艾米丽·欧文斯非常喜欢她的工作。
凭借个人能力及兢业工作，艾米丽从一个小秘书一步一步做到了行政秘书。她对所处的公司和职位都感到非常自豪。
艾米丽不只担任行政秘书工作，有时也主管大小事宜。但她不是自负的人，绝不是。电话铃响了，出于工作的需要，她过去接起了电话。她常做出明智决策，也常得到上司和同事的赞许。
但此刻，艾米丽正在她老板的私人办公室煮咖啡。老板非常喜欢经过深度烘焙的浓咖啡，她也乐于满足老板的要求。
多年的职业生涯中，艾米丽也曾收到过其他公司抛出的橄榄枝，但她都回绝了。虽然那些公司能支付她更多的薪水，但那些公司都没有意识到这一点：薪金，尽管很重要，但绝不是一份工作的唯一衡量标准。一份好的工作往往能带来满足感，成就感及各种感觉，而这正是艾米丽所追求的。
她转过身来，回望老板的这间私人办公室。两面哥特式拱形大落地窗，东南各朝一面，明媚的阳光总能洒照进来。沙利文大厦紧邻其他主要办公大楼，与胡克霍洛独栋住宅只隔几个街区，而这办公室就位于市中心的沙利文大厦的顶层。
艾米丽坐在自己办公桌前，开始筛选整理昨天的报告。她必须将这些报告按顺序排好，因为她那老板喜欢先能一目了然地大体了解报告的主要内容，然后才会进行详阅。
接待员莉娜·马慕琪轻轻敲了敲门，走进了私人办公室。
“早上好，欧文斯小姐。”
艾米丽笑了笑，“莉娜，早上好。”
莉娜抱着一大堆纸和包裹，“邮件都在这儿了。”说着，把手里的东西放到了艾米丽办公桌的一角。
“莉娜，这些邮件里有很有趣儿的吗？”
莉娜摇摇头，“我不太清楚，欧文斯小姐。我在外面的办公室约了客户，所以没时间查看信件内容。”
艾米丽咯咯地笑了。除非办公室着火了，不然莉娜总是“在外面约了客户。”“莉娜，你得记着，那些‘客户’是我们工资的来源。”
莉娜害羞地笑了笑，“好的，欧文斯小姐，我知道了。”她刚准备离开，又折了回来。“老板约好九点半见的客户提前到了。”
艾米丽点点头，“我会转告老板的，辛苦你啦。”
“应该的，欧文斯小姐。”莉娜转身离开了私人办公室。
艾米丽意味深长地浅浅暗自一笑。在这公司，女孩也就只能做前台的职务。除非老板对她有兴趣，想“教她一些本领”。
艾米丽告诉自己别这么愤世嫉俗了。
她开始整理昨天的报告，瞥了一眼桌上的那堆邮件。几个包裹，三四个泡沫信封，还有很多应该是支票吧。很好，这周财务部差不多就应该开始制工资单了。他们从不会落下哪张支票，但有时差点就算错了。艾米丽刚按顺序整理好报告，就听见有人进了私人办公室门口。她立马面带微笑地望向老板。每天九点整，她老板一定准时到办公室。
“老板，早上好。”艾米丽站在办公桌后，微笑着跟老板打招呼，“今早的报告已经为您准备好了。”
老板也朝艾米丽笑了笑，他那亮白的牙齿在窗户洒照进来的晨光中闪闪发光。“艾米丽，你办事我放心。”说着，他走向艾米丽的办公桌，拿起了报告。“老天爷啊，老板的样貌简直和汤姆·塞立克[1]一样出众。”艾米丽此刻心里小鹿乱撞，满脑子里都是对老板不切实际的幻想。“咖啡几分钟后便煮好，老板。”
老板大体浏览了昨天的报告，漫不经心地回答道：“谢谢你，艾米丽。”说着走向了自己的办公桌。那是一张巨大的桃木桌，有许多抽屉，还有一些暗格。老板曾告诉过艾米丽，这桌子是作家雷克斯·斯托特[2]使用过，在1930年左右，雷克斯就是在这张桌子上创造出了尼禄·沃尔夫系列小说的第一部。老板还说，他有文件可以证明此事，但艾米丽从没见过所谓的证明文件。
老板在办公椅上坐定，开始仔细阅读那些报告。这时，艾米丽桌上的电话响了起来，她接起电话。
“吉姆·丹迪安保公司，我是艾米丽。有什么可以为您效劳的吗？”
电话另一头的声音低沉而沙哑。“宝贝儿，你可以先告诉我你今天里……面……穿了什么……然后再告诉我你打算什么时候脱下它们吗？”
“对不起，您说什么？”
“我没结巴，宝贝儿……你里面穿的什么？”
艾米丽笑了，回答道，“亲爱的，怎么啦？开会又觉得无聊啦？”
“见鬼，你该一起来开会！”
艾米丽半开玩笑地说：“哦，对不起亲爱的。我穿着皮质紧身衣呢……档的……闪的齐屁长靴。我还带了一条小鞭子。”
“哼哼，别这么粗野嘛宝贝儿。”
艾米丽笑着说：“今晚见？”
“要没什么事就今晚见，宝贝儿。”
“哦，今晚会有事发生的。等着瞧吧。”
对方笑了笑，然后挂了电话。
“乔伊·贾斯蒂斯知道自己的行政秘书正和另一个行政秘书在搞暧昧吗？而这个暧昧的对象竟是自己竞争对手的行政秘书。”吉姆冷笑着说。
艾米丽甩了甩头发，说道：“特克，像你一样，是个不错的人。当然乔伊·贾斯蒂斯也是。假如他知道了我和他秘书的事，也不会说什么。”
吉姆点点头，“啊，也就是说，他不知道咯。”
艾米丽有点局促不安，堆笑着说，“是的，他不知道。但我和特克在一起时绝对不会聊工作上的事儿。”
吉姆也笑了，露出的牙齿还是那么闪闪发亮。“小艾，你每天九点的聊天，我已经听了几个星期了。”吉姆已浏览完了报告，要开始通读这些报告。“他们每天九点开会，挺好的，不是吗？”
艾米丽面向老板，问道：“吉姆，我和特克·温德尔谈恋爱，你不介意吧？”
吉姆漫不经心地回答，“当然不介意，小艾，我要是真介意，早就说你了。”
“谢谢老板。”艾米丽转回自己的桌子，开始给邮件分类。分完后，她把觉得重要的邮件放在了吉姆的办公桌上。
吉姆抬头看了眼艾米丽，问道：“有重要的事情吗？”
艾米丽指着桌上的一堆说：“您收到了俄勒冈州朋友的来信，邮戳盖的是塔克镇的。”
吉姆笑了。露出的牙齿闪闪发亮。“很好！我得给他打个电话。我都大约半年没跟他联系了。”
“需要我去拨通电话吗？”
吉姆摇摇头。“不用，那边的时间还太早。我们等今天晚些时候再给他打，到时候我亲自给他打就行了。”
“好的，老板。”艾米丽回到自己桌前。继续工作。突然她又转向老板，“哦，忘了告诉您。您九点半约的客户已经到了。”
“跟他约得几点？”
“九点半。”
“所以，我应该几点会见他？”
“九点半。”
“对呀，应该九点半见。”
“好的，老板。”艾米丽又继续工作了。
九点二十八分的时候，吉姆说道：“小艾，你告诉莉娜，让阿尔伯特先生现在进来吧。如果这有些唐突，我很抱歉。其中一份报告扰乱了我的思绪。我认为朱克曼在撒谎。他当班期间一定在睡觉。”
“需要为您约见他吗，吉姆？”
吉姆·丹迪摇了摇头，说：“谢谢你，不用了。我打算今晚亲自去‘拜访’他一下……到底是不是在认真工作。”
艾米丽笑着接通了电话。“莉娜，请让阿尔伯特先生现在进来。”艾米丽站了起来迎接客户。
***
午饭过后，吉姆抽了个空闲，开始拆信。首先拆开的是那些类似支票的信件。大多数确实是些支票，他把这些支票整理好，签好字背书，交给艾米丽，存入银行。
支票处理完后，吉姆开始拆包裹。第一个包裹里面是些8x10厘米大小的照片，一些关于出轨的丈夫和情人儿在城郊的汽车旅馆房间里厮混的照片。他们没关窗户，所以吉姆派去的侦探就拍到了些清晰的照片，并把照片放大至8x10厘米大小。吉姆把照片收好，不久会把它们拿给出轨者疑心的妻子看。这些都需要额外收费，如果需要吉姆的侦探们出庭作证，费用更高。通常在现在的离婚案件中，唯一需要侦探们出庭作证的，就是夫妻中一方想要超过一半的财产……所以，这些出轨照片就是客户的有力证据。
第二个包裹里包着一个样品。安保商品的销售商经常给吉姆·丹迪安保公司邮寄各种样品，希望吉姆·丹迪安保公司能大量购进产品，让每个安保人员都用上推荐的产品。这次他们推销的是一款可伸缩的警棒，警棒自身五寸长，弹开后可达两尺多长。吉姆玩弄了一会儿，最后警棒卡住了，再也缩不回自身的长度了。这样品使用不过五分钟就坏了，真是垃圾。吉姆直接把警棒和装它的袋子扔进了垃圾桶。绝不能让我的员工，或其他人的性命交与这五分钟就坏掉的垃圾东西。
第三个包裹就是盖着塔克镇邮戳的那个。吉姆自顾自地笑了起来，拆开了那个小小的泡沫信封。往信封里瞥了一眼，拿出一个优盘和一封信。这封信一看就是匆忙之下写出来的，信上写着：
亲爱的吉姆，
我很抱歉，把这个东西寄给了你，因为我不知道还有谁能处理好它。这个优盘里有我无意间发现的信息，我想，这些信息已经置我于死地了。
优盘里存着某个神秘人的存款信息。这些存款来自墨西哥毒枭埃斯特班·费尔南德斯的海外账户。这是相当大的一笔钱，并通过系统转移到另一个海外账户，但在他们杀我灭口之前，我还来不及找出拥有那海外账户的是谁。
发现这些信息后，我立马复制了三份。一份邮寄给我自己，托管在里诺市邮局。一份寄给了安吉拉。第三份寄给了你。复制完一小时后，那数据就消失了，地区经理还给我打了电话。听他的口气，我觉得他知道这些存款，也知道我复制了这些文件。我自己也知道，我会因此而不久于人世。
浏览优盘信息时一定小心，千万别被灭口！
我会是你永远的朋友。多谢。
迈克尔
吉姆又把信读了一遍，眉头紧锁。拿起优盘，目光紧紧落在优盘上，陷入了沉思。
他转到了电脑跟前，找到了富达第二银行塔克镇分行的电话。在座机上拨了几个数字，让此次通信变成无踪迹通信，然后拨通了银行电话。接电话的是位女性。
“这里是富达第二银行。您需要我帮您将电话转给哪位？”
吉姆学着南方人，拉长了调子说：“你好。请转接迈克尔·布兰登。”
对方犹豫了一会，答道：“对不起先生，布兰登先生已不在本银行工作了。”
吉姆假笑一声，“得了吧！他一直都在那里工作！啊，他是不是躲在厕所了？”
对方又犹豫了一会，“不是的先生，他确实不在这里工作了。他失踪了。”
“失踪了？”
“是的先生。我很抱歉。需要为您转接乌特里先生吗？他是我们的地区经理。或许他能帮助您。”
吉姆对此次对话绝对有所察觉，对方的两次犹豫让这种感觉更为强烈。“不用了，谢谢。我再给他前妻打个电话吧。他欠他前妻钱，他前妻一定知道布兰登在哪儿。”
又是短暂的停顿。“您不知道吗？”
吉姆一下子紧张起来。“知道什么？女士。”
“布兰登先生的前妻及其现任丈夫都被杀了。他们的房子发生了爆炸，夷为了平地。现在布兰登先生又失踪了……这个……你应该懂得。”停顿了好长一会，才问道：“先生，您贵姓？”
吉姆随手挂断了电话，倚在椅子上。大脑随着这通电话得到的线索高速运转。迈克尔死了，他前妻也死了……突然，吉姆转回电脑前，在搜索引擎上敲出几个字，希望能找到俄勒冈州那小镇的有关新闻。
前两条热门消息都是索然无味的故事。一条是关于塔克镇市政会议差点演变成一场暴力事件。另一条关于安吉·哈里曼家中爆炸事件。
吉姆把第二条新闻从头到尾读了一遍。
新闻关于塔克镇邮政局长乔塞特·勒博失踪一案。她就像往常一样，锁好前门，离开邮局，但却没有开车。警方呼吁知情者提供相关线索。
“邮局局长……迈克尔……安吉，全都死了。几乎同一时间全部死亡。为什么在同一时间邮局局长会失踪呢？”
吉姆的目光落在了迈克尔那封字迹潦草的信上。他重读了信的这部分：“一份邮寄给我自己，托管在里诺市邮局。一份寄给了安吉拉。第三份寄给了你。”
吉姆立马就想到了答案，激动得心脏怦怦直跳。目光又紧紧锁住那封盖着大大的塔克镇邮戳的泡沫信封上。
靠，该死的，明白了！吉姆心想。
吉姆又转回电脑，在搜索引擎中输入“里诺邮局新闻”。
出现的第一条是两天前里诺新闻报的消息。关于一批信件和包裹在一场大火和爆炸中被毁事件。邮局一职员遇难，此案有纵火嫌疑，消防专家正在调查。
吉姆·丹迪认为，不管是谁做了这一切，一定知道第三个优盘的存在。
也一定知道迈克尔寄到何处。
以及，寄给何人。
吉姆拿起优盘和信封，从私人办公室出口离开了。
