本讲稿是供一个学期之用的教材，主要授课对象为历史系本科高年级学生，兼纳其他文科专业的研究生。所选文献都是对中国古代历史上的人物与事件、制度与规律加以论说的篇章，因此题名为《中国历史文论选读》。
为了适应教学，本讲稿按内容编为八个单元，依次是封建礼制、统一大势、布衣将相、经济贸易、朝政积弊、盛衰兴替、原道论术、历史学说。文章排列的顺序，在顾及时代先后的同时，适当让内容相关的文献靠近，以便讲授和讨论。同一单元所选文章繁简互参、难易相间，或供教师重点讲授，或由学生阅读理解，以利教学搭配。在每个单元的标题之下，对所属各篇文章的关系略加阐述。在每篇选文之下，含有解说、正文、注释及译文四个部分。解说的内容，包括作者与版本的简介、文章背景与主旨的简析，以及各类传统史学体裁的介绍。对于重点讲授的文章解说较详，对于阅读理解的文章解说稍略。正文均加以标点，其内容或取全文，或属节录，都有说明。注释以疏通语义为要旨，不作考据引证。本讲稿所选文章都是容易检索到原文的常见资料，以利于学生方便查阅相关文献。除殿后的文章《中国之旧史》之外，本讲稿所选的文章都附有译文，以备参阅。
中国史籍汗牛充栋，内容极其丰富，本讲稿所选文章仅仅三十篇，难以顾及方方面面。对于所选的文章，编者的理解也颇肤浅，有待在教学中不断提高，并盼方家惠予指教。
编者谨识
