进入小冰川时期后，北方的冬天一年比一年冷，刚进入十一月已是遍地积雪。皇太极认为明朝至少会在明年开春才会发兵，所以命汤古代只带两万人马在辽东一带接应，自己则率四万精锐穿着哥萨克的战袍协助攻打义州。
面对罗刹人漫天的炮火，容师偃愣是支撑了两个多月，这让皇太极非常意外。根据孙德功和鲍承先的情报，他知道城内几乎是弹尽粮绝，他实在想不通这些如绵羊般的汉人为何变得如此坚强。不过皇太极的目标并不是义州，这点挫折并没有让他灰心，相反他已经知道明朝的主力部队已经越过大凌河堡，前锋部队正在向义州靠拢。
面对即将上演的鹬蚌相争，皇太极自以为是那个从中得利的渔翁。此时他手握六万八旗雄兵，再加上万余罗刹火枪兵和七千多哥萨克骑兵，他有足够的信心赶在明朝大军支援前攻陷义州，然后实施围点打援的计谋。一旦小皇帝发现他的叛变，便会帮他除掉努尔哈赤和几个争权夺利的手足兄弟，届时他在辽东就可以重新书写明朝的“七大罪状”，公然在辽东对抗朝廷。
正当他踌躇满志的指挥士兵攻城时，发现义州城墙上的守军不再往下箭镞、石块和板砖等，而是不停的泼洒凉水，时不时还停下来嘲弄的冲着他微笑。皇太极心想你可以侮辱我的人格，但绝不能看不起我的智商。想到年初他为了保存实力被迫向明朝屈膝乞和，压抑在心中怨气终于一并爆发，亲自披挂上阵指挥攻城，发誓要屠杀这座城池里的每一个活人。
在他的率领下八旗兵争先恐后的顺着云梯往城墙上攀爬，但很快他们发现一个很现实的问题，城墙滑不留手，根本就上不去。此刻皇太极才明白今天并不是泼水节，守城的人之所以洒水是想利用寒冷的天气将城墙冻成冰障。这下就不好玩了，既然登不上城墙还打什么，士兵又急匆匆的退了下来，气的那些负责炮火掩护的罗刹兵破口大骂，一直到晚上议事时都没住嘴。
罗刹人的愤怒是有原因的，当初皇太极骗他们说是义州城内聚集着明朝在关外的所有财富，不但许诺他们攻陷城池后每人至少能得到数百两的黄金，还可以得到黑水以北的广袤土地。
在这种诱惑下他们在雅库斯克集结了万余人的远征军，想利用先进的火器轰开落后的东方帝国的大门，谁料在优势火力的狂轰滥炸之下，联军围困义州二个月却毫无办法。如今城墙都冻成了冰棍，破城更是痴人说梦。
望着愤怒的罗刹人，皇太极并没有慌乱，一边安抚这些四肢发达头脑简单的友军，一边不停的打听城内外的情况。经过两个月的血战，义州城内伤亡惨重，粮草弹药奇缺，他已经联系上城内的孙德功和鲍承先，决定来个里应外合一举拿下义州。对于明朝的援军，他反而并没有放在心上，他骄傲的以为野战是女真人的天下，在广袤的草原上他仍然可以进退自如。
正当他一门心思的想拿下义州挽回颜面时，黄得功和曹文诏的一万奇兵已经悄然出现在阿鲁科尔沁旗，切断了罗刹人的逃跑路线。与此同时，戚兴国的特种部队也在雪地上疾行数百里，绕过建虏和罗刹人的防线后悄悄靠近义州。
此时子时刚过三刻，正是人困马乏之际，有将官提议原地休息，待天亮后再入城。戚兴国心知兵贵神速，城内的奸细随时都可能打开城门。况且在敌人的眼皮底下休息太过于冒险，即便这些锦衣卫艺高人胆大，但身为统帅却不能掉以轻心，于是下令部下原地待命，趁机召集几个百户商议下一步的行动。
“诸位将军，本千户奉密诏锄奸，必须今夜入城。为了防止他们狗急跳墙，我先宣读嘉奖令，然后设宴款待众人，席间以摔杯为号捉拿奸细，事后一并羁押他们的亲信。”
众人听闻城内有奸细，顿时义愤填膺，建虏都混成过街老鼠了还有人甘心给他们当走狗，真是捧着屁股亲嘴不知香臭。
戚兴国见状继续说道：
“我先带人冲到城门下面，你们看到七彩烟花后速度跟上，途中不得恋战，否则会耽误圣上的谋划。”
原来自锦衣卫改组后，在关外的大小城池里都安插了密探，负责收集通敌将领的罪证。这倒不是左战不信任守城的将士，而是李成梁留下的祸根实在太大。当年辽东铁骑没少得到努尔哈赤的好处，留下了通敌走私的毛病，上至总兵下到士卒都想夹带点私货。
先前皇太极接受和谈，左战便已断定这是他的缓兵之计，所以表面上撤回大军展示诚意，暗中却让大量的军官潜伏下来。前几日皇太极的使者入城与孙德功和鲍承先密谈，答应只要他们里应外合拿下义州，便将自己的两位姐姐送上，成为大金国的驸马。
如此大的诱惑两人自然心动，一直在寻找时机打开城门。当然他们的阴谋早已被锦衣卫发觉，左战决定将计就计拖住皇太极的兵马，同时命人暗中提防孙德功和鲍承先。
等摸到城门时，戚兴国命手下点燃七彩烟火，然后提着灯笼上下晃了三下后将其熄灭。这是锦衣卫内部特有的暗号，如此一来戚兴国等人便顺利的进入城内，马不停蹄的赶往容师偃的府衙。
这些人被围了二个多月，早就决定以身殉国，戚兴国的出现让他们眼前一亮，仿佛看到了生机。由于戚兴国顶着钦差的光环，容师偃召集所有将领到帅府迎接，一者是给他个面子，二者是想借此给众人打气，一时帅府内外灯火通明，人头攒动。
孙德功和鲍承先心知不妙，但并没有发觉自己的阴谋败露，所以带着几十个亲兵以防不测。
戚兴国见两位主人公都已到齐，镇定的说道：
“尊圣上口谕，兹义州总兵容师偃独守边关，拒敌有功，着加封为塞北侯，统领锦州、义州、广宁的兵马。孙德功、鲍承先协助守城，多次身先士卒打退外敌，封为义州、广宁总兵。钦此！”
对于这突如其来的封赏，容师偃朝南三拜九叩以谢天恩。古来武将封侯全凭杀敌数量，难度系数非常大。如今自己只是坚守城池就被封为塞北侯，激动之余更多的是感恩。
与他相反，孙德功和鲍承先却充满了怨恨。两人曾是杨镐手下的将领，万历四十七年萨尔浒失利后被贬，去年孙承宗在义州围困莽古尔泰，他俩便出工不出力。皇太极敏锐的发现了两人与朝廷的芥蒂，这才下血本许诺招为驸马，如此一步登天的机会他们当然不会放弃。现在仅是一城的总兵，怎么能填饱他们的胃口。
在戚兴国的授意下，容师偃当即大摆筵席，感谢圣上的恩宠，鼓舞守城的士气。孙德功和鲍承先当众获得封赏，难免有些虚荣作祟，在众将领的恭维中得意忘形，一时戒备松懈。
戚兴国见状端起酒杯，假装醉醺醺的祝贺孙德功高升，然后搂着他的肩膀走到大殿中间，将手中的酒杯故意掉在地上，趁其不备突然拔出匕首割断了他的喉咙。其他人顺势将鲍承先拿下，连同他们的亲兵一起看管起来。
如此变故众人目瞪口呆，容师偃更是倒吸一口凉气。戚兴国拍了拍他的肩膀，不慌不忙的掏出一道圣旨，扬声念道：
“孙德功、鲍承先叛国投敌，意图将义州、广宁献给建虏。今有双方书信为凭，证据确凿，着立即正法，灭其三族，以慰守城将士之心。”
说完，戚兴国拔出佩剑，将鲍承先的头颅砍下。
城里正在轰轰烈烈的锄奸，城外的皇太极却像个小媳妇一样翘首以盼。眼见东方欲晓，皇太极开始出现一丝忧虑。按照约定孙德功和鲍承先会在卯时开门献城，如今城内却安静的仿佛还未从睡梦中醒来。
皇太极怎么也想不到这两个杂碎已经伏法，更不想承认阴谋败露的事实，为了尊严他也要再拼一次。他已经拿到了义州的城防图，通过分析兵力部署情况找到了防守的薄弱环节，天刚微亮便下令罗刹人进行炮击，然后亲率部下和哥萨克骑兵进行猛攻。
对于敌人的变化容师偃早有准备，不但更换了防御部署，还连夜动员全城百姓协助守城。他知道敌人越是疯狂，越有可能是最后的尝试，不惜赤膊上阵来鼓舞士气，攻守双方踩着尸体作战，伤亡都很惨重。好在戚兴国充分遗传了他老子的军事天分，沉着指挥应战，多次化险为夷。
按照皇太极的计划，如果能提前拿下义州，罗刹人势必会据城死守，届时自己躲在辽河大营坐观明军和罗刹人血拼。即便将来罗刹人败走，由于后路被断他们也将不得不投奔自己，这对于本就驰骋草原的八旗兵来说简直是如虎添翼。面对明朝的质问，他完全可以来个死不认账，一旦小皇帝恼羞成怒杀死人质，他就可以打着复仇的名义公开和明朝对抗。
