正午太阳当空。
赶上吃饭的点儿，六房大小书吏、白役百多人，都陆陆续续地向着食堂走去。
衙门里当然管饭，这对于收入不丰的小官小吏来说，可是一份很贴心的福利了——是以百姓都很羡慕这些衙门的人，因为这些人都是可以‘吃官家饭’的。
往常这些书吏白役们，跑得都跟饿死鬼投胎一般。毕竟僧多粥少，讲究手快有手慢无，去得晚了只能干啃两个馒头了。
可今天却有所不同，就在通往食堂的必经之路上，不少人都聚在了一块儿，看着班房前的热闹。
“那不是何令史的儿子吗？”户房那个曾经给何瑾办过手续的书办，一眼就认出来了，对着身旁的同伴说道：“我就说过吧，刑房肯定有热闹瞧了。只是没想到，汪卯明那狗东西真是等不及啊，才三天就忍不住下手了。”
“呸！十几年前的旧事了还放不下，拿着针鼻当棒槌，欺负何令史的儿子，真亏他还长了一张人脸！”
“也不见得就是汪司吏的错，谁知这小子到底犯了什么事儿呢......”
“屁！人家刚一入刑房，汪卯明那狗东西就拿了三人量的卷宗，逼着何瑾完成。一个新人本来就还不熟悉公务，又让整理那些十几年的无用卷宗，这还不是摆明了在穿小鞋、报私仇？”
“嗯嗯......这样说来，汪卯明还真不是个东西。整天摆着那张臭死人脸，跟谁都欠他二百文钱一样，我呸！”
听着面前典吏、书办、白役们的议论，何瑾就知道自己的苦肉计成功了。
虽然他已谋划出通过严秀才一事，来竞争典吏职位的法子。而且这板子也能糊弄过去，但思来想去后，还是决定挨上这一顿板子。
因为按照老皂隶的那等法子，虽然不怎么受疼，却也没什么好处，更落了下风。
可看了皂隶的那一手儿绝活儿后，何瑾的心思就活泛起来了：既然板子注定要挨，那就挨得值当一些！
你汪卯明不是要整我、逼着我自动滚开吗？
那我偏不能如你的意！——你伤害我的身，我就坏你的名！
两世为人，何瑾深谙职场斗争之道，明白初入职场的新人，切不能直接公然挑战上司。因为一旦这样做了，难免给人留下一个‘以下犯上’的刺头儿印象。
那以后，谁还敢跟你一块儿玩耍，关键时候，谁还会替你说话？——尤其这还在等级分明的王权社会，可是很要命的。
唯一的办法，就是得先让大家都知道，你是无辜的、是被逼的。直至大家都同情你，认为你不反击就会被整死。
到时候，你再雷霆出手。就算以下犯上，也不会有人说什么。反而要赞一声，应该的、有血性！
说白了，这就是要先为自己攒人品、造声势。用一顿板子，换来众人的同情和认可——嗯，男人想以后对别人狠，就要先对自己狠！
“瑾哥儿，你可要忍着点儿......”那名老皂隶让人往地上铺了个毯子，高声让何瑾趴上后，又小声说道：“当着全衙门的人的面儿，按照你的吩咐，我们可留不了多少手儿......”
被这么多人看着，何瑾这会儿心里其实已有些后悔了。但箭在弦上，他还是一脸坚毅地道：“来吧！”
然而，刚做好心理准备，他随后就差点哭了出来！因为，趴下后他感觉自己下面......猛然一凉！
夭寿啊！
忘了这衙门打板子，还要脱裤子啊！......自己这未来女朋友都没看到过的屁股，就这样让百多人齐刷刷地给看了！
尤其站在前面那个老书办，竟还忽然眼睛一亮，脱口而出道：“好白呀......”
这一下，何瑾简直羞愧欲死！
出什么主意不好，非要学人家黄盖来苦肉计！
可接下来，他就顾不上这些了。因为一板子下来，他就忍不住发出了痛苦的哀嚎，眼泪都快下来了：他娘的，这可真疼啊！......
后面的板子，也没比这第一板轻的。
伴随着那啪啪的打板声，何瑾不由撕心裂肺的嚎叫起来：老天爷，你给我个力大无穷的福利有啥用，换个能挨打耐揍的技能行不行？......
不大一会儿，十大板打完了。俩皂隶用块门板，要把何瑾抬出班房送回家。
穿过那些书吏白役群时，人人都看见何瑾被打得满腚是血，雪白的吏衫都打破了，一条条血布条，触目惊心。
然而，就是这一会儿，何瑾还忽然一抬头，虚弱地说道：“别抬回家，小人的卷宗还未整理完毕。司刑大人说今日整理不完，明日还要继续来领板子.......”
说着，他便头一歪，就此晕倒了过去。
然而，这话一传入众人耳中，众书吏不由纷纷摇头，气愤道：“汪卯明还是不是人！”
“就是，太过分了！何令史多好的人，不看僧面也要看佛面，太不像话了！”
“实在看不下去了，我们明天求求大人，把这小子调到我们房吧。否则，迟早要被汪卯明给整死啊.......”
汪卯明此时当然也在人群中，气得脸色阴沉无比。他哪能猜不出，这就是何瑾故意的！可问题是，他能解释、解释得清吗？
就在他气得七窍生烟的时候，有人便在他耳边高声讽刺了起来：“哟......汪司刑也在啊，这是怕打得不够狠，得亲眼过来看看才甘心吧？”
“我，我......他，他办事不利，我不过晓以惩戒。”
“呵呵，谁知道呢。反正你是司吏，他是书办，还不是你说什么就是什么？”这些开口的人，不是衙门的老人儿，就是其他房的典吏，根本不鸟汪卯明。
“你，你们懂什么，这是我刑房的事儿！.......”汪卯明狼狈不堪，但还是一副高冷傲慢的劲儿，就是不肯低头，气哼哼地走了。
身后不少人望着他的背影，都齐齐地呸了一口！
而到了食堂后，汪卯明又忽然发现，往常坐一块儿吃饭的书吏们，今天都不肯跟他坐一桌儿了......
同一时刻，食堂后两院儿的知州书房中，姚璟正一筷子没一筷子地，夹着眼前的水晶膀蹄。
知州大老爷当然不会跟吏员白役挤食堂，他的小灶儿可比食堂丰盛多了。然而，望着这一桌子的美味佳肴，他却有些食不知味。
随后，房门被人推开了。
陈铭走进来看到这一桌子菜，径直先夹了一筷子塞入口中：“唔......这蹄髈晶莹透烂，肥而不腻，清爽适口。大老爷，你怎么不吃？”
这些时日，陈铭先是献了笼络人心之计，又带着沈秀儿给姚璟送来了政绩和实惠。姚璟的器重自然是一日多过一日，两人的关系也逐渐亲厚。以至于他跟姚璟一同用饭，都已很亲热随意。
“先生，严秀才忧妻心切，衙门却上下无人。眼见本官就要在士林中，背上庸碌无能的名声，我又如何吃得下？......”
陈铭闻言，却淡定异常，又夹了一筷子糖醋鱼后，才慢悠悠地说道：“大老爷，谁说我们衙门里没人了？”
“先生，你这是有章程了？”姚璟闻言不由一喜，直接将筷子都放下了。
陈铭又微微一笑，道：“衙门负责缉凶破案的，就有快班和刑房五十余人。大老爷不用，又怎么知他们不行？”
“先生又在说笑了。”一听又是这等稳妥没创意的法子，姚璟不由蹙眉道：“本官初来乍到，尚无威信，下面胥吏又奸猾如油，怎生支使得动？”
陈铭这才嘿嘿一笑，跟何瑾一样奸诈狡猾：“不是......还有个经制吏的位子吗？”
姚璟闻弦歌而知雅意，顿时双眼一亮：“先生的意思是，重赏之下必有勇夫？”
“不错！大老爷只要发下话来，那些捕快、书办、白役怎生还能坐得住？而且此计大老爷行得堂堂正正，谁又能说出什么来？”
“届时，只要案子一破，严秀才还不得乖乖回来向大老爷认错？”顿了一顿，陈铭才又郑重地说道：“而且，老夫观刑房里何瑾那小子，就很有两下子！”
“哦？.......何瑾？”姚璟双眼一眯，回忆起来了：“就是那位写得一笔好字、子承父业的少年郎？”
