老程近两日有些纳闷儿，自从那日见识过朱灿的‘斩马刀’之后，他一心想要将这门克制骑兵的绝技交给秦王府众将士，这样一来，秦王府的势力无疑会暗中增长一个台阶。
然而，老程虽然精通骑术与马槊，但是对于用刀却是有些无力，那日过后，他曾多次练习那‘斩马刀三式’，可是到头来却总是不尽如人意，教给旁人的时候也是似是而非，远不像朱灿所使的那般顺畅。
程咬金心里急了，心想莫非我老程天生就不是用刀的料？
那怎么可能！这两日处默那个兔崽子天天跑去朱家学刀，虽然学得东西有些莫名其妙，但到头来倒也学了一门不错的刀法，难道我做老子的反倒不如儿子了？
心里别不过这口气来，脸上也抹不开面子再去求朱灿来教，可是事关大局，可不是要面子的时候。没奈何，这日一早，老程只得让儿子一早就去请朱灿，心想还是让他亲自去教秦王府众将士吧。
老程不知道，朱灿等这一天已经等了好久，就是为了这一天，他才处心积虑安排下之前的许多事情。不过这种事可不能明说出来，否则老程知道自己被人利用了，还不得指着自己鼻子大骂起来？
这日一早，朱灿便跟随程处默悄悄前往程府去了。而与此同时，程府中已经先行来了两位客人。
“房老哥，克明兄，近来一段日子难为你们了，秦王殿下让我老程给你们带个话，就说实在对不住你们二人。”
程府后院中，程咬金正和两位客人席地而坐。看样子，三人之间早已十分熟悉，便也不拘泥于礼节了。
这两位客人中，其中一位身材略矮，面有短须，年纪大概比程咬金略长，脸上的笑容颇为柔和；另一位中年男子身材较高，体型消瘦，一看就属于那种办事干练之人。
听程咬金刚才的称谓，这二人非比寻常，竟然就是历史上赫赫有名的房玄龄、杜如晦二人。
房谋杜断，后世荣耀千古的两位贤相此时可混得不怎么好，自从武德七年秦王李世民被迫交出兵权后，但凡与秦王府有关联的文臣武将们也全都遭到了无情打压，尤其是两年前被尹国丈陷害的那一次，那时候的杜克明险些被要了性命，至今都留下了一些旧疾。
从武德九年开始，秦王府面临的局势已经一日不如一日，原秦王府众文武官员日夜被人暗中监视，唯恐被人抓住把柄，连累到李世民。在这种情况下，除了程咬金、尉迟恭、长孙无忌等少数几人外，众多秦王府旧臣几乎是不敢再与秦王府有什么瓜葛，这其中就包括眼前的房杜二人。
这一日，房杜二人已经是冒着大风险来到程府，为的就是与秦王府保持联系。程咬金见到这二人个个面黄肌瘦，一看就是暗中又不知遭到太子党多少算计，也难怪老程会心中痛惜了。
“克明兄，你可还好？”
眼见杜如晦连连咳嗽，程咬金一时着急，不知如何是好。他想到两年多前杜克明被太子党暗中算计，几乎丧命，心中不由得又是一股恶气涌上心头：
“他奶奶的！太子那伙儿人实在欺人太甚！我早就说，当日那尹阿鼠有意陷害的时候，我们就该令秦王殿下勇于反抗，否则也不会到了今日这种地步！克明兄，你放心，他日若有机会，我老程定然杀上那国丈府，揪出那个矮胖子来给你磕头谢罪！”
“咳咳……”
闻言，杜如晦一时说不出话来，只见他神色着急，连连摆手，不由得咳得更加厉害。
一旁的房玄龄急忙把站起的程咬金按下来，低声道：
“程将军不可莽撞，今日我们二人暗中来这里已经是冒险，你万不可再因此而给秦王殿下惹来麻烦。”
“可是——”
程咬金还想再说什么，却听房玄龄叹息一声道：
“其实若论受苦，我们为秦王殿下背负多少都不算什么，只可惜，这么多年来殿下他心中为‘忠孝’二字所困，一直走不出自己的心魔，我担心再这样下去，我们便将彻底失去翻身的机会。不然，就算受再多苦，那又算得了什么呢？”
这几年来，像这样的谈话在秦王府众人间已经不知进行过多少次，程咬金一如既往地郑重点头，但是一想到李世民犹豫不决的态度，便不由得神色黯然起来。
“好了，我们不需再为此事纠结，我相信殿下他终有一日会明白过来，”
一阵咳嗽后，杜如晦终于缓了一口气，这就转过话音道：
“程将军，你前几日说的事情如何了，可是当真有办法对付那三百幽州骑兵吗？”
言归正传，程咬金当即郑重地点了点头，顺带又将前几日发生的许多事再次解释了一番，房杜二人之前只是有所耳闻，直到现在才彻底了解清楚。
“唉……这么说来，朱将军他们还是不愿意出手帮助我们了？”
房玄龄一声叹息道。
“嗯，不过虽然如此，那个朱家二郎却是愿意暗中相助，这件事我之前便已经和秦王殿下汇报过了。”程咬金急忙道。
“朱家二郎？”
杜如晦眉头一皱，说道：“没料到，朱家的一个孩子倒是如此看事明白，他爹娘因为当年的一些事而不愿多惹是非，可是到头来反倒不如自己的儿子能够辨明局势了。不过，程将军，你对这孩子可有信心吗？据说他曾失踪一年，之后便拥有一身超凡本领，此事却不得不怀疑。”
“克明兄放心，这些事我早已打听过了，那孩子是我自小看着长大的，当年失踪是不小心被马贼所掳去，之后幸好遇到一位世外高人，这才侥幸不死。至于之后，他便拜师学艺，不久前才刚刚返回家来。现如今，他年纪虽小，但是却身怀绝艺，前几日连‘长林兵’中的那个薛启都败在他手上。当日我见识过他使出那门‘斩马刀’，便觉得有九成把握能够对付那三百幽州骑兵。”
程咬金郑重道。显然，他早已将朱灿的来历背景彻查了一番，否则也不会如此冒险。
“哦？斩马刀？若世上果真有如此神奇的刀法，那便算是老天垂怜了。”房杜二人齐声道。
当下，三人便不再多说什么，而是静静等待起来。他们今日一是要彼此商议一些对策，二则是要带朱灿去秦王府教授刀法，因为这件事现在已经到了迫在眉睫的地步。
清晨刚过不久，朱灿和程处默二人便已经赶到，虽然早有预料，不过当朱灿亲眼见到房杜二人的时候，还是忍不住心情澎湃，一连对二人行了许多次礼。
房杜二人见朱灿还只是弱冠之年，且秉性中正，当即便也放下心来，房玄龄笑道：
“呵呵，二郎，当年我们众人和你爹爹都曾是军中旧友，想不到时隔多年，你爹爹已经将你抚养至这么大了，真是恍如隔世啊。”
“老程今日只说请我来程府，可没说还有这么两位贵客。如今看来，此行只怕是非同寻常。”
朱灿心里想着，片刻后才回过神来，直接笑道：
“多谢两位还念着家父，不过眼下局面危难，二位今日前来应该不止是为了谈及旧情吧，还请有话直说。”
闻言，程咬金苦笑一声，怪朱灿说话直接，兜头就给了一巴掌。
房杜二人却面面相觑，房玄龄随即笑起来：
“也好，二郎，你和你爹娘都是一样的爽直性子，既然如此我们便也不拐弯抹角了。这次我们请你来，是想让你前去秦王府教授那门‘斩马刀’，希望你不要推辞。事成之后，你便是对秦王府和我们众人有一份大恩了，我相信其中的道理你应该都懂。”
“哦？你们这就要请我去秦王府？难道你们对我连一点怀疑都没有？”
朱灿略感诧异道。
“当然，正所谓用人不疑，疑人不用，你是朱将军的儿子，又有程将军保举，我们没有理会怀疑你什么。事不宜迟，你和程将军这就动身吧。”
杜克明笑笑，说罢便对朱灿做了个请的手势。此人不愧有果断干练之名，办起事来当真没有丝毫拖泥带水。
朱灿早已心中大喜，心想总算等到这一天了，这还得亏得老程没有将那门‘斩马刀’彻底学会，否则也轮不到自己亲自出马了。
当下，朱灿冲着老程笑了笑，程咬金却是装模作样，看着房杜二人道：
“你们放心，有这小子出马，事情便八九不离十了，我们这就动身去秦王府。不过你们二位眼下还在太子党那伙儿人的监视之下，奉殿下命令，还是请你们先行回府去吧。”
“嗯，我们知道。”
房杜二人一同点了点头，与朱灿等人告辞，这就要各自回府去了。
程处默早已经牵来两匹马，请老爹和师傅出门，然而就在这时，只听程府门外响起一阵急促的马蹄声，似乎是有人有要事来报。
闻声，程咬金略微皱了皱眉，心中隐隐不安，房杜二人也暂且停下脚步，没有离去。
不多时，只见一个身披软甲的中年汉子直接闯入程府后院，见到众人后话也不说，向程咬金三人跪了下来。
“你是秦王殿下身边的军士？殿下那里可是发生了什么事吗？”
程咬金一眼认出对方的身份，话音低沉道。
那中年汉子一看就是一路飞奔而来，此刻喘着气道：
“禀将军，秦王殿下有令，请将军和两位先生即刻前往尉迟将军府去一趟，尉迟将军此刻已是危在旦夕！”
“什么！你再说一遍！”
闻言，程咬金和房杜二人无不大惊失色，连声音都变了。
老程瞪着眼珠子，从地上揪起那汉子，低吼道：
“你他娘的放什么屁！昨日我还和那黑炭头见过，怎么今日就已经危在旦夕？到底发生了什么！”
所谓‘尉迟将军’‘黑炭头’，不用说就是秦王府中有名的猛将尉迟敬德，此刻就连朱灿也不由得心中一惊，心想无缘无故的怎么会危在旦夕，难道太子那伙儿人已经放肆到公然对付秦王府诸将？
一旁的杜如晦和朱灿有相同的想法，不由得惊叫一声道：
“难道是齐王！前几日他对尉迟将军威逼利诱不果，甚至动用刺客行凶，难道现在已经是公然加害不成？”
“先生所言不错，”
那中年汉子依旧单膝跪地道：
“今日一早，秦王殿下得到消息，原来昨天夜里齐王殿下亲自前往尉迟将军府拜会，想要迫使尉迟将军就范。尉迟将军不从，逼得齐王兵刃相向，现如今伤势极重，只怕已经是不能活了！”
……
