“连老弟，不是我自夸，今天这牛肉，真是不如我老林杀的！”
“那是那是，还是老林你家的牛肉做起来最舒服。来，你再尝尝这个。”
东云楼的后院里，连福忙里偷闲，给刚从县衙出来的林大有摆了满满一桌。林大有也不客气，甩开腮帮子就吃，算是给自己压压惊。
“唉！真要谢谢你们东家了！要是没按她说的写什么屠牛日志，怕是这一回，又要着了苏全那卑鄙小人的道了。来！我敬一杯，连老弟替你们家东家喝了吧！”
“哎？这……”连福有些为难，不过看林大有说得诚恳，也只好倒了一杯酒，道，“老林，就这一杯啊！我一会还得下厨做菜呢！来，干了！”
两人对饮一杯，林大有又感叹起来：
“可惜了，做了那么多准备，还是没把苏全那厮拉下场！”
“行了，老林，都全须全尾的从衙门出来了，还有啥不知足的？至于苏全，有俺们大小姐在，他还能舒坦得了？哎，别喝闷酒了，吃菜吃菜！”
林大有又喝了几杯，连福看他情绪平复了一些，便说道：
“老林，俺这人直肠子，不会拐弯。俺们大小姐让俺问问你，你跟那苏全到底有啥过节？没别的意思！咱现在也是一条线上的蚂蚱了，要是有啥能帮忙的地方，俺家大小姐肯定会出手的！”
“嘿，连老弟你憋了半天，就是为了问这个？”林大有毫不在意地放下酒杯，夹起一块酸汤鱼，说道，“也没什么不能说的，别看我现在这样，想当年，老林我也是个响当当的厨子。做别的可能比不上你连老弟，但是做鱼，尤其是鱼脍，我还真没碰上过比我强的！”
“哟，竟然还是同行前辈！俺还真是失敬了！”连福拱拱手，继续问道，“那老林你现在改行杀牛，是因为苏全的缘故吗？”
“不是那厮还能是谁？就是他用上卑鄙伎俩，砸了我的饭碗，搞垮了望海楼！”林大有长叹一口气，十分懊悔，“说起来，也是我那时候不够警醒，中了他的奸计，还连累了东家。东家走投无路，只好把望海楼卖给他，改成了现在的丰泰楼。我没脸再做厨子了，却也没别的技艺傍身。好在有刀工，有力气！那时看着常宁县里卖牛肉的不多，就干起了屠牛的营生。”
林大有的一番话，并没有把当年的旧事说清楚。连福知道他不愿提，也就没有追问。他好生劝慰了几句，又一同咒骂了苏全一番，便借口厨房中有活，离开了后院。
厨房中自然是有干不完的活，可连福还是先上了三楼，想跟沈其音报告一声。
“连叔，林屠夫的事情晚上再说吧，我这有客。”
三楼，东云楼自留的雅间里，沈其音打开房门，让连福暂且退下。
连福抬眼一瞧，雅间里坐着的不正是一身便服的闻县令？他连忙点点头，忙不迭地转身下楼。
“抱歉，闻大人，您刚才说到哪了？”
沈其音关上房门，回到桌前坐下。
闻怀远抿了一口茶，缓缓说道：
“沈姑娘，方才说了那么多，老夫也知道，你听不进去。对不对？”
“闻大人看得还真准。”沈其音笑道，“不过大人也是知道的，我从不主动惹事，但若是被人欺到头上来……呵呵，来而不往非礼也嘛。”
“唉，就知道你是个不听劝的。罢了，不过老夫还是希望，就算你想回敬报复，也不要像苏全那样，做些违法害人之事！”
沈其音避而不答，反问道：
“您也知道他违法害人了，怎么还让他逍遥法外呢？”
“证据！只要你能拿出证据来，老夫立刻办了他！”
闻怀远单手伸出，做了个索要的姿势。
中正耿直的闻老爷子也开始耍无赖了，这是跟谁学的呢？
沈其音摇头叹气，说道：
“好吧，我没证据，我也不会变成苏全那样的人。这下子，您可以放心了吧？”
闻怀远盯着沈其音，久久没有说话。
“怎么？闻大人还有什么担心的地方？”
“老夫听说，你曾带宋思珞来东云楼给百姓唱歌跳舞？”
沈其音点点头，坦然承认道：
“对啊，大堂那个舞台就是专门为她建的。再过几天，进了十月中旬，她每天都会在这里登台的。我记得大人说过，昔日贵胄，如今操持贱业，会有很多人乐见其成的。没错吧？”
“没错，老夫确实是这么说的。不过堂堂……前郡主，出来做些歌女舞姬的活计，老夫还是担心，会有损皇家颜面啊！”
沈其音自信满满地反驳道：
“闻大人，您既然能知道此事，必是监视东云楼的衙役亲眼所见了。这么说吧，那天宋思珞在东云楼里歌舞，我特意大敞门窗，就是想让人知道，这里头光明正大，没什么见不得人的勾当。您也可以回去问问衙役，观看歌舞的观众都是什么反应，可有人对宋思珞生出半分不敬？”
“你店中之人皆为良善，那用餐的客人呢？三教九流龙蛇混杂的，这万一……”
“闻大人放心，我也不愿宋思珞出事。我已经给宋知璃换了一份工作，让他在演出过程中给他的宝贝妹妹当护卫。凭他以一当十的功夫，再加上您派驻的衙役，当可保万无一失了吧？而且我向您保证，宋思珞参与的歌舞戏剧，我全都会精心挑选编排，绝不会出现什么有伤风化的内容，这样总可以了吧？”
沈其音再三保证，闻怀远也不好再说什么，只好心事重重的离开了。
五娘把她的叔父送出了两条街，这才回转。
“东家，您一定已经想好了吧，要怎么给丰泰楼点颜色瞧瞧？”
“五娘这是自己想知道，还是替你那远房叔父问的？”沈其音半开玩笑地问道。
“东家放心，五娘虽敬重叔父，但也有自己行事的路数。如若不然，五娘现在应该在家相夫教子，而不是一个人出来跑买卖。”
沈其音俏皮地吐了一下舌头，算是结束了这个尴尬的话题。她略作思考，然后说道：
“苏全送了两天番茄，已经差不多了。明天开始，不，晚餐开始，咱们也送！”
五娘点点头，她可是知道两种番茄在口感上有多大的差距。但想了想，她还是有些担心地问道：
“东家，这会不会被人说成是……东施效颦，邯郸学步啊？”
沈其音则有如鬼魅般笑道：
“那不是更好吗？最好让苏全也这么想。赌的是五天，现在刚好过去一半。我倒挺想看看，苏全嘲笑咱们东施效颦的时候，会耽误多少补救的时间！”
