这夜两人都久久未能成眠。
云婳在床上辗转到半夜，仍是睡不着。正迷迷糊糊快入睡时。一声惊雷将她震醒，随即瓢泼大雨降了下来，打得窗棂和屋瓦噼里啪啦响。
云婳起身去关窗。
又是一道闪电亮起，将院子照得明晃晃的。云婳猛然看见院中立着一个黑黑的人影。
云婳悚然一惊，迅速回到床边穿上外裳，拿起佩剑，闪到门边，猛得拉开门，冲了出去。
云婳的剑在快要递到那人胸前时停了下来。云婳愕然发现，那立在雨中的人竟是楚琮！
楚琮全身已被大雨淋得湿透。雨水如一条条小溪从他脸上流下，如鸦的长睫毛已经挂了下来，不停地滴水。湿衣服紧紧地贴在他修长瘦削的身体上，只是原本挺拔的身姿略有些佝偻。整个人在雨中，显得很是凄楚落魄。
“你在这里干什么？”孟云婳问他。
楚琮忧伤地看着她，并不说话。又一道闪电亮起，照得他的脸一片雪白。
大雨如注，孟云婳很快也湿透了。
“快进去避避雨！”孟云婳拉住楚琮的手，着急地想把他往屋里拉。
楚琮却像被这动作惊醒了一般，猛然挣开孟云婳的手，将她紧紧地抱进了怀里。他抱得如此之紧，仿佛是要把孟云婳嵌进自己的身体内。
两人紧紧贴在一起，大雨声中，孟云婳也能清晰感觉到楚琮紊乱的心跳和急促的呼吸，这让孟云婳的心也随之乱了起来。
“不要离开我……”楚琮叹息般的声音耳语道。声音消失在大雨中，低得让孟云婳以为是幻觉。
“你怎么了？”孟云婳惊慌地问道。
“对不起，我今日情绪激动，胡言乱语，出言无状，伤到了你。实在是最近处境太难，心烦意乱，精神已如绷紧的弦，随时会断。又乍然听说你要走，所以方寸大乱，一时情绪激动，失态了。今日我说的话，请你千万不要放在心上，原谅我这一回，好么？”
“好，好，我原谅你。我们先进去屋里避雨，再慢慢说好么？”孟云婳宽慰楚琮道。
楚琮苦笑一声，说：“再在这里陪我一会儿吧。有些话，只怕进了屋里，站在亮处，我就再也说不出来了......”
孟云婳心中蓦地一酸，不再勉强拉楚琮回屋，而是静静地回抱住了他。
“自有记忆起，我就知道自己与众不同，出身高贵，天赋过人。虽然我并非皇后所出，但出身名门，母妃更是宠冠六宫的贵妃，皇子中没有人比我更高贵，更没人能盖得过我的风华。随着年龄渐长，夺取储君之位便成了我人生中最重要的事。即便至今尚未成功，我却从没怀疑过自己才是储君的最佳人选。自小的教育教会我谦恭下士，但只有我自己知道，我的内心是多么的骄傲自负。”楚琮傲然地说。
“我从小要什么有什么。所有东西不用我说，其他人便会察言观色地主动奉上。除了储君之位外，我什么都不缺。除了储君之位，世上也再没有什么能放在我的眼里，更没什么，能放进我的心里！”
楚琮的目光变得遥远，仿佛回到了那刻骨铭心的过往：“可是，遇上你之后，我的人生，我的认知都被你一步步颠覆了。你是那么善良、那么勇敢。为了国家、为了朋友，你可以不惜自身。我们之间也一样。我永远不会忘记，我们刚认识，你就两次舍命来保护我！”
“你待人总是那么真诚、那么友善，清似林中之泉，暖如冬日之火。你不是看不懂世事，你是看懂了，却仍然保持着一颗赤子之心。你是那么纯粹，那么与众不同，你是三千世界里的独一无二！”
楚琮顿了一顿，似乎鼓起了很大的勇气，才开口说：“可我不一样。我的贤明仁厚都是做给别人看的。我的世界里，只有我自己最重要。我做事从来只从利益出发，对我有利就去做，对我不利就下手清除。皇家之人，从来没有真心和仁慈一说，我也从来没有信过！我身边，多的是虚情假意之人，我以为，这才是正常的。那些心中抱持良善和道义的人简直就是迂腐，愚蠢！”
孟云婳闻言一震，她没想到在她心中皎若月光的楚琮会说出这样的话。
“没遇到你之前，我没觉得我这样有任何问题。世事本就如此残忍，弱肉强食。遇到你，爱上你之后，我才发现，在你面前，我是那么的黑暗污浊，就如同火炬照出的阴影。你从未看见过我污浊的那一面，你也不知道我做过多少阴暗的事，但我自己心里却很清楚。”
楚琮的语调忽转低沉：“我一直不敢承认，在你面前，其实我很自卑！以往撑起我的骄傲的种种，在你这里彷佛都失去了重量。荣华富贵对你来说不重要，我不知道我该怎样才能配得上你，我该用什么才能永远留住你！我嫉妒齐青岚、嫉妒顾远亭，嫉妒一切跟你亲近的人，是因为我害怕！我怕你有一天看清我这个人，就会厌恶我，离开我。我怕失去你，云婳！”
楚琮紧紧地抱住孟云婳：“这种害怕让我无措，让我失了方寸，让我患得患失，变得极其敏感。爱上你，我变得不再是我自己！”
“这些话，我从来没跟任何人说过。因为除了我自己，我没有真正信过谁！如今，我将我隐藏最深的真心剖给你看。我将我的心全部交到你手上！求你，求你不要走，不要离开我！好么？我怕你一去之后，就再也不会回来！”楚琮的声音发着颤，悲伤地求着。
“刚开始的时候说‘爱你，离不开你’这些甜言蜜语，其实是夸大其词。但如今，我是真的不能没有你！”
这样的暴雨里，水从他脸上不断流到云婳的脸上，不知是雨还是泪。
“此心已为你卸去重甲，失了防护。你离开的话，它会碎，我会疯……”颤抖的声音化在雨声中，微弱得如同叹息。
楚琮的坦诚感动了孟云婳。她很清楚要让他这样骄傲的一个人说出这样的话，需要多少勇气。楚琮的痛，一直痛到了她的心里。
孟云婳想起楚琮为她做的点点滴滴，为她做的种种努力和改变，不知何时，也已经泪流满面。
因为爱，所以害怕，因为害怕，所以失态。而让楚琮从高高在上的优雅公子，跌落到尘埃，变得那么嫉妒失态，源头是自己。看着楚琮痛苦的样子，孟云婳无法再怪怨他。
“我不会厌恶你，也不会离开你的。不要胡思乱想了。雨太大了，我们先进屋再说好么？”孟云婳柔声劝道。
楚琮犹豫了一下，点点头。
两人进到屋里，浑身淌着水，地上立即就湿了两滩。
孟云婳点亮了蜡烛。
光线一亮，楚琮僵了僵，侧过身避开孟云婳。适才黑暗中，情绪激荡，说那些话还不觉得。如今到了亮处，想起适才说的那些话，加上如今湿淋淋的狼狈样子，楚琮有些尴尬，站得直了些。
“我去叫侍女拿热水和干衣来给你换。”
孟云婳正待出去喊侍女，被楚琮拦下了。
楚琮这才看清衣衫尽湿的孟云婳的样子。之前在北武营救齐青岚时，云婳女扮男装，湿了身还不觉得怎样，如今云婳已是女子装扮，这一湿身，全身玲珑曲线毕露，看得楚琮心中一荡。加之又是夜深人静，两人独处，一股暧昧的气氛立马弥漫了开来。
楚琮迅速移开视线说：“如今已是夜深，你我二人尚未成亲，现在这个样子被人看见，恐有损你清誉。你换衣吧，我先走了。”
“等等！”孟云婳红着脸说：“换上干衣服再走吧，免得着凉了。你可以穿我的衣服，虽然小了点，应该还是勉强能穿的。”
孟云婳从衣柜里拿出自己的男装给楚琮。却为如何换衣服犯了难。
“我去外面屋檐下穿。”楚琮知情识趣地说。
换好衣服，孟云婳拉开门，却见楚琮还在外面。
“夏日的雨来得急，去得也快，看现在这雨势，应该快停了。要不，再进来坐坐，等雨停了再走吧。”孟云婳犹犹豫豫地说。
楚琮点点头，他还有话没有说完，也不想走。
换上干衣的楚琮，已然恢复了优雅的样子，虽然衣服短了一截，也掩盖不了他的风华。
“你怎么会半夜在这里？”现在安定下来，孟云婳才有心思再次问楚琮。
“呃........”
楚琮有些尴尬。他说：“白日里刚跟你说完那些混账话，我就后悔了。只是，碍着脸面，又不好意思来找你道歉。但是，我又很担心你会生我气，一怒之下真的回了东昊。晚上万般纠结，难以入睡，就出来散心。不知不觉就走到了风荷苑外。时间已晚，风荷苑已经关了院门。我很想你，又不想惊动他人。就，就……”
孟云婳瞪大了眼睛看他。
楚琮尴尬地说：“我后来爬墙进来的，就站在院中看着你的窗子。不料后来竟下起了雨，被你给发现了......”
“爬墙进来的？你？”孟云婳噗嗤一声笑了出来：“堂堂端庄雅正的睿王，居然会半夜爬女人的墙头！”
看着笑得花枝乱颤的孟云婳，楚琮不禁老脸一红。
难得见楚琮窘迫的样子，孟云婳心中更乐，面上却还是勉强收住了笑。
见孟云婳怪异的表情，楚琮无奈地摇摇头。不过这么一笑，却也破解了两人之间的尴尬气氛。
楚琮清了清嗓子，肃容说：“你的忧虑我能理解。所以，我打算奏请父皇，出兵助齐青岚平叛。”
“真的？”孟云婳睁大了眼：“你父皇会同意么？”
“我会想办法的，你不要担心。大楚与东昊唇齿相依，东昊早日恢复稳定，对大楚也有好处。让父皇同意出兵，也不是不可能。”楚琮说。
云婳展颜说：“那太谢谢你了！”
楚琮握住云婳的手，深情地看着她的眼睛，柔情脉脉地说：“我们将要成为夫妻，你我之间还需要说什么谢字。我的一颗心都在你身上。喜你所喜，忧你所忧。你的母国遭难，我怎能坐视不管，让你去冒险呢！你放心，你的担子，我来帮你扛！有我在，你什么都不用担心。”
楚琮柔声说：“我只求你不要离开我！最起码，大婚前不要回去。你放心，东昊一时还打不起来，我们还有时间。等我们成亲后，我亲自领兵，陪你一起回去，好么？”
虽说无利不起早，南楚不会白白帮齐青岚出兵，但有这么个强助总是好事，楚琮也是有心了。云婳心中柔软，点了点头。
外面的雨，渐渐的停了。
楚琮和孟云婳争吵的事很快传到了白芷华的耳里。
白芷华其时正在花园里赏荷，似若没听见这个小道消息，只望着荷花说：“天气好热啊，好在热到极处便转凉。盛夏过半，这荷花快谢了吧，也该结果子了。”
齐青岚为孟岳峙平反后，获得了军方的拥戴。
除了围住青州的军队外，齐青岚将其余讨逆大军集结在东都城外，命原驻扎在盖州的光武军将领刘秀统帅三军。陈平自告奋勇上阵杀敌，舍了东都守城军统领不当，去当了中路军前锋大将，急得荣肃长公主直跳脚。齐青岚把冷静细致的刘虎牙配给了陈平当副将。
齐青岚命右相姜朝阳暂领朝政，镇守东都。姜敬宗为户部侍郎并督管大军后勤保障。自己则准备御驾亲征。
齐青岚登基不久，根基不深，朝中事务很是倚重姜家。加之又要御驾亲征，东都交给姜朝阳代管，姜家势力进一步高涨。若此时姜家有异心，齐青岚便会陷入腹背受敌的窘境。
如此形势下，便不断有朝臣向齐青岚进言，请立姜洇墨为后，以笼络姜家，稳定朝局。
齐青岚冷笑道：“朕的江山，难道要靠女人的裙带关系才能维护么？”
“臣等没有这个意思。陛下后位空置，后宫空虚，膝下无子，本就容易引起朝野不安。更何况在这多事之秋，陛下又远离都城，当是稳定人心为上。”朝臣们不肯放弃。
“笼络姜家，稳定朝局？姜家已然势大，再立姜家人为后，你们就不怕外戚专权，再来第二个娄家？”齐青岚语气有些严厉。
娄家刚刚倒台，齐弘煊正在谋反，齐青岚这话唬得朝臣们不敢接。
“大战将起，当以国事为重！朕若要靠立后才能守住这江山，这江山也长不了！朕无子，现在立后也来不及留子嗣，即便侥幸留了子嗣，若朕有个万一，幼子临朝，大权旁落，也非我朝之福。如此，立后何用？是以，立后之事待战事结束后再议。尔等不必多言！”
齐青岚顶着压力，坚拒了一拨又一拨朝臣的谏言。性格温和，善于纳谏的齐青岚在此事上却一反常态的固执。
后宫无主，太后代管。太后在这事上倒是坚定地站在齐青岚一边，让齐青岚压力小了不少，齐青岚对此很是感激。
姜朝阳虽然严令府中不准谈论此事，这事还是传到了姜洇墨的耳中。
