食肆一直以来就是消息流通之地，其内鱼龙混杂，坊间传闻多出于此。
正值晌午，食肆内人声鼎沸，有钱的要个隔间，普通百姓则聚在大堂内，来得早还好找个位置，还有一张桌案置菜，来的晚的，只能随意的把小菜放在脚边，或蹲或坐，拿着木筷吃着粟米饭，把食肆内挤得满满当当。
“店家，收账，还和以往一样，记在账上，年底来结！”
两个衙役身穿官服，嘴里还在回味刚刚吃的饭菜，嘴里不时发出“啧啧”声。
两人腰间别着刀，朝着店家一交待，毫不停留的走了出去，看那行云流水模样，想来已经干过很多次了。
店家是个面色蜡黄，身形消瘦的中年男子，看着已经走远的衙役，摇摇头，从柜上取下一沓黄纸，开始记账。
旁边有与店家熟识的，见官差走远，用荆楚特有的方言玩笑道：
“泥啊治谷溜子，续的和且于谷起得谁耶的（你还记个卵子，说的好像有个钱到手样的）。”
店家听到这话，头也没抬，懒得和食客多言。
那食客讨了个没趣，也不再多言，重新回到自己的小圈子里吹牛去了。
这时，两个蹲在地上，身穿土黄色布衣的男子，一边扒着碗里的饭菜，一边热火朝天的说着什么。
“要说起来，这些天咱们弋阳县最大的是还得是县尉大败的事情，那可是五百多人啊，当天出城的时候我都看见了，那场面，啧啧，真是吓人，这地好像都在抖嘞。”
“唉，你别提这个了，还不如少去些人，到最后只回来两百多人，我小叔子就死在了泉山，他才刚过二十，家里都已经说好媳妇儿了，谁想到，娘的！连个尸体都回不来！”
另一人说着说着眼眶就湿润了，埋头吃饭，把嘴堵得满满当当，似乎可以把眼泪逼回去。
边上的食客听到这话，神色皆是一暗，虽说他们没有亲戚当差死于贼手，可是这些天来，弋阳县各处皆是素缟白绫，整个县都无比压抑。
每当走过一户人家，看着满头白发的老者，哭的几近昏厥，但凡有些人性的，皆是悲从心来，不少人甚至掩面而泣。
三百多人意味着有三百多户人家失去了至亲，孩子失去了父亲，父母失去了孩子，女人失去了丈夫，而他们得到的只有100文的补贴，还不足半石粮食值钱。
人命啊~~
“那你可知此次缘何大败！”
听到这话，拼命扒饭的男子顿时停住了动作，四周的食客也齐刷刷把目光投向这个其貌不扬的男子。
感受到四周迫切的目光，那男子有些自得，瞄了瞄四周，装作小心翼翼的样子
“我听回来的官军说，似乎是石县尉勾结山贼，好像是为了什么约定？”
“什么！！！”
众人大骇，难以自持，原本嘈杂的食肆因为这突然的惊呼陷入短暂的寂静之中，所有人的目光都望向发出声音的所在。
“什么约定！”
对面那人顾不得其他，抓住面前男人的衣领，似乎害怕他突然消失一般。
“这！”
原本自得的男子被这惊变吓得一愣，似乎发现自己说了不该说的话，就要挣脱开来，离开食肆，可是为时已晚，四周的食客无一人有意放他离去，无奈之下，他只能硬着头皮说道：
“我也是听人所说，好像是石南和新任贼首约定，只要除了胡豹，石南就帮他削弱周围几县的兵力，助其在泉山立足。”
“岂会如此！”面前的男子失神一般，松开了抓住他的衣领，怔怔的坐在地上，四周的食客也是如此。
“透密”的男子自觉失言，不敢多呆，跌跌撞撞的交了饭钱，就急忙离去了，只留下发懵的食客。
十数息后，所有食客都好像约好一般，急匆匆离开了食肆，而种子已经埋下。
几日后，流言逐渐传播开来。
县尉的住宅位于县衙右侧，门外站立着两个执戈衙役。
这天，宋佐站在宅前踌躇不前，惹的看守的衙役忍不住瞄着宋佐。
此时的宋佐已经带上了木冠，身上穿着县吏才可穿的红色袍服，自从石南把他带到身边后，毫不吝啬，短短几月，宋佐就由一个快班衙差升到了县吏，专司县中牢狱断案之事。
最后，宋佐还是迈开了步子，走进了宅子。
人还未到内堂，就听见堂内传来瓦器破碎的声音，宋佐充耳未闻，推开房门，手指相叠，弯着腰，小步趋近石南，在距石南五步外，作揖拜到：
“拜见县尉。”
“宋佐啊，事情查清了吗？是谁散布恶言！”
石南抬起眼皮，目光慵懒的看着面前恭敬的宋佐，同时摆摆手示意下人把门关上，屋内的火炉烧的正旺。
此时的石南，发髻早已散开，身上穿着的单衣皱巴巴的拉拢着，一只脚翘在桌案上，酒瓮滚落在脚边。哪里还有半分县尉的样子。
宋佐看见石南的模样，有些失望。
“敢禀县尉，如今散布流言者据我所查，皆为普通百姓，并未受人指使，而最开始散布之人恐怕早已离开，不过，”
宋佐有些犹豫。
“何事吞吞吐吐？”
石南放下酒碗，目光犀利的看着宋佐。
“之前和县尉一起回来的官军似乎也有人参与其中。”
“啪！”
酒碗被石南砸在地上，面前的桌案也被踹翻。
“噌！”
石南一把拔出放在架子上的佩刀，砍在地上，阴冷道：
“把散布流言的官军给我抓起来！我到要看看他们得了什么好处，胆敢污蔑县尉！这件事就交给你办了，若有人敢阻拦，就让他来找我。”
“诺”
宋佐朝着石南一拜，就恭敬的退了出去。
来到屋外，宋佐猛吸一口气，心里舒服多了，他很反感石南屋内的味道以及氛围。
想起近日来祖父对他的交代，宋佐无奈的摇了摇头，向外走去。
【还是先把眼前事办好吧】
等宋佐走后，石南死死的盯着手上的佩刀。
“啊！”
石南嘶吼出声，手上的佩刀胡乱劈砍。
他终于明白为什么贼首会把他放回来，同时无比憎恨黔首的愚蠢，但凡有点脑子的都能发现这个流言漏洞百出，可是没想到，流言非但没有消除，反而流传的越来越广。
其实在流言刚刚出现时，石南虽然瞧不上这等卑劣手法，但以防万一，还是采用雷霆手段，意图消灭流言，但他堵不住百姓的悠悠众口，反而更加深了误解。
他是砚武石氏出身，代表的是家族的脸面，若是处理不好此事，令家族蒙羞，他就会沦为家族的最底层，想要翻身难如登天。
“小人！小人！”
发泄一番后，石南眼前一阵模糊，撑着剑，半跪在地上。
感受到一阵强烈的眩晕，石南揉了揉自己的太阳穴，想来是被气晕了
【这群该死的贼子】
要是刘治知道，肯定表示不背锅，屋里烧着炭火，还不透风，不晕才怪，没一氧化碳中毒已经算运气好了。
石南现在无比后悔，当初上任之时，父亲想派人相助，被年轻气盛的石南回绝了，以至于如今手上连个自家人都没有。
管邱和王傅肯定知道流言纯粹胡言乱语，但却无一人为他辩护，这些天来一直保持沉默，甚至石南回来后从未找过他，这让石南汗毛直竖，愈发警惕。
发现情况越发不受控制，石南终于决定向父亲寻求帮助。
三天之后，
石南没有等到流言的消散，或者家族的消息，反而等来了让他惊出一身冷汗的消息。
战死的官军遗孤竟然带白跪倒在县衙门口！
