1
到目前为止，羊皮地图上的路线已经走过了一半，樱、修人、奎科和海豚经历了分分合合、生生死死，已成为无法分割的整体。但是前路不容乐观，影子始终躲在暗处，伺机而动，古莲花也时刻处于危险之中，这幼嫩的希望似乎随时都可能被掐断、被毁灭。
樱的身份仍是个谜，修人的梦在黑暗中飘零，但是每个人都看到了自己的成长。他们的肤色因日照而黝黑，四肢因为行走而更加健硕。荒芜的大地正在慢慢恢复它的骄傲，那些丰富的自然的色彩，不是来自眼睛，而是来自心灵。他们在行走中逐渐练就了一双善于辨别方向的鹰隼般的眼睛、一对能够识别音乐与自然之声的灵敏的耳朵。当每天清晨从睡眠中醒来，都会有新的答案等待他们去揭晓，于是每一个平常的日子总是以不平常的方式开始和结束。
这场雨来得猝不及防。
天上先是布满棉絮似的云团，雷声轰隆隆响了一阵，大雨就喘着气没命地泼下来了，打得遍地灰白色的尘烟翻滚。那些连阡累陌的干枯的田禾，那些曾经结了稻子的灰白的壳子，还有焦枯萎黄的蒿草，都在雨中尽情地摇摆了。天地慢慢地在雨幕中合成了一体，对面不见人影，四周听不到别的响声，只有震耳的雷声和大雨滂沱的噪声。
如风驮着四个伙伴，在雷雨中狂奔。找不到一个躲雨的地方，只得闷头朝前，一直跑到一个巨大的宅子前面。他们躲进宅子的廊檐，此时，山野已是天昏地暗，朦胧一片。
也许是他们的声音惊动了宅子里的人，门在他们身后吱呀一声，开了，从门缝里探出一张老妇人的脸。
这是一张曾经养尊处优的脸，虽然皱纹纵横，却线条柔和，只是眼睛里透出暗淡的无法言说的落寞。她默默地朝四个人看了一眼，眼里掠过一丝惊慌，但很快就镇定下来，她垂下眼睑，对他们说：“如果你们愿意，可以进来避雨。”
求之不得。四个人道了谢，就领了如风和安吉拉走了进去。
哈良别墅，在这个地方尽人皆知。
它是一座巨大的古宅，坐落于苍色的山岩脚下。宅后的一片竹林早已枯死，鞭子似的竹根从墙垣间垂挂下来，好像结节的污秽的长发。一个遮满浮萍的废井，已经成了青蛙们隐匿的天堂。
古宅前后七个开间，一些房间已经弃置不用，常年关闭，蛛网积尘。家具多半是用了上百年的旧东西，扔在天井里的美国烤面包炉和英国擀面机，显示着这里的主人在一百年前的时髦生活。但是，俱往矣，如今只有那眼汩汩流淌不息的喷泉，给沉寂的古宅带来一点儿生气。
费奶奶，古宅唯一的嫡传主人。她和一只老猫一同住在哈良别墅里，深居简出，是这个地方的神秘人物。她每天的劳作就是在天井的喷泉前，洗衣服，洗菜，洗杯盘，刷洗古董上的灰尘……然后，就是侍弄她忠实的老猫。枯乏的日子似乎因有水的清洗而变得活泛起来，沉闷的空气也因水的流动而有了声音。
此刻，雨水从天井上方的廊檐倾泻而下，落在瓦盆上、井沿上、水缸里、水池里、石榫的缝隙里、枯草覆盖的松软的泥土里……发出或激越或绵软的声音，叮叮、咚咚、叮叮、咚咚……费奶奶扶住一根廊柱，站在那里发了一会儿呆，才慢慢地走到前厅里来。
前厅靠墙的一面堆满打了包的杂物和行李，好像随时准备起程的样子。
“费奶奶，要出门吗？”奎科拧干了外套，问道。
“这里很快就会没有了……”她说，仿佛在自言自语。
“你是说……”
“这栋老宅很快就要被推倒了，有人要在这里造游乐场和大商场。”费奶奶苦笑了一下。
“这么好的房子，为什么要推倒呢？”
“好吗？破破烂烂的房子，现在没有人喜欢这样的房子。他们要砸烂一切旧东西，迷恋新东西。”费奶奶又苦笑。
“那以后你住到哪里去呢？”
“也许会住到一个火柴盒一样的房子里去，好像鸽子笼。”费奶奶张开两只手，扑棱了两下，好比是鸽子的两只翅膀。
大家无奈地笑了。
樱走到窗前看天，雨仍旧没有停下的意思。从窗口可以望见进口地方的照壁，那里原先栽有几株粗壮的向日葵，但现在都干枯了，巨大的黑褐色的轮盘低垂，好像一个病入膏肓的人。她听见身后的费奶奶继续在说：“没有人在意这房子的漂亮的工艺，这些黑油油的雕花廊柱，这些精细的砖雕，还有石头上刻的花纹……”
越过那扇斑驳的大门，可以看到远处被高大的建筑物遮蔽的一小块天空。那些高耸入云的建筑已经将天空挤兑到最小，它们密集地站立着，看上去像匕首，像丛林，像棋盘……一些冰冷的雨丝飘在了樱的脸上，这时，她看到灰色的雨幕中居然出现了一只远来的黑色大鸟，它仿佛带着愤怒，平张着双翅从天空斜插下来。那巨大的翅膀令樱惊异，她甚至看见了它两肋间斑白的羽毛。接着，所有人都听到了它凄厉的鸣声，如同一个黑暗中的巨大的心的呼号。可是那声音戛然而止，在瞬间消失得无声无息。
这时，响起了急促的敲门声。
敲门声响得很密集，仿佛暗含了某种焦灼的期待，或者是无法遏止的愤懑，带了某种威胁。费奶奶的呼吸急促起来，她紧赶慢赶地去开门。
一个惊雷劈下来，天际滚过一个火球。
“真可怕！”海豚缩在墙角微弱地说。
门开了，门外站着两个女人，雨水模糊了她们的面容。费奶奶和她们在门口说了几句，犹豫了一会儿，将她们领了进来。
两个女人一前一后地走，穿过长长的走廊，朝前厅走过来。樱坐在那里望着她们，心里升起一股寒气。
走在前面的大约二十出头，她扎了条粗黑的辫子，穿灰色衣裙，样式和颜色都不符合她的年龄。走在后面的老妇人，和费奶奶差不多的年纪，一样灰色的衣裤，陈旧的对襟式样，脑后束一个灰白的髻，扎一个银钗子，在晦暗中闪着阴冷的光。这两人都是灰白的脸色，步子拖沓，仿佛大病初愈。
她们走得缓慢而漫长，终于步入了前厅，和樱他们打了个照面。两人冲她们看了一眼，立刻垂下眼睑。
费奶奶神秘地将奎科拉到一旁，对他耳语：“你们……能不能在这里住下，我一个人……”欲言又止的样子。
奎科似乎悟到什么，接过话头道：“没问题，我们正愁没处落脚呢。”
2
这一夜，和樱他们一同住下的，还有这对身份不明的母女。雨已经停歇，空中的灰云低沉，仍旧没有散去的样子。这天晚上，自然是没有月亮和星星的，屋檐下叮咚的滴水声将夜晚烘托得宁静而诡异。
樱他们住东厢房，母女住西厢房，中间隔了一方天井。夜色下，所有的东西都模糊成一团墨。
“你们猜她们是谁？”海豚在窗口张望了一下。
“也许是费奶奶的亲戚。”修人说，他摸了摸虎口那里的伤疤。这个伤疤在雨天看起来似乎洇了水，还有些发痒。
“我猜也是。”奎科点点头。
樱却一语不发，自顾自侍弄古莲花，为它剪枝、松土。安吉拉在柜子上打盹儿，如风已经进入了梦乡，发出沉醉的鼾声。
“你为什么不说话？”海豚转过头问樱。
“我不知道她们是谁。”樱头也没抬。
“我觉得费奶奶请我们留下，一定有原因。”奎科若有所思，“她害怕什么呢？”
“什么原因？”海豚不再摆弄他的一孔笛，表情专注地等待着答案。
奎科摇摇头。
讨论没有进行下去，夜深了，大家各自准备休息。海豚拿了自己的换洗衣服，出了厢房的门去浴室洗澡。
浴室在老宅的后部，天没黑的时候，费奶奶领他们去那里看过，并且很客气地说随时都可以用。
这浴室显然是后期改建的，是这栋老房子里唯一一间风格现代的屋子。它大概有二十平方米，非常宽敞，一个白瓷浴缸安在屋子的一角，拉一条白色的帘子与外面分隔开。墙上并没有贴瓷砖，只是刷了石灰，地上却铺了光可鉴人的黑色大理石；正对浴缸的一面墙是一块顶天立地的镜子，在视觉上又将屋子放大了一倍。所以假如躺在浴缸里洗澡的话，会有一种空旷孤独的感觉。
海豚经过西厢房时，有意朝里面瞥了一眼：灯已经熄了，估计母女已经入睡。他蹑手蹑脚走过走廊，生怕惊醒了她们。两分钟后，他走到了浴室的门口。摸到墙上的开关，按了一下，浴室里立刻灯火通明。
他关上门，打开了热水龙头，转身脱衣服。等身上脱得一丝不挂，浴缸也差不多放满了水。水面上袅袅地升腾着白色的热气，慢慢地氤氲了整个屋子。
海豚将自己的身体浸入温暖的水中。浴缸深，居然有了浮力，他仰着脸，脚轻轻一蹬，整个身体就浮了起来，十个脚趾露出水面，好像十个嫩生生的萝卜头。这么做让海豚感到很有趣，他摆动四肢在浴缸里戏起水来。
他玩得很起劲儿，几乎忘记了洗澡这回事。只顾用手撩拨水，用脚掌击水，还试着把头埋进洗澡水里，练了几分钟“潜水”。等他憋足气从水里上来，甩干了头发上的水，正要擦脸，他的动作定格了。
他看见白色的帘子底下居然有一双穿着黑色拖鞋的脚！
那双脚背对他站着，没有穿袜子，露出白生生的纤细的脚踝，这应该是一双女人的脚，黑色的拖鞋绒面上绣了一朵花。她就这么背对浴缸站着，一动不动，大理石地面上映出模糊的一个人的影子。
海豚浑身起了鸡皮疙瘩，他在头脑里迅速地回忆：刚才进浴室时，他肯定插上了门闩。窗子……浴室的窗子上本来就围了白色的栅栏，没有人可以轻易地穿窗而入……想到这里，海豚倒抽一口冷气。他感觉到自己的双颊在不争气地发冷、发麻，他哆哆嗦嗦地从水里站起来，哆哆嗦嗦地伸出手，将帘子拉开一条缝——
他看到了一个年轻女人的背影，长发及腰，穿一条直身白色长袍，垂着双手，她只是那么定定地站着，没有任何动作。
“你……是……谁？”海豚用毛巾捂住自己的私处，犹疑着发问，恐惧的眼泪很快就要夺眶而出。
女人并没有动，过了一会儿，才迟疑地转身。她转身的速度十分缓慢，一秒钟犹如一个世纪，海豚呆呆地定在原地。这时，他看到了这个女人的正面，白色的直身长袍，他看到了她的脸，她的脸……竟是一头和后脑勺同样乌黑细密的长发！
海豚听见自己尖叫起来……
海豚醒来时，已经躺在东厢房的床榻上。他惊魂未定，虚弱地问看着他的奎科：“你们看见她了吗？太可怕了……”
“我们只听到你的尖叫，冲到浴室，看到你昏倒在浴缸里，”奎科说，“我就把你抱出来了。”
海豚下意识地捂住自己的身体，看了看站在旁边的樱。
樱笑了：“我什么也没看见。”
“你看到了什么？”修人紧蹙着眉头问。
海豚把刚才看到的复述了一遍。
听着海豚的叙述，谁也没有说话。屋子里极其安静，几乎能够听到空气流动的声音。樱走到窗口，将窗子扒开一条缝。西厢房里仍是漆黑一片，声息全无。
3
第二天一早，奎科去向费奶奶告辞：“谢谢您留宿，我们很快就要上路了。”
费奶奶面露难色，犹豫了一会儿，才吞吞吐吐地说：“我有个请求，你们能否多住几天，一直到我搬离这栋宅子？不是说，你们并不急着赶路吗？”
“这样也好。”奎科想了一下，“费奶奶一个人住在这里的确不太安全呢！”
“你的意思是说……”
奎科把昨晚海豚的遭遇复述了一遍。
费奶奶却面露不悦：“哈良别墅虽然老了点儿，可是从来没有发生过闹鬼的事情！一定是那个小弟弟看走了眼！”她挥挥手，走开了。
奎科站在那里，暗喊倒霉，居然碰了一鼻子的灰。这时，他看见那对母女从西厢房出来，慢慢地走到费奶奶的房间里去了。
回到东厢房，见樱、修人和海豚正围着羊皮地图出神。走过去，看见那羊皮纸的地图上有行字正在跳跃——
留在原地，不要走。
“说出理由来。”樱焦灼地对着地图问道。
但是地图不回答，绿色的字忽然消失了。
“它越来越死样怪气了！”海豚离开桌子抱怨道。他还没有完全从昨晚受的惊吓中缓过神来。
“我们就别走了吧，费奶奶也挽留我们了。”奎科说。
樱点点头，不再说什么，走到天井里看天空去了。
“我觉得这对母女很蹊跷，费奶奶告诉你他们是谁吗？”修人问奎科。
“没有，我没有问，她也没有说。”
“我们要在这里待多久呢？”海豚在角落里，长长地叹了一口气。
雨早已在半夜停歇，哈良别墅暂时恢复了以往的平静。这天中午，他们终于有机会和那对母女在同一张饭桌上吃饭。
母女俩和费奶奶坐在樱和修人他们的对面。老猫在附近的地上，享用它的猫食。吃饭的时候，母女俩始终没有发出一点儿声响。她们不说话也不看人，只顾埋头吃饭。她们对樱他们似乎有一种天然的敌意，但又故意克制着，使得周围的气氛显得别别扭扭。
吃饭的时候，修人一直心事重重。吃完，他就独自走到门外去了。他还想着海豚在浴室里遇到的事情，不由自主地朝着老宅的后部走去。
地上铺着小泥砖，砖缝里牵牵连连地冒出一些枯草。走廊边的柱子油漆早已斑驳，露出腐烂的木头芯子。另一边就是一人高的围墙，枯萎的竹子探出头来，将本不明朗的天空划得支离破碎。
越往里走越觉得阴湿潮冷。路过一间房子，见门上挂着一把锁，修人在门口停下脚步，再也无法向前移动了。因为他发现在地上，竟有一对沾了泥的脚印，它们终止于这扇紧锁的门前。而这脚印绝不是他自己的。
这应该是一对女人的脚印，狭长秀气。她穿的是一双平底的布鞋，在来到这里之前，她一定在泥地里走了很久。奇怪的是，这脚印只此一对，修人前后打量了一番，不见第二对相同的脚印，仿佛她是长了翅膀突然飞落在这里的。
修人伸手动了一下门锁，那锁竟啪的一下，掉落在地上。修人弯腰捡起那把锁，将它挂在门扣上，然后推开门，走了进去。
这间屋子一定被关闭了很久，里面昏暗肮脏，没有窗户，只有一盏孤零零的油灯从天花板上吊下来。墙边摆放着摇摇欲坠的家具，还有废弃的箩筐、水缸之类的杂物。一面破旧的屏风将屋子隔成两半。
修人在门口站了一会儿，朝屏风后走去。
这时，身后一声猛响，刚才敞开的门忽然关上了，门外传来锁门的声音。修人立即回转身，拉门，但门已被紧紧锁住。
“开门！”修人拼命捶门。
但外面声息全无，好像整个宅子里只剩下他一个人。
“你害怕吗？”身后一个声音在对他说话。
他紧张地转身，但是空无一人。但那声音持续而低沉地响着，余音袅袅，辨不出性别，却令人毛骨悚然。
修人感觉到自己的肢体在瑟瑟发抖。虎口那里的伤疤不合时宜地疼痛起来，比以往的任何一次都要痛得厉害，那是一种钻心的锐痛。修人将两手握住，将骨节握得格格作响，仿佛只有这样才能从中获取力量。
门外的锁又响了起来，屋子里的说话声仍不绝于耳。修人惊慌失措，根本无法确定自己身体的重心，他感觉自己要瘫软下去了。这时，一道光射了进来，奎科站在门口，他脸色煞白，惊慌地问：“修人，你在和谁说话？”
修人不由自主地靠在奎科肩上：“刚才是你在外面锁门吗？”
“没有，我刚刚路过，听见里面有声音，就拨了门上的锁进来了。”
“那锁是挂在门上的吗？”
“是呀，它好好地锁着，我拨弄了一下，居然没锁死，我就进来了。我还纳闷儿你怎么会在里面呢，你是怎么进来的？”
修人吃惊地盯着奎科，脸色更白了：“我明明把它摘下，挂在门扣上的，后来我听到屏风后面说话的声音，有人在门外锁门……”修人压低声音，不敢再说下去。
奎科紧张地环顾四周，把修人拽出了屋子。顺带回头望了一眼，但屋子里什么也没有。
一切恍如幻觉。
4
“我的猫！我的猫！”樱被费奶奶的喊声吸引了过来。
“是谁杀了它？”费奶奶带着哭音道。那只老猫被人戳在尖利的叉子上，七窍流血，肚肠毕露，已经没有救了。
这时其他人也赶了过来，西厢房的门开了一下，又关上了。过了片刻，她们才从里面走出来，走到猫的尸体前，默默地注视着。
“是谁这么恶毒？”费奶奶抚摸着老猫渐渐冷却的身体，哭号起来，仿佛面对一个死去的亲人。
奎科将老猫从叉子上解了下来，轻轻地放到地上。
“我们一直在屋子里。”那个年老的女人看上去很老实地说。
费奶奶只顾着伤心垂泪。
收拾好老猫的尸体，樱和奎科、修人、海豚回到屋子。
“这么多蹊跷的事情，肯定和这对母女有关。”海豚愤愤道。
“假如和她们有关，那么她们这么做究竟是为了什么，是针对我们，还是针对费奶奶？”奎科说。
“那些恐怖事件好像是针对我们，可杀死老猫，又明摆着是针对费奶奶的。”修人说。
“关键是，这对母女究竟是什么人，她们来这里做什么？”樱轻声道，她抬起眼睛，无力地看了大家一眼。
这时，有人敲门，进来的是费奶奶。她泪痕未干，一进门就瘫坐在藤椅上，用手捂着脸。这样子真让人同情。
“我本来不想说，现在，我不得不说了……”费奶奶说，“她们是不速之客，我没想到老头子死后，还会留下这么一桩麻烦……”
“她们是谁？”奎科追问道。
费奶奶朝窗外张望了一下，低声道：“她们自称是我老头子在外面的老婆和女儿。”
“你从前不知道？”
“我过去从来没听说过，可她们拿出了物证，是我老头子留给他们的一张字据……老头儿早就不在了，真是死无对证！”
“那字据上写什么？”
“说是要对她们母女的生活负责到底，很愧疚，没有很好地养活她们之类。”费奶奶愁眉苦脸。
“那她们为什么不早不晚，偏偏这个时候来找你呢？”
“因为……”费奶奶踌躇了一会儿，才含糊其辞道，“我想，或许是因为我离开这栋房子会得到一笔钱。”
“那不是真相大白了吗？她们为了分割这笔钱才来找费奶奶的！”海豚跳起来说。
“好像不是那么简单……”奎科摇摇头。
“你的意思是……”费奶奶说。
“我也说不好，也许钱是直接目的，我们的存在也让她们非常恼火。”奎科搔搔头皮说。
“她们说了，在这栋宅子拆掉之前，她们是不会走的……”费奶奶幽幽地叹气。
