我跟紫林，像俩小辫儿，跟着元昇在城里城外荡来荡去。
我是个路痴，一趟路就晕，来回跑更找不着北。紫林倒是不迷路，但有元昇在，她乖巧地一声不吭，只悄悄地留意哪里有好看的花瓶，好盛放她枯萎的百合水仙花。
“唉，再拖下去，误了时候，一年颗粒无收。都是那副帅给害的，杨师父那会儿多少给咱留口粮。”
“哪里是没粮没钱，‘天都观底，国库欢喜’，你百姓算什么，怎么会给你花，全运到北边京城了！”
“不是来找国宝吗，怎么人都回去了，不找了让我们开张吃饭啊，运河和码头停了一年多，好不容易逮着节气做买卖，这可好，全给搅黄了。”
“谁不是呢。你说国宝也不是咱弄丢的，自个找不到，所有人陪他遭殃，还不如城破时一死白了呢。”
“嘘，说什么话，小心有人检举，你真想拖家带口发配去北地，城里再差，国公府，衙门都还留有人盯着呢……”
“要死不活，这日子还有什么过头，再这么下去，不等人抓我，我自个带头逃荒！”
“触怒上天，就会受到诅咒，别忘了陈师父的遗言，这是在遭报应呐！”
“冤有头债有主，谁做的孽，让她找谁去，连累咱老百姓算什么！”
……
本来元昇视察完运河古道，赵大人都准备划船带我们回去。元昇偏偏要沿河道走一程，走得好，不要一步，几乎就有一耳朵怨声疾呼。
之前闲逛听到风言毕竟是左耳朵进右耳朵出，现在不一样，抱怨的主儿在前头，顿时变成了听埋怨比发牢骚更可怕。
果然，一路无话，刚回到住处，元昇立刻铁青着脸，召开江宁知府问责。他不信佛道不信命，只相信唯一的自己，这样的人怎么允许谁擅自以他名义勒索强行？
“殿下在上，微臣实在冤枉！江宁城小，前阵刺客盗贼出没，严重威胁到千岁和城里的安危，微臣不得不停令整顿。这些日子，百姓们不好过，微臣我是看在眼，痛在心，幸亏殿下当机立断，国公府已大力支持微臣，微臣只恨自己力微人轻，愧对殿下厚爱和……”
“本王不想听你啰嗦，江宁城交给你主政，不是任你欺世盗名。回去好好反省，尽快推进春耕，形成城改方案是你最后的机会。”
“是是是，微臣即刻去办，保证不出差错。”
知府不住地点头，起身后差点踉跄跌倒，赵大人扶起他，才快步退出客厅。
但很快，他又跌撞地返回来，呈上一纸文书，“赵大人，公主府的复函下来了，您帮在下呈给殿下……”
“知府大人您慢走。”
赵大人接下信函，不喜不愠地跟他作别送行。王宫的卫队副使，论品级远不如州级知府高，但作为元昇的近臣，可能是很多官员一辈子谨慎不及的对象。
“殿下，公主府送了复函。”
公主府，镇国公主府，东宫侧妃的故居。江宁城唯一完好如初的地方，元昇为了玉玺不惜一切代价，迟迟没有动手的一块宝地。
目前，他也要锁定公主府了。
“殿下，这是近日走访绘就的组织图，附在旧城图之前，还请您过目。”
“暂时放这儿。”
元昇好像在想其他事情，沉默许久，才吩咐人笔墨文书伺候。
“给东宫和公主府致谢。”
元昇最后交待道，赵大人下传后立即请示何日造访公主府。
“不急，待看过旧城图，本王自会登门造访。”
“殿下，此行不需准备护卫规划日程？”
赵大人大吃一惊，以为元昇还在气头上，所谓的单独造访，应该是口中失误而已。
“没错，他们的意思是，公主府失修，不宜接待贵客。本王执意的话，也只能一主一仆观望。”
牵涉到储君，赵大人不敢多言，小心地请示道，“如何造访，还请殿下指示。”
再没人做回答，静寂的周围，唯有水漏自顾自的嘀嗒做响。
元昇肯定此刻又不顺心，习惯性地在暴风雨前沉默。我识相地从外头退到更外头，主动离这个危险的人物。
就该走远，对我来说离他越远越安全，我来到我跟紫林的房间，对着枯萎的花枝陷入沉思。
“让让我，得换花换水啦。青城，你怎么还没去用晚餐？”
是紫林，找我有事，我一抬头，却看到了窗外笑吟吟抱着花束的赵大人。
