不过一盏茶的功夫，吴侠一行人便已行至了铁拳派。一眼看去，偌大的门庭口上连个伙计都没有，不光门口的石狮子裂了口子，连那高悬匾额上的三个鎏金大字也都已经发黑。一派沉沉死气，点儿都不像个习武练身之地。
说起来，这铁拳派也曾是北方大派之一，据说其第二任掌门铁无敌之修为已至三落化境，凭一双可断刀剑的铁拳闻名武林。不过他却在六十年前的峨眉山一役中，被李无休灭了。门派里剩下的几大弟子为了争个掌门之位又死了一个，残了俩，于是那铁拳派也便从此一蹶不振起来。
众人下马到了门前，吴侠只轻叩了一下，那门便开了缝儿。门闩只是搭在门缝旁，没锁。进去一瞧，更是一副破败之景，像是被洗劫过似的，屋舍洞开，杂物遍地。那练身子的石锁、铁链被丢在角落里，刀枪棍棒更是东一把、西一把，散落各处。那铁拳派唯一剩下的活物，便是那正躺在假山旁打瞌睡的瘦老头儿。
“喂，起来了！”乔达站在老人脑袋边，大声喊着，他的靴子尖角几乎就要戳到那老人松垮的脸皮了。
那老人迷迷瞪瞪地睁了眼，一见居高临下的乔达，赶忙双目一瞪，跪伏下身来，嘴中断断续续地说着，小人该死，大人恕罪之类的话语。
“我问你，你……”乔达将要再说，可那老人却似听不见般，只是不断叩首认错，搞得乔达也是一脸无奈。
这时，一只手轻轻隔开了乔达与老人，是吴侠。他蹲下身子，用两只手稳住了老人的肩膀，而后待老人抬首看过来后，吴侠才说道：“老人家，莫怕，我们是来查这铁拳派的事情，你怎么会在这儿，能说说看吗？”
“我……我家没了，我马上就走。”那老人下意识地将怀里的东西抱了抱，眼睛不断地朝吴侠身后扫着，那如枯槁般的身子不断地抖着，好像随时会散架似的。
“那你怎得睡在这假山下，那些空房子里睡着，不是更舒服？”乔达的人手已经四散下去翻查了，他一面督视着一面问道。
那老人一听乔达的话，本就颤抖不止的身子便又摇得更厉害了。他一把推开吴侠的手，整个人几乎是趴在地上哭喊着：“大人饶命，小人不敢睡，里面有死人……大人饶命……”老人正喊着，便有人回来汇报说，许多房间内都有血渍，但却不见有人。
“真是他妈邪了门了！”乔达一口白牙咬的嘎嘎响，也不再看吴侠这里。径直迈开大步朝着內房走去，他要自己去探探究竟虚实。
待乔达离开，吴侠抚了抚老人的后背，待其情绪稍缓后，循序渐进地再问道：“老人家，你是哪儿人，怎会流落至此？”
那老人抬眼看着吴侠，他看到这少年眼眸清澈，眉宇坦荡，似乎不像那些丧尽天良，打着查案旗号，敛财弄色的兵卒。好一会儿，老人才点了点头，下了决心似的，颤颤巍巍地说：“我本在一里外开了间酒肆，有一家六口。那日小女夜出，被一醉酒的总旗撞见，他……他玷污了小女的身子。我们势微，又怕坏了小女名声，便不敢声张。谁料那人竟不要脸皮，找上门来，五次三番调戏小女。我看不过，上前理论，被打得断了条腿。这欺人太甚，我便想到曾与铁拳派的掌门有过交集，便筹措了银两，想让他帮我教训一下那锦衣卫，谁知他们竟是沆瀣一气的狼狈。那锦衣卫污我有忤逆之罪，治我全家有罪，除了长女、小女被送去了教坊司，其他人都被拉去了诏狱。我那日正巧外出，躲过一劫……我……”
老人说道这里，已经鼻涕眼泪混流，嘴唇虽哆嗦着，却也接着说道：“我本没脸苟活，但若我也一死了之，谁又能替我伸这冤屈。我没本事，想着不能去找那当差的锦衣卫，便只能来这铁拳派门前喊冤，待引得人多了，再说清事实，随后一头撞死，总有其他当差的能注意到吧……”
吴侠边听边点头，他终于知道为何那老人一见乔达如此害怕了。他边轻拍着老人的肩背，边听那老者继续回忆：“几日前，我到了这铁拳派门口，刚上前喊了两句，便被三五个大汉抱起扔到了街角。几次三番后，他们的掌门铁大力让我进去。我一见他，就想上前与他理论，却见一旁不知何时来了个穿着灰色袍子的男人。他上来便问，铁拳派是否收藏了一副唐代柳宗元的《江雪》。”
“铁大力一口否认，可男子却很笃定，必须要姓铁的交出来这幅画。后来二人在院内大打出手，那男子起初一直在躲闪，随后只一招便制住了那铁掌门。接着那些铁拳派的弟子就都拿着刀剑出来了，可那男子的手不知是怎么做的，竟比那些利器还硬，几下都给他们打断打翻了。随后，那男子便进了内堂，我也逃了出去。在外头呆到三更天，我心里好奇，便回了这里，谁知竟是这副场景。我不敢去报官，便一直在这儿等着……”
“原来如此，那你可有注意那男子的右手小指是否少了一截？”吴侠问道。
“这……”老人思忖片刻后说：“那男子的确从始至终都使的左手，他的右手一直握拳负于身后，我实在不敢乱说到底有没有少截指头……”
“那你怀里的东西又是什么？”连专注的吴侠都没发现，不知何时起，乔达竟站在了他们身后那假山上。他问了句后，便翻身落到老人面前，掏出腰牌，信誓旦旦地说：“在下北镇抚司乔达，你说的那害的你妻离子散的混账叫什么？我可替你做主！”
吴侠看了眼乔达，又给了老人一个肯定的眼神。那老人咬着牙关，恨恨地说道：“那人叫戚鸿羽……”说完，老人便缓缓将怀里的东西摊了开，那是一叠银票和一小堆碎银珠宝。“这……这是这些日子里，我在这铁拳派里找到的，我想去给女儿们赎身呐，大人……”老人将脑袋深深埋下，又是几滴浑浊的泪滴洒下。
“教坊司那里，我会去打点，你告诉我你两个女儿的姓名即可。至于你手上那些东西，就自己留着吧。”乔达说罢，拉着吴侠起身到了一旁，问道：“吴老弟，想必那日来铁拳派灭门的人就是那钟兕水了吧。你可知道为何他定要找那副画，可是有什么玄机？”
“我不知道。不过，师傅生前也爱总念叨这首诗。”吴侠正说着，却忽然愣在原地，他口中喃喃：“千山鸟飞绝……千山……难道？”
一旁的乔达听罢也皱起眉头，口中默念：“《江雪》……千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”而后他猛地转向吴侠问道：“你说这千山派莫非和这首诗有什么联系？”见吴侠皱眉不展，乔达便知一定有戏，他随手招来个人：“你给我速速去把唐朝柳宗元的一切生平调出来，特别是他创作《江雪》一诗的时间里，越详细越好！”
那小旗官将将抱拳领命，就听院外一阵马蹄声近，又有一大队人马来了。
咣当，门被踹了开，为首一人横眉凸眼，面似金刚，着一身青色锦绣服，腰胯一把绣春刀，刀鞘上金中镶着玉，玉里透金丝，正是十四所千户之一的钟世水。他大步流星，很快便踏至乔、吴二人面前，此时随他而来的东厂番役已经密密麻麻占满了半个院子。
“乔达，方才东厂严公公已经说的很清楚了，这事归他们东厂弄，你还在给我瞎添什么乱！”钟世水咬牙切齿，他狠狠地戳了戳乔达的心口，又扫了眼吴侠，冷冷地哼了一声便拂袖而去。
“乔大人……那柳宗元的生平还查吗……”半晌，见众人都无动静，那立于乔达身后的小旗官才唯唯诺诺地问了句。
“废话，当然查，就东厂上面那几个没了种的东西，还整天想着邀功抢活。给他们再多金银却连那蜜香阁都去不了，我呸！”乔达回身指着那小旗官说：“听好了，我只给你一个时辰，查不完我要你好看！还不滚！”
待那小旗官飞奔而去，乔达拍了拍吴侠的肩膀：“吴老弟，接下来有什么打算？”见吴侠摇了摇头，乔达便在其耳畔悄悄道：“放心，那首诗的事儿，我来查。还是醉仙楼的第一间上房，我在那儿随时恭候。”说罢，他也带人离开了。
这一番折腾，太阳已经高挂，时辰以至巳时。那东厂小役长凌飞屁颠儿地跑到吴侠跟前道：“吴大人，敢问现在作何部署？”
“给这老人找间房，好生安顿。”吴侠指着那假山下一脸惊恐的老者。
“呃……是！那……然后呢？”
“我想知道，这铁拳派手上的《江雪》是真迹还是仿品，越快越好！”吴侠头次下了命令，他见着那番役瞬身而去，各处吩咐的样子，心中不禁感慨不已。是否师傅年轻时也是如此，这便是那呼风唤雨的感觉吗？
