事实上，左宗棠平生一大癖好，就是喜欢听人恭维。胡雪岩平生一大本领，也正在于捧人手法高超。二人结交，真所谓“棋逢对手，将遇良材”。下边是筹借洋款过程中的一段故事：
商量筹借洋款时，胡雪岩带来了泰来洋行和汇丰洋行的代表。款子是代理泰来的，但是还需要汇丰出面。左宗棠不解，就问这里边有什么讲究。胡雪岩很会说话：“汇丰是洋商的领袖，要它出面，款子调度起来才容易。这好比刘钦差、杨制台筹饷筹不动，只要大人登高一呼，马上万山响应，是一样的道理。”
话经胡雪岩这么一说，左宗棠感到很是受用，接下来谈到借款的数目和利息时，就爽快起来。胡雪岩深知左宗棠的脾性，所以左宗棠问到“要不要海关出票”时，胡雪岩响亮地回答：“不要！”
原来，洋人借款，为了商业利益，总是要想办法降低风险，避免出现拖欠还款的现象。由于当时中国海关掌握在外国人手中，所以一般借款，总要中国方面出具海关税票，保证借款能如期归还。这回因为是和“胡财神”打交道，信誉好了，自然不必担心出现问题，所以海关是否出票一节上，也就没有勉强。
虽然是看在“胡财神”的面子上，胡雪岩却不这么讲。左宗棠问：“是否只要陕甘出票就可以了？”胡雪岩回答：“是。只凭‘陕甘总督部堂’的关防就足够了。”
这一回答使左宗棠连连点头，表示满意，不免感慨：“唉！陕甘总督的关防，总算也值钱了！”
“事在人为，”胡雪岩接过他的话头说：“陕西、甘肃是最穷、最苦、最偏僻的省份。除了俄国以外，哪怕是久住中国的外国人，也不晓得陕、甘在哪里。如今不同了，都晓得陕甘有位左爵爷，洋人敬重大人的威名，是以陕甘总督的关防，比直隶两江还管用。”
这样讲还不过瘾，胡雪岩又说起古应春问洋人，如果李鸿章要借洋款，他们要不要直隶总督衙门的印票。回答是：“还要关票。”
听得这一句，左宗棠笑逐颜开。他一直自认勋业过于李鸿章，如今连办洋务都凌驾其上了。这份得意，自是非同小可。
胡雪岩这么一捧，左宗棠只觉得自己犹若丈八金刚，奇伟无比。
胡雪岩善捧，而且很有分寸。捧起人来，跌宕起伏，让人觉得面面俱到，不偏不袒，似乎全是公道话，听的人却又甚觉受用。
下面是胡雪岩初见左宗棠时，拿李鸿章和左宗棠比较的一段对话。
“大人栽培，光墉自然感激，不过，有句不识抬举的话，好比骨鲠在喉，吐出来请大人不要动气。”
“言重，言重。”左宗棠一迭连声地说，“尽管请说。”
“我报效这批米，绝不是为朝廷褒奖。光墉是生意人，只会做事，不会做官。”
“好一个只会做事，不会做官！”这一句话说到左宗棠的心坎上，他拍着炕几，大声地说。赞赏之意，溢于言表。
“我在想，大人也是只晓得做事，从不把功名富贵放在心上的人，”胡雪岩说，“照我看，您跟现在的一位大人物，性情正好相反。”
因前一段话，恭维得恰到好处，对于后面一句话，左宗棠自然特感关切，探身说道：“请教！”
“大人跟江苏李中函正好相反。李中函会做官，大人会做事。”胡雪岩又说：“大人也不是不会做官，只不过不屑于做官而已。”
“啊，痛快，痛快！”左宗棠仰着脸，摇着头说，一副遇见了知音的神情。
胡雪岩见好就收，不再奉上高帽子，反而谦虚一句：“我是信口胡说，在大人面前放肆。”
“老兄，”左宗棠正色说道，“你不要妄自菲薄，在我看，满朝朱紫贵，及得上老兄识见的，实在不多。”
“雪岩兄，”左宗棠说：“你这几年一直在上海，李少荃的作为，必然深知，你倒拿我跟他比一比看。”
“这，”胡雪岩问道，“比哪一方面？”
“比比我们的成就。”
“是！”胡雪岩想了一下答道，“李中函克复苏州，当然是一大功，不过，因人成事，比不上大人孤军奋战来得难能可贵。”
“这，总算是一句公道话。”左宗棠说。
一唱三叹，到了击节相和的地步，自然见出胡雪岩捧场面的艺术来。
胡雪岩处事受人欢迎，无非得力于他那条永远遵循不渝的原则：“花花轿儿人抬人。”这一原则成就了胡雪岩。捧场面正是在践行这一原则，只要捧得到家，没有人不满心欢喜。
四、行贿赂。
笼络人的第四种手段是行贿赂。胡雪岩在经营事业的过程中，如果遇到障碍，就常常用行贿的手段打通关节、解决难题。
依胡雪岩的看法，做官犹如行商，别人总是要有利可图才肯替你办事。不过，做官有一个面子问题在那里摆着，所以如果有什么开销，做官的不便自己开口，全靠你识趣，给他提一个话头，他才肯把话交代下来。
浙抚黄宗汉是这方面老手。每次他有事要交代王有龄办时，就有种种暗示在里边。听了王有龄回来转述后，胡雪岩自是心领神会，就赶快回钱庄把黄宗汉所要的钱款，依照他的暗示，如数拨划出去。
有一次胡雪岩去了上海，赶上王有龄求见巡抚，拜托他给平息新城民变有功的嵇鹤龄委以实缺。谈到一半，黄宗汉把话题扯开，谈到了胡雪岩新办的阜康钱庄来，忽然就来了一句：“我有一万两银子，过两天拜托阜康帮我汇到京里。”王有龄不明就里，诚恳地回话说：“大人只要交代下来，马上照办。”
黄宗汉谈话至此，把脸一沉，便端茶送客了。一连半月，给嵇鹤龄委实缺的一事没有了下文。王有龄甚是奇怪，等胡雪岩回来，就一一细讲了，最后对胡雪岩说：“照理说，这委缺的事不至于拖这么久啊！”胡雪岩自觉好笑，告诉他不用着急。回到钱庄后，胡雪岩马上派人汇划了一万两银子到京，又封了二百两银子和一封信，派手下人送到巡抚门房。
一切办妥后，胡雪岩告诉王有龄：“你再去见一见巡抚，看有什么交代。”
巡抚召见后，谈话甚短，几句话后，就把王有龄所托之事如言办妥了。
这就见出胡雪岩的善解人意。胡雪岩不仅对黄宗汉如是，而且对藩司、粮道，无论亲疏，历来也都是先行此礼、后议公事，所以办起来无不顺利。后来胡雪岩生意做大了，每次出门，必是先购置好整船的特产土仪，到处打点。
行贿赂是我们社会中明令禁止的违法行为，但在腐朽的封建社会却是最为简便易行的打通关节的方式。遇到大宗生意，行贿犹如开绿灯，所到之处无不畅通无阻。
抗战期间，杜月笙在香港和几个大鸦片贩子谈生意，一次就接洽三千万元的定款。戴笠做他的坚强后盾，保证把大量烟土护送出口。但杜月笙承揽的这笔生意拖欠了一年多还无法交货，他便去重庆找戴笠，催促他履行合同。戴笠早把这大宗烟土准备好了，但最后还有一关没有通过。在蒋管区贩毒，戴笠可以为所欲为，但大宗毒品运出蒋管区，必须有财政部发的证明文件。而财政部长孔祥熙和戴笠的关系一向不好，所以戴一直没有弄到这张护照。杜到重庆后，得到这一情况，便开了一张五百万元的支票派人送给孔祥熙。孔接过支票一看，一边笑着说：“太多了！太多了！”一边赶忙塞入口袋。杜知道孔祥熙收下了支票，便立刻电话通知戴笠：“货物马上准备起运。”同时与孔联系，第二天，财政部放行这批烟土的护照就到手了。戴笠派了一帮武装特务，押着这几十辆卡车的烟土安全运送到广西镇南关交货，这便是贿赂的神通。
五、讲义气。
笼络人心手段之五是讲义气。义气不是空谈，首先表现在肯花钱上。钱不仅要花出去，而且要花得无声无息，给人的感觉是受惠一方应得的。比如，出银一千资助阿珠一家，找的借口却是，因为需要阿珠的父亲出面，帮助胡雪岩做丝生意，所以是阿珠家在帮胡雪岩。这个理由听起来合情合理，而且阿珠一家也确实受了感动，跑前跑后，尽己所能，为胡雪岩照看丝生意。
胡雪岩资助嵇鹤龄，可以说是最有戏剧性的一节。在前面，我们已经说过，此处不再赘述。
以宽容之心对待下属。
胡雪岩很善于笼络人才。他手下的得力助手，很多都是他从不同的行业和地方发现并聘请的。由于他待下属宽厚大度，并能不断地施以恩惠，常常使下属心存感激，乐意为他鞍前马后地奔波效劳。
胡雪岩不仅仅是在生意上忙得不可开交，他还有许多与生意场相关的情场、赌场等许多事情需要找人打理。胡雪岩通常在外出办事的过程中，一般人都会带个心腹下属打个杂、跑个腿。一来是脸面上的考虑，要有大家的做派；另一方面有些事情确实分不开身，需代劳之人。
胡雪岩却很少专程带着自己的下属去某个地方。因为他的下属都很忙，实在腾不出人手。他的办法是到一个地方，顺其自然地物色当地人才，为自己所用。
如胡雪岩对最先给自己跑腿的陈世龙，俨然是长辈兼大恩人了。陈世龙本是一个社会上的小混混，后来步入正道，不仅成家立业而且越干越出色。这一半是由于陈世龙跟从胡雪岩，在为胡雪岩办事的过程中也成就了自己。另一半当然由于陈世龙自己并非是一个不思进取的人。当陈世龙念及胡雪岩对自己的恩情及自己的处境时，他办事更加卖力了。胡雪岩为此赢得的是一个能够终生跟随自己、为自己效劳的得力干将。
再如胡雪岩带阿巧回苏州卖粮并欣赏园林风光时，结识了途中开船护送的周一鸣。周一鸣是古应春安排来接胡雪岩去苏州的。因为初次见面，胡雪岩十分客气地请教了“尊姓台甫”，然后一起上船。胡雪岩拉阿巧姐住在后舱，却十分客气地把前舱让给了周一鸣。
周一鸣是湖南人，曾经在江南水师中当哨官。因为喝酒，打伤了长官的小舅子，被责了二十军棍，开革除名。但周一鸣除了酒德不好之外，却没有其他缺点。他为人豪爽重义气，在江南水师中也是颇有名气的。开革除名之后，周一鸣依靠以前在水师当差时认识的船户，起先是跑码头、打秋风，大家也乐于周济他。有时商家们托周一鸣带个口信，他倒也“食人之禄，忠人之事”，一定确确实实做到。渐渐地他在商业圈里有了信用，便在上海船户的“茶会”上帮忙。当时，清末各行各业的茶会，犹如同业公所，或者接头生意，或者与官场打交道，或者同业中有纠纷“吃讲条”，都在茶会上商谈。周一鸣渐渐成了船户茶会上的一名主要角色，特别是“抓船”“派差”等官面上委派下来的公事，都由周一鸣出面去接头。这次周一鸣也是有公事到苏州。古应春跟他十分熟识，正好把胡雪岩的生意委托了他，连雇船带护送都归他包办，讲好了给他二十两银子报酬。
但胡雪岩的大方也是有名的。胡雪岩一上船就马上亲自找了个红封套，装了一张三十两银子的银票，当面双手奉上。周一鸣还要推辞再三，却抵不住胡雪岩言词恳切。他连忙千恩万谢地收了下来，这一路对胡雪岩招呼得自是格外周到。
由于胡雪岩当时没有听差伴随左右，周一鸣知道以后，忙自告奋勇，到苏州雇了顶轿子，提行李、下客栈，里里外外都由周一鸣一手处理。一切安排停当，周一鸣便要告辞，因为他还要去水师衙门投书。
这时胡雪岩却想让周一鸣立即去给自己办一件事。来苏州之前，胡雪岩根据朋友的建议，特意选购了四样云南特产想送给在江苏任学台的何桂清。胡雪岩还另外备了一张装有五千两银票的信封，作为王有龄送何桂清的。这封信是极其重要的，所以胡雪岩再三地叮嘱老周：“麻烦你，务必跟何公馆的门人说清楚，讨一张有何学台亲笔的回片。”
周一鸣当即回道：“要不要今天就把回片讨来？”
胡雪岩这时心想，用人莫疑，何况周一鸣重义气的名声是有来历的，因而立即答道：“如果何学台的回片上只写收到，那就不必来了，明天再说。”
哪知周一鸣办事比以往似乎更迅速，短短的一顿饭功夫，周一鸣就回来了。只见他把红绸捏在手里当扇子扇，跑得满头大汗，却是笑容满面。
“送到了！胡老爷。”周一鸣说：“回帖就在这里。”
“胡大老爷，谢谢你信任我。”周一鸣接着满脸喜色地说：“何学台出手极其大方，赏了我二十两银子。”胡雪岩一听，顿觉自己也十分地有面子，便说：“很好，你收下好了。”
周一鸣在为胡雪岩听差的过程中，看出胡雪岩与学台何桂清极有交情。胡雪岩随后又关心地问了周一鸣以后的打算。周一鸣将自己郁郁不得志之意向胡雪岩坦白，胡雪岩当即满口承诺去求何学台写封信。胡雪岩告诉周一鸣，凭何学台与江苏巡抚许大人的同年之谊，周一鸣到“抚标”去投差，将比以前在水师里当差好得多。
周一鸣为此极其兴奋，连连道谢，对胡雪岩服侍得格外殷勤了。第二日，二人一起来到何学台府上。胡雪岩果真为周一鸣求得一封八行推荐信，凭何学台的这封信料定周一鸣可以在沿运河、长江两岸的关卡子上谋个收取税金的差事，这可是一个肥差。
当即周一鸣想在胡雪岩身边再侍奉他个十天半月，待他在苏州的一切打点停当，再到“抚标”去投差。哪知当下胡雪岩就有事让他干。
原来阿巧回木续老家一趟带回了一个大麻烦。阿巧在木续有一个有名无实的丈夫，人十分地老实，但她丈夫的堂兄，名叫小狗子，是个搅乱是非的坏蛋。他听说阿巧要回乡，推测她想送笔钱给这位老实人，结束这种不真实的夫妻关系。于是小狗子一心想将阿巧骗回家，并借此敲一笔竹杠。亏得阿巧早就听得风声，当下不敢回家，返船而回。小狗子却带了两个地痞，弄了只船跟阿巧到了苏州。阿巧不敢回胡雪岩下住的客栈，却回到了以前的一位好友、现在在苏州做“富潘”的姨太太家中。
于是胡雪岩便要拜访这位“富潘”府上了。没有随从的胡雪岩又叫周一鸣权且充当报贴的家人，周一鸣爽快答应，胡雪岩顿感欣喜。后来胡雪岩又是靠周一鸣设局将小狗子引到他所下榻的客栈。胡雪岩知道小狗子的主要心思在于钱上，于是打发一千两银子叫他走路，而周一鸣因此也从胡雪岩那里或直接或间接地进帐五十两，高兴得不得了，把胡雪岩奉如神明，非常敬重。
后来，胡雪岩叫周一鸣陪阿巧回去领她的弟弟出来。胡雪岩这时有心想用周一鸣。胡雪岩十分明白，说话当然是慢慢套来，先问周一鸣对将来的打算，再问他指望一年有多少薪水。周一鸣据实回答，因为自己有一个女人在乡下，只是苦于自己经济拮据，手头紧，不能把她带出来。他希望这次到扬州能凭何学台的推荐信谋个好差使，如果一年有二百两银子的进账，他就可以接自己的女人出来过几天阔日子。胡雪岩听了，了解到周一鸣非常念旧，重感情，于是插话：“照我看，像你这样的人，一个月总得要有五十两银子的进项，才不委屈你。”
“哪有这样的好事？”周一鸣说，“如果有哪个给我这个数，我死心塌地跟他一辈子。”
“这话是真的？”
周一鸣原是信口而答，忽而发现胡雪岩一脸十分认真的样子，倒又不敢随便答了。
最后，周一鸣这样答道：“若是胡老爷要用我，我自然乐意。我说真心话，跟胡老爷做事，实在痛快，莫说每月五十两，有一半我就求之不得了。”周一鸣的这话确实恳切。
胡雪岩听了周一鸣的肺腑之言，也说出了自己的真实用意。他预备论年计薪，每年送周一鸣六百两银子，年终看盈余多少另外酌量致送红利。
