和尚娃儿望着屋顶，黑瘦的脸上，不常见地现出深思的表情。相亲失败后，虽然他一点也看不上那人，但没想到，人家还嫌弃他。想到这里，他的心就阵阵作痛，仿佛被谁狠狠地扎了几刀。他想来想去，终于得出答案：自己长得差，这是娘肚里带出的，没法改变，但只要有钱，就没人敢瞧不起。看着那些做生意的人穿金戴银，顿顿下馆子，和尚娃儿早就眼红。最近一年来，蔬菜店境况越来越差，经常发不起工资。遍街都是进城卖菜的农民。人家把菜洗得干干净净，打理得整整齐齐，白是白、绿是绿、红是红，看着都逗人喜欢。买菜的人脑袋又没长肿块，谁会去国营菜店，买那些不死不活的烂菜？虽说，菜店上班也有实惠，象征性地给上一两分钱，可以抱一大堆菜回家，两三天都吃不完。可是，这值几个钱，又能管多久？……这些想法，和尚娃儿没给父亲讲，独自琢磨着，应该怎么办。
一天，他蹬着三轮车，到双桥子设点卖菜。那里有几个大厂宿舍区，离城较远，菜要好卖一些。中午，他到附近一家小面馆吃面。望着面馆里坐得满满的顾客，他的心突然急遽的一抖：对，开面馆！米市街上，以前冷二孃开过面馆；后来，鲁家祠堂的余文租下冷二孃铺面，卖卤鸭子，生意相当好；前年，谷小亮卖叶儿粑，也赚了不少钱。这两年，卖卤肉的、开干杂店的、卖烟酒的，也有那么七八家，生意都还过得去，没听说哪家蚀本关门。不过，恰巧没有卖面的。把理发店关了，利用铺面开面馆，肯定来钱！想着，和尚娃儿兴奋地笑了。他甚至想扔下三轮车，扔下那堆萎靡的白菜，立即回家同父亲商量。
三文不值两文，和尚娃儿卖完菜，立刻蹬三轮车回到店里。他停好三轮车，交清菜款，急忙赶回家。
何显庭微闭着眼，仰在椅子上打瞌睡。和尚娃儿把他叫起来，要他赶快关门，说有大事商量。
“鬼撵起来了，慌里慌张的！”何显庭不满地说，但还是顺从地上好铺板，把门关上。
“那咋行？你好不容易有个正式工作，丢了容易，找回来难。还有，理发铺子开着，我多少还能挣几个钱。铺子一关，我咋办？”和尚娃儿刚一说完他的宏伟计划，何显庭连连摇头反对。
和尚娃儿耐着性子，给父亲宣讲眼前活生生的例子：余文卖鸭子如何如何；谷小亮卖叶儿粑怎样怎样；隔壁万如群开的杂货铺，又是如何如何；还有青年路那些做生意的，不是一个比一个赚得多！……能记忆以来，和尚娃儿对父亲说过的所有的话，全部加上，似乎也没今天这么多。可是，任他说得口干舌燥，何显庭弥勒佛般稳稳地坐着，还是坚决不同意。
最后，和尚娃儿说得筋疲力尽，再也找不到说的了，只得垂头丧气地闭上嘴，想着别的办法。
第二天上午，和尚娃儿九点多就回到家里。何显庭诧异了：“今天咋回来这么早？”和尚娃儿看也不看父亲，径直走进里间，躺上床，拉开被盖睡起来。何显庭没介意。中午直到晚上，和尚娃儿都这么睡着，不吃饭，不喝水，也不说话，两眼定定地望着房梁。何显庭急了，用手摸摸和尚娃儿额头：体温正常，没发烧。他蓦地恍然大悟：“这娃娃，为开面馆的事，在给老子赌气！”他也来气了。他草草地吃点晚饭，早早地关上灯，也蒙头大睡起来。里间安着一大一小两张床，何显庭睡大床。隔着薄薄的竹篱土墙，后边槐树大院的说话声、脚步声等依稀传来。他挂记着儿子，一夜没睡好。第二天一早，他悄悄地翻身一看，和尚娃儿眼睛睁得大大的，一动不动地望着灰蒙蒙的亮瓦。他走到床前，想关心几句。见到他，和尚娃儿立刻抗议地闭上眼睛。无论他怎样摆出父亲的架子，又是威吓又是诓慰，和尚娃儿就是一声不吭。
“看你犟多久？”何显庭来了牛脾气，丢下和尚娃儿不管不问，依旧开门做生意。可是，他始终牵挂睡在床上的儿子，给人修脸时，一走神，差点把顾客的右颊划伤。午饭后，他实在无计可施了，只得坐在儿子床边，软声细气的一推他肩膀：“算啰，开面馆的事，我答应了。”
“真的？”和尚娃儿惊喜地翻身起来，丝毫不像水米未沾地绝食了一天半。
“先吃东西再说。”何显庭心疼儿子，忙着去做煎蛋挂面。
“如果生意做不起来，理发铺子没了，你又丢了工作，咋办？”望着和尚娃儿狼吞虎咽般的吃相，何显庭忧虑重重。
“不可能。”和尚娃儿用手一抹嘴唇，很坚定地说，“人家卖鸭子、叶儿粑的都能赚钱，我为啥做不起来？再倒霉，也比在菜店挣三十多元强。”
“那……我不剃头，就没收入，家头吃饭咋办？电费煤费，米钱菜钱，哪样不要钱？”
“我想过。”和尚娃儿深思熟虑地说，“这么多年，你挣的钱，加上我交的伙食费，家头好大的开支，我一清二楚——你是存了一笔钱的。工作几年，我也存了七八百元。每月，我给你三十元，除开杂七杂八的花费，剩下的归你。吃饭嘛，自然在面馆吃，不要你掏一分。”
何显庭陌生地打量着儿子。他没料到，儿子竟然想得那么细，那么多，还想得那么周到。他的眼光，也由惊异到敬佩，最后变成心甘情愿地服从。
义无反顾，和尚娃儿从菜店辞职了。接下来十多天，他没急着开面店，而是不慌不忙地骑着自行车，跑遍半边城区的面馆。直到心里完全有底，他才叫父亲关了理发店。然后，父子同心协力，忙着打地坪，砌灶台，漆门柱，置办桌椅板凳、锅瓢碗盏等。他请了两个农村来的小工，还通过菜店同事，找到老号面馆“师友面”一个厨师指点。紧锣密鼓地忙了将近一个月，“何记老号面店”开业了。令狐权嗤笑他：“和尚娃儿，你们啥时卖过面？啥叫老号面店？改成老号剃头店还差不多！”和尚娃儿搔着头，憨厚地笑道：“我爸说，他的祖祖那一代，的确卖过面。不信，你去打听。”
除了传统的海味面、杂酱面、排骨面，在“师友面”厨师指点下，和尚娃儿新创了回锅肉面、烧肉面、炖鸡面等。一般面馆，荤面一角六一碗，每碗二两。他独辟蹊径，面碗统用能装三两的大碗，每碗二角八。价是贵一点，由于舍得放肉加油，味道好，又有免费的骨头带丝汤、一小碟红油泡菜，面馆生意很是火爆。店堂内五张方桌不够用了，他买了几张活动折叠桌，沿着街沿一溜摆开。
一九八四年二月，和尚娃儿的面馆刚好开了一年。他认认真真、仔仔细细地算账：全年，一切除干抛尽，赚了六千多元。不算不知道，一算吓一跳！和尚娃儿喜滋滋地吸口冷气。钱多了，也该改善改善。他给父亲宣布自己的决定：买些厚木板，把阁楼重新搭起，收拾一下，自己上去睡；里间，打掉挨着槐树大院的土墙，砌上半桩台，安上玻璃窗，再买一套家具。原来的床不要了，买一组沙发，长沙发要坐卧两用的，晚上当床睡……
“那要好多钱哦？”何显庭心疼地嘘气。
“我算过，大概五六百元。”和尚娃儿轻描淡写地回答。
“这么多钱？”何显庭大吃一惊，“整治这些，面店只有关门，又要蚀一笔？”
“不。找几张旧床单一隔，街沿上砌个灶，桌子板凳一摆，照样开门。不过多多少少，要受一点损失。”和尚娃儿精打细算道。
事情就这么定下了。经过一个多月的忙碌，十元的票子用了不少，和尚娃儿的构想终于变成现实。外间面馆没什么变化，里间却焕然一新：一组沙发骄傲地拥着大理石台面茶几——只有晚上，何显庭才吃力地挪动长沙发，放下靠背，从衣柜里拿出被子睡觉；推开明亮的玻璃窗，槐树大院的凉风悠悠地吹来，再没有以前的黑暗和沉闷。有了钱，和尚娃儿赶着时尚，买了电唱机、落地音响、电风扇，还计划要买电视机。
渐渐地，和尚娃儿觉得他的绰号，听起越来越不舒服。不过，从小到大，二十多年来，人家都这么喊，要人改口太难。他决定先从眼前改起。一天，他把父亲叫到里间，郑重其事地问：“爸，我叫啥名字？”“和尚娃儿嘛。”何显庭不假思索地回答，又莫名其妙地望着儿子，不知啥意思。“我是说，我的大名，正式名字？”和尚娃儿不高兴地冷下脸。“何大富啊，咋了？”“这就对了。从今天起，你要叫我大名。我大大小小是老板了，还叫绰号，影响不好。”和尚娃儿严肃地说。何显庭觉得，儿子说得有道理。他试着叫和尚娃儿大名，开始的时候，不大自在，似乎在叫不相干的人。后来，多叫几遍，就习惯了。
随着，和尚娃儿又吩咐小工，必须叫他“何老板”。小工唯唯诺诺地答应，一忙起来，却经常出错，依旧叫他“何哥”。他佯装没听见，恼怒地抬眼望天。直到小工意识到错误，讨好地大声叫着“何老板”，他才傲然地睁大眼睛，答应得格外爽快。
令狐权三天两头来面馆，有时中午、晚上都在面馆吃面。吃完面，他心满意足地擦着嘴，大模大样地说：“和尚娃儿，记账。我没小钱，改天一齐给。”瞟着令狐权寒酸的衣着，和尚娃儿鄙夷地想：“就你这个麻绳厂的小工人，还小钱大钱的？”但他脸上，却现着憨厚的笑容，迭声应着。
五个多月过去了，令狐权一分钱也没给过。一次，令狐权吃过牛肉面，正在懒洋洋地剔牙齿，和尚娃儿走过来，客气地把两张纸放在他面前。
“啥东西？”令狐权诧异地偏着头看。
“账单。总共二十九元七角二。零头算了，只收二十九。”和尚娃儿不卑不亢地说。
令狐权抓起账单。上面，某月某日，中午还是晚上，吃的什么面，单价多少钱，和尚娃儿记得一清二楚。他顿时火冒三丈，一把抓住和尚娃儿胸口：
“和尚娃儿，你娃娃耍长了，当真记账了？”
“你叫我记下来，说一齐给得嘛。”和尚娃儿相当委屈。
“简直是瓜娃子！要钱没得，命有一条，你看着办！”令狐权恨恨地坐下。
“没钱不要紧，大家都是邻居，打张欠条吧。我们小本生意，蚀不起。”和尚娃儿低声下气地说。
“啥，欠条？老子还欠你的钱？……”令狐权气势汹汹地骂着，要去打和尚娃儿。
吃面的人看不下去了。“街坊邻居的，吃面应该给钱嘛！”补锅匠李大贵嘀咕着。“钱可以欠着，今后给。不能打人。”隔壁开杂货店的万如群，也细声细气地劝道。几个不认识令狐权的顾客，更是激愤地嚷着，要送他去派出所。
“和尚娃儿，你等着，总有一天……”令狐权无奈地在账单上签下名字，重重地把笔一扔，恼怒地威胁。
“总有一天，总有一天又咋样？我又不是蚂蚁，你想踩就踩。”望着令狐权悻悻远去的背影，和尚娃儿不屑地想。派出所户籍经常来吃面，还对他说，有事去找他们。遇上户籍来，钱虽然照收，但回锅肉、红烧肉之类的，总要满满地舀一铝勺，起码比平时多两三倍。和尚娃儿清楚，去年开始的“严打”还没结束，令狐权敢闹事，让派出所抓进去，少说也要拘留半个月；弄不好，或许判他一两年劳教。
面馆生意越来越兴隆。和尚娃儿的腰，似乎也越来越直、越来越粗。他蓄长头发，再蓬松松的一吹，人像陡然高了五公分。他整天忙着面馆的事，除了吃饭时候，很少与父亲交谈。何显庭闲着没事，更加心宽体胖，腰围松弛地凸起，像套了一个救生圈。他又开始谋划，要给和尚娃儿介绍对象：“条件好了，钱也有了，再找，肯定找城里的。”他还有个藏得更深的打算：和尚娃儿结婚后，自己也找一个老伴，好好地享几天清福。
他把找对象的想法说给儿子听，和尚娃儿倨傲地抬起眼睛：
“找，可以，我又不想当和尚！不过，必须是城里户口，人必须漂亮，还必须比我高。低于一米六二的，免谈。我是人，又不是蚂蚁，人家不能想咋样就咋样！……”
