自从火炮被发明以来，其一直是战场上的主力，苏联的慈父曾经将它誉为“战争之神”，再过个百把年，在科嘉西岛会出现一个威震欧洲的男人——拿破仑，这位欧洲霸主，最初也是打炮升到将军的（虽然是淮将，但毕竟带看个“将”字），锤过毛熊跟一德子的古二爷也极为重视火炮的运用，其火炮战术核心——炮火要猛烈，集中，切忌分散，炮兵要与其它武器兵种协同作战。
大明的火炮使用也是由来已久，最早的火炮被称为“盏口铳”，元代就开始使用，盏口铳由酒盏形的铳口部、铳膛、药室和尾部构成。后世在中国历史博物馆藏有一门元代至顺三年(1332年)制造的盏口铳，铳身长353毫米、口径105毫米、重约7千克。铳口部较大，可安放较大的石制和铁制球形弹丸。铳膛呈直筒形，药室微鼓，开有火门，尾部两侧壁各有一个方孔，可横穿一轴，便于提运和将铳身安于架上发射。盏口铳在当时大都为守备关隘之用。
后来用碗口铳，其在元末明初时己用于作战。从考古实物中鉴定，最早的一门碗口铳制造于明洪武五年(1372年)。碗门铳的一般长度为315-630毫米、口径为100-230毫米、重量为8-70千克。碗口铳大都装备水军战船和沿边沿海各要隘要塞的守备部队。不过都很不好使，因为它们没有瞄准具，身管短，射速慢，射程近，还打不准。
至于现在，大明的主力火炮是虎蹲炮跟弗朗机，后世鼎鼎有名的红衣大炮还没几门，而且大都在沈阳城墙上当守城炮。朱由校也不打算使这种射速极慢的重炮。四百斤的弗朗机和36斤的虎蹲炮才是标准的野战炮。
佛朗机炮是早期的后装炮，由母铳和子铳构成。母铳身管细长，口径较小，铳身配有准星、照门，能对远距离目标进行瞄准射击。铳身两侧有炮耳，可将铳身置于支架上，能俯仰调整射击角度。铳身后部较粗，开有长形孔槽，用以装填子铳。子铳类似小火铳，每一母铳备有5至9个子铳，可预先装填好弹药备用，战斗时轮流装入母铳发射，因而提高了发射速度。
朱由校对这种火炮很满意，向负责铸造这种利器的李之藻（向万历皇帝要来的）要求能打400米，，火炮必须在冬天制出，这可差点愁死这位晚明的科学家。这时的大明使用的铸炮方法是泥模铸炮法。泥模型制好后需长时间才能干透，从开工到出炮，需要一个月左右。，一旦遇到风雪天，那就呵呵了。于是，朱由校拿出了历史课本上的铁模铸炮法。
铁模铸炮法好处很多，最大的好处就是造得快，朱由校一边回忆书上的内容，一边向李之藻道：“这铁模铸炮法，分4步，首先按铁炮大小，分4—7节，作出泥炮。第二，按泥炮节数分制铁模泥型，每节泥型分成两瓣，用车板旋制内面，使表面光洁，形状规整，然后烘干备用。泥型内放入预制的把手，浇注时和铁模铸成一体。第三步，用泥型翻铸铁模时，先将炮口那一节倒置在泥制平板上，用泥充填其中一瓣，烘干后，盖上泥制平板，将型箍紧，浇注后便得到第一节铁模的一瓣。然后除去填泥，又可如法铸得另一瓣铁模。这样逐节浇注，就可铸成层层榫合的整套铁模。第四步，用铁模铸造铁炮时，先在模的内表面刷上用细稻壳灰与细砂泥加水和成的涂料，再涂刷极细煤粉调制的第二层涂料，然后箍紧铁模，烘热、装配泥芯，浇入铁水。待凝固后，立即脱去铁模，趁炮身还是红热时，清除毛刺，除净泥芯，应该就可得到成品。”
“臣立刻去办。”李之藻兴冲冲的走了。
“魏朝！”朱由校将魏忠贤的拜把子太监（现在还是）叫了过来，问道：“我们在唐山的矿开了没？”
“回殿下，用新技术后，日产精铁3000斤。产金半斤。”魏朝笑道。
“防卫如何？”
“密不透风！”
“你去将铁运来，再招人，训练两个团的火枪队。走海路，出点问题，孤拿你是问！”朱由校道。
“喏！”魏朝颇为欣喜，他边走边想道，自己是太孙的心腹了。
朱由校一算手里的银子，MD，转眼就没了三十万，小爷我又TM没银子了。他叹了口气，向外面道：“叫茅元仪来。”
