当约根提着面粉和找回的零钱回来时已经有点儿晚了。
母亲马上就会叫他吃午饭的。一场游戏又要开始了，时间已经不多。约根这会儿反正也没什么重要的事情要做。
他来到下面公路的拐弯处，因为他刚才看到那儿有一帮孩子。
在哈默比，好像所有人家都在同一时刻吃午餐似的，所以孩子们都在那儿等着他们的妈妈做完午餐叫他们。他们有的蹲在公路的排水沟边，有的躺在草地上，一个个都显得无所事事，因为他们觉得午饭前没必要再玩什么新的游戏了。
约根坐到了孩子们的中间，因为他想知道是否有什么新的情况。所有的孩子看上去都有点儿蔫。他们说话轻声轻气，一举一动也都显得有点儿磨磨蹭蹭。不过约根觉得，他们只是在等待什么希望。
这时大男孩们懒洋洋地围坐在一块大石头前，并且一个个靠在石头上。他们当中没一个是站着，或独自一人坐着的。埃里克在啃咬手里的草茎，然后把它们一截一截地吐到远处。托勒举起一只手，用手中的树枝朝大石头抽着。奥勒·彼得只是坐在那儿愣神。
小男孩们围坐在那儿，有的不吭声，也有的互相在嘀嘀咕咕说话。
只有马丁坐在他那辆几乎不怎么新了的蓝色自行车上骑来骑去。大家仍觉得这辆自行车非常棒。这是一辆十分时髦的带有变速器的自行车，所以马丁骑起它来比别的孩子骑那些旧自行车快得多。
他一会儿骑得飞快，一会儿又骑得十分慢；一会儿来个大转弯，一会儿又来个小转弯。那些孩子在那儿等待吃午饭，无聊地看着马丁骑着自行车在他们面前来来去去。
大男孩们有点羡慕地注视着他。
托勒终于问道：“你能借我骑一下吗？”
马丁摇了摇头，他似乎正等着别人向他提出这个请求，然后他可以讥笑别人，并说：“不，这简直是在开玩笑。”
“不行！”他果真这样说了，随后又拐了一个很大的弯。
“别这么献丑了！”托勒说。
马丁没有回答。
“过来，把你的自行车借给我们骑骑吧！”奥勒·彼得请求道。
可是马丁装着什么也没有听见。
这时那些小男孩也开始请求道：“让我们骑骑吧！就骑一圈！求你了！”
可是马丁根本就不听他们的。他在跟他们开玩笑，就是要让他们求他。当他们问，为什么他不肯把自行车借给他们骑一下时，他脸上一副嘲笑的样子。
“你至少可以让我试一圈吧。”埃里克有点儿生气地说。
“一圈也不行！”马丁叫道，“不行，不行，就不行！”
他喊了那么多“不行”，喊得有人把耳朵都捂上了。
可他还在他们面前骑来骑去。时间也在一分一秒地过去。他还要作弄一下其他人，譬如说约根，因为他才来。
约根觉得马丁太可恶了。又没人要把他的自行车搞坏，他们只是想向他借来骑一下，可他却这样不遗余力地作弄别人，太卑鄙了。
突然，有一个妈妈的声音在哈默比的上空响了起来：“克——里——斯——丁，吃饭啦！”
这下，大家都知道，大部分家里的午饭都做好了，于是大伙儿都一哄而散，回家去了。
约根也往家里跑去了。玛丽亚不在这些孩子中间，所以他也不可能问，她是否愿意同他一起到猫头鹰屋那里去。不过午饭后还有的是时间。
尽管这是一个十分平常的星期四，午餐后仍然还有冰冻甜食。约根大口大口地吃着，直到肚子里一点儿空隙都没有。他吃得肚子都撑大了。吃饱后他必须躺一会儿，得让肚子里的东西尽快消化掉。他刚一躺下就立刻睡着了。
当他醒来时，还觉得肚子饱饱的，不过那种胀鼓鼓的感觉已经没有了。约根已经不觉得累了。他走出房门，他要去找玛丽亚。天空中乌云聚集在一起。眼下已到了下午很晚的时候，不过离上床睡觉还有很长一段时间。
约根站在房屋前，朝四周打量了一眼。他突然发现马丁在下面的公路上。他埋头走着，迈着吃力的脚步走得相当慢，同约根平时不高兴时走路的样子一模一样。马丁朝路边的石头踢了一脚。他耷拉着脑袋，两眼注视着自己的脚尖。
这时他已经来到约根的跟前。“告诉我，你看见我的自行车没有？”他问。
约根摇了摇头。
“吃过饭后你看到有人骑过它吗？”
约根还是摇了摇头。
马丁一下子完全变了样！他不再像平时那样神气活现了，两眼充满了沮丧的神色，说话的声音也变得低沉了。他不再是约根原来认识的可恶的马丁。约根几乎认不出他来了。在这个马丁面前他一点儿也不感到害怕，他甚至敢向他提问题了。
“你的自行车怎么了？”他这样问道。
“什么人把它骑走了。我找不到它了。”马丁回答说。
马丁的眼睛里有什么东西在闪烁。眼泪在他眼眶里打转，这种样子在克努特或者约翰内斯身上约根是有可能看到过的。可是在生活中，他怎么也不相信，马丁也会有哭的时候！
“到底是谁把它偷走了呢？”马丁问。他的声音也变得有点儿哽咽了。原来如此！这个不可一世的马丁也会哭！以前有谁会想到呢？
马丁变小了。在约根眼里，他一下子缩小了，成了正常的马丁。以前约根总是把他看成一个庞然大物。现在他才觉得，他并不比托勒、埃里克、奥勒·彼得以及别的大男孩大。
他还从来没有这样敢正眼看过马丁！
看来，马丁实在是太喜欢他的那辆自行车了，不然的话，他绝对不会因为丢了一辆自行车而哭的！
真奇怪，马丁也有他所爱的东西！平时他尽爱搞破坏，别的孩子玩的时候，他还专爱去捣蛋。
约根突然觉得这个马丁怪可怜的。他站在那里，几乎惊奇地发现，他有点儿喜欢这个马丁了，尽管他以前常常不把他放在眼里。约根决定要帮助他。突然他听到自己在说：“马丁！别哭了！我会帮你寻找，一定的！”
马丁注视着约根，他没有笑话他，也没有讥笑他，他也没有生气。
“真的吗？”他问。他甚至看上去还有点儿高兴。
“是的。”约根说，尽管他还不知道，他该怎样去寻找。
“我也不明白，它究竟哪里去了？”马丁说。
“不会很远的。”约根说，因为母亲有一句口头禅：要找东西，就不会找不到。
马丁朝约根笑了笑，这是一种友好的微笑。他说，他也要继续去寻找了。
约根朝伊甸园跑去了。他要马上把猫头鹰屋和马丁自行车的事告诉玛丽亚。
玛丽亚对这一切感到很兴奋。她首先要去看看猫头鹰屋。她觉得这是最激动人心的，然后她再去帮助找那辆自行车。
他们朝那条通往覆盆子矮树丛的小路走去。约根一直在前面走着，直到那股恐惧感袭上他的心头才停住脚步。他把那条通往猫头鹰屋的小道指给玛丽亚看。树林中一片寂静，也许这是因为马上就要到晚上的缘故，树林也要睡觉休息了。阳光透过树枝斜照进树林，在林地上投下了斑斑驳驳的亮点儿。
可是，树林中的光线越来越暗，天气也越来越凉。
这时一股凉意从约根脊背上掠过，这使他不由得打了个寒战，不过也驱使他坚定地踏上了通向猫头鹰屋的小道。
在绕过那片覆盆子矮树丛时，玛丽亚走到了前面。她问约根，她是否要搀着他的手。可是约根说，这没必要，他没那么害怕。不过，他这是在撒谎。
他们沿着那条小路慢步走着。
“就在那个拐弯的地方。”这时约根耳语道。
玛丽亚在那片绿色的林中空地边站住了，这一边正好被冷杉树的阴影罩住。约根紧紧挨着她。两人朝那所小屋望去，只见那所小屋的玻璃窗是破碎的，屋顶是坍塌的，门同以往一样仍是半开半闭。
“现在，”约根心想，“现在那只猫头鹰就要从门内冲出来了！”
他抓住了玛丽亚的手以防万一，可是什么事也没有发生。这就奇怪了。每次他独自一人来到这里时，他总会觉得门好像敞开了，里面有个怪物冲出来跟在他后面跑。
玛丽亚点点头。“不错，”她说，“这肯定是一所猫头鹰屋。这看上去很像猫头鹰喜欢栖身的小屋子。”
他们朝那所小屋走去。
“你不是想要进去吧？”约根害怕地问。其实，他非常希望玛丽亚有这个胆量。可是他同时也在想，她最好还是别进去。
“如果有猫头鹰在里边，我们去把它赶出来！”她回答说。
约根感到浑身发毛。他不想一同跟去，可是也不想独自一人待在那里。要是让玛丽亚一个人进去，那他也太卑鄙了。早知道这样，还是不把这件事告诉她好！
他紧跟在她后面，相差只有几步路。她跑起来可能要比他快，如果她突然放开脚步逃跑，那么他也会不甘落后的。他觉得这件事太可怕，所以最好还是早做准备，以免事情来得太突然。
可直到他们来到门前还是没有发生什么事情。他们站在那儿，又朝这座小房子打量了一下。
“它看上去一点儿也没什么可怕嘛。”玛丽亚说。
“不，”约根说，“别进去！”
这是对的。当他们此时站在房屋门前，透过破碎的玻璃窗朝里边张望时，约根看到，这座房子的背面还有一扇窗户，而里面并不像他原先想像的那样漆黑一片。
不过那扇门仍然是可怕的。它插在门墩上，半开半闭，似乎只是为了吓唬吓唬孩子。
玛丽亚当然不去注意这种情况。她径直朝房门走去，并一把推开了房门。门嘎嘎嘎地发出了响声。约根害怕起来，可是他马上发现，这是一种愉快的声响，一阵向他们表示欢迎的声音。
根本就没有什么东西朝他们扑来。奇怪！
玛丽亚走进去了，胆量十足。约根不敢进去，心里还在发毛。
“你看，约根，”玛丽亚从里面传出声音来，“这儿多么漂亮啊！快进来，你自己瞧瞧！”
里面并不怎么暗，有足够的光透过窗户和房顶的裂缝射进屋来。光线阴影在地面上构成了美丽的图案。
在一个角落里放着一张桌子和两把椅子。墙上挂有一只吊橱。玛丽亚爬到一把椅子上，把那只吊橱的门打开，里面除了几只蜘蛛和一些死苍蝇外什么也没有。
墙上贴着几张画，它们是马和花什么的，都是从报纸上剪下来的，看上去很美。
“这儿不是很好吗？”玛丽亚开心地问，“我们在这里可以尽情地玩了！”
这只是一间很普通的屋子。约根朝四周打量起来。这儿真是美极了，可是使他感到奇怪的是，居然连一只猫头鹰都没有发现。
“住在这儿的猫头鹰究竟藏在哪儿呢？”约根问。
他想，每次他来到这里，总看到这扇门是开着的。
“我有点儿觉得，这所房子里根本就没有什么猫头鹰。”玛丽亚说，一边注视着一只搁在地上的大纸盒。这只盒子里装满了有瑕疵和裂缝的杯子、碗等器皿。
“也许它藏在烟囱里。”约根考虑了一下说。
玛丽亚朝烟囱中张望，可是除了烟囱尽头一片蓝天外，什么也没有看到。
“没有，”她说，“这儿不可能有猫头鹰！”一般来说，猫头鹰总是躲在它们的小屋子里的。可是这里看不到一只猫头鹰，这里也没有哪个角落能藏住一只猫头鹰。
可是这扇门每次都是自动打开的呀！这一点对约根来说是千真万确的！
“有时候人们看到的东西，其实根本就不存在。”每当约根脑子里充满什么幻想时，母亲就一直这样安慰他。
难道这门自动打开也只是他脑子中的幻想吗？
他向四周打量了一下。玛丽亚又朝那只大纸盒弯下身去，这时她发现了一个问题。她指给约根看一样奇怪的东西。
只见在那只盒子后面，在屋子里幽暗的角落中有样东西在闪光。他鼓起勇气走近前去。
“天哪！快来瞧！”他突然叫道。
玛丽亚一步跨到他跟前。“不！真不可思议！我简直要疯了！”她说。
原来，那儿居然藏着马丁的自行车，它还同上午那样，在闪着蓝色的光亮。
“它怎么会到这儿来的呢？”玛丽亚问。
约根知道。“猫头鹰，这是猫头鹰干的！是它把这辆自行车偷来的！”他喃喃地说。
玛丽亚摇了摇头。“不对！”她反驳道，“这不是猫头鹰干的！也许是有人要气气马丁，所以就把他的自行车藏到这里来了！”
约根知道是怎么回事了。
当他们把自行车已经找到的事告诉马丁时，马丁起先还不相信。不过他还是跟他们一起来到了猫头鹰屋，亲眼证实了这件事。
“太谢谢你们了！”他说，“非常感谢。”他笑着说，显得十分友好。
“究竟是谁把它藏在这儿的呢？”过了一会儿他问道。
玛丽亚耸了耸肩膀，约根没吭声。他不想把有关猫头鹰的事告诉马丁。玛丽亚觉得，现在这件事对他不是很重要了。马丁推着自行车从森林里穿过。
他一会儿吹吹口哨，一会儿又哼哼小调。他还不时停下来，抚摩一下自行车。他仔细检查了一番，因为他担心自行车有可能会被弄坏。还好，它完好如初。
他对约根和玛丽亚谢了又谢。不过他怎么也不明白，约根怎么会料到，在这儿能找到自行车。约根回答说，他也不知道，他无意之中走进这小房子，结果在那儿发现了这辆自行车。
当他们来到公路拐弯处时，已经有许多孩子聚集在那里了。大家都听说，马丁的自行车不见了。马丁真幸运，自行车又找到了，所以他也不想追究，到底是谁把自行车藏在了猫头鹰屋。
他坐在自行车上，来回骑了几圈。
接着，他把自行车挨个儿地借给那些大男孩骑了骑。然后，那些会骑自行车的小男孩也被允许骑了骑，他们骑的时候马丁跟在边上跑着，一边抓住自行车，以防他们摔倒。
当然，约根也可以骑上一骑，而且当大家都骑过后，他还可以同马丁一起骑在自行车上兜上几圈。
这种场面令人激动，使人觉得十分开心。大家的心愿都得到了满足。
约根突然觉得，他现在才真正认识马丁。马丁是他所认识的最可爱的男孩。他真心希望马丁会永远保持这样可爱。
“我觉得挺纳闷的，这自行车怎么会自己跑到那儿去的，”过了一会儿，马丁说道，“也许有人想作弄我。”
可是约根说他也不知道；玛丽亚说，她不相信有什么猫头鹰。她断言，森林中的小房子里根本就没有猫头鹰。然而约根知道，她这种说法不一定对。那儿肯定有一只猫头鹰，不过他现在对它已经不感到害怕了。显而易见，就是这只猫头鹰把马丁的自行车拿走藏到那座小房子里去的，这样好让约根去找，与此同时它也好向约根表明，他根本就用不着怕它。它这样做，是因为它要同约根交朋友，是要向约根证明，它是一只可爱的猫头鹰。
下次约根再到覆盆子矮树丛那里去的话，他再也用不着害怕到那所小房子跟前去了。他甚至还可以独自一人走进去，真的。
事情当然也会有这种可能，那扇门被打开只是他的幻想而已。
不过，猫头鹰的存在一定不是他的幻想！
约根真希望，猫头鹰真的会出现！
