第二章：成长足迹
十二
夜深了，我在漆黑的松林里突围，找不到出去的路，鬼冬哥在看不见的枝头发出奇怪的叫声。偶尔，夜猫子和野山羊凛冽的叫声更是让人毛骨悚然。我真切地知道前面就是阴森森的坟地，坟地里的每个坟头上都挂着雪白的长钱。那坟地的年代很久远了，坟地里的亡灵都有了两、三百年的历史，每年春节，阿炳都要在坟地里的坟头前面烧纸钱、点香烛，阿炳说那些坟头下面埋的是他的老祖宗们。
平时，就是白天我也不愿意从那里经过，那里很可怕，但却是通往天池的必经之路。大人们都说，路过那个地方有冷嗖嗖的感觉，有一股凉气会从背心一直凉到后脑勺。爷爷还给我讲了一个这地方的故事：一百多年前，坟地坎下的平地里住着户人家，那户人家只有一个老太婆，老太婆死了丈夫，没有儿女。她喜欢在夜深人静的时候舂米，碓椎撞击碓窝和稻谷的声音在半夜三更传得很远很远，一直传到我们现在住的大寨子上来。后来，连续有十多个夜晚，大寨子上的人们没有再听见舂米的声音了，疲劳的人们反而觉得睡不着觉，感觉总像少了些什么。于是人们对这声音好久不再响了感到奇怪，就专门来看那个老太婆，结果发现那个老太婆已经死在了床上，老鼠啃去了她的大半边脸。人们将老太婆埋在了她家的房屋前，再后来，土地塌方彻底掩埋了那个坟，现在已无人知道那坟究竟在哪个位置。有一回插黑时分，老麻子黑宝从天池回家路过那片坟地时，他就真切地听到了下面老屋场里有舂米的声音，他仿佛还听到了有老太婆咳嗽的声音，这可把他吓惨了，他马不停蹄地跑回了家，直累得上气不接下气，全身都让汗水湿透了，身上冒着一股股冷气，他躺在床上大病了一场。最后是他的老婆请了远近有名的巫师牛角仙，吹了一天牛角，跳了一晚上神，上了回刀杆，才招回了他的小命来。
我觉得我是一步步地在向那个坟地迈近，但是松林就像深夜被睡得模糊了的大床，分不清前后左右，我找不到出去的路，也不知该往那个方向走。冷汗在我的脊背上流淌，我觉得我的背心都被浸湿了。我抬头仰望天空，透过密密的松针，我看到碎裂的天空蓝幽幽的，几颗隐隐约约的星星在天空中眨呀眨。风吹过松林，呜呜的声音奇怪而有气势。让我觉得我应该不回头地往前闯，只要走出松林，不管走到哪里都行。我觉得我已经置身于坟地的中央了，那些土坟头就是一个个眯着眼沉睡的脑袋，当我路过它们旁边时，它们会用冷漠的眼睛看着我，或者舒展开长满绿苔藓的脸做出各种鬼脸，或者懒洋洋地打个大大的呵欠，然后继续睡觉。
我向坟地的边缘猛跑，我感觉自己已经跑到了一座土坟的顶端，透过松林，我看见远处的天空一片火红。我一下子明白了，那是寨子的方向，我顿时不再害怕，心里的恐惧感瞬间消失了。我再次朝着天空火红的方向奔跑，心中充满了喜悦！就在这时，我从睡梦中醒来了，四周静悄悄的，夜一片漆黑。
回忆起梦中的场景，依然有些害怕，我不知道自己为什么要做这样的怪梦。或许是白天去那个坟地里采兰草了吧！就是在白天，我看见了那些坟头上别人挂的清，当时我很害怕，没敢继续往前走，转身走出了松林。在坟地的边缘，我看见有一个坟被人打开过，用大石头围起的墓穴显然是被人给撬开了，盖住墓穴的大石块斜斜地躺在墓穴的旁边。傍晚时，我问母亲那是怎么回事，母亲狠狠地骂了我一通，说那些地方是很不干净的地方，容易中邪，叫我以后不要再去了，尤其不要带妹妹和小孩子去那些地方。母亲还告诉了我那个墓穴被撬开的原因：那个被撬开的墓穴曾是那片坟地里风水最好的坟地，坟前立得有石碑和牌坊，石碑和牌坊都修得很好。有段时期，疯狂的人们对那些修得好的豪华墓进行了清除，墓穴打开后，他们并没有发现值钱的东西，倒是棺椁里的尸体已经腐烂得差不多了，一些黑色的液体从那尸体的脑袋里流出来，散发出奇怪的气味，死者的头发像被抓乱的棕丝样乱糟糟的。那些人将尸体的脑袋抛在黄田儿的水田里，冬去春来，那尸首的脑袋最终只剩下了一个骷髅，无辜地仰在水田里用空洞洞的眼看着天空。
没想到几天后，隔壁老跛家的丈母娘死了，我很感激老跛家的丈母娘。记得老跛家丈母娘在世的时候，她偶尔要请我和妹妹吃午饭，虽然这午饭也许就是一个没剥皮的蒸红苕或蒸洋芋，也许就是几个嚼不动的冷饭团子，但这就足够我真心感激了。老跛的丈母娘下葬的时候，她后家的侄儿呀、兄弟呀、哥哥呀之类的亲人都来给她送葬了，老跛也趴在棺椁上痛哭了好一阵子，老跛因此在我们寨子就出名了，出名出色地有孝心和良心，因为，方圆几十里还没人听说过有女婿哭丈母娘的。我想老跛的丈母娘能感知得到的话，她一定不会觉得这辈子有什么遗憾了，虽然她一生只有两个女儿。
老跛的丈母娘死后不久，老跛就和婆娘为了该不该在种洋芋的地灰里放磷肥而吵了起来，老跛说不放磷肥，他婆娘说要放点磷肥洋芋才会大个儿。于是老跛就骂她是“死脑筋”和“爪棒”。她没有再理睬老跛，灰土着脸用清粪和好地灰、切好洋芋种后又去为老跛做早饭。老跛准备背地灰上坡的时候，他发现磷肥好像少了些，他还发现和好的地灰里有了磷肥。于是老跛在笤帚上抽出了一根长长的竹条子，抽打起了他的婆娘来，他一边打一边发出低低的叫骂声，就像狗发飙前的喑喑声，让人心惊肉跳。老跛的婆娘左躲右闪地嚎叫起来，她哭得绝望而惨烈。但是，老跛没有停手，一直打得手都有些软了才停下来。
我站在自家院子里看老跛抽打他婆娘，感觉有些悲哀，想过去劝老跛不要那样抽打陶姐姐，但是我不敢，我害怕老跛抽我。被抽打后的陶姐姐嘤嘤地哭着，哭得特别可怜，她不停地擤鼻涕吐口水，她甚至都不敢骂老跛，只用一双红红的眼睛望着老跛。老跛几乎是在命令陶姐姐快一点儿上坡。我看见陶姐姐背着一大背篼切好的洋芋种上坡去了，老跛则背着小背篼灰落在陶姐姐后面十步开外。
十三
傻傻手里拿着几根毛草烟，要二杆子上树给他掏八哥的小鸟，八哥窝在坟地一棵古树上的树洞里，离地面至少有十米高，要爬上古树绝对不是件容易的事。但是二杆子说他完全能爬上古树将还不会飞的小八哥给逮出来，他说他不但能爬到八哥鸟洞那个位置，他还能爬得更高，甚至能爬到古树的顶端，古树的顶端离地面少说也有四十米。
二杆子对着我和傻傻神气地吹嘘他的本领，一点也看不出他是吹牛。他声音洪亮，两只肥大的手掌在空中比划着，傻傻对他佩服得五体投地，不停地央求二杆子上树给自己逮下一只小八哥来，他一口一个舅舅地喊着二杆子，听起来比亲舅舅还亲十倍。二杆子在吹牛的时候根本就不理傻傻的央求，好像进入了想象中的美妙境界，他说某年某月他就爬上了那棵树逮下了几只小八哥卖了好多钱，说有个人将他逮下来的小八哥养得能说会道，见人就打招呼，能从很远的地方叼回钥匙帮主人开门，主人走到哪八哥就跟到哪，很是逗人喜爱，让人羡慕。我和傻傻听得眼睛都要掉出来了，特别希望自己也有那么一只乖巧可爱的八哥鸟。
寨子里的好多孩子都有个用竹篾子编织的鸟笼子，阿华、阿吹、阿黄各有一个，军军有一个，马儿有一个，傻傻有一个，就连长狗都有一个。我死缠烂磨地要爷爷给我编一个鸟笼子好养一只会说话、能叼钥匙的八哥，爷爷不说话，也没有帮我编那个鸟笼子。我实在是很想有个鸟笼子了，就又缠着爷爷要那个鸟笼子。爷爷终于不高兴了，他说他根本就不会编鸟笼子，还骂我一点都不懂事，是个干白聊，是个没出息的家伙，骂得我一点信心都没有了，只好作罢，不再缠着爷爷要鸟笼子了。
尽管寨子里好多小孩子都有个鸟笼子，可是谁也没能养出会说话、能叼钥匙的八哥来。有一回，红儿送给了我一只小八哥，我高兴得差点儿掉了眼泪，将小八哥罩在竹背篓下养起来。爷爷看见了很不高兴，说养鸟的人都不是读书人，都是大老粗，当我把小八哥养死了的时候，爷爷更加不高兴，对我骂了起来：“你不养它，它就在屋檐上、竹林里、秧田里飞来飞去叫着，你一养它，它就死了，你个大爪棒，硬是不听话！”搞得我很不自在，很难受。我从没见过爷爷如此不高兴，也没被他这样狠狠责骂过。
二杆子收下了傻傻的毛草烟，但是他并未上树去给傻傻逮小八哥，理由是傻傻给的毛草烟太少了，还不值得为傻傻上树逮一回小八哥。他要傻傻每天都给他几根毛草烟，一直要给够了十天他才会上树为傻傻逮小八哥。傻傻每天只要有机会就从屋里偷出几根毛草烟来给二杆子，央求他上树逮小八哥。当傻傻终于给二杆子拿足了十天毛草烟的时候，二杆子却说：“小八哥的翅膀已经长硬了，出窝了，早就离开大八哥鸟自己安家去了，等明年吧，明年我给你逮桠八（在树洞里做窝的八哥叫孔八，在枝桠上做窝的八哥叫孔八），桠八比孔八好多了！”气得充满希望的傻傻双泪直流，但是又不敢向二杆子要回那些毛草烟，因为二杆子的拳头很大很有力，简直能一捶就将傻傻擂扁。
很多年后，我才知道二杆子根本就不敢上树去逮小八哥鸟，因为坟地里的那几棵树有太多神秘的地方。寨子里的人不会轻易去招惹和得罪那几棵古树，就连从古树上掉下来的干枝桠也没有人敢抱回家做柴烧。泡泡客说那古树的最下面的一根枝桠是吊颈鬼诱人上吊的地方，解放前针二在古树旁边的水红树上剔了两根枝桠做柴烧，结果不到一年就暴病死了，死的时候还不停地说：“红发鬼从水红树上下来了，红发鬼从水红树上下来了！”
二杆子的母亲黄丝蚂蚁很爱夸自己的儿子，她不但夸二杆子。还夸泡泡客，夸泡泡客很聪明很能干，不但人长得高大，还很能赚钱养家，是寨子里的能人；她夸二杆子力气大，能一个人将五六百斤的大石头竖立起来。我的记忆中，在我们寨子力气大是很受人尊敬的，因为力气大就能打架，就能耀武扬威，就能在寨子中充当霸王，就可以肆意挑衅力气小势力弱的：“我就欺负你了，你敢怎样，你敢把老子卵咬一口？！”这是那些力气大、家族大、人口多的人常常欺负弱小的口头禅。这样的话不但二杆子会说，泡泡客会说，后来的阿华、阿吹、阿黄会说，当然，发飙了的老蛇也偶然说。
在黄丝蚂蚁无端的骄傲面前，二杆子觉得自己是个了不起的人物，他认为自己一定会找到个漂亮的媳妇，他说他找媳妇的标准是“三员标准”：要长得像演员，态度像服务员，是工作人员。那时候，工作人员在我们的眼中是多么的神圣和了得，要知道我们寨子五六百号人中一个正规工作人员也没有，只有一个玉喜做了民办教师。寨子里的人把这归因于我们寨子的山水太浅薄了，养不出国家工作人员来。二杆子的自大引起了大家的嘲笑和不满，老蛇公开地说：“妈的，二杆子也不屙泡稀屎照照，自己恐怕连个媳妇都找不到，还要找工作人员，做梦吧！”
傻傻每次去给二杆子送草烟都是我和他去的，二杆子总是向我们吹他如何了得，他把我和傻傻领进他的房间，参观那些他贴在板壁上的电影明星，他几乎把整个房间的板壁都贴满了，他能说出每个明星的名字。许多年后，我才知道，他说的是那些明星饰演的角色名字，根本就不是明星真正的名字。二杆子抚摸着那些明星的脸告诉我和傻傻，他将会娶哪个明星做老婆。我和傻傻对他佩服和羡慕得了不得，心里也希望他早早娶媳妇，好让我们随时都能看到那样的美人。
