春秋时期，孔子曾做过鲁国大司寇，因与当权者意见不合而被疏远。于是，孔子带领着子路、颜回等一批学生，千辛万苦地来到了卫国，推行自己的政治主张。当时，卫国的国君卫灵公很热情地接待了孔子。卫灵公的夫人叫南子，很得卫灵公的宠信，南子很大程度上把持着卫国的政权。
卫灵公听说孔子是个大学问家，对他很尊敬，甚至还半开玩笑似的说要和孔子结为兄弟。孔子起初还真的以为卫灵公很赏识自己，很快会重用自己，便也很高兴。实际上卫灵公此人昏庸无能，对治理国家根本就不感兴趣。卫国的大权被他的妻子南子掌控。
南子知道孔子名声很大，也派人去对孔子说：“想和卫国国君结为兄弟的人，一定得拜见我。我很希望能见见您。”孔子本不想去，可如果不去的话，得罪了卫灵公的爱妾南子，可能会影响自己治国策略的推广。孔子只好到宫中去见南子。
南子在接见孔子时，故意只隔开一层薄薄的纱帘，而且还把衣服上装饰的玉佩弄得叮当作响，向孔子卖弄风骚，让孔子尴尬极了。孔子隔着帷帐向北行了个礼，就匆匆离去了。孔子的学生子路知道这件事后，气呼呼地埋怨老师不该和这种风骚轻浮的女人见面，觉得这样有失老师的尊严。孔子觉得子路错怪了他，便急得对天发誓说：“我之所以去见南子，是由于她掌握着卫国的实权。我本来是想去向她宣传我的政治主张的。如果我有半句向你说谎，老天爷一定会惩罚我的呀！”
过了几天，卫灵公和南子两人乘一辆非常华丽的车子出游，并由一名太监雍渠陪着，特意让孔子坐在第二辆车中，跟在后面。招摇过市，引来很多百姓的围观。南子则在车中向卫灵公搔首弄姿，媚态百出。结果，孔子生气地说：“卫灵公根本不是一个想把国家治理好的人，他只不过是一个好色之徒罢了。”
后来，孔子在卫国住了一个多月，见卫灵公确实没有重用他的意思，便带着学生们匆匆地离开卫国，前往曹国去了。
史料记载：“居卫月余，灵公与夫人同车，宦者雍渠参乘，出，使孔子为次乘，招摇市过之。”人们便由此引申出“招摇过市”的成语。
《史记·孔子世家》
【求解驿站】在公开场面故意制造声势，引人注意。招摇，故意炫耀自己；市，街。
【活学活用】他爱慕虚荣，时常穿着一身伪名牌的衣服～，所以大家很反感他。
【妙语点拨】孔子从鲁国来到卫国，向当权者宣扬自己的政治主张。当他看到卫灵公只是一个好色之徒，无心政事，而卫灵公之妻也不过是一个轻浮风骚的女子，便毅然带领着学生离开卫国，前往曹国。孔子周游列国的故事启示我们，要在合适的地方发挥自己的能力，趁早离开那些不适合自己的地方。
【近义】引人注目。
【反义】匿影藏形。
