初春，君城国子监。新燕呢喃，初柳如烟，浅绿若洗，空气似乎也从寒冬苏醒过来，弥漫着隐隐的清新和生意。去年秋试录取的新一届太学生已经入学。今日是国子监博士苏老夫子教授地理之学，听众则是秋试下从国中二十八城层层选拔，出类拔萃的青年才俊们。
“大人，今年入学人数为历来最众，分布亦是开馆之来最广，尤其多年未有入选的月城，霄城，也不乏菁萃之秀。此乃吾主夙夜沥胆勤政，诚感动天，得上天垂爱，实为我明国之福。”国子监祭酒李执长与一位身材修长，衣着儒雅的中年人立于书舍窗棂之外，双双面对其间攒攒而动的众学子，感慨而言。
中年人目光炯炯，不紧不慢回答：“执长兄，人数之众纵然有成长大才之几率，然当今国势安定，政体稳固，所育之才，却缺少磨砺之机遇，变故之筛选，绝大多数各归三阀之一，自此人生仕途按部就班，总之利于国之基础，而于国之变革，却无多大裨益。”
“大人，此言也仅你我之间。当今诸阀之争日盛，国子监为仕途青云之路，也是三阀必争之地。今上委执长以此重任，其中一项便是破阀门禁，不拘一格遴选人才，执长亦深知意义之大，战战兢兢，竭尽周旋，唯恐有负圣托...”李执长压低声音，似乎对中年人提及的话题有所顾忌。
“而今山南，江东，洛左三阀之势已明显鼎立，以同乡故交，门生学子，宗族姻亲联络成群，政见国策之上共同进退，当今之士人无论有意无意，总归于某阀，我因是有个江东的兄长，世人也不论究竟，给我冠上江东之名，江东人士视我为同道，迫以一致行动，而其他二阀则以异类视之，处处防范。其实我心...”中年人接过李执长话语，颇有无奈。
“文盛兄，你我同窗而识，相交也有近二十年，还能不知你苦衷？山南多以前朝积淀，百年经营，势力盘固;江东拥文道之鼎盛，历经不衰，众丞臣多有渊源;而洛左是明国发迹之源，国中新贵多出于此。试想宦海新人，或为生存，或为闻达，或为抱负，皆须借助三阀之力，至于如文盛兄志存高远，也只得施以委蛇，隐忍蛰伏，而今梁兄官拜吏部侍郎，也可以施展一番抱负了。”
李执长口中的中年人就是当今吏部侍郎梁文盛。
听完李执长之言，梁文盛脸微微一红，哂道：“惭愧，惭愧，近二十年宦海沉浮，以无当年豪情，唯有寄希望于这些年轻人。”说罢，目光继续投向书舍之内。
“在座诸位都是我明国青年才俊，未来都会成为朝廷栋梁，股肱之臣，誉美之词无须鏖述，既然将指点河山，当知晓河山形势，今日便由老朽与众小子授讲地理一科。”苏老夫子也不示意准备，便缓缓开讲，座下众人都纷纷停下各自行动，自觉聚神聆听，整个书舍仅苏老夫子一人声音而已。
