三月的北方，荒原上的草稞子里还隐藏着一片一片的残冰剩雪，那漫漫荒路上一个中年的货郎，个头适中，两眼有神，步履矫健。不是挑着货郎担，而是赶着一辆很精巧的毛驴车，就那么不紧不慢地在荒路上走着。车上面拉着四个大木箱，里面装着一些妇女所需的针、线、纽扣、香粉、雪花膏，还有烟袋嘴、烟袋杆、剃头刀、香烟、火柴、小糖果……他很享受着这三月的阳光，欣赏着这寥廓的原野。他就是那天傍晚陪伴在黄光佐身后的那个人，现在他把那一脸胡子修理得短了不少。
拉车的是两头壮硕的毛驴，要是上坡，赶车人就跟着走，要是下坡，赶车人就坐到车上，到了平坦的道上，他就不客气了，坐到箱子上面，任毛驴自己去赶路。每到一个村子，他就晃动着拨浪鼓，扑棱棱扑棱棱地发出响声，传递着货郎进村的消息，用不了多大一会儿，大人孩子，姑娘媳妇就会陆陆续续从家门里走出来，围住货郎的驴车，选择自己要买的东西。
货郎是个相当随和的人，做到让每个人满意。货郎是从城里出来的，头一站是栾家窑，二站是少帅窝棚一直奔西南到乔家围子，然后往东南拐到吉家店，再到沈地房子奔张地房子，然后再往东去雷家围子、郝家围子，就一直奔龙王庙，现在他就慢悠悠地走进了龙王庙，这是个东西街路，道南道北两趟街的小村，四五十户人家，一色的土坯垒起的平房。
普普通通的村屯为啥叫龙王庙呢？林甸这片土地最早建制是东集镇稽垦局。之后就招来大批垦户，到林甸这片蛮荒之地购地开荒，打井建屯。等到了林甸变为设治局时，村屯可达三四百，人口也上升到四五万。无人居住的蛮荒时期，没人注意这里的旱与涝，任其自然而为之。但有了村屯和居民，旱涝对种庄稼的人来说是至关重要的大事。林甸的地势与四周相比，呈盘碟之状，尤其是东高西低，依安、明水那边春夏秋，降水量若是超大，那边的水就会往林甸这边汇聚而来，民国初期，几次内涝和外来的洪水，就是从东面漫过萧细狗屯一直向西，从龙王庙南相距五六里距离的那一趟东西走向的洼地滔滔而来，滚滚而去，那水直奔黑鱼泡，黑鱼泡溢满之后，就开始漫延开来，一夜间就可吞没林甸东南上百村屯的大片良田。垦地大户虽有钱财和积蓄，但那损失也是割肉般的难受，他们就进城请示县署为防洪涝采取些措施。就在这个时候，那些愚钝的迷信神鬼的人决意要把龙王请来，以此来震慑水怪，以免来此地扰民，毁坏庄田。此提议还真有人响应，立即集资就在这个村屯的东面修建了一座小小庙宇，里面请来了龙王的牌位，从此每年农历二月初二都有人到这里烧香上供，祈祷风调雨顺，保佑这里五谷丰登。但后来一位明智的县知事还是安排专业人士进行勘测后，从李大犁屯东北开始一直向南，再转西南延伸到郭本才屯南面，修了一条全长一百二十多里的拦水大壕。再有洪水发生，顺着这趟大壕一直流淌到黑鱼泡，如果超过泡子的容量，水就漫延到泡子周围的洼地里。当时黑鱼泡以北以东都有大片大片的芦苇塘。
龙王庙的村中虽然都是土坯垒起来的平房，但是，就犹如人的个头，有的挺拔，有的矮小。村子里就有一户房子不但房体周正，院落也特别整洁。这家姓张，户主叫张连奎，张连奎是1918年丛肇东小城子带着两个弟弟张连生、张连森到林甸购荒种地，弟兄三人在林甸周遭转了半个月，看到凡是好地都有了主人，就剩距离县城四五十里以外的大荒片没人选购。三人转了一圈，就在蓝家围子以东选了一块地，打井盖房，接来家眷，开始大面积开荒，种了二年，看出这里土地含碱过高，庄稼长不好，干了一年到头没收多少粮。张连奎就有些后悔，无奈就在他立窝棚以北的龙王庙子又买了一百垧，先立脚的地方也修了围子，人们叫那里张大围子。于是他有两处宅院。他时常两个围子来回跑。这年秋天，他坐着自家马车领着老婆孩子到龙王庙子准备招募短工收割庄稼。这天，他正在上房坐着喝茶，突然听到当街上拨浪鼓响，他就笑了，对家里的人说：你们出去看看，是不是你们的葛大爷来了，是他，就回来准备饭菜。有人立即出院去探听。
张连奎家是五间正房，中间开门，他和老婆住东屋，东屋北炕住着他的闺女，西屋分别住着他的大儿子和媳妇，另两个儿子在城里读书。张连奎不但熟悉这个货郎子，两人还是刎颈之交。他初来大荒的时候，两辆大铁车八匹马全陷在一处乱泥塘里，正巧这个货郎子从这路过，一看，要不赶快帮他把车马弄出来，这个来开荒的家庭就绝路了。他赶快到附近村屯雇了两辆车八个人，到这把张家十口人两辆车八匹马救出乱泥塘，这件事让张家人对货郎子感念不尽，于是货郎子和张连奎喝了鸡血酒结拜为兄弟。
在当街卖了一阵子货，男男女女都买足了东西，心满意足地走了，葛九章正要赶着驴车再往前走，走出院子倒背着手的张连奎笑着叫他：九章大哥快进来先喝碗茶吧。被称为九章的货郎子，大名叫葛九章，是县知事派出来常年在县境内四百多个村屯走动，了解土匪动向的线人，以前是挑着四层一套的两个大薄木箱子摇着货郎鼓走村串户，现在他说：腿脚不能吃硬了，官家就暗中给他买了两头驴一辆小车，拉着四个木箱走村串户。
葛九章把驴车安置好，进屋很得体地恭敬地冲张连奎说：老弟，又给你添麻烦啦！
你咋和我还客气呢。张连奎微笑着回答着，就把茶泡上了。那时候这地方只是有钱人才讲究喝茶。张连奎的这茶叶是一个有钱的亲戚送给他的，在柜子里放了有好几个月。平时他喝茶舍不得多放，伸出指头在茶筒里捏出一小捏，小心地放在壶里，也就是借借味，在乡间亲戚好友面前显摆一下自己的不俗。对葛九章那就不一样了，倾着茶桶往出倒。葛九章说：不要太多，要清茶。葛九章平时在外面到处走，接触的是社会上的五行八作，什么人都有。他对任何人对他的招待场面的优劣，从不挑剔，他是个实在人，也是讲究干净的人，进了屋，洗了手，脱鞋上炕。这地方讲究炕桌，俩人盘上腿，坐在桌子两侧，喝着茶，抽着烟。烟自然是张连奎自家种的烟，自己种烟就有辣的和不辣的，旱烟开黄花，那叶子经露水浸润了，香蒿焐了，就有一股清香的辣，这种烟叫蛤蟆头烟；不辣的叫叶子烟，叶子烟开粉花，也是和旱烟一样地炮制，那烟劲儿，就显得清香绵软，那烟抽起来柔和得让人有一种通透舒适感。烟自然都是这么制作的。烟好抽，茶好喝，两个人唠得也投机。先说庄稼，再说这日子，三说两说，张连奎问他：一路上还顺利吧？
葛九章抿了一口茶说：顺利。
张连奎往前一探身子小声说：你呀，在这儿住一宿，明天就往北去，别往南走啦。
为啥？九章惊疑地看着他问。
往南不就是万增店吗？那地方这几天住上吃走食的人啦。张连奎说的是江湖话。
是啊，这地方再往南走十多里路就是万增店，万增店是省城齐齐哈尔一个大商家的名号。商号的老掌柜的手里有了钱，就想多置办房产土地。置办了又没人经管，只是每年派来人把地放到租地户，到年底再来收租子。这地方穷人多，土匪常来在这里站脚。葛九章问：他们是啥时候住进来的？
大前天，是“全胜”和“火龙”两个绺子，一共一百多人。
他们要干啥？
“全胜”硬要娶那个屯子山东人吴老大家的姑娘吴秀莲，谁想到老吴家知道了这个信儿，当面答应了，半夜里他们全家逃出来躲到丛家窑去啦。小绺子头目“宽城子”和“三江”知道后，决定为全胜去打丛家窑，去的那天也巧，老丛家炮手喝多了，人就大意漏了岗，让宽城子就进了院。做梦也没想到老丛家的丛五爷那工夫醒啦，虽说是夜里隔着窗户纸对外面看不清，他能听到动静，他听见外面脚步杂乱，进来这么多人，他就觉着不对劲，就端着老土炮一脚踹开房门，冲着大门口就开火啦，你说咋样，不光宽城子，就是那几个跟他进院的都被这一炮打进地狱啦，剩下那个“三江”和几个随从，吓得拉了一裤子屎，弄了满身伤，丢盔卸甲地跑回来啦。
葛九章钦佩地说：这个老丛家真行，打得好。
张连奎一笑说：你不知道吧，丛家窑那个屯子可不一般。
怎么不一般？
你知不知道，毕家围子警所有个张亚东？
知道呀，我们早就熟悉。
这个人的爹可是个厉害的老爷子。
怎么个厉害？
他家的老爷子叫张重元，是沈阳张大帅在大连后勤往回押运蔬菜海鲜的炮手，老人武功好，枪打得准，不知道他图的啥，跑到这大荒片上买地开荒，开始他儿子张亚东闹情绪，非要回沈阳，后来是他老爹花钱给他买了个警察当，他每天就到毕家围子上班，家里就他老爹和三个伙计。
葛九章一笑抿了一口茶说：这我都知道。
张连奎也笑了说：我要说的这个事，你也许不知道。
葛九章说：你说。
张连奎说：去年春天，老天魁的儿子天邦，带他的绺子从明水窦家窑回黑岗子，夜里路过丛家窑，走累了想打尖歇歇马，他不敢惊动丛家窑的人，因为他上一年打过这个窑，撂下十多个死倒，一根毛也没抢到。这回他敲开丛家窑东北角一个小院。这个小院开门的就是这个张老爷子。老爷子问：你们要干啥？
天邦手下的一个炮手挺横地说：在你这住一晚上。
老爷子很平淡地说：没地方。
这个炮手不知深浅上前要抓老爷子的衣领，那一瞬间没看清老爷子是怎么出的手，这个炮手的胳膊脱臼动不了了，旁边的有几个小胡子就冲老爷子扑过来，就那么一眨眼间，就看老爷子一晃身子像刮起一个旋风，那手在他们身上一划拉，都疼得蹲下不能动了。天邦吓坏了，大喊：谁他妈也别乱动。两手一抱拳说：老爷子，有眼不识泰山，冒犯冒犯。然后，冲外面的群匪说：赶快走。
他的话音刚落，老爷子一把抓住他的手说：你让他们赶快走，过半个时辰你再走。
这工夫丛家窑炮台上的炮手听到了这边的动静，“砰砰”就打了两枪。
天邦赶紧冲门口的小匪说：你们快走。晚了就撂啦！外面的土匪赶紧冲南而去，没一会儿，丛家窑过来几个人问：老爷子刚才是不是有人踩门槛子，老爷子摇摇头说：一帮赶脚的，一走一过，没啥事。
来人看见老爷子对面坐个陌生人，就问：他是谁？
老爷子说：一个朋友，来看我。
傍天亮，老爷子招待天邦吃了饭，放他走了。
葛九章感叹地说：这老爷子是厉害。
张连奎叹了口气说：天邦手下的这些小绺子总不消停，他手下有个四秃子，也想在他面前讨个好，领四个人去了雷家围子砸窑，想弄点钱进贡，做梦都没想到，让雷振英把他们全收拾了。现在这些响窑厉害呀。这些土匪只能半路上劫人、劫财，不敢去砸窑啦。这个全胜不甘心，还要去丛家窑，后来传出信儿说，老吴家领着闺女又躲进城里啦……
张连奎说着给葛九章的杯子里又添上茶水，把脖子伸过去小声说：你知道吗？这几个绺子都是天邦儿子青狼的帮凶。这几年青狼网罗了不少这些混作乱抢的小绺子，这些绺子又都不讲究。这几天传出信儿，青狼鼓动他们打县城去抢老吴家的闺女。你说他们是不是要作大了。
葛九章眯着眼睛抿了一口茶，点点头。厨房里，四爷的儿媳在炒菜，喷香的葱花味、煎鸡蛋味从厨房飘过来了。四爷的老伴放上了炕桌，摆上了筷子和碗，这一晚老哥俩喝了一斤从城里东烧锅买回的六十度的高粱酒，又唠扯了不少大荒上的奇闻逸事，下半夜葛九章就告辞四爷，悄没声地赶着驴车起身回城里去了。
