回到兰舟院，步翦水回房换了身衣裳，就听见门扉有动静，扭头发现是巧莲。
“小姐，你这是要去哪儿啊？”从许佳人房间里回来的巧莲望着步翦水一身劲装的男子打扮，诧异的开口。
“出去一趟！”步翦水倪了一眼巧莲，从枕头下拿出早已准备好的钱袋开了口。
“啊？又出去？”巧莲瞪大了眼睛，望着步翦水，她家小姐就不能安分点，这出去了回不来可咋办。
收拾停当的步翦水望着巧莲一副关心的面容开口道“放心吧，今天是男子打扮，没几人能看出来，更何况我去去就回，你不要乱说没人知道的”
“那小姐你要去干嘛？”巧莲垮着一张脸，望着已经半只脚踏出房门的步翦水，她在考虑要不要把生病的华乾叫起来陪小姐一起出去。
早已发现巧莲心思的步翦水摇了摇头，说到“就去买些药材，不需要人手，再说华乾经过昨晚的那一阵凉风都感冒了，我怎可再使唤他”
“又买药？咱们得药不是都买够了么？”巧莲说着继续追问。
步翦水无奈的转身望着喋喋不休的巧莲，知道她经过昨天一事操心自己的安全，可是今天她有不得不出去的理由“我让你给星络送的被子和饭食都送了么？”
“送了，全天下就小姐心善，真是的！”巧莲不乐意的开口。
步翦水摇摇头，她心里清楚巧莲对星络的鄙视，可是巧莲不知道的是经历过上一世的她，对生命有了一种全新的认识，许是曾害死的人太多，今生她就想多补偿一些“你别管那么多了，我去去就回”
说完步翦水三步并两步的出了兰舟院，顺利甩开巧莲的纠缠，不然她真不知道今天还能不能出了这步府的门。
哼着歌曲儿，步翦水昂首挺胸的走在皇城的热闹集市，今天她出来就是想买一些清宫的药材，毕竟星络身子板太孱弱，孩子又死在肚子里，不清出去对谁都不好。
“老板，给我来归尾、赤芍、川牛膝、红花…”步翦水走到不远处的一处药材铺报出自己所要的药材。
“好嘞，您等着…”
步翦水坐在药材铺的休息椅上望着外面川流不息的人群，看着所有人都带着热切的眼神朝城南边跑去，步翦水不免有点好奇。
“小兄弟，您的药好了，总共十钱！”
步翦水从怀里掏出几枚铜板扔到老板手里接过药材，又指了指外面急急从眼前掠过的百姓问道“老板，这出了何事？他们怎么都往一个方向去？”
老板顺着步翦水指的方向望了望才笑着说道“哎呀小兄弟，我看你是不经常出门吧？”
步翦水回头望着笑意连连的老板，眨巴眨巴眼睛，点了点头，好像是，除了给许佳人买药材，她很少出门。
“这你就有所不知了，这城南柳粉街是皇城里的烟花场地，今个是一年一度的花魁比试，只有夺冠的女子才能不用卖身成为明年皇城里的第一名妓，其余的参赛的女子都会在今晚破身，这不比赛马上开始了…”药材铺老板说着还带着一脸惋惜的继续说道“要不是我家那婆娘凶悍…我…唉！”
步翦水倪了一眼抱憾连连的男子，挑了挑眉，转身朝门外走去，都说这男人见色忘义果不其然，一天不好好卖药，就知道想办法嫖娼。
顺着人流步翦水很快的到达了药材铺老板说的地方，隔着老远步翦水就能闻到一股浓烈的脂粉气息，害得她敏感的鼻子打了好几个喷嚏。
双手背后步翦水开始细细观察这周围‘别具一格’的风景，望着小楼上频频朝自己挥出手帕，挤眉弄眼的风尘女子，步翦水带着玩味的笑意一一打量，心里开始给她们评分。
走到不远处的‘花间极乐’步翦水抬头望着映入眼底看起来宏伟至极的青楼，果然是皇城第一烟花楼，这气派的样子都是其他小楼无法比拟的。
只见它雕栏玉砌，飞檐微翘，本就富丽堂皇的亭台楼阁，被一抹抹红色砖瓦堆砌成富贵人家府邸的模样，抬眼望着二楼的雅间，更是屋内余烟袅袅说不出的诗情画意。
“哎呀，这位小公子，您也是来参加竞拍的么？”一个打扮的花里胡哨的中年妇女萦绕着手里的粉色丝帕，在步翦水面前发嗲卖萌的说道。
步翦水抬眼，望着脂粉味过重的妇人，差点没把昨夜的饭菜吐出来，这也太丑了吧！
“额…不是花魁比试么？怎么又成竞拍了？”步翦水倒出心中的疑惑。
“哎呀，公子是外地人把？我们这里啊，比试只是其中一项，那些输了比赛的女子的初夜都是要被竞拍的，所以初涉烟花场地的为了初夜卖个好价钱都等着一年一度的花魁比赛呢”
步翦水听闻点了点头，原来如此，原来这花魁比赛就是个噱头，趁着这时候捞金才是这柳粉街心照不宣的惯例。
想着步翦水就来了兴趣，要想她活了两世连这烟花之地长什么样都不知道，今日是个好机会，她定然要参观参观。
“哎哎哎，小公子，你就这么进去了？”老鸨发现步翦水双手一背大刀阔斧的准备朝里面走，便连忙拦了下来。
“怎么，这地方不就是让客人进的么？”步翦水清了清嗓子不解的抬眼望着一脸不乐意的老鸨道。
老鸨无奈的摇摇头，上下打量着步翦水的穿着，心里嘀咕着，这哪里来的没规矩的粉面小生，看他那细皮嫩肉、吹弹可破的肌肤，若不是穿着一身男装，说话带点雄厚的口音，她真以为这是个砸场子的女娃。
“嗯？”老鸨伸手摊开对步翦水做着最赤裸的来钱手势，嘴里发着不大乐意的冷哼。
步翦水这才明白，敢情是‘花间极乐’门槛高，又是举办活动的场所，这进窑子还得有门槛费。
随手从腰间的荷包抽出一锭银子放在老鸨手里，说道“够了么？”
“哎呀…够了够了”老鸨赶紧把手里的银子当着所有围观群众的面塞到自己胸口的里衣里，像是深怕步翦水反悔一般，对着门口招呼的一名小丫鬟嚷嚷道“小米粒，赶紧的带这位公子找个僻静的地方好生招待！”
