梁郁秋定睛望去，不禁大愕：竟然是她，难怪这声音如此熟悉。原来这佟若枫修眉凤目，英气逼人，正是那天夜里他在竞天崖上见过的那名女子。
她纵身上前，挥舞那柄黑刀，刀势疾徐有致，忽而刀锋斜削，如狂风扫叶；忽而刀尖直刺，如暴雨摧花；忽而刀刃横摆，似手挥五弦，目送飞鸿。令人惊奇的是，一阵悠扬的乐曲竟然铮铮叮叮地从刀面上传了出来，委婉悲壮，直透人心，如同死者正向世人述说自己的冤屈。
佟若枫挥刀如弄弦，移步并起舞，衣袂翻滚，身姿变幻，霞光照射，仿佛不是尘世之人。一众曲刀派弟子瞧得呆了，上官旭和严崎也张口结舌。
佟若枫一曲舞毕，刀法也缓了下来，眼见便要收势，突然朝斜上方连劈三刀，登时曲调一变，刀上发出一阵如同鬼啸的怪音。
梁郁秋顿时惊恍，原来悬崖上的鬼啸声竟是这柄黑刀所发。
便在这时，众曲刀派弟子中也突然传出一阵铁器撞击声，诸人目光顿时落在了一名弟子身上：他挂在腰上的长刀开始鬼使神差地颤动起来，刀刃与刀鞘不住相撞。那是个二十岁左右的青年，他脸色吓得煞白，起初只是长刀在抖动，后来整个身子也剧颤起来。
佟若枫向那青年走去，瞧清他的相貌，脸色大变：“盛彬，是你！”青年脸色惨白，求救似地看着上官旭。上官旭吼道：“盛彬，将你的曲刀拔出来。”
盛彬一咬牙，将刀从鞘中拔出。梁郁秋看得清楚，盛彬的长刀竟然如中咒般不住颤动。上官旭气得胡子抖动：“盛彬，真的是你！”
盛彬求饶道：“师父救我！”迈步向上官旭奔去。佟若枫一个闪身，已挡在他面前，厉声问道：“盛彬，我万万想不到，竟然是你，你太让我失望了。”盛彬嗫嚅道：“掌门……若枫姐，那天……那天我……我喝醉了……什么都不记得了……”佟若枫喝叱一声，寒光陡闪，手中黑刀高高举起，直劈盛彬胸口。盛彬求生念起，擎刀格挡。“哐啷”一声，刀刃相接，电光闪烁。只这一刀，盛彬顿时双膝触地，虎口渗出血来。
佟若枫一刀占得气势，后续刀法绵绵而至，不给盛彬留下丝毫反攻间隙。盛彬竭力抵挡，可长刀仍受黑刀牵制，左摇右摆，章法全无。
严崎和上官旭都避开不瞧。秦玉清脸色苍白，身子微微摇晃。
无论盛彬如何腾闪挪移，始终脱不出佟若枫的刀光笼罩。“若枫姐，饶了我这一次……饶了我这一次……我再也不敢了……”盛彬凄声喊着。佟若枫双眸泪光闪动，咬牙道：“大错铸成，非死无以相抵，别怪我狠心，你，你这就去吧。”猛听得盛彬惨呼，手中长刀脱手。佟若枫收起黑刀，退后两步。盛彬站起后又摔倒，胸口一道血泉喷涌而出，双目圆瞪，已然毙命。
霎时全场鸦雀无声。上官旭和严崎不再言语，看着佟若枫的目光中已带些许敬畏。秦玉清与两名弟子抬起盛彬尸身，默默退出林去。
佟若枫哀伤道：“多行不义必自毙，曲刀派诸弟子当以此为戒。”
众弟子齐齐跪倒：“谨遵掌门训诫，弟子必严守戒条，决不重蹈覆辙。”
佟若枫蛾眉敛黛，英姿勃勃，手中黑刀已染上一抹鲜血，衬着她的绣花绸裙，平添一份巾帼豪气。梁郁秋望着她，久久移不开目光。
长夜漫漫，梁郁秋仰躺在榻上，忆起佟若枫斩杀盛彬的情形，仍觉得不可思议。那黑刀再诡异，也终究是死物，缘何能发出鬼啸，还指认出杀人凶手？
一连串疑问在脑中来回滚动，实在难以入眠，他披了衣裳，离开茅屋，攀上了紫霄峰，才走到竞天崖，突听一个清亮的声音道：“梁师傅，咱们又见面了。”扭过头，佟若枫站在身后，她一身轻装，没再携带那柄黑刀。梁郁秋道：“佟掌门，你瞒得我好苦。”佟若枫镇定道：“都料匠，你藏得也倒好。”
梁郁秋道：“原来你早瞧见我了。”佟若枫点头道：“瞧见便瞧见了，没什么大不了，我也从没想过遮瞒此事。方才我亲自去了一趟六扇门，将来龙去脉陈述了一遍，明日衙门外便会张贴告示，昭告凶手。曲刀派虽丢了这回丑，却也是对门下弟子的莫大规戒，利弊孰多，日久便知。”梁郁秋敬佩之心油然而生，只是面上还是沉静如水。
佟若枫道：“我刚杀了人，你不害怕吗？”梁郁秋道：“那人该死，你为冤死者讨还公道，我为何惧你。”
佟若枫却悲伤道：“盛彬是我爹从齐云山下捡来的，爹常说他身世可怜，要我好好照顾。我从来把他当做弟弟看待，可谁知道，他竟然做出这等伤天害理的事来。我亲手杀了他，心里却比任何人都难受。”梁郁秋忙道：“凡通晓大义之人，都不会怪你。”
佟若枫瞧着梁郁秋，微笑道：“你这个小小都料匠，可真有些意思。”梁郁秋微微笑了笑。佟若枫道：“咱俩也算有缘，如不介意，称呼我若枫吧，我则叫你一声梁大哥。”梁郁秋道：“这……这……”心中甚觉别扭，意欲拒绝，却不知如何开口。
两人默然一阵，佟若枫忽然幽幽道：“梁大哥，你知道吗，建这栖云阁是我爹的遗愿。”
梁郁秋目露不解。佟若枫道：“我爹是曲刀派前任掌门，他从前常说，我娘像是天上的仙女，娘笑着回答，那她应该住在仙居，飘在云端。爹便说要替娘在云上建一所屋子。”
梁郁秋恍然道：“原来如此，你爹当真有心。”佟若枫摇摇头：“可惜那时我爹只是玩笑话，他若早知道娘亲会出事，定早就建起栖云阁了。”梁郁秋好奇道：“你娘出了什么事？”
“我十三岁生日那天，娘下山去给我买布做新衣裳。回来时途经一片荒野，恰好遇见魁帮六魁中的阴魁。魁帮六人分别以‘风林火山阴霆’为名，都是穷凶极暴之徒。当时阴魁正欲欺侮一名采药的农家女子，我娘挺身而出，自己却不慎中了那恶贼毒掌，好在爹爹及时赶到，以凤鸣刀斩杀阴魁，但娘亲的伤势实在太重，那天晚上，她指着那块染血的花布对我说，娘亲不能替你做衣裳了，说完就闭上了眼睛。”
佟若枫说着说着，头埋在膝间，泪水潸然。梁郁秋瞧着她，心中也起了悲凉之意。过了好一会，佟若枫抹了抹眼泪：“我将花布剪成了一块手帕，染血处绣成了一朵傲梅，我要时刻提醒自己，要成为我娘那样的人。”伸手从怀里拿出一块方帕，帕上一朵寒梅殷红夺目。她温情注视着梅花，仿佛母亲便在眼前。
梁郁秋叹道：“你娘去世，你爹一定伤心极了。”佟若枫点点头：“娘去世后，爹便没笑过。两年前他染上重症，原本能再拖几年，可他拒绝医治。我问为什么，他说自己曾经做过一件对不起我娘的事，可惜我娘至死都不知情。他要赶着去九泉下求她原谅。可究竟是什么事，爹爹却始终不肯吐露。临终时，爹爹嘱我建成栖云阁，将他和娘的骨灰埋在这。我却没想到，他竟把凤鸣刀和掌门之位也传给了我，其实啊，我一点也不想做这个掌门。师伯师叔从来对我不服气，如今我又杀了师伯的弟子，恐怕他们愈加不待见我了。”
梁郁秋道：“人在江湖，身不由已。在我瞧来，你这个掌门人，可比许多掌门人更称职。”佟若枫道：“真的？”梁郁秋点点头，忽又念及一事，脱口问道：“凤鸣刀，可是你手中那柄黑刀？”
佟若枫点头。梁郁秋道：“若枫，我有一事不明，正要向你请教。”
佟若枫道：“客气什么，有话便说。”梁郁秋道：“你那柄凤鸣刀究竟有什么玄妙，为何能发出啸声，还引得盛彬的长刀颤动不止？”
佟若枫正色道：“这可是本派秘诀，岂能轻易告诉外人。”
梁郁秋歉疚道：“是我多嘴，权当没问过。”
佟若枫推他一把，笑道：“玩笑话也当真，其实这算不得什么秘密，你若想知其中玄机，明日此时还在竞天崖等我。”梁郁秋释怀一笑：“不见不散。”
次日一早，天空飘起了细雪，雪片不大，却铺天盖地，仅一个时辰，地上便薄薄地洒了一层。为制作屋架，梁郁秋与工匠们齐赴紫霄峰东麓伐香楠木，香楠木生长不易，不可错伐。他选好了两株，可剩下一株着实难寻，一路过去，不知不觉走到了佟若枫惩治盛彬的那片树林。
梁郁秋正悉心寻找合适的香楠木，不经意一瞥，突然发现几缕青烟从东南方飘了出来。四下无人，何来烟雾？他好奇心起，循青烟望过去，远远见雪地中插着三炷香，地上纵横斑驳，似乎写着什么。
梁郁秋眉头皱起，走到三炷香前，只见地上写着“血债血偿”四字。他脸色大变，见那字迹清晰，三炷香也只燃了小半截，显然写字的人尚未走远，环顾四周，果然在左首雪地上发现了一串脚印。
梁郁秋深吸了口气，循着脚印追过去。过不多时，果然发现前方一个黑影，行动迅疾，即将消失在山坳，他不假思索，握住手中线尺木柄，使劲全力甩了出去。这线尺乃是韧性极好的牛皮所制，可任意折叠却不变形，卷在木轴上仅有拳头大小，一经抛甩，顿时拉伸成十多丈长，精铁制尺头如长蛇捣穴，直袭黑衣人后背。
那黑衣人倏然一惊，转身举右臂一挡，梁郁秋正要诱得他如此，手腕扭转，线尺顿变为螺旋状，牢牢缠住对方右臂。黑衣人猛地一拽，牛皮线尺绷而不断，反而越拽越紧。梁郁秋转动木轴，缩短弦尺，向黑衣人疾步靠近，眼见距他只三四丈远，再近两三步，便能看清相貌。
“哧！”黑衣人竟一把扯断衣袖，线尺顿时松弛，梁郁秋始料不及，急退数步才站稳，再仰头望去，黑衣人早无影无踪，连那截断袖也一并捡走了。
梁郁秋叹了口气，正要收回线尺，突见雪地中埋着一件碧莹莹的物事，他走到前处将那物事拾起，才发现是只玉指环，环壁上镌有“月虹”两个字，显是黑衣人方才挣脱线尺时从手上扯下的。
“月虹？”梁郁秋瞧着这两个字，眉头深深皱了起来。
工匠们将三根香楠木抬回竞天崖，花费一下午刨制了三根主梁，只见那轮红日沉沉地傍着山头下去了。工匠们相伴下山，梁郁秋取了两个烙饼，又匆忙赶回崖上，直到漆黑的幕子将紫霄峰罩得严严实实。
“梁郁秋，你在吗？”远处传来了佟若枫的声音。梁郁秋起身迎过去，只见一袭黑衣的佟若枫从黑暗中踏步而出，身后负着那凤鸣刀。
佟若枫从怀里掏出两只蜡烛，点燃了插在一旁的木架上，她随即发现了梁郁秋搁在木架上的半个凉透了的烙饼。
“这烙饼硬得和石头一样吧？”佟若枫伸指头敲了敲烙饼，发出“咚咚”的响声。梁郁秋无奈地点点头。佟若枫道：“秦妈身子不适，临时请了位大厨，你只能先将就几天了。”
梁郁秋笑道：“这曲刀派可不能没了秦管家。”佟若枫道：“是啊，多亏她。她是爹爹的老朋友，听说他去世前来悼念，见我孤苦伶仃，觉得可怜，正好她也没有别的亲人，便留下来做了曲刀派管家。她照顾我无微不至，我心中也把她当做娘亲一般。唉，娘亲……娘亲……”
梁郁秋凝视着她的侧脸，烛光之下，佟若枫的左脸颊莹莹发亮，明显有几道泪痕，他不禁问：“你怎么了？”
佟若枫伸手在脸上抹了一把：“今日是我娘忌日，才去坟上祭拜过。”
梁郁秋道：“原来如此，是我多心了。”佟若枫笑道：“你以为怎么了？”
梁郁秋道：“这几日你千万要小心。”佟若枫不解：“为何这么说？”
梁郁秋便将日间在林中见到的那三炷香和雪字对佟若枫说了。
佟若枫脸上微微变色：“竟有这种事。”梁郁秋拿出了那只镌有“月虹”两字的指环：“这是被我发现行迹后，那黑衣人慌忙逃走中落下来的。”佟若枫仔细凝视一阵，摇了摇头：“曲刀派中，我不记得有谁戴过这指环。”突然秀眉紧蹙，“莫非……莫非是他们？”
梁郁秋不解：“他们是谁？”佟若枫道：“魁帮。”
梁郁秋登时一愣。佟若枫道：“你忘了么，今天是我娘的忌日，也是那个恶贼的忌日。”梁郁秋恍然道：“阴魁？”佟若枫点点头：“阴魁死在我爹凤鸣刀下，其余五魁岂会善罢甘休？这些年他们不知多少次明攻暗袭，杀上齐云山来要替阴魁报仇，却都被我爹以燕歌刀法击败。如今又到了阴魁忌日，只怕他们又会卷土重来。”
梁郁秋吃惊道：“这么说，魁帮的人已经到了齐云山上？”佟若枫点点头。梁郁秋道：“你可有什么对策？”佟若枫镇定如恒：“来了又如何，我的燕歌刀法已尽得我爹爹真传，从前我爹爹心慈手软，每次都饶过他们性命。这次他们自投罗网，我佟若枫可不会客气，一刀一个，便让他们五魁变五鬼，去地府与阴魁相见。”
梁郁秋面露忧色：“可是……”
“好啦，你这个什么武功都不懂的书呆子，又能帮得了我什么。放心吧，明日我便命弟子们加强警戒，若有发现可疑之徒，定将他揪出来。”佟若枫哈哈一笑，“书呆子，你忘了，今夜我们为何约定在此？”
她将凤鸣刀自背后拿到胸前，握住刀柄一旋，刀锋割裂裹布，布条纷纷散落，刀身上顿时发出一阵脆耳之声，余音在山崖间传荡不止。
梁郁秋震惊道：“鬼啸刀！”佟若枫纠正道：“错啦，这叫凤鸣刀，声音如凤凰鸣叫般悦耳，才得了这个名字，怎么会是鬼啸那么难听。”梁郁秋挠挠头：“抱歉，可是这凤鸣刀为何会发出凤鸣之声呢？”
佟若枫笑道：“你再仔细看看。”将凤鸣刀递给梁郁秋。梁郁秋手捧黑刀，借着烛光打量，顿时瞠目，原来这凤鸣刀的刀柄与刀身相接处镌成一个独角兽头，兽头血口大张，吐出二十多根长短不一的乌弦，乌弦细如发丝，密布在刀尖至刀柄之间，仿佛一把又扁又长的铁琴。
梁郁秋叹道：“原来如此，刀上拉弦，挥刀时随劲力颤动，才鸣乐铮铮。”
佟若枫笑道：“我曲刀派之所以以‘曲刀’为名，原因便在于此。曲刀派弟子的刀都是特制的，刀上穿弦，舞动长刀时刀弦发颤，宛如奏乐，正契合了‘曲刀’的雅号。师父授业，以曲谱代刀谱，弟子挥刀时曲调有误，便知招式出了岔子。”
梁郁秋稍加思索，随即恍然道：“原来如此，寻常刀法之习练，不外乎牢记秘笈口诀，观摩刀谱图案，而后摹仿姿态，循序渐进。但曲刀派独树一帜，将刀与琴瑟结合，刀谱转化为曲调，如此一来，招式不同，贯注内力不同，承受劲道不同，刀弦之音也随之不同。弟子依音辨位，不仅自身的刀法施展无误，更可洞悉对手的武功招式，真可谓一举多得。”
“这道理一般人可不容易懂，想不到你这个都料匠竟然一点就通。”佟若枫好不惊讶，“不错，不明底蕴之人见本门弟子在刀上拉弦，还笑我们附庸风雅，可他们哪里领会得，常人都说‘人刀合一’是刀法最高境界，但仅仅以手握刀、以目视刀，如何说得上融会贯通，咱们曲刀派以耳闻刀，人随刀走，刀为主，人为辅，出招不需思量，这才应变迅疾。”
梁郁秋点头道：“正是，凡是与你们曲刀派交手之人，其招数武功都会被转为为弦音，这道理便与‘盗铃’相当。盗铃之难，不在于盗，而在于铃，盗铃时铃响示警，以致盗行败露。曲刀不正是一柄能伤人的‘铃铛’吗？”
佟若枫哈哈一笑：“你说得浅显易懂，可比我那些弟子聪明多了。”
梁郁秋看着那柄凤鸣刀道：“不过铸刀向来讲究浑然一体，在刀上开孔拉弦，不免有损刀自身的坚韧。”
佟若枫颔首道：“刀上弦数越多，乐曲越复杂，刀法越高强。曲刀派新进弟子，所用曲刀上弦为三根，有三四年刀法根基之后，弦数会增到五六根，之后再长进，直到八九根，便不能再增，以免刀身受损。”
佟若枫将刀轻轻一扬，刀弦微颤，弦音悦耳，与鬼啸截然不同。梁郁秋感叹：“好一柄凤鸣刀。”
佟若枫举起凤鸣刀：“曲刀派的刀与乐器无异，因此乐调可分为宫、商、角、徵、羽、变徵、变宫七种，音高则以十二律来确定，刀法招式不同，乐调音高也不同，如把黄钟定为宫音，便叫‘黄钟宫’，相应的便是这一式刀法。”她握刀横劈出去，发出一阵宛如牛鸣的低沉之音。
佟若枫又将刀斜向下地划出，刀上又发出一阵尖利之音，犹如雉叫。她解释道：“如把大吕定为角音，便叫‘大吕角’。”
梁郁秋对音律完全不懂，不禁面露困惑。
