包世仇在那热气腾腾的矮房里待了两个时辰，好像又回到了长白山玉女峰，靠在五伯父身边，宛如躺在妈妈怀中，只想甜甜蜜蜜地睡一觉。
那个外号叫黑虎头的船老大，原来是包玉忱生前好友铁骨丹心余浩然，天启五年包玉忱夫妇遇害后，余浩然跟踪金龙帮由太湖转到九江，又从九江转来洪湖，为友尽义，浪迹天涯，卧薪尝胆，誓报此仇。宋振东南下后由太湖逆江而上，找了半年，才在这个小镇上与余浩然相逢，为了掩人耳目，宋振东充当厨子，白昼隐身厨下，夜晚四处侦寻，据两人推测，十有八九龙镇江就隐身在对岸那个葫芦沟里。当年阜城一战，魏阉余党伤亡殆尽，龙镇江重回长江后，收拾旧部再度振兴金龙帮，但始终不出头露面，也不敢公然作恶，近年来，纵与东厂新主勾结，均在暗中行事。那天三眼虎鲨江上劫船，在人荒马乱之际，只有余浩然看见了包世仇如何夺下霹雳弹的，回来当宋振东一说，宋振东便怀疑那小厮师出玄门，只是长相不像包世仇。此次包世仇三人过江后，宋振东曾借买菜之机，到谢家小店附近察看，一眼便认出了假小子杨瑛，因为时机未至不便相见，才深夜鸣镖引包世仇江边取图，宋振东暗中看见包世仇身形起落捷如飞鸟，老怀大畅，喜庆七弟有后。直到近几天金龙帮四处声扬害死了玉手钟馗，宋振东才知道迩来风靡江湖的玉手钟馗，竟是自己一手养大的包世仇。不过他心思缜密，足智多谋，加之传言虽多，却人言人殊，并不能令人置信，所以特将那块方石摆在明面上，以引包世仇前来相会，可惜余浩然没认出江边那个小瘦花子，不然爷俩早就见面了。
临别前，宋振东猜测，龙镇江既认定包世仇一入陷阱必死无疑，必然要有所举动，近几天五毒教正在南岸大肆追杀金龙帮，说不定强敌压境，能将龙镇江逼出来。
包世仇回到那个小山洼时，已近掌灯时分，一进院门，看见一个壮壮实实的妇女端着碗筷出屋，往院中的饭桌上摆放。他一眼便认出是在摆渡上和金龙帮爪牙吵架的那个抱小孩女人。原来她是房主老夫妻的女儿，家住葫芦沟南，因为昨天晚上村北有人打仗，天亮后丈夫去看，草地上沾了不少血，小两口害怕，妻子便抱着孩子来住娘家，过江时，两个金龙帮爪牙盘问她，一听说她家住的村名，便夹三夹四问个没完，天热，孩子闹，女人心烦，和他们争吵几句，险些惹出麻烦。
同桌吃饭时，包世仇问她昨夜打仗的事，她说：
“离很远，听不清，只听见有人从村西跑过去，骂什么五毒教，乡下人也不知什么有毒无毒的，听孩子他爹说，一大片青草都枯死了。……”
包世仇看了居灵一眼，居灵轻轻点点头。
饭后，包世仇三人进入西屋，居灵小声对包世仇说：
“他说的那情形很像是五方阵，教中规定，不遇死敌严禁使用，五方阵弟兄一向跟随教主左右，必定是教主亲自来了。”
包世仇一听，立感事情严重，自己隐藏不住，本想引蛇出洞，追索龙镇江，不料五毒教竟误信金龙帮谣言，大举前来报仇，金龙帮势力不容低估，两强相遇难免俱伤，为今之计，只有马上赶去协助五毒教，合力全歼金龙帮。五毒教既已在葫芦沟附近与金龙帮交手，想必已摸清了金龙帮的巢穴，只要取道葫芦沟，一定能找到无邪或内三堂的人。
三人计议已定，包世仇便去东屋向老夫妻辞行，并最后一次为老头治病。老头只觉得包世仇双掌如火，落掌处身如艾灸，汗出如雨，转眼间遍体通泰，沉疴骤失。
老头虽然不懂武功，但半生奔波江上，阅历颇深，已觉出包世仇等绝非常人，率领妻子女儿送到门外，包世仇等拱手相谢，方要举步，老头像突然下了决心，一跺脚，大声说：
“受恩不报枉为人。老朽知道少侠们定是去找金龙帮，倘要去南岸，老朽愿送三人过江。”
包世仇犹豫了一下才说：“不瞒老伯，我们确是要过江找金龙帮，但江上已被金龙帮封锁，老伯送我们过江太危险。”
老头说：“金龙帮千人恨万人骂，我们平民百姓打不过他们，能帮你们去打他们，心里也解点恨。”
杨瑛拦着说：“老伯，这太危险，而且我们也不放心你一个人回来。”
老头说：“生死由命，富贵在天，你们年轻轻的都不怕，我都土埋半截了害怕什么？把你们送过去，我今晚也不回来了，上女婿家去住。”
老头生性豪爽，说完话就回院内取桨，老婆子也回屋去帮着拿水带干粮。女儿忽然想起一件事，对包世仇说：
“你们若是去葫芦沟，可要加小心，我家孩子他爹说，那沟里的山坡上有地道。”
包世仇脑里灵光一现，想起两探葫芦沟时见过的可疑之事，连忙追问详请。原来这女人的丈夫头三年打柴时去过葫芦沟，刚转过东坡，怕金龙帮的人找麻烦，藏在石后四下观望，忽然望见沟西坡一棵大树旁边，从地下钻出一个人，他以为看花眼了，看了一会儿，见那人走出十几步，哈腰从地上拾起一件东西，四处看看，又回到原来地方，一眨眼，人就没了，地上平平的，什么也看不出来。从那以后，他再也没敢去葫芦沟打柴。
包世仇回头一想：那座神秘莫测的木寨里，木栅栏下面有暗门，房子里面有地道，四棱脑袋不装瘸叶不寒坐在屋里就知道，叶不寒杀人后一转眼就踪影皆无，还有，木寨后面那片树林，里外挡眼，好像诚心给外人来探木寨时留方便，龙镇江一皱眉头仨心眼儿，怎么会干出这种与人方便，于己不利的事？
一刹那间，包世仇好像看见了那个肚大口细的葫芦沟里，山坡下到处都通地道，甚至自己和杨瑛坐过的那棵大树，都有人在暗中监视。
无邪由于行踪不定，很晚才接到雷南扬的飞鸽传书，他已经和金龙帮两次交手，盛怒之下出手凶狠，不留一个活口，接到传书后怎么也猜不出“小不点儿”是谁？派人去问杨兴，杨兴也不知是何许人也。在那秦姓老夫妇女儿家村北一战，是无邪和雷南扬会合后打的，也是双方打得最惨的一仗，五毒教死伤二十多人，金龙帮总舵的一名舵主以下五十多人被毒死，只有叶不寒等五六人逃生。五毒教会同后来的午堂和卯堂教众，共计二百余人，已从三面逼近葫芦沟。
包世仇三人渡江之夜，正是五毒教与金龙帮剑拔弩张一触即发之时。
无邪临敌前多了个心眼儿，让雷南扬一拨人埋伏在葫芦沟西侧按兵不动，以阻截西窜洪湖的逃敌；派酉堂弟兄封锁葫芦沟出口，许进不许出。午夜时分，无邪率领耿鲁、金韵秋，伙同后赶来的杨兴和陈义父子，已进入葫芦沟东坡，因沟内石多林密易守难攻，决定迟至天明后，一切看得清楚，再公开挑战。
深夜里，山间风动，树叶摇声，无邪遥望夜空，感慨倍增，想起月前包世仇离开苗山时，英姿风发，纵马如飞，曾几何时，竟谣诼乱耳。存殁难知，万一天丧英才，当日一别竟成永诀，自己自今而后，将情何以堪！
金韵秋是从小看着无邪长大的，深知这年轻教主情深义重，外刚内柔，遂紧挨在她身旁不时温语相劝，说包世仇绝非夭折之相。无邪与金姑姑情同母女，久知金姑姑师门精于星相，在这即将风云骤变之际，出于真情的贴心话，既是一种安慰，又是一种鼓励，给无邪心中平添了几分自信与勇气。
沟西坡的木寨里，暗沉沉一片死静，靠北边的一排房里，闪动着几点灯火，像鬼眼似的闪烁不定，显得有些篸人。无邪也知道金龙帮已早有准备，不过势在必战，也管不了那许多了。心里只在想着老父飞鸽传书中的一句话：“两强相遇勇者胜。”
东边天空渐渐放亮。无邪率领耿鲁等七十余人，由东坡缓缓向西坡移动。耿鲁鉴于上次逼问四棱脑袋后发生的变故，亲自引十名弟子小心翼翼在前头探路，刚转上西坡没走出二十步，忽然发现两个人直挺挺躺在一块大石后面，耿鲁以为有诈，伏在两丈外看了很久，见那两人僵卧如死，一动不动，才纵过去细看，原来是被点了重穴，昏睡未醒。耿鲁想解开两人穴道查问，使了几种手法都解不开，把两人提起来一看，他俩身下竟压着一个鼹鼠穴似的扁洞，用长枪探探，里面还有横洞相通。无邪闻信赶来察看。也不禁吃了一惊，这种洞穴下通地道，前掩深草，不知底细的人，纵然走到洞口也极难看出来。耿鲁率领十名弟子一步一停往前探去，离木寨还有四十丈远，沿途竟有十四处洞穴，又有二十八人被点穴放在洞口上，人人腰带利刃手持毒弩，如非有高人暗中相助，五毒教众不等进入木寨，恐已伤亡过半。
此时天色已明，山坡上林木虽密，却一目了然。耿鲁正在向前掩进，忽然望见前面一颗大树干被剥掉树皮，露出半尺宽白白树身。耿鲁怕其中有鬼，吩咐弟子停下，静静地看了一会儿，听了一会儿，一纵身落在树下，才看清白树干上写了五个字：“前面有炸药。”好像用手指写的，深浅均匀，入木及寸。
无邪认为既有高人示警，绝非妄言欺人，便令人在十五处露出的洞口里下了哑巴草，并吩人在旁把守，其余的人在山坡上结阵，迎着初生的朝阳，静观其变。
不久，木寨里有人出来了。一个膀大腰圆的黑大个，敞胸露怀，横着迈步，一直走到无邪近前，才瓮声瓮气地说：
“五毒教徒有虚名，胆小如鼠，来到门口了却不敢进门。”
耿鲁微微一笑说：“为防宵小暗算，只有谋定而后动。你们总舵主为何不来迎客？却派你这么个草包出来现眼！”
黑大汉浓眉一立，吐沫星子乱飞，破口大骂：“玉手钟馗那小子都喂王八了，几个魔崽子还敢来支毛撅屁股装雄，老子鲁速就不信这个羊上树……”
无邪一听他辱及包世仇，顿时怒火中烧，厉声吩咐：“把他嘴撕了！”
耿鲁刚要动手，陈清已纵身而出，包世仇是和杨瑛一起走的，他最听不得有关假小子的半点儿凶信儿，长刀往鲁速的鼻子尖一指，大斥一声：
“亮刀。”
鲁速凑巧也使刀。这个貌似粗鲁的黑大个，在洪湖分舵中武功仅逊于叶不寒，连日来双方交锋，他都在鲇鱼套坐镇，未曾参战，如今孤身前来叫阵，只想激怒五毒教，将众人引入圈套。他站在北面，那棵大树剥皮的地方在南面，他看不见，自管摇头晃脑地耀武扬威。陈清往他面前一站，人没有他粗，个头没有他高，他丝毫没往心里去，慢吞吞地抽出刀来，连架式都没拉开。
陈清恨他出口伤人，长刀迎着朝阳打了个立闪，一上手便使出了银龙回波。鲁速一时大意，觉出陈清刀锋带声，匆忙挥刀相迎，陈清身形一转，长刀又横劈过来，鲁速依仗身壮力大，想硬架这一刀，不料刀方递出竟然接空，只觉眼前刀光一闪，嘴巴一凉，陈清的第三刀竟从他嘴上削过去，连腮带唇，把那张骂人的臭嘴开大了二寸，削掉了舌头尖和四颗门牙，鼻子以下鲜血淋淋，叫也叫不清楚了，捂着嘴便跑了回去。
论功力他本可以和陈清斗几十招，只因恃勇轻敌，才一招落败。
无邪不禁大叫一声：“好！”
山坡上五毒教众都跟着使劲鼓掌叫好。
鲁速还未跑进寨门，木寨里已经走出叶不寒等十几个人，陈义和杨兴立即在人群中认出了无我、岳中天、茅庚和川边双煞，还有那个举止不俗使长剑的蒙面人，不知为何青天白日之下仍然黑纱罩脸，不肯露出庐山真面。
叶不寒抱拳当胸，冲着无邪微微一笑说：“教主驾临，有失远迎，叶不寒特代总舵主前来请驾。”
无邪笑盈盈地把来人打量一番，然后对叶不寒说：“你们总舵主如果诚心待客，就请把你们脚下面的火药撤了，我们自然登门拜会。”
此言一出，无我、岳中天等人都大吃一惊，不由得张皇四顾，看看脚下，看看叶不寒，个个显得神色不定。分明连他们也不知道脚下的土内埋有火药。
叶不寒脸色不红不白，平静如常，连声调都听不出两样来：“教主说笑话了，金龙帮光明正大，以信示人，岂能做那宵小之事？”
耿鲁忍不住大加赞佩：“叶不寒啊叶不寒，我耿鲁从不服人，这回可真服了你了，大瞪两眼说假话，竟能狗脸一绷，神色不变，这种超凡入圣的功力，我耿鲁这辈子算学不会了。”
无邪依然面带笑容，对叶不寒说：“那好，就请叶舵主转告龙总舵主，我就和他在你站的地方决一胜负。”
叶不寒好像碍于什么情面，笑了好几声才说：“教主已驾临小寨，连口茶都不喝，总舵主会怪罪属下不会办事的……”
耿鲁气不过，顶了一句：“叶不寒，你把茶准备好了，我进去喝，用不着笑里藏刀，玩这套鬼把戏。”
叶不寒意犹不甘，黏黏糊糊地还要说什么，猛听身旁地下响起一声闷雷，他和无我等人一样都吓得一蹦，忙低头看看，脚下地面原封未动，在扭头循声望去，木寨后面腾起一团烟尘，几十棵大树在灰尘中慢慢倒下去。
杨兴和耿鲁都听出来像是霹雳弹的爆炸声，杨兴想：这如果是包世仇从自己手中拿走的那颗霹雳弹，那么杨瑛他们定然无恙。
