三年逝去，吴家的三间土坯房依然寒酸地为这个大家庭遮风挡雨。风雨无阻，一丝新颜也未添。吴家最大的变化就是添了个女性，不是吴恩峰告别自行解决，而是他有了侄女。三年里吴恩峰没少相亲，好歹也没个着落，娶媳妇他是没这福分了，打心底是不盼望了；入赘，就他这五折身材让王德冒忙活三年跑烂十几双鞋，至今连个奉承的好话也没讨得。吴恩军在棉油厂几年身上发福的直往地沟里流油，只有一个女儿呀，本着计划生育的政策是好事，岂能乐不思蜀，死心了似的不为家里添砖添瓦，整天憨吃信喝，腽肭不堪，老婆也管不住。
及笄之年的吴琴有一米五高，长长的辫子直垂腰际，瘦骨嶙峋的身材，皮肤白皙，秀气的眉毛下一双清盈明亮的大眼睛没有一点水分，脸廓瘦削，双眸的大而明亮增长了无知少女的傲气，自命不凡，目中无人，致使两眼间的鼻梁哇很深，像是眍眼睛。可怜了一对大眼睛就不会放映个秋波出来，总是犀利专横，好像她看到的人都欠了她八辈子的金银细软。她生就这幅面孔是为了孝顺，而她的灵魂所依托的这幅身架却是为了懒惰。给人的总体印象是：一双大眼睛放在刀削斧砍的消瘦长脸上反倒显得无神。这样的面部致使眉间没有一丝媚惑，她也不轻抛媚眼，要不是因为肌肤白嫩，留着发辫，准能给初次谋面的人留下小人妖的印象。
吴琴更爱美，并非因为订婚了，也不是为了赢得众人回眸一望，单单因为自己的美自赏起来确实很美。她承认自己艳羡那些夏天胸部吊着背心式二股衿，臀胯围着迷你裙，走起路来热情奔放的娇娆女性。她的内心更是复杂的，不允许自己像她们那样开放自己。因为在村民眼中，那种卖弄风情式的裸露自己是败坏风气式的离经叛道。多么可怕的观念！她决不能让众人冠以这种称谓。因此，她开始力所能及的美化自己，在闺房里偷偷摸摸地开发自己。她没有高跟鞋，最常穿的就是青布面儿扣襻儿浅鞋。在她的心中，乌发像白皙的皮肤有着外在的绝对重要性，不剪发，不染发，每天总是一根黑色的大辫子。她的大嫂发现她甚至拒绝染指敷粉，耳朵更是丝毫未损。总之，她展示自然美。总之，在同龄人面前，她不能让自己成为异类。
显然，在村民面前她竭尽全力使自己展现窈窕淑女形象；背后却“赶时髦”发起了对异性万钧雷霆之势的深切探索。探索归探索，她不委身冯武。此时的吴家也只有用这个女儿来装点门面。
三年里，可以得到很多，也容易失去许多。在城里深造的梁丽刚回来就在村里开了家理发店，除了不“开夜车”，生意还兴隆。她是吴琴眼中最为般配的闺蜜，吴琴无所事事便去理发店瞎聊。
一天，吴琴一如既往地站在生产线上为缝制好的男式内衣套袋。她做事一向给人麻木不仁式的专心致志，诚然，丝毫没有察觉到有个男孩用邪恶的眼神看着自己，径直走来。男孩到她身旁驻足，柔声说道，“琴，给你。”
琴，多么熟悉的男性声音。沉睡多年的音调重新在她耳边回响，蓦然震惊，回头望着离去的男孩——表哥薛康。一副折叠整齐的彩色纸张醒目地瞪着她，她不禁惶惑无所适从，专门为少男少女传递爱慕情意的彩色信纸，竟然冲入自己心里了。她赶紧收拾好信件，左右顾盼确信没有第三者看见。她忐忑不安，可每每对他们一本正经地求爱总是置之不理，而此次却要面对表哥的冲击。她扪心自问表哥怎么了，自姑妈去世后，与表哥的关系也淡漠了，被表哥视为陌路的表妹突然间被提了起来，像是取出了尘封多年一直没舍得穿的新衣裳，激动的泪水盈满眼窗。
下班后，她按捺着心中的兴奋站在厂门口寻找那阔别三年的感觉。双眸把出厂的每一个人都录了下来，就是缺失了应该出现的表哥。表哥的神出鬼没在她心中结了个疑。
过去每次下班，她都要汇入妇女们的欢声笑语队伍中，偶尔也到梁丽的店里顿足片刻。现今，她长久不变的步调被表哥碎小却意味深远的举动打乱了，她落伍了。男孩抒写的每一份情书都是那么一本正经，因为它面对着终身相伴的人；女孩打开情书的过程油然而生的心情总是那样欣喜若狂，满不在乎，因为她知道自己的纯情什么时候有所托付--------她双手捧着情书，只见表哥用笔遒劲地写道：
那是初春，一轮绮丽的夕阳；
那是仲夏，一弯明亮的新月；
那是深秋，一泓清澈的浅流；
那是隆冬，一道澄明的蓝天；
是在我的心中，一颦一笑，一美人。
我爱你------双眸。
女孩拧眉蹙额地看完这一段。他们总喜欢卖弄自己，好像真得很有才华，诗情画意的，还不是抄别人的，她想。她是根据文章里的生字下的结论。虽然读起来让她磕碰不堪，她还是被“一笑，一美人”撩动了，她也成了美人。
我喜欢你如雪的乌发。不信，伸展双手，夹住一缕来回地搓一搓，感觉是不是像雪那样柔滑；再将你的全部乌发浸入清水中，用手去捉弄它们，感觉是不是像雪融入水中一样使人无法捉摸。
女孩的乌发随风飘舞，得意洋洋。她再次被表哥的恭维打动。
蓦然回首，我瞥见在凡妇俗女中有一位窈窕淑女鹤立鸡群。连路边随风招展的柳叶都停下来定神欣赏。谁让她应承了书里的女子——一顾倾人城，再顾倾人国。用白嫩形容她的肌肤——太俗。买一朵玫瑰花，用大拇指与食指夹住其中两片叠起的花瓣来回摩擦，什么感觉？闭拢双眼用鼻子闻一闻，什么感觉？还有这纯正的色彩，这正是淑女的肌肤。是不是，淑女？
她莞尔一笑，怎会不认识淑女二字。继续读到：
双眸、乌发、肌肤，这是上帝赐予圆颅方趾的恩惠。而你，特殊得到上帝的青睐——拥有超人的三件法宝。作为表哥的我无限风光，一颦一笑，一美人。哪一天你觉得青梅竹马的我们可以结为终身伴侣时，千万莫言语，只用对我笑一笑，你双唇绽放微露皓齿的瞬间，便是我抱得美人归的时刻。见过双黄蛋吗？
她呼吸到晨曦前清凉的空气。
爱情使人疯狂，仇恨使人癫狂。薛康的一份情书便让吴琴疯狂。她没有回家，在餐馆食不甘味地吃了几口，就进入综合商店。她略有扼腕，自己当初为什么就会把小学时用的袖珍字典视为敝屣地扔进了厕所。而今不得不再买一部。她经过一番细心的对它条分缕析，终于破译它的真情实意。随后又通读了一遍，一颦一笑，一美人，原来自己皱着眉头也是无比的美，她想。
整个下午，她的内心都被矛与盾翻腾着。既想看见表哥，又怕自己的目光与他对视，眉目传情不能自控。因此在一下午的工作中，她自始至终目不旁视，看上去确实挺认真有责任心，谁又曾了解她的心里早已闹翻了天。她已懂得，自己在打开情书后，内心的那种平和便随之流失。然而这种失去，对恋爱心扉已敞开的少女是无限的幸福。最终，她心中胆大包天的男孩没有出现。
嫁出去的女儿泼出去的水。吴琴的订婚在夏丽萍看来不仅像泼出去的泔水显得轻率，简直就是丢弃的破棉絮。每月一百元零花钱，谁的女儿有如此高的待遇？既然有了如此美的享受，夏丽萍也不再关心女儿的一举一动——一个老大难吴恩峰就够她忙乎了——只要女儿不死，她就高枕无忧。吴琴本以为母亲会就她今天中午未回家盘出个原由来，没有，夏丽萍已经发觉女儿心里的那朵花绽放了。女儿每天起床后都要洗头发，吹干，坐在镜子前一丝不苟编发辫，辫尾扎上粉红色绸花。女儿身上也有了淡淡的清香味。女儿每天洗完脸后，都要在镜子前端详自己一阵阵，生怕小痘子杀出来。女儿中午要么不回家吃饭，要么在家里转一圈，不知干了什么。女儿每天坚持洗完脚了再睡觉。女儿的废话少了，蹙额微笑有板有眼。女儿一天刷两次牙。女儿比以前更爱干净了。女儿更美了。这些都是夏丽萍偶尔涉猎到的女儿的变化，还有一些变化夏丽萍不知晓。女儿之所以“摒弃恶习”，因为长大了，自认自己很成熟，期间少不了情书对她的催化。
吴琴如此煞费苦心变化自己，一方面因为她爱美，更爱美人；另一方面是少女情窦所致，当她再次“埋头苦干”时，第二份彩信跳入她的眼帘。
亲爱的琴，这些日子以来你是不是日日夜夜思念着我。不要屈心否定，难道你对自己刻意的装扮不是为了我吗。你隔天的包间浴不正是因为有了对我深深地思念，才有了自己内心的躁动。你到城里买了件毛毯，每天晚上抱着它入睡，还不是因为你想得到那种与我紧紧拥抱时的绵软感觉。不可否认，你爱我，你想狂兴。不要再临渊羡鱼了。不要再猫吃糨糊在嘴上打饥荒了。
