北平军兵临城下，金陵城内乱成一团，很多勋贵大臣都劝建文帝西逃到江西去暂避，不过建文帝还没来得及下决定，湖广那边就传来北平军东进的消息，这个时候，想跑都没处可跑了。
因为：北面是茫茫大江，东有北平军占领镇江，南面和东南面有闹自治的福建和两广，西面又有北平军出没，建文帝自知就算能逃得出金陵，天下之大，又有何处可去？而他本人又几成天下共贼，天下人虽多，又有谁肯“窝藏”他。
就在君臣们皆惶恐无措之际，一名太监跑进了大殿，拿着一份文书，说是从城外射进来的，建文帝打开一看，原来是一份劝降书，内容很简单：只要建文帝退位，北平军就不入金陵城，保留明宫殿皇产，依旧归皇室所有。大华民国尊皇室以外国国君之礼，每年支付五十万银元的作为皇室恩养费。
“放肆，居然提出如此条件，真是一群无君无父之暴徒。”建文帝暴怒，直接就把这份劝降书撕得粉碎。对他而言，这一份劝降书无疑就是一巨大的侮辱，那五十万银元更是嗟来之食一般的施舍，他宁愿死也不会投降。
“皇上，这种劝降书传得满城都是了，宫外面的百姓都……”那太监声音发颤，不敢再往下说。
“百姓都怎么？快说。”建文帝更怒，因为他已经察觉到了，原本对他恭恭敬敬的太监们，现在眼睛里都有了另一种神色，已经不再对他唯命是从了。
“宫外，宫外的百姓都说，都说，为保金陵城不遭战火之灾，请皇上看在，看在十数万军民的份上，就且退位吧。”那太监吱吱唔唔地说着，其实，他本人也希望皇帝就此退位，免得大军杀入宫城，连累到他这样的池鱼。
“反了，都反了天了！”建文帝勃然大怒，他这时才算明白，这一份所谓的劝降书根本就是不给他的，而是给全城的军民看的，目的是鼓动全城的军民来反对他，如果他再不退位，就是置军民与水火之中，恐怕人心士所立马就会降到谷底。
阴险，真阴险！建文帝脑海中不时闪现着万磊那张忠厚的表情下却藏着阴笑的脸。
“圣上，到了这种地步，气亦无用，还得想应对之策。”殿上众臣之中，只有老将耿炳文敢劝，毕竟他是皇帝的亲家公。
“应对之策？北平贼誓要尽夺我大明江山，此时还能有何应对之策？”建文帝有些泄气地说着。
“圣上，金陵城内奸细众多，不可久留其中。请容圣上移驾，老臣誓死保护陛下退至万全之地，之后徐图再起。”耿炳文跪地恳求道。
“万全之地？金陵有高城险墙，又有十数万禁军，尚且难以固守，何处是万全之地？”谷王出列，跪地道：“此时我朝已无路可退，为保全江南千万百姓与我朱家宗室，请皇上三思。”
论辈分，谷王是建文帝的叔叔，这个时候他也跑出来劝降，其实是为了保全自身，因为他知道，一旦金陵城下，他不但王位难保，说不定性命都要丢，而他不是皇帝，还不想玉石俱焚。
再说了，人家大华民国都发来劝降书了，说保证宗室的人身安全和财产安全，不但让宗室继续居住在皇宫之中，还给优待费，他还抵抗什么？
谷王都劝降了，可是建文帝不同于谷王，他是一国之君，还得要面子。而出面请降的是他，作为末代君主，这多掉面子啊，恐怕历史上还要留下笑名。所以，他是宁愿殉国，也不愿意投降的。
可是问题的关键是，他可以殉国，但是不能拉着宗室一起陪葬，也没有宗室人员愿意跟他一起死难。所以，建文帝陷入了左右为难的境地中，他无奈地扫视着殿下为数不多的大臣，见他们多是低头不语，最后把目光定在了方孝孺的身上，因为他知道，这么多大臣之中，只有方帝师是始终忠于他的。
“方爱卿以为如何？”建文帝的声音有些苦涩，所谓疾风知劲草，板荡识诚臣，在些危难之际，真正忠于他的诚臣居然只有一两个而已。不过这也难怪，江北的那个万贼太能收买人心了，北平军刚过江，又有一批大臣弃明投华，就算没走成的，也多是人在金陵心在江北。
“陛下切不可轻言放弃，但有一线生机，也当拼搏。”方孝孺道。
“北平军兵临城下，城池旦夕且破，哪里还有一线生机可寻？”谷王泄气道，如果有可能，他也不想放着好好的王爷不当，去投降啊，正是因为他已经绝望了，看不到一丝获胜之机。
“我军尚有二十余万人，还可与北平军决一死战，此战若是能取胜，就可激励士气，同时震慑各地叛贼，或可暂保江南半壁。”方孝孺沉声道。
“说得轻巧，现在城内只有十余万守军，且人心思动，守城尚且不足，如何能与北平军决战？”谷王冷眼看了方孝孺一眼，又道：“皇上，今大势已去，为了保全宗庙社稷祖宗陵寝，还是下诏退位吧。”
“耿将军尚有十万忠勇之士，正赶来勤王，待其赶到，里应外合夹击北平军，尚有胜机，请陛下莫要轻言放弃。”方孝孺又道。
“那十万军队还在浙江，最少还需四日才能赶回来，方大人敢断言：金陵能守得住四日？”谷王冷哼道。
“臣一介文人，自然不知守城之数，然臣有一法，可令北平军暂时不攻城。”方孝孺没理会挑衅的谷王，而是正色对建文帝道。
“有何良策，快说。”建文帝那灰死的心顿时又有了一点点生机。
“办法就在这一份劝降书上，请陛下下诏，命臣为全权大臣，出城与北平军谈判，以争取时间。”方孝孺道。
建文帝有些不敢相信地看向方孝孺，问道：“这能成？”
“臣定竭尽全力，尽力争取时间。”方孝孺保证道。
“好，朕准奏。”建文帝咬牙道，其实他也是没有办法了，只能死马当活马医。虽然用谈判来拖延时间这一招不怎么地道，不过这也是没有办法的办法了，同时，他还下诏令，让浙江的耿璇星夜赶路，好回来勤王解围。
建文帝主意已定，殿下的大臣也不多说什么，不过他们更多的是观望的心态，甚至很多大臣都不看好方孝孺此策，不过除了这个办法之外，他们也想不出更好的办法，只能最后一搏了。
很快，方孝孺就带着建文帝的全权授权书出了城，而金陵城外的江面上，铺天盖地全是各类战船，少说也有上百艘，而且炮口全部对准了金陵的方式，甚至很多坐满了人的小船已经放下，不必说，北平军已经做好了抢滩登陆的准备。
方孝孺一行人打着白旗坐小船入江，很快就被接引到万磊所在的夏-01号战舰上。而此时万磊正在与海军司令刘文秀商议战事，见方孝孺来了，破例马上接见。
“方先生，我们又见面了。唉，这一次居然在战场上相见，实在是……”刚一见面，万磊就一声长叹。
方孝孺也是尴尬地苦笑一声，他知道现在北平军已经占尽主动，这个时候再谈谁是谁非已经没有任何意义，微微一正神，就道：“方某此次奉皇帝陛下之命，前来谈停战事宜。”
“怎么？建文帝同意退位了？这可是利国利民的好事啊。”万磊还没出声，一旁的刘文秀就先笑道。
皇帝退位居然被视为利国利民的好事，这也太不给建文帝面子了，也是不给帝使留面子。听了刘文秀这话，方孝孺脸上又是一阵苦笑，不过他也知多辩无益，只是苦着脸道：“皇帝陛下心念苍生，不能个人荣辱为计，不过贵方所提之要求实在是太苛刻。”
“太苛刻？没有啊，我方只要皇帝退位而已，又不是杀他全家，这有什么苛刻？”刘文秀又道。
“如今贵方兵临城下，贵方为刀俎，我为鱼肉，怎知贵方不会出尔反尔？若皇帝陛下下诏退位，贵方就趁乱杀入金陵，那岂不悲哉。”方孝孺道。
“我大华民国一向重信守诺，还不至于为了这小小的金陵城而失信于天下。”万磊终于出声了。
“所谓欲加之罪，何患无辞，贵国若是重信守诺，也就不会在背后搞那么多阴谋。”方孝孺虽然有些天真，却也不傻。
“呵呵，方先生说得倒也不假，国与国之间，讲的是利益，难道贵国背地里就没有搞阴谋？就切实地履行承诺？既然贵国都不曾守过信用，又有何理由责难我方不守信用？”
万磊冷笑一声，又道：“我知道你此次前来，也是另有他图，根本就不是来谈和的。不过你也不必大费周章了，因为很快，你们的所有幻想都会破灭，到时候，我们开出的条件就不会像现在这么优厚了。所以，我劝你们还是快一点下决定，免得以后后悔。”
