崇州城中，梨香院对面，有个小小的煎饼果子摊儿，摊主人唤阿三。
好多梨香院的姐儿都喜欢吃阿三的煎饼果子。
阿三知道这些姐儿都是苦出身，用皮肉换来的银子，不易。给姐儿们做煎饼果子，煎饼张大，果子量足。
一日，一个衣衫褴褛的妮儿站在摊儿前老大一会儿，眼看站着的力气也没了，就无力地靠在墙边的拴马石上，气若游丝，却不肯伸手，不说乞话，只把两只大眼睛盯着阿三手上热气腾腾的煎饼，酥酥脆脆的果子。
阿三说，你走吧！我小本生意，给你一个煎饼果子，也救不了你一生的性命。你这身量儿，何苦干这挨饿行乞的营生？回个身儿，那儿就是个能吃饱穿暖的地界儿！这年月，你得舍得拉下这张脸，脸算个啥东西？何苦为它活活饿死？
妮儿站着不说话，斜着眼睛看了看梨香院的门口，那儿有几个浓妆的姐儿在笑脸揽客。
书生也是一副潦倒的样子。
他从瘪瘪的荷包里摸出一个大子儿，买了一个煎饼果子，捧在手里，急急地吃，饿得没有一点书生的斯文样子。他一边吃一边看着妮儿。
“唉！罢了！我也只剩下一个煎饼果子的钱了，给这妮儿弄个煎饼果子吧！我少活一天，她多活一天，明儿一同饿死，黄泉路上有个伴儿！”
书生把空荷包扔到地上，“枉我梅子涵，满腹诗书，能书善画，却遭了这样的难处，连赶考的盘缠也没有分文。我若得了功名，不说要大庇天下寒士，也定能搭救几个这妮儿一样的人出饥寒之苦啊！”
妮儿接过煎饼果子，却不狼吞虎咽地吃，只是狠狠地咬，慢慢地嚼，两只眼睛闪着幽深的光。
“梅公子，你且等我一下！”她不等他搭腔，竟径直飘向梨香院里去了。
约莫半盏茶的工夫，出来个干瘦的龟奴，把一包银两递给梅子涵，“那妮儿自卖自身，为谢你救她性命，这银子让交给你做赶考的盘缠，你快收着！”
书生惊愕唏嘘。阿三说，你快收着吧，那是个讲良心的丫头，这样两个苦人儿都能活命了！
转眼一年多的光阴过去，梨香院里出了个绝色头牌的姐儿，小名儿唤作露香凝。听说是个大家闺阁女，家里遭了大难，流落至此。要想见着露香凝一面，需要先诗书画作递进去，看上眼了，交百两银子，才能上来那香闺之中。
这露香凝对梨香院的妈妈讲，茶不嫌粗，饭不嫌淡，活儿不嫌杂，只求留着这身子，待遇上个如意的人儿从了良去。不求貌赛潘安，不求闻达显贵，只求个识文墨的又肯为她舍银子的可心的人，若是许给了个酒囊饭袋纨绔子弟，不如一头碰死了！
这露香凝卖艺不卖身，操琴弄曲儿，品茶论书画，好不风雅。一时之间，绅士公子争相求见，却多数遭到婉拒，越难见越想见，真是吊足了崇州男人们的胃口，那些有幸见了的，见了还想见，而且传说得神乎其神。
梨香院的妈妈只说这妮子白日做梦，但见银钱不少进，还响亮了她梨香院的名声，也不强逼。这露香凝也尽心地为梨香院赚了不少金银。
终有一天，来了公子张林，递进来的书画让露香凝眼前一亮，唤上楼来，三十几岁，白净面皮，人也风流倜傥，那张林一见露香凝也是惊艳非常，俩人一见倾心。张林一天一幅诗画，每天百两白银，递进来，百日不辍。
这张林给了梨香院的妈妈足够的银两，为露香凝赎了身。梨香院的姐儿们都来道贺，姐妹中竟有这样的好命的人，这梨香院里也有了希望了。
出了梨香院，张林的马车就等在门边。露香凝抬头看看天，忽然看见了阿三的煎饼果子摊，婷婷袅袅地走过去，看看煎饼，看看果子，又看看阿三，“你可还记得我吗？”
阿三看了看，又看了看，眼前的美娇娘，美艳出众，媚而不俗，和那些姐儿们不同，却也不相识。
“那次有个梅公子，给我买了个煎饼果子……”
“哦！想起来了！出落得成了大美人，认不出来了！”
“是吗？想必那梅公子也做了官了！你生意还好吗？”
“给你多放一块儿果子！”阿三递过来一个煎饼果子，“这世道，有才未必能及第，梅公子啊，落了第！他就在那个胡同卖字画，他还记着你为他进院子的事呢，他说攒够了银子接你出来呢！也不知道为什么这些人进院子都要带字画，梅公子的生意好得很，你且耐心等些日子，他的银子快凑够了！”阿三指了指马车边站着的张林，“你看！那位就是梅公子的主顾，每天都去买梅公子的字画，舍得花银子！”
露香凝脸色惨白，良久，一声长叹，一个转身，婷婷袅袅地一扑，一颗美丽的头颅扑在墙边的拴马石上，鲜血染红了掉在地上的煎饼果子。
