有人看来，干苦力的都是下等人，苦哈哈。劳累一天下来，腰酸背痛，却挣不了几个钱。
可刘海一点儿也不觉得苦，还乐在其中，总觉得体力比脑力更值得信任。
所以，不管挑着重担、冒着风雨在湿滑的路上走行，或是在带有海带味，以及其他油味、醋味、柴烟味的船舱内钻来钻去。他总是乐呵呵笑着，看着船主焦急的神情，看着苦哈哈们互相帮助，看着远方吊脚楼上红肚兜小和尚幽怨的眼神……顿时觉得，这才是人生最大的乐趣。
溪面吹起了风，雨顺着风乱飘倒灌，小和尚被淋湿了头，不得已关了窗。刘海给自己加了担子，让其它人轻松一些，总算在晌午前卸空了两船货物。
苦力们一哄而散，这样的雨天，是自由的日子，他们可以找间酒馆好好喝一盅。
刘海将一把铜钱装入褡裢，告别船主，也就离开了河街。和往常一样，经过半山腰的深潭，照样跳进去洗个澡，去掉身上的异味儿。
就是刚到茶峒抓鱼的那个水潭，茶峒人将之叫做‘龙潭’，据说这水潭深不见底，水道可与五十里外的龙潭乡连通。
刘海曾下潜过几百米深处，潭底确实连接地下河，且水道复杂。他没敢深入，潜意识中，对地下迷宫还是有些惧怕。
来这里洗澡，是因为潭中有一种小鱼，会在夏日里出没。他只要泡在潭中，鱼群就会围绕上来，将身上的死皮和污洉吃个干净，痒痒的感觉非常舒服。
中午的主食是粽子，刘海不太喜欢吃。印象中，每次吃粽子都不会有好事儿，不是噎着，就是吃到沙子。
不过，翠翠做的胡萝卜炖水鸭味道极好，汤中不仅有水鸭的鲜香，还有胡萝卜的清甜，以及八角那淡淡的味道。
老船夫气色很好，丝毫不见生病的样子。一边喝着酒，一边把吃剩的骨头扔给桌下的老黄狗。
翠翠已经十五岁，该找婆家了。茶峒最优秀的小伙子看上了她，还派了人上门提亲。老人怎能不开心！
老船夫一直中意那个小伙，是个心直口快的人，尤记得去年端午，小伙就试探过老人，第一句话就说：
“老伯伯，你翠翠长得真标致，像个观音样子。再过两年忙完手头的事，我一定每夜来这溪边为翠翠唱歌。”
老船夫用微笑奖励这种自白。只是一面把船拉，一面唱起山歌，像在怀念自己年轻的时光。谁想到，没用两年，小伙就托了媒人来提亲。
老船夫没有替翠翠作主，只回了媒人说：“这门亲事，我是欢喜的，但我不会帮翠翠作主，要问过她再说。”
他正想将喜事告诉孙女。翠翠却先开口了，“爷爷，白鸡关真出老虎吗？”她上午负责摆渡，许是从过渡人口中听来的消息。
老船夫笑着说：“白鸡关远着呢，老虎不能跑来将我家翠翠叼走。不过，附近山头有匹白马，就怕翠翠跟着马儿跑啰。”
翠翠似乎明白了，却仍然装不明白，脸红红地说：“我不跑的，翠翠要陪爷爷，骏马再好也不如爷爷好。”
刘海也笑眯眯停下了筷子，给老船夫倒满酒杯，看着祖孙二人谈这家中大事。
老船夫说：“好的，妙的，让翠翠陪爷爷一辈子。可爷爷已经七十有三，这一辈子快到头了，终有一天要走的。在这之前，爷爷想看到你嫁进一户好人家。
顺顺家父子三人你都认识的，他们都是顶顶的大好人，茶峒人哪个不称赞，你说是不是？”
翠翠脸红到脖子根处，咬着嘴唇不说话，低低的头小口小口扒着饭。又听老船夫说：
“多少人眼睛盯着来看，顺顺家那两匹骏马，就连凤凰乡的团总老爷，都相中了其中一匹。
爷爷的孙女也是顶顶的好，不至于去倒贴。但是，送进家门的马驹儿，没有往外撵的道理。
天保大老去年就在我跟前试探过，说是要来溪边为你唱歌。今早上就托人带了礼品来，明明白白告诉爷爷，想在中秋之时，将你迎进门。”
“……”
我艹，刘海差点没被粽子噎死，怎么突然就变成天保大老啦？昨天明明跟二老说好的啊。
见翠翠还是红着脸，低着头扒饭，一点儿反对的意思都没有。刘海赶紧插话，问：“爷爷，这门亲事，您老答应了吗？”
老船夫笑着说：“没呢。我只说翠翠要找中意的人，要娶翠翠回家，得先兑现承诺，来这溪边为她唱歌。”
“还好，幸好！”刘海看着老船夫，认真的说：“爷爷，您不知道吗，翠翠喜欢的是二老啊！”
“什么？”老船夫一下僵住了，看向孙女，“翠翠，是不是？”
翠翠抬起头，眼中早已噙满泪水，突然指着刘海，大声地说：“爷爷，他疯了。呜呜……”丢下筷子，取下蓑衣跑了出去。
刘海与老船夫面面相觑，都不知道丫头心里在想些什么。良久，老船夫也老泪纵横，一杯又一杯喝起酒来。
刘海想劝，却怎么也劝不住，只能倒酒时，每一杯少倒一些。
老船夫给刘海讲起翠翠的母亲，就是他的女儿。那时，他也不懂得女儿的心思，一时不注意，女儿跟着一个当兵的跑了。到末了，两个人都没得好，丢开老的和小的，陪了那个当兵的死了。
这是一段很长的故事，刘海能感受到老船夫心中的悔恨与痛。原来，十几年前就有个翠翠。假如翠翠又同妈一样，老船夫的年龄，还能把小雏儿再抚育下去吗？
二人喝了很久，直到老船夫喝醉了，刘海将他扶进屋内休息，这才出去找翠翠。
雨落个不停，溪面一片烟。
翠翠头上戴个崭新的斗篷，刚把一个过渡人送过去，现在正缓缓地将渡船拉回来。
丫头还是懂事的，怕爷爷担心，并没有乱跑。从屋里出来，就一直坐在渡船边大石头上，看着雨点越落越大，泪珠也越滚越大。
刚刚送了一个人过溪，现在已经不哭了，一边牵着缆索，一边唱着自己编的歌谣。刘海耳尖，隔着老远也能听清，不觉哑然失笑。
“白鸡关，出老虎，老虎咬人，不咬别人，刘海哥哥排第一，团总的小姐排第二……
大姐戴副金簪子，二姐戴副银钏子，只有我三妹莫得什么戴，耳朵上长年戴条豆芽菜。”
听到后来，又觉得自己没尽到哥哥的责任，竟忽略妹妹也是个女孩，也喜欢亮闪闪的银首饰。
“那田家姑娘满头珠翠，花枝招展，还有一个碾坊作嫁妆。我虽一下子拿不出碾坊，翠翠出嫁时，也不能太寒酸。”
看来，不能再去干苦力活儿了，得想法子挣些钱，刘海在心里暗自决定。
