却说这金衣公子，金衣并不是他真名，只是自他在江湖中崭露头角，不知何时有人如此唤他，就这般一传十十传百地叫开了。至于其姓甚名谁，乃至身份如何，一概不知。
且这金衣公子总带着半扇面具示人，问起便推说相貌甚丑，见不得人。可面具外另半张脸却秾若桃李，眸若点漆，脉脉含情，比女子还要艳上几分，嘴角微勾，饶是多嘴之人也知不便再问，只得住口。
还听闻有人在好奇之下趁月黑风高摸进他卧房，看没看到不知道，只知道出来时被剜了眼睛，割了舌头，手脚筋被挑断，裹在昭阳楼独产的红珊瑚纱里，被发现时是在一个破庙之中，只会嘿嘿傻笑，已然是疯了，从此再无人提此事。
棋鹿好结交异士，自是对此人上了几分心，此时恨不得把脖颈儿抻长看看这传说里的“金衣美人”。其实他心中原是对金衣有几分嫌弃，还对着哥哥嗤笑过，男人娘们儿唧唧的终不是个事儿，今儿见着了却发现并非心中所想那般。饶是棋鹿这见惯美人之人，犹自暗暗乍舌。
半掩面下的金衣相貌阴柔，却是种不辨雄雌之美，一棱一角皆如名家墨锋，流畅温润，浑然天成，举手投足间气质清修，如山间松竹之风拂面，泠然若谪仙。面具下眼波流转，轻渺坦荡。着的与怜笙同是月白云湖锦制成的深衣，领口微微敞开，露出修长的颈项和与面容轮廓相称的柔和锁骨。外披了一层罗星纱，玄色做底，走动时有如同星子般浅银色波光流淌。
这般神态打扮竟无半分江湖气，与他金衣公子的身份略略违和，倒像是个王贵家送往山中静养的公子。却不知他身份如何，棋鹿心下纳罕，自是有了一番计较。
这厢棋鹿四下打量，众人见他二人到，气氛逐渐热络起来。纵然是私宴，也不能失了礼数，怜笙先是缓步上前，福身向墨纵拜了一拜，清声道，“奴家怜笙，见过墨大公子。”在昭阳楼，所有客人不分身份，一律称“公子”“小姐”，此为楼中规矩，大家都已见怪不怪。
墨纵虚虚一抬手，有两名宫装女子端着白玉盘躬身行至怜笙面前，盘中盖有锦帛，其下蠕蠕而动，似有活物，怜笙脸上有一瞬不解，忽而转为惊喜和些微不敢置信，平日半眯的眼眸睁大开来，羽睫微动，眼神自那盘上清泠泠地一转，望向墨纵，忽而发觉不妥，只得盯着那两名宫女，她二人却是将身子埋得更低，眼观鼻鼻观心，将手中盘向怜笙又伸近了一些。墨纵哈哈一笑，带着发自肺腑的愉悦，“是了，能得金衣青眼，想来怜笙姑娘不是爱金银俗物的人，听金衣说怜笙姑娘离京前就念着凌娘的那一窝小猫，她今日不便前来，便送来这一对小祖宗，不知可否略略抚慰怜笙姑娘这连日劳顿？”
在昭阳楼称墨纵为墨公子，这凌娘自是凌贵妃，如今后宫掌权人。说是掌权，不过是个苦命人罢了，墨纵性子阴晴不定，伺候他如同刀尖起舞，时时煎熬。只见那两位宫女掀开锦帛，却是两只小竹篮兜着两只小奶猫，迷蒙着眼喵喵叫着，一只纯白，一只乌云盖雪，原本有些拘谨的气氛被打破了许多，众人听着了猫叫，都围上来，只见那小白猫翻了身，伸着毛茸茸的小爪子扒拉竹篮边缘，浅金色的眼眸好奇地望着众人，而另一只则抬眼瞧了瞧小白猫，又蜷成了一团毛球。
怜笙的大丫鬟桃笺原是在指挥着众人布酒，此刻也探头探脑地凑上来，笑道，“哟，你们瞧这两只小猫儿，像不像我们怜笙姑娘和金衣主子？”此话一出，众人便看向二人，怜笙身上一色月白，金衣月白深衣罩着罗星纱，倒是真有几分相像，随即嬉笑声此起彼伏。怜笙瞪了桃笺一眼，扬手作势要拧她，桃笺一缩头，嘻嘻一笑，一溜烟又跑了。怜笙忙回头瞧棋鹿脸色，见是无异，才松口气。
虽说民间传闻棋鹿有意将她带回延岱，这她自是不大信的，只是如果在这私宴上旁若无人嬉笑，冷落了这位远道而来的皇子，这罪名若是真落下来，却不是她一介花楼女子背得起。一直旁观的金衣也自是注意到了怜笙的顾虑，上前将那篮子从玉盘上轻轻提下交予桃笺抱着，揽过怜笙柳腰，向墨纵道，“不知这两只猫儿可有名字？”
墨纵一手支颐，颇有兴味，“未曾。”顿了一顿，转头向正看着墙上画的棋鹿道，“不如让贵客来起名如何？”被点到名的棋鹿转头一笑，带着北方少年公子的飒爽，“方才大家不是都取好了么，这两只猫儿像金衣怜笙二位，不如就唤做小金和笙笙罢。”
怜笙的笑容差一点僵在脸上，若不是少年的笑太过坦然，她都要怀疑他是在报复刚才的冷落，但一想起在延岱时见到过给自己孩子取名叫二狗儿的父母，她好像又能理解棋鹿这简单粗暴的取名方式……
金衣依旧面不改色，拱手作揖道，“谢乔公子给这猫儿起名，明儿个我就差人给他们做名牌去。”墨纵笑道，“倒也不必，凌娘最爱做活儿，也最疼怜笙姑娘，这回回去又要问，过两日别说一个小小名牌，怕是逗猫杆儿都一并做好了。你瞧瞧，一听凌娘要亲自做活，笙丫头嘴角都要笑道耳朵边了，到时做好了遣桃笺来老地方拿就是。”
怜笙面上喜不自胜，心里却是忐忑。自皇后去了，墨纵性子愈发古怪，后宫迅速平静下来，谁也不愿招惹这位万岁爷以身试险，唯有温柔老实的凌贵妃由于性子沉稳做事妥帖，被墨纵留在身边，墨纵虽不像对待惹事的其他嫔妃那样动辄下死手打骂，却常常对空莫名其妙地笑出声，笑着笑着又暴虐起来，四处敲砸，凌贵妃倒不是怕自己被打骂凌虐，而是为着墨纵的身体和精神堪忧，常常失眠起来做活。金衣常被密诏入宫，怜笙也常常随着去看凌贵妃，顺便给她带些外头的吃食，如此这般，二人情同姐妹，现下看来凌贵妃又开始彻夜做活，不知是又出了什么事，使得她如此惶惶不安，辗转难眠。
金衣揽了怜笙刚坐定，只听云素来报，
“墨二公子到。”
