定西王城位于齐州和蒙州的交界处。
定西王下属五个州，从属地最西边儿开始排的话就是：丁、衡、蒙、齐、越。
越州再往东走，是天下九山中的列山和前山。那里是异兽的天下，由它门的山主统治，和定西王无关。
说来也奇怪。
这天下九山都分布在四王的属地内。
震北王那儿是临山和阵山。
安东王是兵山、斗山、者山、
平南王是皆山、行山。
连在一起就是临兵斗者皆阵列在前。
九山中的异兽比人类的寿命要长久的多，可他们始终安然自得生活着。历史典籍中几乎没有记载过异兽和人类起过什么冲突。不过有些胆大的总想进山猎几只出来发笔小财，但凡是有这种想法的人进了山都没再出来过。
定西王城所处的位置原本只是一个小村落，叫霍家村。
五六十年前，有一个驼背的游方郎中在此地落脚。
村儿东头住着霍铁柱一家，两口子带一孩子。日子紧巴巴的凑合着过。
霍铁柱的媳妇儿姓吴，是从邻村儿娶来的，有些残疾。这残疾不是指身子骨，而是脑袋瓜不是很好使。见人光会比划，然后就一直痴痴的笑。那会儿成亲简单，再加上霍铁柱家本就不富裕。一根扁担，两头各挑了一筐白馒头和鸡蛋，就算是娶过门儿的聘礼了。翻过年头，这吴家姑娘便给他霍家添丁进口，生了一大胖小子，长得敦敦实实的。霍铁柱成天高兴的合不拢嘴，可惜他娘傻，没法儿带孩子。他一个人又当爹，又当娘的。一夜起来五六趟照看孩子不说白日里还得下地忙农活儿，没过多久便病倒了。
全村人看在眼里都觉得可怜，可是这事儿也没法帮。所以当这位游方郎中一来，大家凑了点散碎钱银想让他给霍铁柱瞧瞧病，开一剂方子。让他早日好了身子也能继续照顾家里不是？
谁料这郎中进村儿之后跟做贼的踩点儿似的，东逛逛，西转转。任凭旁人对他说什么他也不接话茬儿。
“那一户人家方便我借住吗？”
众人正要急眼的时候，郎中开口了。
指的地方正是霍铁柱一家，于是大伙儿赶紧帮他应承下来。
霍铁柱家也确实太穷了，进了屋连个坐的地方都没有。十几个人就这么杵在那。
“屋里有病人啊！”
郎中不由分说，抓过霍铁柱的手腕就号起脉来。
“你这是迟脉之象。所谓一息三至，去来极慢，迟为阳不胜阴，故脉来不及。”
“郎中，麻烦您说的简单些。咱就是个大老粗，种地的泥腿子一个。您刚刚说咱的一个字儿都没听懂。”
霍铁柱以为自己的身体害了什么大病。
“最近是否觉得四肢无力？尤其是下肢酸痛？”
“是，就连拿锄头的力气都没有，而且还吃不下饭。啥活儿没干都觉得很累，还……还拉不出屎。”
霍铁柱说道。
“你这是冷积之症。我给你开个方子，吃完三服保证你生龙活虎。”
“白术四两，人参一两，附子五钱，肉桂一两，干姜一两，陈皮一两，甘草五钱。你们速去抓药，此方需要制成丸剂吞服才可见效。”
郎中没有说大话，果然三副药后霍铁柱又跟原先铁打的汉子一般下地干活儿了。郎中没有收钱，说只要让他在家里暂住几日，管口饱饭就好。
一天晚上，霍铁柱从地里回来看到郎中正在教他儿子识字。
“怎么到现在都没给孩子起名儿呢？”
“嘿嘿，咱庄稼汉一般都是随便儿叫叫或者取个贱名好养活。您看我，不就是叫铁柱吗。”
霍铁柱不好意思的拍了拍后脑勺。
“那怎么能行，这孩子伶俐得很，必须得取个好名字才般配。”
郎中说着便开始在纸上写写画画。
“就这个字，望！小家伙儿，以后你就叫霍望！”
霍铁柱不懂这个字什么意思，但既然是郎中起的就肯定错不了。
“不过这望字，带有一劫。望字上半部分是左亡右月，自故以来月为阴，属女；男为日，属阳。这亡月的意思就是女死，你看这家中除了你的媳妇儿以外还有别的女子吗？”郎中说道。
霍铁柱吓得说不出话来，就算没什么文化也听懂了郎中的意思——自己的媳妇儿会死。
“这是你儿子注定的一劫，只有用他母亲的心头血才能解。只要这一劫过去了，日后必能飞黄腾达，甚至列土封疆也绝非难事。若是过不去，那便过不去了。”
霍铁柱厉声回绝了郎中，在他心里觉得媳妇儿虽然有些痴痴傻傻的，但终归是自己的媳妇儿。何况还给自己生了这么好一儿子。虽然日子无非就是自己苦点累点，但好说歹说都能过下去，一家人在一起才是最最重要的。
郎中看霍铁柱如此坚决，便不再言此话题。第二日清晨，铁柱照例早早起身去地里忙农活。但在晚上回来之后，却发现家中空空如也，没了人影。
霍铁柱绕着房子找，没曾想在后院发现了一块墓碑。
凑近一看便晕了过去：亡妻吴氏之墓。
村里人连着几日没有见到霍铁柱都觉得奇怪，终于有个好事的忍不住去敲了敲门。发现院子里竟传来一股恶臭，顺着味道过去一看，霍铁柱抱着墓碑不知已经死了多久了。两条腿被老鼠、野狗啃得露骨，还有一团团白色的蛆虫在蠕动。
官府验尸之后说霍铁柱的死因是头部受钝器击打所致。按照当时现场的推断，是他一头撞在亡妻的墓碑上自尽无疑。
郎中自然成了嫌犯，可他的样子实在是太过普通。村里人除了记得他驼背以外根本描绘不出其他一丁点儿特征。霍铁柱的儿子因为年岁尚小，还没取名上户籍，想找到更是大海捞针。那会儿是皇朝末期，虽然极度腐败但出了命案官府也怕担责任，就给霍铁柱定了个殉情自尽。至于其子便挂了个失踪不再理会。
往后的事再没人清楚。
霍望这个名字也只剩下他本人和那驼背郎中知道。
等这个名字再传回霍家村的时候，皇朝气数已尽，世道进入五王共治的新时期。然而霍望的前面却又加了几个字。
定西王，霍望。
天下五王之一。
大家都觉得霍望和这霍家村一定有什么瓜葛。不然为何他要把堂堂定西王府修建在这里呢？况且他还姓霍。定西王本人倒是从未透露过一言半语，自然也无人敢问。久而久之，大家也不再惦记这事。霍家村被定西王府取代之后，也渐渐地不被提起。
和平了不少年头，向来肃杀冷峻的定西王府自去年起也开始翻修。
把正门阔成了五间大扇对开，上面塑着龙脊背样式的凸起。门栏和窗棂皆是时下最新鲜的雕花图样。大气不浮躁，衬得起王府的派头。下面几十级白玉台阶，全都刻着草原狼骑的形象。无论谁来，都得把他们踩一遍，可想而知定西王的恨意有多深。入了扇门，左右是两条曲折的长廊，排布着无数房舍，全部住着拱卫定西王府的卫士。中间一条大道直通正殿。
霍望即便是在自己的府里也是一身戎装，穿戴的一丝不苟。身前的巨案上放着九凤朝阳紫金盔，坚硬刚毅的面庞虽有些粗糙但更显沧桑。洪禄齐天青灵瑞兽袍的外面披挂了一整套落日红云甲，和整个王府陈黯的色调相比显得精神焕发。都说定西王是五王中杀伐最大的一位，整个王府都溢散着磅礴的煞气。普通人就是老远的看一眼，都会心惊肉跳的。
“刘景浩终于还是忍不住想要想试试我了吗……这小小的查缉使有什么密报的必要？汤铭也太小题大做了。就让他在定西边走边看边往中都传话吧。不过话可以回去，人必须留下。将此事通令辉翰，告诉他越州境内匪患横行，命其率兵剿灭，务必要彻底！”
霍望用腰间宝剑的剑柄敲着刚从丁州送来的密报匣，剑鞘的上端有两个古体字：星阑。
丁州官驿。
姜恒娇在将百姓们分流道丁州的各个城镇，刘睿影则在走访、记录着他需要的信息。这都到了中午，他还是不敢和李韵对视，即便李韵却依旧叽叽喳喳的不停和他说话。
“我说兄弟，这么一活生生的大美女在你旁边绕来绕去的难道你就能把持的住？”
汤中松和岩子已经开始跟着张学究练武。
朴政宏快快的回了趟丁州府传信。既然公子不再嚷嚷着要去边界打仗，汤铭和邹芸允便随他去了。只是让朴政宏告诫他和查缉使打交道要万分小心。这并不是担心汤中松走漏什么口风，而是怕他的纨绔得罪了查缉使被人家一剑劈了，那儿子根据真回不来了。
张学究给他俩发了个人偶，上面标明了人体的所有经络，以及穴道、穴位、穴盘，要求必须死记硬背下来。岩子捧着人偶开始默记，汤中松只瞟了两眼便失了兴致，干脆跑来打趣刘睿影。一场酒局之后二人的关系又近了几分。
“难道你已经有了意中人？不会还定了亲吧！”
“定亲是没可能了，但她确实是个特别可爱的姑娘。很善良，就是有点调皮。”
没想到刘睿影竟认认真真的说道，这下轮到汤中松不知所措了。
“每个人都有自己背负的命格，我生来便得做这遭人痛恨且见不得光的事。她的父母当初因谋反之罪死于查缉司之手，就算数年后查明是诬陷又能怎样呢？真相的改变并不能让私人复生。这案子的主使者便是我的顶头上司——天目省省巡蒋昌崇。至于当时那些所谓的证据，都是由我收集的。也因此我立了功，从未入流的小吏一跃成为特派查缉使。”
话音刚落，刘睿影就有些慌。他觉得自己说了太多不该说的话。但是汤中松身上流露出的那种亲近感让他无法设防，这一串子话还来不及思考就从嘴里滑出来了。觉得不对的他赶紧闭嘴，脑子里却想起了一首唱曲，是他离开中都城时，城中最流行的唱曲。
词是这么是写的：单点龙凤烛，西窗寒夜起轻舞
泪凝花间露，南门三里停摆渡。
月照林中雾，王城离人遥相顾。
轻抹池上瀑，中都风雨堵情路。
自知你此生已相许这王都。
一身心愿只能和菩提来诉。
桃花笺都已泛黄作古。
题头一句仍是留白待补。
有太多心事无法跟你说清楚。
这样走必将是万劫不复。
朝朝暮暮，相思何苦。
紫砂泥新做的茶壶。
泡不出个中辛酸悲苦。
既知今生无法两不相负。
无悔初心倾覆，只叹音信全无。
关山万里尚有鸿雁托书。
幽泣声声裁断扇尾流苏。
自嘲痴心何苦。
辜负了人间芳草无数。
醉诗酒画都陪葬云溪交接处。
九天落歌风流无数情债没人读。
散尽红尘徒留青丝五尺五。
“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。”
刘睿影怎么也想不到，这样一句诗会从汤中松的嘴里说出来。
“我要去找师傅了，让他直接教我功夫！那些密密麻麻的东西我才懒得背呢。”
汤中松拍了拍屁股起身离开，转瞬又是一副玩世不恭的模样。
