翌日一早，吴军又押送囚车上路，直奔王宫。
妃姬们几个因为淋雨而生起病来，孙武就让她们都留下来，王后也没有随勾践同去了。
四人同一囚车上路，一路上两旁百姓指指点点，议论纷纷，想是已经知道这些囚徒的身份了，人人都得意欢喜，若不是孙武早有严令下来，他们早就朝囚车扔杂物了。
韦方只见街道建筑几乎就是另一个会稽诸暨，心道：“这就是吴都姑苏了，原来后世的苏州现在是这般模样的，真的大不一样哦，不过和越国城市也没什么两样，难怪都说吴越同源，如今却是兄弟相残，唉，真是本是同根生，相煎何太急啊！”
勾践背着荆棘，闭上眼睛，他不敢去看两旁喧嚣的吴民，这里是敌国都城，虽然就像自己的都城会稽，但一切看来又是如此陌生，令人不安。
囚车慢慢驶向王宫，这一路并不长，但对勾践来说，却似乎非常漫长。
韦方看在眼里，心道：“勾践就要开始他的苦难之旅了，我本想留在越国苦中作乐的，没想到却要来这作他这段苦史的见证人，真是的！”
几人被押进了王宫，孙武叫人卸下他们囚具，亲自押他们进大殿。
一个侍臣大声道：“越国降臣到！”
韦方见大殿已是百官齐到，站满左右两旁，他们看着四人慢步进来，便左右低声议论起来。
正中王座上夫差端坐，嘴角微翘，神情甚是得意。
韦方暗骂：“且让你先狂一下，你一心一意要逼我来，哼，老子便非要搞得你吴国鸡飞狗跳不可！”
勾践带头，四人向夫差跪倒，夫差故意道：“下面所跪何人？”
满殿寂然，勾践大声道：“南越罪臣勾践，不自量力，冒犯上国，诚蒙大王厚恩，得保须臾之命，不胜感恩戴德，勾践谨负荆前来叩首谢罪。”
说完向夫差磕起头来，夫差哈哈得意大笑，也不阻止，任勾践磕个不停。
夫差突然停笑喝道：“你知道就好！本王若要杀你，你此刻还能跪在这里吗？”
勾践不住磕头道：“臣罪当诛，望大王怜之，勾践愿为大王效犬马之劳，奴役之分，永不言悔矣！”
夫差哈哈一笑，还未说话，官列左边上首一个红面白须的老者出来大声道：
“大王不可！越王勾践便如那天上猛禽，以前大王一心一意想方设法都要把它射落而不得，何况今日它便停在大王跟前？它眼下只是折翼而委曲求全，有朝一日等它翼伤痊愈展翅高飞，再想捉住它，便是难上加难了！老臣请大王不可受降，当立斩之，以绝后患！”
说话的正是伍子胥，韦方暗骂：“老家伙，你少说一句会死啊？”但知道他说这话是必然之事，现在只能看另一个关键人物能不能出面了。
他左右寻找，果然官列右边为首那个便是伯嚭。只见他面无表情，小眼微闭，一副事不关己模样。
“不好，难道因为大哥对他的承诺还未到位，他懒得理这事了？历史上当年这关节眼上，文种究竟是怎样贿赂伯嚭的？难道是因为我的参与，让这事变了样？”韦方不禁担心起来。
伍子胥这话说完，马上便有许多大臣出声附和，议论纷纷。一个大臣越众而出，道：
“禀大王，臣附同相国之言，常言道纵虎容易擒虎难，何苦他是咱们一直想擒而擒不到的恶虎？请大王三思！”
此言一出，又有一片附和之言。
夫差见说话的正是司徒管异，哈哈笑道：“司徒放心，现在寡人不是将这恶虎擒到，将这猛禽射下来了吗？众卿家都不必紧张，他现在只是一只病虎、一只伤鸟了，哈哈！”
韦方见管异年近五十，高瘦清癯，心道：“看来这人是伍子胥一派的，而且官当司徒，位高的很，又是大反派一个！”
管异还未再说，伍子胥急道：“司徒之言不错，大王，所谓狗急尚且会跳墙，何况是一只恶虎？就算病了，也有余恶，大王万万不可姑息养奸！”
管异忙接口道：“正是，臣附议！”
殿上群臣顿时又议论起来，大多都附和伍子胥和管异之言。韦方范蠡看在眼里，不禁很是着急，知道若是众议一边倒的话，就算夫差有心不杀勾践，也是为难。
果然夫差眉头微皱，沉吟不语。
伍子胥大声道：“请大王定夺，立诛越王！”
“请大王定夺，立诛越王！”附议之臣纷纷出来，齐声而言。
刹那间满殿寂然，众人眼光都投向夫差，只等他一声令下，勾践便是人头落地。
夫差却还是沉吟不语，摸了摸下颔胡须，眼睛却似看向韦方。
范蠡韦方暗惊，不禁对看一眼，心里都是同一个念头：“这伯嚭要是再不出声，大王就完了！”
他俩不约而同的看向伯嚭，只见他终于睁开眼睛，有意无意的看向韦方范蠡两人，便出来大声道：
“禀大王，臣有话说。”
“太宰请说。”夫差点头道。
伯嚭清咳一声道：“相国与司徒之言，臣不敢苟同。杀越王虽是一时痛快之举，却非大王长远治国之道。大王岂不闻'诛降杀服，祸及三世'么？臣以为越王既肯臣服，入执仆役之礼，大王便理应顺意纳降，并好生待他，此方显大王仁德之厚，胸襟之广。大王千万不可偏听偏信，因小失大啊！”
他这么一说，群臣不禁又低声议论起来，便有一些大臣附议他的话。
夫差微微一笑，似乎有些认同伯嚭之言，却没有说话。
韦方范蠡暗喜，大大松了一口气，韦方更是如释重负：“还好，还好，迟到好过没到，转机来了，看来这事又开始有趣了，嘿嘿……”
勾践忍不住转头瞥了一眼伯嚭，心里一动：“原来他便是那太宰伯嚭，看来韦大夫之卦非虚，他果然是想帮我……”不禁暗喜。
伍子胥愠道：“太宰此言差矣！照你这么说，莫非大王杀了一个败国之君，便是无仁德之君了？”
伯嚭摇头道：“伯嚭绝无此意，只是大王一向心怀大志，雄才大略，相信定会高瞻远瞩，自有圣裁。”
伍子胥向夫差道：“大王，太宰之言，未免过于拘泥不通，自古欲成大事者，自当不拘小节，何况南越一直都是我吴北上掣肘，一日不除，大王大事难成矣！”
伯嚭接口道：“相国此言差矣，如今越王举国降吴，臣附于大王，便等于掣肘已除，且越国肥沃，物产丰富，越民勤奋，与其灭之，不如用之，请大王三思！”
两人言语针锋相对，伯嚭似是卯上了劲要唱反调，伍子胥怒道：“你——”
伯嚭微笑道：“相国勿怒，你我虽有分歧，但都是一片忠君爱国之心，相信大王定有圣裁。”
说完退了回去，只留下伍子胥还在那吹胡子瞪眼，气恼不已。
夫差笑道：“太宰说的是，众卿家都忠心为国，尚父不必在意。”
伍子胥怒瞪了伯嚭一眼，低哼一声，退了回去。伯嚭微微一笑，显出一丝得意。
韦方暗道：“这伯嚭一副碌碌小人模样，想不到还真有几分本事，居然把伍子胥气得毫无办法，哈哈，妙极！”
