时光如水，眨眼已是永乐十五年春。今日是上元夜，孟云婳早早和父母亲吃完晚饭，出府和姜敬宗等人汇合，一起赏灯去也。
今年的上元夜格外热闹，因着正月十三是永乐帝的五十千秋大寿，各国纷纷派遣使臣来贺，是以这些天东都城到处张灯结彩，尤以今夜为甚。
不光有灯会，每逢上元夜，豪门贵族还会在大门口摆设宝盆，宝盆上会放置造型各异制作精巧的大型灯笼，饰以各种珍玩，宝光四射，吸引民众来看。宝盆斗奇早已成为豪门贵族之间比拼身份和实力的一种手段。
因此不光满是各色灯笼，举办各种上元节活动的闹市区熙熙攘攘人头攒动，豪门贵族云集的几条大街也是人来人往，热闹非凡。东都城不管男女老幼，贵族平民，都走上街头，共庆佳节。
孟云婳等人赶到上元灯会的中心场地螺市口时，现场已是锣鼓喧天，人山人海。
今年的灯会特别好看，各色灯笼挂满了螺市口的上空。
东侧的灯谜区今年挂出的头赏是一盏八宝琉璃走马灯，只见那灯外罩为八角形状，以琉璃为顶，边缘嵌有绿松石、玛瑙、青金石等八颗宝石，中间掏空，嵌了绘有嫦娥奔月图案的圆筒形内罩。对孟云婳等见惯世面的贵族子弟来说，八宝并未贵重宝石，琉璃也不稀奇，但是这盏却是制法精巧稀罕的走马灯，等闲难得一见。且内罩上的嫦娥奔月图也绘制得颇有神韵，那嫦娥面容俏丽，身姿曼妙，随着走马灯的转动，衣裙似也会随风飘飞，绝非普通画师所做，看来主家是下了血本了。
孟云婳等人看得目不转睛，啧啧称奇。姜洇墨拉着姜敬宗帮她一起猜灯谜。孟云婳无法，只好努力自己猜，心下暗自忧伤，往年齐青岚在的时候，有他偷偷帮自己出主意，姜敬宗也拼她不过。如今身边只有一个同样不爱读书的刘虎牙，却是一点忙也帮不上。陈平却是猴子托生，耐不住性子猜谜，跟他们打了声招呼就跑去看舞龙和踩高跷等表演去了。
灯谜区的谜语被越揭越少，剩下的已是一些难度极高，很难猜出的灯谜了。孟云婳数了数手里已猜中的灯谜，有二十三条，再看看姜洇墨他们，洇墨猜中二十五条，敬宗猜中四十七条，却是远远超过孟云婳她们。云婳哀叹着放弃，就指望姜敬宗拿到那盏嫦娥奔月灯后，厚着脸皮借过来赏玩几天。
他们走到负责统计成绩的管事那边，姜敬宗信心满满地拿出四十七条灯谜。
管事仔细数了数说：“这位公子聪敏过人，竟然猜中四十七条，真是厉害！老朽佩服。然有位公子，却更为惊才绝艳，已经猜中六十有余了。所以公子您只能拿这二品凤凰灯。这凤凰灯是薄如蝉翼的绢丝为皮，七巧坊顶级的画师所绘，流光溢彩，栩栩如生，也是极品的灯笼，并不亚于嫦娥奔月灯。”
三人闻言很是惊讶，竟有人能猜中那么多灯谜，问管事是哪位才子这么厉害。管事指指人群中一位身着银狐嵌丝大氅，头戴白玉冠的年轻公子道：“便是那人。”
三人齐齐回头看去，只见灯火辉映下，那人长眉斜飞入鬓，细长的凤眼中眼眸如星子一般闪亮，面如冠玉，身量颀长，风神秀雅，直如芝兰玉树一般，场上众多公子贵女，在他身边立时都成了陪衬，不禁心中齐齐暗赞：好一位翩翩浊世佳公子。孟云婳更是看直了眼，暗道：世上怎么会有这么好看的人！
姜敬宗正想招呼两人过去看看，看见云婳的样子，取笑道：“擦擦你的口水，你又不是女子，干嘛一副色授魂与的样子，我妹子都没你那馋样。”
云婳尴尬道：“瞎说什么，我只是好奇竟然有人比你还厉害。”
姜敬宗说：“这有什么奇怪，天下有才之人甚多，卧虎藏龙。何况我也算不上多么厉害。我们过去看看吧。”
三人走到那位公子旁边，只见他笑了笑，又将一条灯谜扯了下来，想是已经猜中谜底了。三人定睛一看，是一条极难的谜语，三人都曾猜过，但均未猜中。
孟云婳抢先向那人一揖为礼后，问道：“这位兄台有礼了，在下孟云影。适才见兄台扯下这条灯谜，可是已经猜到答案了？”
那公子不紧不慢优雅地回了礼，微笑道：“在下楚玉宗，见过孟兄。此谜谜面曰：自古多情空余恨。此乃离合字，多情即是心长，心长为‘怅’。”
楚玉宗举止从容优雅，不笑的时候贵气中带着隐隐威仪，但是笑起来时却如春江化冻，让人心神荡漾，声音更是浑厚低沉，带着磁性，听得人发酥。
孟云婳一时间心神恍惚，差点没反应过来楚玉宗在说什么。倒是姜敬宗带着姜洇墨向那楚玉宗行了礼，赞了起来，转移了楚玉宗的注意力，免去了孟云婳失态出丑。
攀谈两句后，楚玉宗向三人告了罪，往管事那边领奖品去了。
孟云婳的眼神一直不由自主地跟着楚玉宗转。“自古多情空余恨”，原来谜底是“怅”啊，他真聪明，怎么自己这些人就猜不到呢。只是孟云婳没有想到，上元节的初见，这条让两人相识的灯谜，竟然一语成谶。
三人正议论那楚玉宗的时候，陈平看完舞龙表演回来了。姜敬宗跟陈平说起楚玉宗，陈平回首看去时，正好看见楚玉宗离去的背影。因为被楚玉宗的随从遮挡，陈平看得并不真切，只是觉得这背影仿佛有点眼熟。
“听口音，那人似是南楚的人。南楚水网纵横，风景秀丽，物产丰裕。南楚人也如水一般，民风浪漫，能歌善舞，文风兴盛。男子多风流倜傥，才子辈出；女子也是妩媚多情，多才多艺。”姜敬宗见多识广，如是评论道。说得孟云婳和陈平一脸向往。
陈平垂涎道：“什么时候能去一下南楚就好了，领略一下南楚如水的美人。”
姜洇墨闻言又瞪了陈平一眼，陈平嘿嘿笑着不说下去了。
