“什么？”
“这…”
一时间，在场五人都被泓前辈的话语震惊到了。即便是众多大内高手合力抵抗、也全都毫无意义的，可凌空海上、呼风唤雨的一位隐世高人，在他话语里竟都是如此的一文不值！话语里一副高高在上的姿态，不仅称其为‘家伙’，还将他与黑翳陛下、李祖师的实力拿来比较…
在众少年们看来，这位泓前辈要么是在吹嘘、妄论高低，要么…就是他自身的实力，的确在这几位高手之上！
这时，只见劳仁关站起了身、盘着手，眉头深蹙俯视着泓前辈问道：“泓前辈…您这些话说得这么夸张，该不会…是在同我们吹嘘吧？”
“哈哈哈——”
只见泓朗声笑了起来道，“真真假假，假假真真…你信即是真，不信，那便是吹嘘呗？呵，这与我说得夸张与否，可有关系么？”
“劳小兄弟，我相信是真的。”
司徒虎望向劳仁关道：“说实话，我以前当上大内总管时，须得通过重重选拔，并且直到最后、是由陛下亲自来检试的，也就是说，我算是同时与他们两人都交过手…我能大概想象出，他们实力应是差不多。”
“这…”
面对这些话，劳仁关一时竟无法反驳，只得沉默的坐了下来。
只可惜，这位泓前辈已拒绝了他与司徒虎替他们救出伙伴的请求…如此看来，无论是否吹嘘，他们几人间实力到底如何，却是也没有再探讨的意义了。
除了泓前辈仍在微笑外、一旁的众人皆神情凝重的思考了许久。
“对了！”
直到王伊宁忽地一声打破了沉默、似是想到了什么，才终是引得所有人都转望向他去——
面对着大家的目光，王伊宁转望向了司徒虎问道：“司徒总管，我记得您刚才有说，八龙杰许前辈的故乡石城、同时也是这海州第二大的海港，对吧？”
司徒虎疑惑：“对啊，怎么了？”
王伊宁遂边抚颔边说道：“我是这样想的，许前辈这样一个声名远扬、给这座城长足了脸面的英雄，当地人是不可能不知道的。就好像吕大哥，他第一次同我们说起八龙杰的传说时，就因为八龙杰中有四个来自他们流州，那时的他就已显得骄傲无比了。我甚至还记得那天我们在茶馆，还引来了旁人的不满呢。”
安雅神情凝重道：“我记得这事。”
一旁的劳仁关不想讲话，但也点了点头表示同意。
武浩严肃道：“对…我也记得。可是伊宁，你想说什么？”
王伊宁于是转头看向了伙伴们说道：“我是想说，会否有这样一个可能？这位许前辈，他在像其他几位龙杰那样退隐时，用了更彻底的方式。他改名换姓，然后住到了隐蔽的地方。为了不让外人找到，他就事先知会过了城里的一众老乡们，让他们无论如何也不要透露。”
“毕竟，只要是这城土生土长的本地人，岂会不知他的大名？所以一旦看到有人在城里打听关于他的消息时，当地人就都知道时外地人来了，就会以事先知会过的方式、选择隐瞒，都说不知道。时间一久，大家就逐渐习惯了。慢慢的就会变成：许阐是还住在这城里，但是，这城里已经没有他‘许阐是’了。”
“这——”
司徒虎顿时被王伊宁的想法惊讶到了，但是结合自己这几个月以来反复的调查与发现，仔细一想…却也不无可能！
他许阐是已退隐二十余年，这么长的时间，是完全足够当地人把这变作一种习惯了。
甚至有可能变成，不到二十多的小伙子们，会根本不认识这位大侠老乡。即便他仍活着、仍住在城里，这些小伙子们也最多只能从长辈口中、偶尔听到一些往日故事…
再说，即便不住在石城、而是找了个‘隐蔽的地方’的话，那也并不缺。
因为石城往北二百余里，就是他们现正所在的鸩毒林了！
“…老实说，还真有这个可能。”
安雅若有所思应道，“那照这么说的话…我们还需再尝试下，能否找到许前辈，而后请他出山咯？不对，司徒总管不是才说吗，他们可都是阴四龙之一…”
“不，安姑娘，我算是明白这个王小兄弟的意思了，你听我跟你说啊——”
司徒虎望向了安雅解释道，“他呢，是想接下来我们几个，既要想办法找到许阐是，又做好寻访那个灵山真人的出航准备，譬如备船、采买物资、招募水手之类…因为石城正好是个海港，而我又…不能再被那家伙见到，所以，我们就可以‘分头行动’了。”说罢看向王伊宁，“我说的对吧，王小兄弟？”
王伊宁点了点头。
司徒虎看着众少年们继续道：“至于这个他是否舍得对昔日老友下手的问题…这个还真不好说。就我所知，李苍荣在八龙杰中出道最早，性情怪僻，本就与其他七人没那么合得来。加上他以毒功见长，这在咱们江湖中人眼里，可都是一种阴险手段。所有比武会、什么擂台之类，也才都不许用毒…”
“…而这也是为何、即便八人里属他杀起人最是轻松，他们却还是公认‘飞光剑’钟升明是最强的缘故。再加上近来，更是由他主导了抓捕九十多位大内侍卫，残忍屠戮、枉造杀孽之事，与他们年轻时的侠义行事、已可说是完全背离了…”
“也就是说，即便他们曾是老友，我们也尚且该去请一请他，毕竟他刚巧住得近…而且，他具体是如何想的，也还得见了他本人，才能知晓。”
武浩、安雅等少年们都听懂了，点头以应。
王伊宁也看向伙伴们说道：“所以，我们接下来就该到石城去了。”一旁的司徒虎也“嗯。”点了点头。
“行，那就快去石城。”
劳仁关站起了身道，“…再在这鸩毒林里浪费一时一刻，我都怕有可能要被那李苍荣抓到了！”
看到劳仁关的反应，一旁的泓只又扑哧一笑。
“嗯。”
司徒虎点头应着、遂也站起了身，“那既如此，我们也就不再在此久留了。”说着转望向了泓道，“泓前辈，司徒虎多谢您这几个月以来的帮助。您也听到了，我该带这群孩子们离开鸩毒林、南下往石城去了。”
泓点点头道：“好。”
“走吧，孩子们！”
随着司徒虎一声叫唤，便见桌边的四少年们一一站起了身，而后，开始收拾起自己才带进来不多久的行李物什来。而其中，王伊宁原先所执拿的九尺铁槊由于太重太大、已经遗失在五毒堂里了。
如今他带着走的，仅是于副总管的七尺铁枪而已。
七尺在正常的枪类里，都已算是非常短的一种了。对于他们王家而言，更是只能算作给小孩子练习用的尺寸…
当年在擂台上打败秦瑝，九岁王伊宁用的便是七尺木矛。
不过于副总管的兵器，与木矛、树枝一类自是不同，与家族里其它的七尺铁枪相比起来也沉重得多，想必也是绝非凡品的。
带好了各自物品后，众人再与泓前辈作了最后道别、便一一出了木屋去。
这其中，劳仁关则是仍记挂着这位泓前辈拒绝他请求之事，走时不仅没打招呼，更是还白了他一眼。
……
司徒虎带着众少年走下了大树后，先是找到周围一道空旷地，而后施展起‘传移之术’，将他们一一送出了鸩毒林去。
看样子，他施展起来并不费力，想来此地或许确是离边缘不远。
在穿过传移之阵、出了鸩毒林后，司徒虎带少年们来到的，正巧就是鸩毒林东南缘的一处官驿。在这，他们都不需用王伊宁出示钦差令牌，官差们只是见到司徒总管的脸、便各个都恭敬地行了礼，而后招待了一番。
到此，少年们才真正是舒了一口气，在心态上完全脱离了在林子里时刻萦绕心头的恐惧，得以放心的大吃大喝了起来。
只是他们各自都还记挂着，那被困在其中、生死不明的伙伴们，是故，便也没有高兴起多少来…
在官驿的饭桌上，司徒虎同少年们边吃边聊，彼此间互相介绍、了解了一番。
少年们得知了，他司徒虎是京城本地人。平时练得最多、最善使的拳法，尤以‘虎形拳’见长，因而也被道上兄弟称作‘猛虎’。兵器上则是最擅大刀，以他威猛、壮硕的体格来看，也的确适合他。
虽出过许多危险的公务，如寻访灵山岛的航行，以及这次的鸩毒林，但他其实也有家室，且还有个十岁的独子‘司徒京’。
他还说自己的这个孩子武功天分不错，将来的成就或可超过他、在他之上。
而同时，司徒虎也了解了少年们的情况；
从说起安雅与劳仁关是渚州人，到劳仁关依《五毒邪功》自创了一套‘五毒大力拳’，到王伊宁是来自白蟒山王氏，且是他们族内已隔了千年未再出的、拥有‘软骨奇绝’的天才…到提起那年的世家武林会、才知原来当时司徒总管与四位副总管也都在台下，王伊宁还向司徒总管展示了他的‘软骨奇绝’等等。
几乎每遇到个好奇的人，王伊宁总得扭上那么几下给他瞧个新鲜。
出山这么久，一来二去的差不多也习惯了。
在用完了这顿令人松了口气的午饭后，少年们便照计划，在官驿写下了封送回京师交给陛下的密信，满当当地交代了他们受困于鸩毒林中两个多月的所见、五毒堂相关的情况、以及大内侍卫们的现状等等。并还特意交代了送信的官差，为避免五毒堂中人出林子来追杀，务必要绕鸩毒林而行、且离得越远越好。
交过信后，司徒总管也同时在官驿里取了五匹良马，供他们接下来行程所用。
此时才午时不到，到石城二百余里的路，他们今日之内便能赶到。
于是，众人也不再拖沓时间，稍微休息了下，便一齐上马离开了官驿，而后快马加鞭，急往东南方的石城赶去。
……
只下午时分，众人便赶到了石城。
尽管家乡清州亦是三面临海，但对于从小都居住在白蟒山的山沟里，从未见过海的王伊宁与武浩二人而言，一进城，来到海港，便只有被波澜壮阔、天水一线的大海景象给震撼到了；那吹洗在脸上的温暖海风，一阵阵鸥鸟的振翼与鸣叫，还有港口内的高帆大船、万千水手们忙碌不断的繁华一幕，属实让他二人是大开了一番眼界。
石城的港口从海面到城楼间，搭起有一座高有近十层的栈楼，来往的商旅、摆摊的小贩、工作的水手们可谓是络绎不绝，热闹不已。
“原来…这就是大海呀。”
“是啊…”
王伊宁与武浩二人站在栈桥上，直被眼前的美景震撼不已。
这般美景，就仿佛令他们二人一时都忘了，今早才发生的搏命死斗、今早他王伊宁才刚从待了两个多月的‘无间地狱’毒池逃脱下来一般…
出生在渚州的安雅与劳仁关则没有情绪这般激动。
毕竟，他们渚州的宫城都比这大得多，莫说全渚州，甚至都可算是整个黑翳王朝最大的海港了。
“看看，大海挺有趣的是吧。”
司徒虎站在栈桥的另一旁、盘着手笑道，“你们可要记着这番美景喔…等到上了船，进了南海，航行九百里后，等着你们的可就不是‘美景’了。”
“这…”
武浩顿时无言以对。
王伊宁却是微笑着道：“虽然您这么说，可我还是很向往去一番！若是能亲眼目睹到那个什么‘灵山真人’出现，让我看到，人也可以修炼到这呼风唤雨的境界，我却也此生无憾了！”
“是嘛…”
司徒虎看向王伊宁，“小子，你也想成为黑翳陛下、灵山真人他们的高手么？”
“那是当然了，司徒总管。”
王伊宁也转望向了司徒总管，“如果我…或是我们几个，武功都高到他们那样的境界，那还用计划什么吗？哈哈，什么‘隐世高人’都不必找，我们自己就是高人…甚至碰到了李祖师，都根本不必跑，能直接跟他拼了…那岂不是就省了许多事么？”
“很好，可以。”
司徒虎点头笑应，遂抬首看向大海而去，“男人嘛，少年，当然还是要有志向的！哈哈哈…”
