公元263年，司马昭立曹奂为帝，自立为晋王，晋王大典一结束，司马昭令邓艾，钟会为大将，领兵10余万，分十路人马浩浩荡荡杀奔蜀汉。此时，诸葛亮早已去世，刘禅失去了主心骨，竟听信一位宦官的话，尊崇一为巫婆，把北伐的事搁下了，成天在皇宫里贪图享乐。而蜀汉大将军姜维，则屡屡出师北伐，一心恢复中原，完成诸葛亮的遗愿，虽屡屡挫败魏军，但因蜀汉国力耗尽，当时，虽有张翼，廖化，董厥等忠勇的武将也受不了这苦，于是钟会在不到一个月的时间占领了汉中，姜维只能带兵退守剑阁，诸葛亮的儿子诸葛瞻战死于绵竹，魏军一时拿不下地势险要的剑阁关，邓艾最后绕过崎岖的山道，带领3万人，翻山越岭，终于包围了成都。刘禅听到后大惊失色，于第二天率众归降，收剑阁的将军们得知后都很气愤，姜维无奈之下，诈降钟会，企图挑拨邓艾与钟会的关系，但因事情败露。最后在混战中姜维，邓艾，钟会都相继死去，蜀将马岱，廖化等失踪，张翼，关索等战死，张翼临死说了16个字：汉虽刘建，刘汉虽灭，张可付汉，兴汉必张。说罢，拔剑自刎。公元266年晋武帝司马炎登基，消灭了东吴，统一了天下，但在晋恭帝四年，倭寇扰边，长期没有训练的士兵望风而逃，晋恭帝立即下诏，要求各地立即征兵，训练士卒，挑选将才，各地州牧（州长官，当时分豫州，冀州，雍州，凉州，益州，荆州，徐州，幽州，兖州，扬州，辽东，南中，并州，交州，北海。州牧管理的是本州的所有事物），州刺史（仅次于州牧，主要管理本州的军事），郡太守（郡长官），纷纷照办。当征兵令发到辽东安东时，百姓都很慌乱，挨家挨户基本上都有踊跃报名参军的人，一方面是为了挣钱，另一方面是安东属于边境地区，物资极为丰富，是倭寇的进攻目标。当地地主豪强也捐给军队钱，还有一些富豪，豪强和地主像官府一样，自筹军费，打造兵器，组建义军，像扬州一带的王傲，吴地的李佳纹曹誉川夫妇，兖州的李佳桐，淮南的佟英硕，河北的朴志强，幽州的武昭一等都举兵响应。安东太守张申让手下于靖，招募贤士。却引出一位枭雄。。。
一天，安东城门口，一个布告牌上人聚集的很多，只见一人背着酸菜坛子，发出叹息的声音，这人是谁？正是本套书主要人物，第一英将张艺骞，他字武华，祖籍河南新野，是西汉谋圣张良第16代孙张翼的后人，张翼是他曾祖父，张翼被杀后，他的祖父张富宝到新野投奔一个表兄弟，那个表兄弟为人热情，善良。张富宝来后，热情款待，那个表兄弟是宛城太守，于是让张富宝做新野县县令。随着时间的逝去，张富宝也有孩子了，四个儿子，三个女儿这里面最有能耐的当属四子张恒俊，因为他在学堂成绩优异，也到了首都洛阳朝见天子，皇上让他到辽东做司马，掌管辽东军事大权，所以在倭寇犯境时经常去安东视察，屡屡击败倭寇，安东太守张申因此和他交往十分密切，所以经常到张申家做客。不久，张恒俊的妻子生了个孩子，就是张艺骞，张恒俊想让他做个文武兼备，能为国家效力的人，于是给他取字武华。但在张艺骞5岁时张恒俊遭人暗算免去官职，张恒俊郁郁而死。只留下年小的张艺骞和他母亲，安东太守张申知道后，把他和他母亲接到安东每天给他们吃食，这就算勉强度日，张申待张艺骞如亲儿子，张艺骞长大后，母亲也去世了。张申给他找了个老师叫许空武，此人是个老头，武艺高强，为人仗义，也深知兵法，到张艺骞家后把自己的本领都交给他，张艺骞也很爱学，但比较倾向于武什么弓刀石马布剑，十八般武艺样样精通，也熟读兵法。和他同门的武昭一就是上文提到的在幽州举兵的，她比较擅长文和张艺骞一文一武。18岁年张艺骞学成回家，武昭一是官宦子女回北平了。张艺骞独自回到安东，因酸菜价格好于是就买酸菜和张申的资助勉强度日。一天他看见征兵令发出声叹息，正叹息中，有个人在后面叫道：”大丈夫不为国家出力，何故叹息。”张回头一看。只见一身高八尺的黑脸大汉正盯着自己，张问道：”不知壮士尊姓大名‘’。那汉道：‘’俺姓鄂名子益，子鲁保。平时爱结交天下豪杰，爱打抱不平，在城外有个庄子，颇有财产，我是听到有征兵令于是想看看，看见你还像个义士，于是叫住了你，不知你叫什么。”张答道：“我姓张，名艺骞，字武华。说来也惭愧，我本是西汉谋圣张良第16代孙张翼的玄孙，因蜀汉被灭，跑到安东谋生。”鄂笑道：“原来如此，不知你能否到我庄上一叙。”张说：“要是是谈天下大势，那求之不得。”
于是二人当了鄂子益的庄上，鄂让厨子做几个好菜，上了几壶酒，二人闲谈起来。正说间见一人体型微瘦，身高七尺背着书袋走了进来，叫道：“小二给我上几个菜，我得去投军”鄂喊道：你他妈声音小点行吗，不然我把你脑袋揪下来.那汉也生气了说道：我不叫他能听见吗，这这么吵，你怎就说我一个，你想打架吗。鄂生气了，他性子急一听这话，把拳头轮了起来，那人也还手，打了个难解难分。这是站在一旁的张艺骞去把他们手抓住将他们调在一边，说：“二位身手不凡，张某佩服，不知能否结为兄弟，挑起大旗组建一支仁义的义兵，为国家出力报效建立一番伟业。”那汉说道：我姓丁，名宇航字云辰，因杀了一个恶霸，故投于此想投奔张申，今看二位出手不凡，又听你这一言，深表感慨，吾愿与你义结金兰患难与共。鄂听了也大声称赞同意。第二天三人在酒楼结成兄弟。张艺骞为大哥，丁宇航次之，鄂子益排老三。当天鄂子益变卖家产，征募300义军。但力量远远不够，正发愁时一庄兵报有两人已在楼上等候多时了，三人立马到楼上。只见那两人身穿锦衣，鄂子益认出来了是辽东首富，一个叫张世平另一个叫速双，速双道：我兄弟二人，为你们的轻易所感动特意前来捐赠，并带500义兵。张艺骞大喜，那二人和张，丁，鄂三人谈到晚上扬长而去。次日三人拿出四分之一的钱‘又征集了700义兵到太守府上请令出征。预知征战如何，且听下回分解’
