白芷华猛地甩了湘云一个巴掌，沉着脸说：“你怎么会生出害人性命这种歹毒想法的！”
湘云一下子哭了出来，顾不得脸上的红肿，抱着白芷华的腿哭着说：“王妃，奴婢这都是为了您和小王子好啊！奴婢看不过那个女人骑到你头上！奴婢怕您留下这个根子，日后遗祸无穷啊！王妃待奴婢一家恩重如山，为了王妃，奴婢什么都愿意做！千错万错，都是奴婢的错，与王妃您无关！这事您不用管，您什么都不知道，奴婢自然会安排好的。有什么罪孽都由奴婢担着！”
“你！”湘云从小服侍在白芷华身边，与白芷华感情深厚。白芷华虽然气愤湘云用计狠毒，却也狠不下心怪她。
好半晌，白芷华叹了口气说：“也是我给你起了个坏头，让你生出这样的邪心来，怨不得你。我设计诬陷孟姑娘，逼她离开王府，已是心中有愧，又怎能一错再错，对她痛下毒手！湘云，你记住了，人命关天，无论如何，不能做这种害人性命之事，不然一辈子心里都无法安宁！”
湘云低头不语。
“你记住了没！”白芷华声转严厉：“身处后宫，为求自保用些小手段情有可原。但如果为了争权夺利变得心狠手辣不择手段，就别怪我留不了你！”
湘云被白芷华严厉的训斥惊到了，赶紧连连应是。
见湘云老实认错，白芷华才缓了口气，说：“孟姑娘是位巾帼英杰，光明磊落，我很欣赏！只不过立场所限，不得不使诈赶走她，实属无奈。所以，不想再伤她性命了。你明白么？”
湘云老老实实地应道：“奴婢明白了。”
白芷华命湘云退下后，忍不住叹了一口气。有些路，一旦踏上了，就很难再回头。不光自己，连身边的人都会受到裹挟。
她走到静室供奉的佛龛前，点燃一炷香，跪下默祷，祈望王府从此能变得太平，希望自己在后宫这样的环境中，不要丢了初心。
夜深人静时，风荷苑的后墙墙头，缓缓飘过一阵烟。过了一会儿，墙头露出一个黑纱蒙面的脑袋，谨慎地观察了一下后，现出一个纤细的黑影，背着一个小包裹和一把长剑，悄无声息地翻下了墙。
周围的侍卫都已经被迷倒在地。孟云婳在这个府中已经住了好几个月，对王府地形很熟悉，无惊无险地摸到了后门。
后门处已经有人在守候，看到黑衣蒙面的孟云婳，招招手，开了门放她出去。
门外季老三和另一个看起来很精干的汉子已经等在了那里。
季老三看到孟云婳很是激动，迎了上去。孟云婳拍拍他的肩以示安慰。两人跟着白芷华派来的引路人迅速离开了王府。
三人到了一处偏僻的城墙，算好换岗的时间，避开守卫上了墙头。那引路的汉子从包裹里取出一段绳索放下去。三人便依次下了城墙。
王大壮已经带人守在了城墙下面，还牵着八匹裹了马蹄的马。孟云婳朝他们点点头。一行人也不废话，上了马，趁着夜色离开了寿春。
第二日天尚未明，侍卫们换班时发现，有一片地方的守卫全都晕倒在地。这一惊非同小可！
侍卫首领冲进风荷苑，猛敲下人房的门，抓住一名侍女便让她去敲孟云婳的房门。
那侍女被逼着战战兢兢敲了半天门，里面也没有回应。
侍卫首领心知不妙，直接一脚踢开了门。进去转了一圈，发现孟云婳果然不见了！
侍卫首领面沉似铁，迅速奔去客院，发现客院也早已人去楼空。侍卫首领一边让手下迅速将消息飞鸽传去给楚琮，一边亲自赶去向白芷华汇报。
楚琮不在府中，府中便是白芷华做主。白芷华说孟云婳是昨晚出逃的，晚上无法出城，此时城门尚未打开，孟云婳应该还在城内。于是吩咐侍卫首领一边派人去城门口蹲守，防止孟云婳等人溜出城，一边在城中四处搜索。
孟云婳逃脱，风荷苑便没有再把守的必要，围困风荷苑的人手都被派去外面搜寻了。
过不多久，小玉悄悄来了未央殿，带来了一封信，是孟云婳写给楚琮的，用火漆封好口子，就放在风荷苑的正厅桌上。
白芷华打开信看了起来。
“上元初见芳心倾，长河芦荡生死依。
关山万里携手过，虎狼窝中同命闯。
洛河星海拾星子，萤火万点舞仙姿。
两心相倾意相许，拟向月老约百年。
世事艰难违人意，冰心未改君已变。
相爱容易相知难，相见容易相守难。
深情难经红尘磨，疑忌日久成怨侣。
莫若一别两珍重，此情常忆在心间。”
白芷华反复看了半晌后，默默地将信点着，看着这封情真意切的辞别信在火舌中慢慢化成了飞灰。
走便走了，何必解释。断就断个干净，还是不要再留下什么念想了......
楚琮很快收到了孟云婳逃跑的消息。这消息犹如晴天霹雳，劈得他一阵眩晕，又好似担心了许久的事情，终于落到了实处。
眩晕过后，便是滔天的怒火。
孟云婳，我已经尽我一切所能爱你、护你！我已经把我能给的都给了你！为你我放弃了多少东西，为你我伤了多少身边的人！此生唯有对你，畅开了心扉，将我最柔弱的地方暴露给你看。
我将整颗心都交给了你！可你，最后到底还是放不下齐青岚，舍弃了我！为什么，这到底是为什么？我哪里比不上齐青岚！为什么要这样对我！你不是说要嫁给我，永远陪着我的么？为什么要食言，为什么要背叛我！
“备马！一人双鞍，立即随我整队出发！”楚琮怒吼道。
陈鹰犹豫：“王爷，现在外面正在下暴雨，行路不便，且淋了雨恐有伤王爷贵体，是否等雨停了再出发？”
楚琮双眼血红，怒瞪他道：“我说马上整队出发，你没听懂么！”
陈鹰噤若寒蝉，马上领命去办了。
片刻后，一支头戴斗笠身披蓑衣的骑兵队伍冲进了瓢泼的雨幕中。
话说楚琮悲愤万分，再顾不得灵州的事务，紧急召集了一队精骑，一人双马，日夜兼程往东昊方向追去。同时动用自己明里暗里的所有力量，命令通往东昊的各城池及关隘严加盘查，搜捕孟云婳等人。
楚琮这番动作动静太大，很快引起了楚煜的注意，成了日后他被攻讦的理由，这是后话。
在孟云婳被软禁，还在策划如何逃跑的时候，东昊这边的内战，终于全面爆发了。
做好了各项战前准备后，齐青岚终于在东都城外誓师出征了。
从皇宫到城门，沿路都有百姓夹道欢送。城门外，东都城的百官士绅早已等候在那里，为这位年轻有为的陛下和大军送行。姜洇墨也在送行的队伍中。
担忧还是战胜了当面被拒的羞窘，姜洇墨情绪复杂地将一块特意求来的平安符交到了齐青岚的手上，恭恭敬敬地深深福了一礼，道：“臣女恭祝陛下旗开得胜，平安归来！”
送行的人很多，齐青岚接过平安符，朝她微笑着点点头说：“承你吉言，多谢！”言毕便与其他人辞行了。
姜洇墨默默地退出了围着齐青岚的人群，走到了一边。她依依不舍地远远望了人群中的齐青岚一会儿，便开始寻找另一个身影。
她一转身，便看见要找的那个人已向自己大步走来。
“我要出征了，来向你道个别。”陈平看着姜洇墨，明朗的笑容里，有着一丝不舍。
全副武装的青年挺拔地站在阳光下，甲胄反射出耀眼寒光，鲜红的盔缨随风飘扬，英气勃勃。那笑容似乎比骄阳还明朗，晃得姜洇墨眼睛一花。
洇墨定定神，从袖中又掏出一块平安符，递给了陈平。
“我也有？”陈平惊喜地接过平安符。
“这是我特意从千佛寺求来的，你要收好！”洇墨叮嘱说。
“那是自然！难得收到你送我的礼物，可不得好好收好！”陈平喜滋滋地将平安符小心地贴身收好。
“你必须给我平安的回来！不许少了一根头发一块肉！不要浪费了我的平安符！”
“男人受个伤有什么，那是男人的勋章！”陈平满不在乎的说。
洇墨狠狠瞪了他一眼。
陈平吐吐舌头说：“我尽量，我尽量！”，随即轻声自语抱怨说：“怎么对别人都那么温柔，偏偏就对我凶。”
洇墨耳朵尖，闻言又瞪了他一眼：“别人可没你那么不正经，那么找骂！”
陈平嘿嘿笑了，并不介意。
“你……”，洇墨顿了顿，话到嘴边又改了口：“我可不喜欢受过伤的丑男人。”
正巧附近的人不知道说到什么爆发出一阵欢呼声，陈平没有听清楚姜洇墨刚才的话，追问道：“你刚才说什么？”
“没什么......祝愿你平安归来！”洇墨认真地说。
“一定！在东都备好庆功酒等我！”陈平豪爽地哈哈一笑，再次深深看了姜洇墨一眼，行了个军礼，转身大踏步地走了。
洇墨看着他的身影融入大军中，滋味莫名。
辞行结束后，便是誓师。
旌旗猎猎，甲士如海，鼓声如雷。齐青岚登上高台，鼓足中气，做了慷慨激昂的战前动员。台下群情振奋，山呼海啸。
誓师后，大军便开拔了。
楚琮虽然沿路设置了重重关卡，可有了白芷华的暗中保护，却如何抓得住孟云婳。
灵州在寿春的西南面，要去东昊，还得先路过寿春。这么一来，和孟云婳足足相差了三天的路程。白芷华选在楚琮深入灵州这个时候送孟云婳走，也是煞费苦心。
为了能追上孟云婳，楚琮一人双马，每到一处驿馆就换马，每天只睡两三个时辰，几乎是不眠不休地追赶。三天的路程硬生生被他缩短到了一天半。过了寿春继续追赶。追到第三天，众人已经是精疲力尽。
在追到溧阳的时候，楚琮召来溧阳的守备问询，还是没有收到关于孟云婳等人的任何消息。
听完溧阳守备的报告，楚琮忽然一口血喷了出来，晕了过去，活生生把溧阳守备吓个半死。
原来楚琮得知孟云婳逃离的消息，对楚琮这样一个心思重的人来说，本就郁结于胸。再加上出发时淋雨受了寒，几日来又不要命的追赶，疲劳过度，身体自然承受不住，发起了高烧。
迷迷茫茫中，多少往事如混乱的剪影四下掠过。昏迷中的楚琮，眼角有泪悄然滑落。
感受到有人在往自己嘴里灌东西，楚琮从昏睡中惊醒，猛然坐了起来。起来得太急，把侍女手上的药碗都给撞翻了，楚琮自己也一阵晕眩。
“我晕了多久？”楚琮一把抓住侍女手腕厉声问道。
看到楚琮发红的眼睛，凄厉的表情，侍女吓得魂不守舍，说不出话来。
陈鹰就伏在楚琮屋里的桌边休息，被惊醒后赶了过来，回答说：“王爷您昏迷了有大半天时间了。”
楚琮一惊，立即下床，狠狠甩了陈鹰一个巴掌，怒骂道：“为什么不叫醒我！”
陈鹰低头说：“大夫说，您受了风寒，加之气血攻心，需要静养几日，否则将伤根本，日后很难恢复如初！您放心，我已经让阿贵他们继续追过去了。您就在这里多休息一会吧。”
楚琮抓起床边的外套就开始穿，一边穿一边说：“我们已经耽误了不少时间，不能再休息了！叫上其他人，马上出发！”
陈鹰鼓起勇气劝道：“大夫再三叮嘱，不可再这么拼命赶路了，不然您的病情会更重的！况且现在已经夜深，行路不便，待天亮再出发吧。”
“我身体还受得住。留给我们的时间不多了！点上火把，马上出发！”楚琮斩钉截铁地说。
陈鹰无奈，只好出门安排去了。
片刻后，一行人举着火把，风一样地卷了出去。
楚琮这边追得急，孟云婳这边却也行得不慢。在楚琮即将追上孟云婳的时候，孟云婳他们终于到了昊楚边境。
昊楚边境一马平川，所以当年凉国才能转道东昊轻易直插南楚。也因此，昊楚唇齿相依，南楚并不希望作为北方屏障的东昊被北武削弱。
一行人躲过边境哨卡的监视，从外围绕过了南楚边境重镇谷梁城。引路人将乔装改扮过的孟云婳他们送至边境就回去了。孟云婳等人继续往东昊行去。
对面的东昊边境重镇是风眠城。谷梁和风眠之间是一片原野，原野中分布着一片片的林子。
绕过了谷梁城，大家紧绷的心情都放松了一点。连日来积累的疲劳感顿时涌了上来。
王大壮说：“孟姑娘，我们在这里休息一下吧。真的走不动了！”
