谁料那些农民竟然不肯离去，他们商量后，推出一个中年汉子做代表，上前来回话。他满脸沧桑，面带饥色，“将军好心，要放我等返乡，可就是因为家乡受了灾过不下去，我们才跟着义军跑的，就是回去也没有活路啊，方圆十里，十室九空，饿殍遍野。”
李陶陶一惊，北方的灾情竟然如此严重吗？他们庐州，虽说也经历了围城，但一来是鱼米之乡，二来风调雨顺，老百姓勉强也能度日。饿死这种事，还是骇人听闻的。现在天下大乱，也没个朝廷来赈灾，受苦受难的，从来都是最底层的老百姓。这世道，什么时候能和前世一样，人人安居乐业，个个丰衣足食就好了。
那中年汉子泪流满面，“其实义军也没把我们当人，嘴上说得好听，就是拿我们当箭垛子使。有危险的时候，就让我们冲在最前面，遇到好事就把我们撇到一边。一个个只知道抢夺财物妇人，全然不管手下人的死活。我们是逃兵，回去也是死路一条。官府当咱们是叛军，也要剿灭干净。这天下之大，已无我等容身之地。我等愿投在将军门下为奴，还请将军可怜我等。”说罢跪倒磕头，他身后，齐刷刷地跪倒一大片。
李陶陶目瞪口呆，事情还可以如此反转？她想了想，有点明白了。这些农民之所以甘愿为奴，一是走投无路，二来也是英雄情结。他们亲眼目睹了傅嘉昱的神勇，两次都是以少胜多，杀得他们屁滚尿流。在这样的乱世，只有跟了这样的英雄才有前途，才有饭吃。他们骨子里，其实也有一种精明的本能。
傅嘉昱沉吟半晌，说：“你们想跟着我，也不是不可以。只要好好干，前程也是少不了的。但是有一点，你们必须要保证绝对的忠诚。如有背叛，我绝不手下留情。现在，我再给你们一个选择的机会，不愿意留下的，我不会阻拦。”人群虽然“嗡嗡”作响，但没有一个人离开。
傅嘉昱这才对秦风说：“你把所有人分成十人一组，派个咱们的人做什长。刚刚挑出来的那几个头目，另成一组，你亲自带队。还有，编好队后赶紧打扫战场。”秦风领命而去。
李陶陶这才走近他，关心地问：“你可有受伤？”然后上下打量，看到他胸前的血迹，不禁惊呼一声，“你受伤了！这么多血！黛蓝赶紧拿我的药箱子来。”傅嘉昱望着她，看她满脸的焦急，慢吞吞地说：“不用，是敌人的血，我没有受伤。”
李陶陶不放心地追问：“真的没受伤？其他地方呢？”傅嘉昱点点头，她这才冷静下来。“那其他护卫可有受伤？我带了伤药，要不要给他们包扎一下？”“他们带的都有金疮药，一点小伤都可以自己处理的。这只是场小战，没有大伤。”
观言走了过来，“公子，换件衣衫吧，那边有个水塘，还可以清洗一下。”傅嘉昱看看身上，的确沾染了不少血迹，不说还能忍受，这一说就感觉浑身都不舒服了。他点点头，随观言而去。
李陶陶让黛蓝从车里拿出毡毯，铺在地上，席地而坐。既然还有很久才会上路，就吩咐茶白起了小炉子，烧水泡茶。刚一泡好，傅嘉昱就走了过来。李陶陶笑眯眯地，“来得早不如来得巧，请坐，茶正好。”
她自己也端起一杯，喝了一口，真香啊。头顶是蔚蓝的天，脚下是无垠的大地，人在其间，也不过是万物中的一员。现在正是春天，花香正好，阳光正好，微风正好，这就是大自然的味道啊！她情不自禁闭了眼，感受那一份恬静和美好。
“你倒是会享受。”傅嘉昱忍不住地说。“是啊，有花堪折直须折，人生得意须尽欢嘛。”李陶陶理所当然地，“世事难料，我们要珍惜眼前。今天要不是你实力碾压他们，我们哪里还有机会坐在这里喝茶？唉，生命如此美好，何必杀来杀去呢。”傅嘉昱默然，看当前形势，未来的许多日子里，他都会在厮杀中度过了······
“你是镇北国公的儿子？”李陶陶突然说。傅嘉昱一愣，淡淡地回答：“我只是他众多儿子中的一个庶子，并不得他的欢心。”虽然如此，但也养成了一身贵气，难怪他会如此傲娇。要知道，一方节度使，就相当于土皇帝。更何况镇北国公这么老牌的军阀，父子几代，在两藩可是经营了数十年。这家大业大的，连声势浩大如叛军都不敢招惹，只能绕道而行。权势煊赫，可见一斑。
李陶陶大惑不解，“那就有点奇怪了，你这么骁勇无敌，你父亲居然不看重你？这不是那什么无珠吗？”李陶陶本来想说有眼无珠的，幸亏还有点急智。傅嘉昱无言以对。“镇北国公是文职还是武将？”“我傅家世代从军。”“那你父亲不是糊涂吗？既然是将门，就应该大力培养你成为接班人才对呀。难道你们家还有比你更厉害的？”
“你若是指武功兵法方面，我们傅家，目前还找不到一个能强过我的。”傅嘉昱其实还挺自傲的。李陶陶耸耸肩，“那你父亲就有点莫名其妙了。他到底为什么要这么做呢？”
“你算是说到重点了。他最爱的是嫡子，我越是出众，他越是猜忌，生怕我谋了他爱子的位置。”傅嘉昱苦涩地说，“我年轻的时候还不明白，玩命地练功，想要在他面前做到最好，却越来越被他所厌弃。后来我终于明白了他的心思，就离开他走得远远的，也省得他日日提心吊胆。”
原来是这样啊，这老头偏心得没边了。勋贵世家就是有这么多的阴暗面，最重要的还是争权夺利。
李陶陶摇摇头，“这老头糊涂啊，就这智商还想家业兴旺？一个家族里最优秀的居然被排斥？嫡庶就真的那么重要？他以为他那份家业人人都要惦记呀？老傅，咱偏偏不靠他，咱凭本事自己打江山，就要给他瞧瞧，有他后悔的时候！”傅嘉昱忍俊不住，这女人，总是有本事冲淡他的哀伤。
“辖两镇节度使，听起来好牛的样子。全国有多少个节度使？”“三十多年前只有十个，我父亲是其中之一。那场战乱之后，全国的节度使，经略使，观察使已经有三十多个了。不过地盘也有大有小。”
“节度使可以名正言顺地驻军吧？一般是什么规模？”“大小都有，视具体情况而定。像我父亲，辖两个藩镇，对外称十万，实际应该有十五万左右。”
李陶陶望一眼傅嘉昱，“我听说一方节度使一般辖多个州县，不仅有军权，而且辖区内的行政，财政，人口，土地等都归他管。那不就是一个小朝廷吗？既然这样，那还有皇帝什么事呢？”傅嘉昱默默无语，这才是天下大乱的最根本的原因吧。朝廷这样放任纵容，怎么可能不滋长某些人的野心呢？
李陶陶望着远方，“我家就姊妹二人，你呢，你有几个兄弟姊妹？”“我父亲有四个儿子，嫡子就一个，我大哥。我下面还有两个弟弟，也是庶出。还有庶妹三人。”“那还真是一个大家庭啊，你父亲喜欢你那两个庶弟吗？”
傅嘉昱认真地想了想，“也没有特别关注吧，我觉得在他心目中，除了大哥，其他任何人他都不在意。”“你三个妹妹呢？你那些姨娘呢？你父亲对她们好吗？”“他好像从来没关心过谁，他最喜欢做的事，就是一个人待在书房里······”傅嘉昱若有所思，“原来他对所有人都一样······”
“是吧，你父亲就是这么奇怪的一个人。我看书上说，他们这种人情感匮乏，比较自私。和他们相处，最好顺其自然，若是强求，只能徒增烦恼。”傅嘉昱这才明白，她这是想方设法开导他呢。
他感叹道：“年轻的时候的确耿耿于怀，后来也看淡了，无所谓了。什么父爱母爱的，我也不需要了。”“是啊，失之东隅，收之桑榆。或者你会在其他地方，收获满满的情感呢。”他心念一动，会吗？会在其他地方有所收获吗？
这一路再无波澜，这天终于进了越州城，只是这百人小队，到底还是引起了越州官府的注意。来的是位县尉，在弄清楚傅嘉昱的身份之后，对他热情有加，一直追问当日解庐州之围的事。傅嘉昱寒暄了几句，然后主动地解释了一下，说是这支人马是他的私人卫队。在这样兵荒马乱的年月，有身份的人多几个护卫并不过分吧？
一行人来到了双桂巷，李举人的宅子从西面开了大门，本来李宅是一整排向南的房子，后来分家，李茂分到了西边，重新整修之后，就自己开了大门，不再从祖宅出入。李陶陶上次回来，问大伯要回房子之后，就留了几个老仆看守打理。现在他们见主家回来了，无不打起精神，殷勤地侍候。就是怎么安置这些兵士，李陶陶颇为头疼。好在管家张伯是个能干的，不用李陶陶烦神，自去安排。
