第15章第7节商业银行的“本钱”——银行资本金
19世纪60年代，香港的金融业务一般由主要的大洋行，比如怡和和旗昌来兼营。另外，一些总部在英国和印度的银行也在香港做一些金融业务，比如汇理银行、渣打银行等。只不过这些银行的重心不在香港，因此，它们提供的金融服务并不能完全满足贸易的需要。到了19世纪60年代，这种金融服务的欠缺状况已经越来越明显。
在印度的英国商人敏锐地意识到了这个商业机会。孟买的一些英国商人开始筹建面向中国市场的“中国皇家银行”。这个消息传到香港以后，引起了另一个英国人的注意，这个英国人就是汇丰银行的主要发起人苏石兰。当时，苏石兰是大英轮船公司在香港的代理人，已经在香港工作了十多年。由于大英轮船公司的声望和他本人的资历，苏石兰在香港已经有了相当程度的号召力。苏石兰决心抢先开办一家银行，为那些在香港和上海等地区进行贸易活动的洋行中的商人们提供经济往来上的方便。
苏石兰拿着银行成立的计划书，走遍了香港的主要大洋行，希望得到这些洋行的支持，他本人持有注册资本金500万港元。大多数有名的洋行都欣然同意入股。所需资金很快募足。1864年8月6日，汇丰银行召开了由多家洋行参加的临时委员会第一次会议。1865年年初，汇丰完成筹备工作。3月3日，汇丰银行正式开业。
汇丰银行为什么能在短短的几个月时间就迅速地成立起来？这都得益于创始人苏石兰获得了充足的资本金，这是任何一家银行成立必不可少的一大笔本钱。在维持日常经营和保证长期生存能力，商业银行的资本金起到了关键的作用，这种关键的作用主要体现在六大方面：
1.资本金是一种减震器。当管理层注意到银行的问题并恢复银行的赢利性之前，资本金通过吸纳财务和经营损失，减少了银行破产的风险。
2.在存款流入之前，资本金为银行注册、组建和经营提供了所需资金。一家新银行需要启动资金来购买土地、盖新楼或租场地、装备设施、聘请职员，而这些都离不开大量的资金。
3.资本金增强了公众对银行的信心，消除了债权人（包括存款人）对银行财务能力的疑虑。银行必须有足够的资本金，才能使借款人相信银行在经济衰退时也能满足其信贷需求。
4.资本金为银行的增长和新业务、新计划及新设施的发展提供资金。当银行成长时，它需要额外的资金，用来支持其增长并且承担提供新业务和建新设施的风险。大部分银行发展的规模超过了创始时的水平，资本的注入使银行在更多的地区开展业务，建立新的分支机构为客户提供便利的服务。
5.资本金作为规范银行增长的因素，有助于保证银行实现长期可持续的增长。随着银行风险的增加，银行资本吸纳损失的能力也会增加，银行的贷款和存款如果扩大得太快，市场和管理机构就会给出信号，要求它或者放慢速度，或者增加资本金。
6.资本金在银行兼并的浪潮中起了重要作用。根据规定，发放给一个借款人的贷款限额不得超过银行资本的15%，因此，资本增长不够快的银行会发觉自己在争夺大客户的竞争中失去了市场份额。
商业银行的资本金可以说是商业银行的命脉所在，是关系银行稳定的重要支柱。因此，金融监管部门和国际上的金融监管组织都对商业银行的资本金充足水平做出了较严格的规定，同时严格加以监督。
【相关词语链接】
银行资本金 指银行股东为赚取利润而投入银行的货币和保留在银行的收益，其内涵比一般的资本更宽泛，根据实际情况某些债务也可计算在资本金内。
银行注册资本 指银行在向工商行政管理部门登记注册时，在银行章程上注明的资本金。它说明银行将以多大的资本金进行经营。
实收资本 银行投资人（股东）实际投入到银行的资本。
股权资本 又叫产权资本、股东产权或所有者权益。这是银行的资产净值，即银行的总资产减总负债的余额。它包括资本金、公积金、未分配利润和盈余公积金等项目。
