孟延与青儿昨日便听说鹤拓有使者来到靖国，却不知是通海君董图彦。直到退朝之后，在乾光门的侍卫那里打听到入靖的使者正是通海君，孟延大喜。午时一过，便有内监递来消息，说是鹤拓通海君要来金墉城探望七皇子，请提前作好准备。
约摸半个时辰之后，便有两列侍卫内监从西边的甬道上走来，为首一人正是通海君董图彦。通海君虽说是属国臣子，可毕竟在陛下面前称臣，孟延如今只是一内监。因此刚一见面，孟延便连同青儿跪倒行大礼。
通海君忙唤：“请起！”二人将通海君迎入殿内，方才四下有人，言语不便，现下都是自己人。
“师兄！”“师弟！”他二人仅相互称呼一句，便抱头痛哭。虽说男儿有泪不轻弹，可二人想到家国之痛，想到亲人分离，都忍不住洒下了热泪。
通海君揉了揉红着的双眼，问道：“子焕在何处，快让我看看！”
孟延和青儿引着通海君进入了内室，七皇子此时午休已经醒来，芸姑喂了奶水便退了出去。通海君上前轻轻抱起襁褓中的七皇子，七皇子可能是见到了生面孔，张嘴便哇哇地哭出了声。通海君膝下尚且无子无女，只是模仿印象中旁人父母抱着哄孩子的场景照做，轻轻拍着七皇子的后背，左右摇晃，口中哼着鹤拓的童谣。那七皇子像是有灵性一样，马上便停止了哭闹，随即便是七皇子吃吃的笑声。通海君见怀中的孩子白嫩可爱，忍不住亲了两口。直到抱得双臂有些吃力了，通海君才不舍地将七皇子放入婴儿床。
“这孩子长得白白胖胖的，面容却有几分像姐姐。”通海君说道。
七皇子因为早产，本就瘦弱。如今虽然已经养了几个月，却还是比同样大的婴儿瘦些。这是芸姑告诉孟延和青儿的，通海君没有生养过，自然以为七皇子白白胖胖。孟延和青儿怕通海君担心，也没有说明。
三人回到殿内，青儿沏了壶茶，便出了殿。二人一边喝着茶，一边开始谈论要事。
通海君喝了口茶道：“师弟此番自残入靖宫，终究是鹤拓亏欠你太多。”
孟延闻言放下手中的杯子，脸上微带怒色，说道：“师兄喝的是茶，怎么净说醉话？我孟延是鹤拓人，为国尽忠是本分，何来亏欠之说。”他顿了一顿，脸上又带着几分歉疚，不等通海君开口，接着说道：“只是桑歌公主终究没能保住，师弟实在有负师父……”
通海君伸出手示意他不要再说，“我已听说了姐姐的事，姐姐性情刚烈，她想自残身体逼迫靖帝撤兵，要怪就怪那无道的靖帝。”通海君说完眼睛瞪得老大，咬牙切齿的样子，像是恨极了靖帝。随后接着说道：“今日在朝上，我本打算将子焕带回鹤拓的，却被靖帝回绝。如今姐姐也不在了，子焕尚且有太后照拂。师弟和青儿不如……不如随我回鹤拓吧！”
孟延闻言满脸惊愕，道：“这可如何使得？公主虽不在了，可公主尚有后，我又怎能弃之不理？”
“你真的决定要与子焕留在靖国？”通海君问道。
“请师兄莫要再劝我，我意已决。”孟延言罢扭过头去。
通海君与他同门学习十余年，知道他此番言行表示下定了决心。且他个性倔强，若再劝他，便是翻脸也不无可能。
通海君闭上眼长叹一口气，再睁眼时，眼底泛着泪光。说道：“既如此，我有师父遗命说与你听。”
孟延大惊，蓦地站起，紧抓着通海君的双肩，问道：“什么？遗命？师父他……”
通海君红着眼眶点了点头。孟延突闻噩耗，犹如五雷轰顶，“师父！”孟延大叫一声，瘫坐在地上。随后他双膝跪地，朝西南方“噔噔噔”重重叩了三个响头。
孟延虽是最晚入门的弟子，但他与阁主的关系最为深厚。八岁那年，他父亲在与谌离国的战争中死去。母亲将他交给了阁主，阁主看他武学造诣颇深，便收他为徒。一年后母亲病重去世，阁主对他便如亲生父母。阁主对其他师兄弟很是严格，对他严格之外却是另有关爱。阁主对孟延而言，除了是师父，更是父母。
孟延在地上跪着痛哭流涕，通海君也不好劝阻。半晌之后，通海君才劝道：“师弟切勿伤心过度，师父已入遐龄，生平所学也有了传人，他老人家此去并无大憾。”
孟延这才起身，揉着发麻的双腿回到椅子上，抓着通海君的手臂问道：“师父虽已入遐龄，可身子骨一向康健，不知师父为何骤死？忌辰又是何日？”
“师父忌辰是八月十三。”
“八月十三？”孟延心中暗想，“那正是子焕的诞辰。”
“那日二师兄伴随着师父，师父正在观测天象，占卜国运。骤然之间吐血身亡，二师兄说……师父测到我鹤拓国祚仅剩……仅剩四十余年……”通海君说到此外，声音都有些许颤抖。
“原来师父竟是因忧心而死。”孟延道，“师父观测天象一向是极准的，我鹤拓……”
“不错，师父仙逝前留下遗命正是为了解决此事！”通海君道。
孟延满脸好奇，急切道：“既是师父遗命，孟延便是赴汤蹈火，也在所不辞。却不知师父有何遗命？”
室内虽仅有他师兄弟二人，通海君还是压低了声音凑近孟延，说道：“师父让你想尽一切办法，让子焕长大成材，来日能与靖国诸皇子抗衡。”
孟延闻言大惊，问道：“师父是想让子焕争诸位？”
“子焕生母是我鹤拓公主，靖国又一向鄙视我鹤拓，此事只怕是难了。这一点师父应该也是知道的，我想师父并非想让子焕争诸，只要他日子焕能在朝堂上站稳脚跟，对我鹤拓便是大大有利。”通海君道。
“师兄怕是不知道，靖帝信了‘荧惑占午宫’的星象，对子焕是忌惮又厌恶……”孟延话说到一半，想到这是师父遗命，哪有拒绝的道理？若是不能完成遗命，便是在师父灵前自刎谢罪也不能心安。便接着说道：“既是师父遗命，前路千难万难孟延也决不退缩，师兄尽管放心。”
“有你这句话，师兄没什么不放心的。”通海君心中这才舒坦了些。
二人说完，天色已晚。通海君也不回到四夷馆，就在七皇子的庆天阁中住下。这一住又是两日，这两日内，两兄弟好好叙了叙旧，他二人在师兄弟中本就年龄相仿，一直都是无话不谈，谈及在陀云阁中的往事，欣喜之余却又隐隐伤感。直到第三日，户部清点完贡品，通海君才离去。孟延虽不舍，可想到来年还有重聚日，心中又稍感安慰。
