万磊当然不是铁铉所说的闲云野鹤游方不定，就在四月十五日，他就带着众学生一起回到了北平城，同时还带回找到铁矿山的好消息，官民闻讯皆大喜。不过众人也不感意外，因为在他们的印象中，凡是万先生接手的事，没一件不是办得好好的，这就是能力，让全府百姓都信服的原因之所在。
然而，“得宝”回城的万磊并没有就此开宴大庆，而是马上召集所有燕商会的成员前来开会，议定铁矿山的开发事宜，毕竟新发现的铁矿在深山老林中，它们可不会自己崩出来跳到炼钢厂里，所以开矿选矿成了紧要事宜。
本着垄断产生腐败，绝对的垄断会导致绝对的低效的认识，万磊不会一手狠捉矿权不放。根据顺天府基本法，铁矿的所有权不容买卖，不过开发使用权却是可以转让的，万磊就想把开采权转让出去，自己坐收矿砂一心炼铁。
为了做到公平公正，万磊没有搞一言堂指定开发商，而是召开燕商大会，用招标投标的方法，让燕商会员们进行公平竞争。万磊此举也不是没有私心，他有意于培植产业资本，而这二十个燕商会的“元老”跟他有过合作，是一条心的，他更会尽量偏袒，有好处的事就会先通知他们。
万磊坐在首座，见该来的人都来了，而且每人手上都发了一纸“标书”，也不跟他们多谈天气，单刀直入：“各位，标书已经发到你们的手上了，你们先细细地看过一遍，有意于投标的，于半个时辰内前来此处报名。如有疑问，现在可提问。”
“贤侄，为何要投标，官府力主开矿一事不更好吗？”铁铉也与会，他大为不解地问道。
“官府力主开矿看似可以节省成本，其实不然。官办的行当，工人吃的是大锅饭，干好干坏都一个样，开出的矿肯定是量少且质低。外包让开发商可以获利，质与量定能保证，炼铁厂就得了便利，如此双盈之举，何乐而不为？”
“万先生所言极是，如能把炼铁厂交由在下经营，在下亦可保证质与量。”北平首富苏德功如是道，这家伙财大气粗，且在月前贩粮运动中挣了大钱，现在正是春风得意，更想大施手脚挣钱。
“炼铁涉及多种关键技术，我们暂时还没有外包的打算。不过各位不用灰心，只要你们开发出炼铁炼钢技术，炼出来的钢铁质量达标，亦可申请开办新厂，官府与议会都会大力支持。不只是钢铁厂，其他工场类如纺纱厂，织布厂，酿酒厂，只要是有发展前途的行业，我们都会鼓励其发展。”
“有万先生这句话，咱们就放心了。”众商不管大小皆是大喜，因为万磊这是给他们搞实业大开方便之门，并让他们得以公平竞争。明朝那边不但收商税，还多方遏制工商业发展，跟顺天府重工重商的新定政策一比，那真是一个地下一个天上，没得比。
万磊见众商群情激动，心下也是暗喜，他自信，在不交税的这十几年里，燕商会完全可以完爆明朝各大苦逼商帮，坐大成为明朝资本与产业规模最大的商海“航母”。
“现在言归正传吧，先商定开矿事宜。”铁铉见跑题了，忙提醒道，他也急于开厂炼铁啊，毕竟顺天府还欠蒙古人上万个铁锅，如果造不出来，那就是失信于人，以后就难以取信于蒙古部了。
“招标办法在标书上已经写明了，竞标者在七日内从矿区运回最少一千斤的铁矿石，谁运得量多质好且标价低，谁就是矿山的矿主。至于收矿的标准，我也定好了，矿砂中杂质含量和直径大小都写得明明白。”万磊道。
“万先生，这杂质含量和直径大人是怎么回事？”标书中涉及到一些行业标准用语，难怪这些人没看懂。
“杂质含量就是指铁矿中所泥沙乱石的含量，一百斤里面不可多于一斤，不然我们炼铁时还要再选矿，这会很麻烦。至于直径，是指铁矿砂的大人，太大的铁矿砂不好熔炼，所以要打碎成砂，越碎越好，不过考虑到开采工具的影响，现在暂定为一寸，大于一寸的都要敲碎。”
“怎么确定杂质含量呢？”又一个老成的商家问道。
“这个我们有办法，我会从你们带来竞标的矿砂中取出一斤来做样本，用试剂来检测，结果会很准的，所以我建议竞标者尽量把矿石多洗上几遍，洗掉泥沙，并去掉那些乱石。”
“如此麻烦，那矿砂能卖多少钱一斤？”又一个商家问道，显然，他怕亏本。
“这个你们说了算，你们自己清算好成本，再加上想要的利润作为竞标价。在保证质与量的前提下，谁的竞标价低，就算谁中标。这个竞标过程全凭实力说话，没有歪门邪道，你们大可以放心大胆地参加竞争。就算这次不中标也没关系，以后再发现新矿山，我们还是用公平竞标法。”
“好，在下参加。”一个商家表态了，反正试试也没坏处，就算不中标，也亏不了几个钱，权当是为以后积累经验了。
“在下也参加。”
“算上老夫一个。”
众商群起响应，很快，二十个商家都报了名，万磊让闱儿登记好了姓名，又交代了几句注意生产安全之类的话，就把矿山的位置指给他们看，至于他们什么时候动身去挖矿，带多少人和多少设备去，他就不管了。
送走了急于召工开矿竞标的商家们，万磊又喝了一口茶准备跟铁铉请辞回长平驿，却被铁铉留住了：“贤侄，数日前徐公爷一行人来过，他还要你到永平府的驻地去走一趟。”
“哦，徐公爷北上了？”万磊有些意外，他虽然“收买”了些宫里的太监，不过这些太监只是暗子，并非为了打探小道消息的，只要可以保证朝廷不出兵攻打顺天府就足够了，其他事他都不想过问，所以消息也比较不灵通。
“是啊，徐公爷充为山东山西两边总制，现在永平府驻守。”
万磊又喝了一口茶，沉思了一会，才道：“既然是咱们的邻居，去跟他打声招呼也好。”
“贤侄你真去？只怕他们会扣住你不放。”铁铉有些愕然，在他看来，万磊去永平，无异于刘邦去赴鸿门宴，此去肯定是凶多吉少，还是不去为好。
“如果不去，那就是不给面子，以后顺天府就要穿小鞋。而徐公爷为人精明，自然是顾大局的，他敢开口请我，就不会玩阴招。”
“本官还是不放心，贤侄是咱顺天府的支柱，万一对方真的扣住你不放，北平军会起动乱。”铁铉还劝。
“在我看来，徐公爷跟我们一样，也是左右为难，他即怕我们造反，所以分兵戒备；又怕逼得我们太紧，把我们逼反。与其互相猜疑，不如我主动走这一趟，能消除他的疑虑最好，不能消除也不至于把关系闹僵。”
“只是，如果朝廷真把你扣下当人质，北平军无人统领，只怕会被朝廷军乘虚而入。”
“顺天府除了北面之外，三面与朝廷相临，又无险可守，朝廷军若想突袭，随时都可以，之所以没有动兵，是不想自毁盟约。另外，徐公爷为人精明，应该还想利用北平军来守边。如果我不去，他可能会觉得北平军无法利用，而转用剿计以绝后患。”
“唉，这去也不是，不去也不是，委实让人难以决择。”铁铉的眉头皱得老高，当然他也知后悔无用，顺天府之所以走到今天这副田地，也是为时局所迫，没有如果但是，至于以后前程如何，那只能走一步看一步。
“您下令让周天寿和赵全节两员大将回来一趟，我明天跟他交代了一些事宜才动身。就算我真被扣住了，你们也要以不变应万变，不到万不得以，就别起兵造反。如果朝廷军真的趁机大举入犯，就带那些愿意跟随的军民出关暂避，尽量别与朝廷军正面冲突。”
万磊不是一个莽撞的人，他之所以一直反对造反，并不是对明朝有多热爱，对皇帝有多愚忠，而是因为他知道，造反不是过家家，不是揭杆而起就旗开得胜大杀四方，而是一场用命来拼的大赌局，不只是自己的命，还有很多人的命。
万磊也分析过局势，如果天下大乱，造反一把也不算什么，可现在明朝立国之初，人心思定，本就不是造反的最佳时机，而北平北有蒙古部虎视，南有朝廷百万大军，东有燕军余党，一旦起兵，定会引来四面围攻，到时候不但会把顺天府的百姓拼没，甚至还会捅破一个大篓子，引得蒙古部南下，到时候受苦的就是中原数以千万计的百姓。
作为一个正常人，万磊还没有因为被朝廷多次打压而变得睚眦必报，更不会图一已痛快当引贼入冦的汉奸，所以在造反一事上，他是一再克制的。
“唉，要贤侄以身犯险，这实是不该。”
“夹缝求生，事事艰辛，如今也只能如此了。”
