伽叶的老国君前不久西去了。
老国君去世时已七十有三，算起来也是喜丧，待一系列的国丧一办，伽叶皇宫又不得不连忙投入到新君登基的准备中。
继位的新君南威正值壮年，是老国君生前唯一的子嗣。南威很敬重他的父皇，本想着可以在太子的位置上多待两年，过得也清闲，没想到老国君突然就驾鹤西去，这下整个伽叶的重任落在了他的肩上。南威在老国君棺前重重磕了几个头，也不说话，盯着漆黑的灵棺不知想到了哪里去……
半个月后。
伽叶皇宫正在举行斋契仪式。这大概是伽叶已有的仪式中最为隆重的仪式之一。后宫嫔妃佳丽，前朝文臣武将，就连但凡上了点阶品的大臣夫人，都能破例进入皇宫见证这一仪式，好不热闹。
斋契仪式是新君登基必须经过的环节。每逢国君易代，新国君选任未婚的皇女或贵女，就任新的斋宫，换取上任斋宫回朝，前往伽叶在外修建的神宫修行，为伽叶祈祷国家国泰民安，百姓安居乐业。斋宫作为护国天神般的存在，信徒众多，并且不只有伽叶有这样的规定，整个大州上的国家亦是如此。
南威正身着玄色蟒袍坐在大殿前的宝座上，不一会儿，一名着玄色宫裙的少女一出现，就吸引了在场所有人的视线。那少女约摸豆蔻年岁，一对眉似月牙弯长，双眸灵动，唇不点而赤，似画非画，少女虽着一身玄色宫裙略显低调，可发间那支熠熠生光的镂空流云滚玉金步摇，却衬少女一身玄衣端庄高贵。这便是新任的斋宫了。少女在众人的注视下款款走向正前方的南威，脸色平静。
而南威在看见少女后，眼神似乎略有闪躲，又或是纠结，又或是懊悔。等到少女行至南威身前，行稽首之礼。南威向前扶起少女，轻声道:“乡儿，此去一别，珍重。“少女似往常一般笑道，“没事儿，就当换个地方玩啊。“南威听后，一愣，又觉有几分歉意般，怀疑自己是不是做了错误的决定，但随即意识到木已成舟，落子无悔。
“上，木栉——”一声尖细的声音响起，说话的是南威身边的管事太监邓公公。南威拿起宫女端来的栉，又叹了一口气，将其加在了少女的发间。
斋宫告别时，新国君亲手取栉加在斋宫的额发上，并叮嘱她“勿再回京”。因为斋宫若回京，必是国君易代。梳头时只有去(向下梳)，而无回(从发梢向上梳)。讲究颇多。
这样一来二去，斋契仪式终于结束。伽叶国换了新的斋宫，伽叶国人人祈祷能又有一个好的开始。
……
三年后。
伽叶大殿前。
殿前又聚满了人，不过不似三年前那场隆重浩荡的斋契仪式，殿前站着的，有浑身血污的士兵，诚惶诚恐的宫女，畏手畏脚的太监，还有许多伽叶百姓居然也站在这儿，手中拿着不少款式不一的“武器“，多为耕田修房时用的锄头弯刀，少许的大臣也在人群中。人群议论纷纷，嘈杂不堪，可这些也不能掩盖高台上那名奄奄一息，浑身大小不一血窟窿的血人儿。仔细一看，竟还是名女子。
“邓公公，公公。”一名身穿官服的中年男子悄悄拉住一旁的太监，“邓公公，您看这国君国后都已经去了，元镜国的最后一波兵可能马上就到宫外了。何不快点用您手上的兵符处置了这罪女，我们也好，也好逃出去啊。”
被称作邓公公的太监不耐烦的拍了拍刚刚被拉着的那只袖子，不屑道，“不成，璁珩太子没找到之前，谁都不准给咱家走！谁敢妄动的，咱家叫御林军削了他脑袋！”
那名大臣又道，“可南乡这罪女死都不肯说出太子在哪，我们就一直拖下去吗？邓公公，我求您了，我夫人还挺着个大肚子在城外等着我呢……”
邓公公道:“反正现在国不像国。城也破了，国君国后都去了，太子也不见了，咱家孤身一人，不怕死，不如你先去一步，到下面陪陪国君国后？”说完邓公公长剑一挥，利落的在方才那名大臣脖子上一抹，喷涌出的血随之将足下的石阶染成了红色。
这一举动吓得周围的宫女又是发出阵阵尖叫。
邓公公看了看周遭的景象，当真是物是人非。他十几岁时就入了伽叶皇宫做了小太监，一路提心吊胆，跌跌撞撞爬到今天的位置，却不曾想伽叶气数已尽。邓公公走至那名奄奄一息的女子身旁，问道：“南乡，最后再问你一次，璁珩呢？太子呢？”
高台上的女子似乎已经没了意识，也不回话。“好，好，好。”邓公公接连说到，随后举起一块虎形的金牌，那是象征着国君权利的兵符，众人见状皆跪下，邓公公尖细的声音响起，却是一字一句，清晰落入在场每个人的耳中:“斋宫南乡，身担重任，负我伽叶社稷，引我伽叶祸水。再者，有人密告你勾结宫中掌珍局敌国细作宋清和，害我伽叶太子璁珩，且不从实招来。今判你火刑。来人啊，把这罪女给咱家绑起来。”
邓公公似乎觉得这样无法解他心中的气，一脚踩在南乡的手上，南乡意识已经模糊，并不觉得疼，只是傻傻的笑了，也并未出声求饶。“哼，吃里扒外的贱人。”邓公公说罢走开。
“烧死她，妖女！还斋宫呢，以前的斋宫能保伽叶平安无事，她为什么不能？！”
“烧死她，倒了血霉选去的斋宫！”
“依我看，定是这祸害提前回朝，犯了祖宗的忌讳，引得民不聊生。”
众人已经将满腔的怒火撒在了南乡身上。
不远处，正在搬运火刑所用柴草的一名士兵对后面的士兵窃窃私语道，“要我说这斋宫莫不是被冤枉了，昨夜在城外抵御元镜敌军时，斋宫助我们杀敌时，身上负的伤绝对是不比我们少，可这……”另一名士兵道：“保命要紧，早点送斋宫下去，我们也好离开，想这么多干嘛？”
前面那士兵将怀中的柴草紧了紧，道：“唉，这确实不是我们该多想的事，走吧走吧。”
