖，宴请的日子定在了他回府城后。
话说这些天，何三出入夏府，二太太得知后，极不烫然，心里憋着火，性情越发古怪，丫鬟婆子胆战心惊，恐惹了二太太不快。
“这是要烫坏我？分明是滚水。”二太太勃然变色。
丫鬟立马跪下，大气不敢出。
“还不快换一壶？杵着干啥？”二太太吼道。
“是，太太，婢子这就去。”丫鬟忙不迭退下去了。
“曾妈妈，你看看，现下连苑里的人都不经心了。我倒是晓得，不过是夏氏的表哥中了举人，与府里有何干系？真不知这些人高兴劲儿打哪儿来的？”二太太连连冷哼。
曾妈妈知她这会儿子正在气头上，不敢劝慰，只得陪笑。
“你说，烨哥儿怎么就偏不去呢？他若是去了，还有那曹家公子什么事儿呢？不说举人就是进士也不在话下，指不定还能是状元，那时挣一个诰命给我，夏氏还能在我跟前摆谱？”二太太咬牙切齿。
“可不是，要不，再劝劝少爷？现下也不晚。”曾妈妈道。
二太太眉毛紧拧，“前些年，父亲和老爷不知劝了他多少次，都无济于事，我先时也说过几回，他虽未明着回绝，可都是拿话岔开了。”
“几年前的事儿，指不定少爷改变主意了。”曾妈妈道。
二太太心一横，“行吧，左右他的心已向着夏氏，也不差这一桩讨嫌事。让兰月去瞧瞧少爷回来没有？”二太太道。
“是，太太。”曾妈妈道。
兰月很快到了夕拾苑，不过何三此时并不在府里，期间来了几回。天快黑时，她又来了一回，只是来的不巧，何三正与夏花在厅堂用饭。
