时至未时，似乎要比午时更热了些。吴侠拉停快马，擦了擦额头，先前只是到那魏千驷的府邸前溜过几圈，今儿个才知道这整个街面和后头那一望无边的农田都是那魏家的，这就叫家大业大啊。
“小民魏千驷，见过吴大人。”刚下马，那早早立在魏府门前的一行人便拥了上来，为首一人长得五分像人，四分像猪，还有一分像鬼，是来自他那眉宇间的一丝煞气，这便是京师首富魏千驷。
魏府的人不敢离吴侠太近，他们都随着家主，躬身抱拳，不敢抬头。要知道，半个时辰前，东辑事厂的人马便已将府内上下占了个满满当当，带头的番役吩咐，一位新来的吴大人待会儿要来查妖狐一案，事关重大。而且，那人在收了三十两后透露，这位吴大人，似乎脾气不大好。在又给出五十两后，番役又给了一句话，这吴大人在燕墩旁驳了严如刑，严公公的面子，和锦衣卫乔达，乔大人关系也不一般，似乎是更上面委派下来的。
于是乎，整个魏府都提心吊胆起来，魏千驷本人更是如临大敌般，整个人都如拉满的弓弦般紧绷着。自己这家业再大，能大的过天地吗，这大明的天下是皇上的。那皇城内、帝王边派来的人，想要给自己扣上个乱党忤逆的帽子，不就是动动嘴皮子的事儿嘛。比起去诏狱，还是脑袋搬家来的轻松些。
“吴大人舟车劳顿，小民已经安排好了酒菜，大人不如……”魏千驷话未说完，就见吴侠已一马当先地跨入府门，一众家丁各个都埋着脑袋，如潮水般退去两侧。魏千驷暗叹了口气，这人果然难对付，他赶忙堆起笑容，踏着小碎步跟了上去。
先不说那魏府门庭如何朱漆红瓦，石狮威严。那大门之内，简直恍若江南园林一般，飞檐小楼交叠相错，水榭亭阁隐没于假山湖光，风吹叶飒飒，光照水粼粼。一条镶着卵石的小径建于碧波之上，一路蔓延至湖心，再似蛛网般分散开去，通往府内各处幽深。
早听闻这北方降雨颇少，要将宅府建成如此规模，得耗多少人力物力呐，吴侠心里想着。他望了眼骄阳当头的天空，想到了总是阴雨连绵的小时候，不禁叹了口气。
这无心的一口气，直惊地魏千驷打了个寒颤，这吴大人定是觉得我这儿建起这亭台楼阁过于奢靡。他赶忙对着一旁的管家使了个颜色，那人连忙会意点头，悄然退去。
“好了，我就在这儿问吧。”吴侠不再看眼前的湖光山色，扭头看向魏千驷：“听说柳宗元的《江雪》图在你这里是吗？”
“啊？”本想带着吴侠走一遍湖心亭，聊一聊古今，谈一谈佳人美酒的魏千驷张了张嘴巴，立刻应声回道：“是是是，的确在小人府上。”他心里松了口气，原来吴大人喜欢字画呀。
“可是真迹？”
“是是是，先前京城内有过几次易手的都是仿品，我这一幅是祖传下来的，确是真迹。”魏千驷说的肯肯切切，这可是有关身家性命的事儿。
“那便好的很，画在哪儿，带我去看看。”吴侠也松了口气。
“大人这边请。”魏千驷屁颠儿溜到吴侠身前，引着他踏上石径，一面小心地攀谈，一面留意着这位大人的脸色。只是，这吴大人的表情几乎没有任何波澜，他的眉头却总是一皱一皱地，让魏千驷的心也跟着一揪一揪。
足足走了两盏茶的功夫，一行人才走到魏府的书房。这儿曲径清幽，青竹掩映，古朴的窗棂旁停着几只小雀，见有人来了，才扑闪着飞蹦到枝头，歪着脑袋叽叽喳喳起来。
“吴大人，请。”在魏千驷的指示下，早有下人先一步到了书房，取出了那副柳宗元的《江雪》展开铺平，以供吴大人前来观赏。其实不光如此，魏千驷想事儿、做事儿总爱包圆，他就连那装画卷的金线翡翠盒都准备好了。最好那吴大人爱不释手，自己顺便忍痛割爱。
吱呀，吴侠推开了门。目光一扫下，有两个下人躺在地上，书案上空空荡荡。后窗开着，几片被吹进来的树叶躺在地上，一动不动。
这一幕，惊呆了所有人。指顾之际间，吴侠先行反应过来，他下意识两步跨出，一个纵身便从后窗跃了出去。可心急之下，他还没来得及施展轻功，便扑通一声掉入池内。原来，那后窗外是一大片池塘，池水虽是不深，那翻起的污泥却也将吴侠弄了个狼狈至极。
谁也没想到，那钟兕水竟能黄雀在后。这还是光天化日，众目睽睽，这贼人出入这三步一岗、五步一哨的魏府仿若无人之境，暗害两人，拿走诗画。这责任，魏千驷不想扛也得拿着了。
申时，吴侠换了身干净衣物，坐于正堂上首，番头儿凌飞站在他身旁，魏千驷则缩在下首的圈儿椅里，大气都不敢出，他本还准备了莺歌燕舞的美人计，此刻却也不敢用了。如今这堂上除了吴侠用指尖敲击桌面的哒哒声，再无其他声响。
唯一的线索，断了。
思忖了半晌的吴侠忽地冒了句：“你说为何这人要被灌入虺卵钉在燕墩上呢？”
“吴大人，您是在问小的吗？”凌飞左右晃了晃脑袋，很明显，他不知道。
“走！”吴侠蓦然起身，大步离开。一旁的凌飞已然习惯他的这派做法，一句话也没问，麻溜儿地跟了上去。只留下魏千驷一人，所以没人注意到，如此短的功夫里，这有四分像猪的胖子竟就瘦了，而他眉宇间的煞气也重了许多。
快马加鞭，吴侠领着一众东厂番子一路驰骋。不到一炷香的功夫，便到了醉仙楼下，这儿是京城里有名的酒肆之一。
一路往上，转角三层，便到了第一间上房，吴侠推门而入，乔达果然在此候着。他似乎早便料到吴侠会来，桌子上已放好了两个暖玉酒杯。那一坛子酒已经开了泥封，浓醇的酒香塞满了房间的每个犄角旮旯。
“这是最老的贡酒，五加皮酒，花了很大功夫弄到的，吴老弟，来，咱们边喝边聊！”乔达一面给吴侠斟酒，一面说道：“我听说这江雪诗画被那贼人疾足先登了。”
“你怎得知道？”吴侠诧异。
“你看你，换了身衣物，更像是个贵公子了。怎么找我有事儿？”乔达绕了个弯子，是明知故问，他想占得这次对话的上风与先机。
吴侠盯着乔达看了看，便不再发问，而是闻了闻杯中酒。方才一进屋就觉得喉中痒动，如今更是难耐，他浅酌了一小口后，啧了一声：“虽然弄不明白你们为什么都爱喝贡酒，可这真是不可多得的好酒啊！”
“哈哈，吴老弟若是喜欢，这坛子酒我便送你了。你要知道，这老酒可是喝一坛少一坛呐，连我都是费了好大的功夫从宫里弄出来的。”乔达说到这儿有些洋洋得意。
“乔大人这么有本事，那也一定知道先前那人为何被钉在燕墩吧。”吴侠话锋一转。
“哼。”乔达鼻孔里喷出股气，他盯着吴侠那人畜无害的眼睛看了半晌，才回道：“是了解那么一点儿，不知吴老弟想知道些什么。”
“乔大人，我不懂你们的处世之道。不过这半日里我也算看出来了，你们都想查这桩案子。我吴侠在此发誓，我只想找到那杀我师傅的凶手除之灭之，其他的事情，你说的算就是。”
万万没想到吴侠会蹦出这么句话，乔达愣了片刻，忙举起酒杯：“吴老弟你说什么呢，我们兄弟之间，还分这么清楚，你只管问我便可。”
觥筹交错间，佳酿入喉后，话匣子也便开了：“乔大人。”吴侠将欲说下去，却被乔达止住。
“以后莫这么喊，我称你弟，你喊我哥便是，你我今日便是兄弟了。”乔达说着便想拉吴侠义结金兰，却被吴侠端起的一杯酒挡了过去。
“好，乔大哥，你知道那人为何被钉在燕墩上吗？”吴侠再问。
“这事情，我也斟酌了许久，还问了城内几个有名的半仙。吴老弟，你可知道京师五镇一说。”
吴侠摇了摇脑袋，一脸认真。
见状，乔达也没再卖关子：“这镇物一般来说是镇邪驱鬼的，京师五镇亦是如此，按金、木、水、火、土，五行而分，分别压住西、东、北、南、中，五个方位，以保京城太平。这西方庚辛金，是大钟寺大钟镇金；这东方加一木，是广渠门神木长镇木；这北方人归水，是昆明湖铜牛镇水；而南方丙丁火，便是永定门燕墩镇火；最后中央无极土，是景山堆土镇土，此乃五镇。今日那浑身滴水的死人，被钉死在燕墩之上，从夜半至白日青天，滴水不尽，阴魂不散，就是为了破这火位之镇。”
“这又是为何？”吴侠对五行一说一窍不通，他叹了口气，心中怅然，此刻若是师傅在便好了，他老人家上知天文，下知地理……
“那几位半仙都对此只字不提，哪怕是我威胁说要抓他们去诏狱都无济于事。他们说若是道此天机，会损子孙几代阴德，倒不如被我抓去罢了。只是，他们都说有妖人作祟，这天要变了。于是，我自己猜测，也许是有人要密谋谋反！”
