武悬让的事情很快就已经了结，武氏族人也未敢再进宫去叨扰女皇，女皇耳边倒是落了个清净。
从大理寺呈上来的调查详情，贬谪了些官员，朝中官位空缺。御史大夫倒是保荐了几人，季恒的名字赫赫在列。季恒一直在等那神秘人寻他，只是那人再也没来过。
四月初天气渐暖，上官婉手上的冻疮不再皲裂，总算又挨过了一个冬天。
掖庭的宫人来来去去，又有一波又一波新的宫人进来，四季变化如同一瞬。
上官婉那日正在读书。书本被磨的有些没了边角，借着月光，院中寂静。
常嬷嬷执着蜡烛走上前来道：“少阁主怎么还不睡，借着月色看书，也是要伤眼的”
上官婉拿过常嬷嬷手中的蜡烛将常嬷嬷扶着坐下才说“这几本书也是当初母亲和祖母他们从府中带出来的，也被磨得没了边角。”
常嬷嬷替上官婉拢了拢耳边的碎发，慈爱的看着她：“箬欣前两日来递消息，女皇不日会去外围行宫举办蹴鞠大赛，掖庭也会拨些宫女随行。我们的机会可能到了。”
上官婉合上书站起来，转过身看着天上的圆月，月明星稀，她背过手：“母亲交代我，要我担起上官的荣耀，我也深知如果想要达成我想要的一切，我只能离那个至高无上的人更近，甚至最近一些。”
常嬷嬷拍了拍她的肩头：“虽说已是四月，可夜里还是冷风阵阵，早些休息吧。”
屋内新来的小宫女劳作一天，都在呼呼大睡，上官婉只是拿出那枚羊脂白玉扳指看了又看，才放入怀中，心下更加坚定。
过了几日，在城郊一片皇家园林，女皇连着办了几场宴会，有些深思倦怠。箬欣看到陛下带不起精神便说道：“陛下，早些休息吧，两日后的蹴鞠大赛，您还得去现场看呢”
女皇说道：“那便伺候朕去沐浴更衣吧，长春呢近些日来，倒是少见她了”
箬欣和箬清一边替女皇摘去帽子，一边说道：“长春姐姐性子强，这次是第一次女子蹴鞠队和军队的兵将们比赛，长春姐姐又是带队，这几天正在忙着训练呢”
女皇：“哦？这孩子倒是心气儿高，那我真真儿是拭目以待了”
这女子蹴鞠队大多都是些世家小姐，自然受不了沈长春这般操练，柔弱无骨的身子也禁不起满场疯跑。
比赛前一天晚上，箬欣便给其中一位世家小姐的茶水了下了些泻药。那位世家小姐肚子生疼，第二日肯定无法上场，沈长春队内还缺一人，身边的人又没受过训练，倒是让沈长春苦恼不已。她身后的上官婉抱着洗好的衣物说道：“长春姐姐，或者可以让我一试，我本是粗鄙之身，在掖庭久居多年，身子强壮些，平日里也对那蹴鞠颇感兴趣。”
沈长春回过头来，眼神自上而下的打量着她。
箬欣这时候插话道：“长春姐姐，这个丫头我原是见过的，年纪虽小，倒是个伶俐的，不如让她明日试试，总比你随便再去拽一个柔弱的世家贵女要好”
上官婉垂着头。
沈长春沉思了片刻：“那明日你便和我们一同上场吧。反正我们这女子又怎能敌过军队那群大老粗”
上官婉只是柔和的说道：“是”
第二日那校场上早就布置好，女皇和众多亲贵大臣早就端坐好，还从未见过女子蹴鞠，还带了不少女眷。
场上的一片绿荫，女子们身着轻便的便服，头戴束发带，军队的林教头走了过来，对着长春女使鞠躬道：“长春女使，若是输了比赛可莫要哭鼻子，我这手下都是一群大老粗，不会怜香惜玉，若是有什么冒犯，还请女使不要见怪。”
沈长春见不得林教头那粗犷的样子只是说道：“林教头就不必先来我这里说这些了，待比赛完在说这些也不迟，这么多双眼看着，不知道的还以为您要怎么着呢”
曹焕之领了计时计数的差事，准备染香。
上半场，女子这边大多疲软无力，球都没能碰着，就被男子一脚一脚的踢入门中。
不过一炷香的时间，男子已进了五球，场上的男人倒是眉飞色舞，大臣亲贵们也在窃窃私语：“这女子这般弱小的体格，又怎能敌得过男子”
上官婉看出了症结所在，男子体格虽强，又是习武之身，身体笨重，女子虽弱，好在身材娇小，重心却稳。硬碰硬自然是必输无疑，但要是利用好女子娇小，行动灵活的优点，也不是没有胜算。
一炷香过去，上半场已经结束，女子队都已没了耐心，几个世家贵女已经不想再上场，个个脸上都是无精打采的神情。沈长春性子本就高傲，这下更是急躁难耐。
上官婉对着大家说道：“奴婢自知人微言轻，但是这么多亲贵大臣看着，若是我们输了也不过是落一个女子不敌男子的名声，但是女皇陛下恐怕也心有不悦，谁说女儿之身一定不敌男子的。奴婢方才在场上注意到，对面的都是从军之人，身强力壮但却笨重不堪，只靠蛮力，行动不便，刚才他们频频进球，不过是因为我们没配合好，或者本身就无精打采罢了。”
一个世家贵女嗤之以鼻：“一个小小贱奴也敢对着我们指点”
沈长春擦了擦额前的汗水才说：“你继续说”
上官婉这才接着说道：“众位都是世家大族，身若扶柳的千金，只是我们这次比赛是代表女子并不是个人，陛下组建女子蹴鞠队不过也是为了证明女子也并非只知胭脂水粉，闲话家常的。若是在场上，我们利用好我们身材娇小的优势，记几个暗号，球在我们脚下，只要我们懂得闪躲，比暗号学会传球，他们奈何不了我们”
几位小姐也应承道：“的确，我们这次比赛原本就是代表女子，若是此次比赛输了，也是丢了女皇的颜面”
沈长春这才说道：“那便拟几个暗号吧”
上官婉又微微作揖：“光拟暗号还不够，还必须把每个人的位置固定，活动范围，以及负责传球的方位悉数规划好。这才好。”
大约过了半个时辰，下半场才又接着开始，场上的勋贵大臣还在畅聊：“这女子蹴鞠队必输无疑”。声音太大，被女皇听见，女皇朝他们看了一眼，他们才敛了声音，不过仍旧是叽叽喳喳声音。
场上正在追逐球，林教头对着沈长春喊道：“女使莫急，不要摔着”。几个兵将也纷纷大笑。
只是上官婉灵机一动，趁他们大笑之时，已经左闪右躲的射入门中。
场上击鼓上响起，林教头这才反应过来。
几个世家贵女见进一球，也振奋了情绪，看着上官婉的手势，也都迅速找好位置，等候着传球。球又传到上官婉这里，两名军汉分别朝着她追来，她只是立定稍停见距离合适，往过一偏带着球迅速跑，两名军汉还未反应过来已经撞在一起，于是上官婉便又进一球。
女皇倒是看得饶有兴致，那些女眷也纷纷来了兴致。
沈长春正在等着传球，林教头只是在她附近绕来绕去，上官婉做了暗示，沈长春冲着林教头一笑，林教头哪里见过这般倾城之笑，一下子看呆，球从林教头胯下滑过，沈长春踢球转身，又是进一球。如今还差两球便能达成平手。
一世家贵女看了上官婉的手势跟着她跑，军汉们自然穷追不舍，上官婉又换手势，世家贵女便来到另一方向，上官婉腿朝后一踢，那世家贵女便踢球回跑，待军汉们反应过来，那世家贵女已进一球。
军汉们不知变通，几人只会追着一球跑来跑去，自然不必女子场上灵活。
上官婉踢球，几名贵女站在不同的方向随行，男子逐渐近身想要夺球，凭蛮力阻拦开了几个姑娘。上官婉便脚一踢。用头将球顶了进去。
场上的人纷纷起立，只见球又进入场中，上官婉只是前后脚交替踢球，几个军汉围着，上官婉只是做手势，侧面踢将球踢给了沈长春，沈长春本就是习武之身，速度极快，便赶在最后一炷香燃尽之前，进了一球。
最终女子队一一球只差赢了林教头所带的队。
场上欢腾，只是女眷们的声音颇大，男子大多的声音都是，怎的能输给几个小丫头。
沈长春带着她们一行人前去女皇面前。
女皇神色欢欣：“你们表现不错，这看来，女子也有能赢得男子的时候，方才在场上用头顶进一球的孩子，是哪家的小姐？”
沈长春低头：“秉陛下，昨日一队员肚子疼上不了场，这才让她上场的。”
女皇说道：“抬起头来，让朕瞧瞧，小小年纪竟如此聪慧不已，方才朕看见你们定的手势暗号了，心思缜密聪慧，难能可贵”
上官婉抬起头来：“回禀陛下，奴婢只是掖庭内一介贱奴，原是罪臣上官仪的孙女，这次不过是斗胆上场救急了”
女皇顿了顿：“哦？上官家的女儿，怪不得，你祖父和父亲都是聪慧之人，你叫什么名字”
上官婉头一磕才又说道：“罪臣家眷，已是奴籍，恐污了陛下的耳朵”
女皇站起来哈哈一笑：“你是你，你祖父便是你祖父，朕只问你的名字，又关乎罪臣何事？”
上官婉这才答道：“奴婢单名一个婉字，上官婉”
女皇点了点头：“这次，你可是为女子长脸了，朕身为女子，知道很多事情上女子是注定胜不过男子的，不过你这孩子倒是聪慧。”
上官网又磕头说道：“驻跸怀千古，开襟望九州，陛下乃万金之躯，世上无论男子还是女子都是您的臣民，九州之内皆称臣，不过很多事情和男女本无关系，只要方法得当，女子未必胜不了男子”
女皇点了点头，周遭的人倒是对上官婉议论纷纷，罪臣之孙又敢如此显眼。
“今后你便留在我身边伺候我吧，看你出口成章，竟也在掖庭读过书吗”
上官婉又磕头道：“陛下慈仁之心，当日未为难我们一家女眷，奴婢不过是读了几本母亲从家里拿出来的书而已。”
女皇摆了摆手：“都起身吧，日后我那藏书阁里的书你都可读，今后不必回掖庭了”
婉儿跪下磕头谢恩。随众人起身。
女皇倒是开口冲着林教头说：“林教头，眼下禁军统领尚缺职，朕属意你接任。不过看你这场上派兵布阵可不及我身边的长春这队啊。”
林教头挠挠头，盯着沈长春看了好一会儿才回话道：“多谢陛下抬爱，长春女使和几位姑娘都是七窍玲珑心，我这样的大老粗肯定是不及的。”
说罢，又盯着长春看了好一会儿，长春瞪了他一眼，他才回过神来。
这次，上官婉的名声倒是遍了长安，不必在特地传信了。
扬州麟展阁中，年迈的老阁主看着京中传来的消息，只是吩咐道：“时候到啦，整个长安，我们又得更加精细的排兵布阵了。让如歌他们做好准备。”
“是”
