深夜。
暗影妖兽巢穴，骑士们正靠着石壁闭目养神。
“领主大人，轻伤员二十七名，重伤员八名，死者三名。”斯洛夫汇报。
“战利品，暗影妖兽尸体三具，暗影妖兽幼崽两只。”
巨大危险伴随巨大收益，冬里身陷险境，绝死反击为骑士队承担大部分风险。
统计死伤，远小于出战前的预测，远小于获胜后的收获，冬里不知是该高兴，还是该伤心。
经此一战，冬里在骑士中威望提升到顶点，他临危不乱释放出强力魔法，一举奠定胜局。
一个强大领袖，比年少幼主更能让骑士归心。
冬里沉默地望着巢穴外的雨，战马绑在树干上。
雨势减弱。
“领主大人？”斯洛夫轻声道。
冬里展现出实力后，斯洛夫对他的恭谨更上一层楼。
说话都不敢大声。
“带我去看看死者。”冬里转过头来。
这次行动是冬里下的决定，虽然死者是在战斗中死去，符合骑士准则，冬里仍不是滋味。
“领主大人，您就不用去了吧，属下会处理的。”斯洛夫神情复杂，怕冬里看了会不舒服。
尤其是为冬里挡伤的那位骑士，尸体惨不忍睹，连斯洛夫都只是匆匆看了几眼便挪开目光。
冬里虽是领主，毕竟还未满十六，斯洛夫怕他看了会产生心理阴影。
“不，我要去。”冬里坚持道。
骑士为他牺牲，不去看一眼，冬里于心难安。
斯洛夫见冬里态度坚决，忐忑地带他走向洞穴深处，那是暂时安放死者的地方。
“领主大人，你看一眼就走，好吗？”斯洛夫担心道。
“没事。”冬里说。
然而冬里错了，大错特错，他高估自己的心理承受能力，摆在中间那具。
那还算是尸体吗？
浓重血腥味在狭小空间弥漫，恶心的气息从生理上就让人感到不适。
一团血淋淋的碎肉，四肢分离，勉强能看出人形，断裂的脑袋安放在脖子上，仍渗出血。
如果这是死亡，未免太过残酷。
冬里不可置信地捂着嘴步步后退。
生活在贵族阶层的好孩子，所见所闻所听都是纯洁美好的事物，在尾月堡，大管家威尔甚至禁止仆人低俗聊天。
为的，就是防止冬里被带坏。
纯粹通透的心性让冬里学习修炼进步飞快，同龄人中遥遥领先，也让他成了一个善良温柔的少年领主。
但世界总不全是美好，也许战争下一刻就来临，也并没有人人都吃饱。
饥饿与贫穷，发生在每一处人类聚集地底层，那里有想象不到的污秽。
突破底线，人性也将不复存在。
冬里扶石柱干呕，脸色异常苍白，想吐又吐不出来。
“领主大人！领主大人！”斯洛夫急眼。
“没事。”冬里虚弱地摆摆手，他只是心里难受。
休整完毕的骑士队，就地取材造出木板，携带遗体和战利品返回上月镇。
这一战大获全胜。
“派克，你的天外一枪太帅了吧！”吉格飞说。
没有派克那关键的一枪，冬里的处境可不好说。
“教练，我想学投枪。”
派克淡然地撇吉格飞一眼，这家伙，见拉摩尔剑术强想学，见投枪帅也想学。
你怎么什么都想学。
“队长那一枪没得说，快、准、狠，光论投枪，队长的技术恐怕比骑士队所有人都强。”拉摩尔钦佩道。
派克的实力让人心服口服。
当骑士后不久便立下功劳，回到镇子，派克肯定会受到领主嘉奖。
他们还需要前辈保护时，派克一枪单杀暗影妖兽，真是人比人，气死人。
“训练多努力，你们也能做到。”派克说。
老生常谈的回答叫人头大，吉格飞和拉摩尔干笑一声，聊起毫无营养的话题。
从紧张激烈的战斗退出来，得把心态放轻松，不然很可能影响到精神。
队伍最前。
冬里神情严肃，得大胜仍不骄不躁，让众骑心中佩服。
其他领主这个年龄，能在讨伐魔种这样的大事件中取得辉煌胜利，尾巴早翘到天上去。
冬里做派颇有大将之风。
“窸窸窣窣。”
草丛一阵抖动，似有什么生物在里面。
一条背上有花纹的小青蛇，沉睡在土穴里的它被大队骑士的行进声音吓到，一跃而起飞向冬里。
正因为太害怕，所以发起攻击。
小青蛇咬住冬里手指，却连铠甲的防御都破不开。
冬里冷漠地望它一眼，小青蛇顿时吓得松开嘴，瘫软地滑下地面。
如果是以前的冬里，被吓住的一方是他才对，经历这次讨伐战，心态有极大转变。
遇到突发状况，冬里不会再慌乱，慌乱无用，给敌人可乘之机，唯冷静应对。
没人理会小青蛇，众骑都想赶快回家。
……
骑士队进山一夜，许多人担心一夜。
有骑士家属，如派克的新婚骑子琳达，她整夜未入眠，撑手靠在窗边。
派克是个志向远大的人，他想成为领主的尖枪，作为他的妻子，她明白这一点。
琳达会在背后默默支持他。
尾月堡，同样有一个女孩未能入睡，她躲在房间，俯卧在床上翻看童话集。
她深信，不管再艰难，主角会打倒怪物，带给小镇和平安宁。
故事里都是这么说的。
柯萝第十三次翻到《灰姑娘》篇，这是从冬里那新收录的，也是她迄今为止最爱的一篇童话。
曾经的她，不正是一个灰姑娘吗？
“笃笃。”
房门敲响，柯萝宝贝似的把童话集放到枕头下。
开门。
“柯萝，威尔先生组织大家去镇子出口迎接少爷。”卡丝揉着眼睛说。
天还没亮，外面黑漆漆的，仆人们醒来，在第一时间迎接冬里。
“你没睡吗？”卡丝问。
柯萝摇摇头。
“我去准备一下，你快来。”卡丝说。
“好的。”柯萝关上门。
算算时间，冬里该回来了，柯萝对他有信心，仍不免担忧。
若是冬里受伤，她真不知该怎么办才好，说到底领主为什么要以身犯险。
这方面，柯萝显得小家子气，事及冬里，她便不理智了。
城堡大厅，仆人集结。
“少爷冒着危险讨伐魔种，无论成与不成，你们都不准露出丧气表情，一次不行，还有第二次，第三次。”威尔说。
威尔对此次讨伐战不看好，暗影妖兽实力强劲，聪明狡猾，非一般四星魔种可比。
不出意外，骑士队斗不过暗影妖兽，出发前预测胜率是七比三，威尔看是四比六。
失败没关系，威尔相信冬里能很快振作起来，他们有一座持续发展的镇子做后盾，暗影妖兽再怎么蹦跶也不是对手。
威尔希望冬里吸取教训，这对他未来有很大帮助。
仆人们深以为然，讨伐魔种哪有一次就成功的，别的城镇为解决这个难题，耗费时间长达数月乃至一年。
一次失利没关系，他们已做好心理准备，没有多少人认为冬里能首战告捷。
“要是赢了呢？”
一个不和谐声音传来，众人随之望去，是一脸单纯的阿碗。
在场的人中，估计只有阿碗和柯萝相信冬里能赢。
“咳咳。”威尔假装咳嗽。
“总之，你们见机行事。”
