总有人说，在死亡临近前，会有无数回忆涌来，能见到爱人、父母、子女那些最挂念的人。可实际上，在那一刻，吴侠的脑子却是空的。他的眼中的最后画面竟是一个被他推出去的、仅有一面之缘的陌生女子，他没有愧疚、后悔，也没有胆怯、恐惧。
似乎到了这一刻，他才真正领悟到了那无念无想的境界，死亡又有什么可惧的呢？
可真正无念无想的人，又怎会去思考死亡本身呢？阎王还没有在生死簿的名录上画叉，时辰未到的人又怎会有鬼来勾魂呢？
啪、啪、啪，似放烟花般，一阵密集无比爆弹声骤然响起，点点骤然亮起的火点在夜里显得格外闪眼。
那是！
吴侠的余光将将瞄向引来变故的方向，巨魈的怒爪也已袭至！只是，那股睥睨的劲风少了大半的力道，准头也歪了不少，那巨大的爪子堪堪从吴侠的腰眼旁划过。
在吴侠惊异的眼神中，巨魈哀嚎了一声，它有些不可思议地看着自己胸口、腰侧以及腿边的数个血洞，那再也无力抬起的前后爪亦支撑不住它庞大的身躯。晃荡了两下后，它便从墙上滑了下去，重重地摔在了街面上。
哗啦啦，顷刻间，一大队手持火把官兵就将巨魈围了起来。他们的衣着很像东厂的番役，也是尖帽短靴，不同的是这些人胸前都披着部分环锁铠，身上除了装备长刀短匕之外，每人都背着一把火铳，方才刚放完枪，不少枪口都还冒着青烟。
铛！
一把钢刀狠狠地拍在了巨魈的脑袋上，拿刀的人看了眼一动不动的巨魈，又抬首对尚在墙头的吴侠说道：“吴老弟，你还真是个奇人呐，什么事儿都能让你给碰到！”
“乔，乔大哥！”
吴侠心中一惊，这来者怎会是乔达。还有，那些冒着烟的火器就是火铳吗，从来只闻其名，倒是头一回瞧见实物。这东西好大的威力，连破浪指都击不穿的巨魈厚皮，竟能被这东西开出个血洞来。
二人此刻相见，心照不宣地，都知道什么该问、什么不该说。只是相互颔首，在例行公事般地对吴侠稍了几句话后，乔达便放他走了。
“乔大人，方才那人便是那个吴大人？”
官兵群里让出条道，一个矮小的男子从中缓步踱了出来，他走到巨魈身旁，用尖靴头拧着它的脸皮，淡淡问道。
“正是，还未谢过郑公公，夜调神机营，这等大事……”
“好说，为了那姓吴的，别说带上这点儿火铳，就算扛上连珠大炮，又有何妨？想不到自打七都之乱后，竟还能见到山魈入市。哼，看来这年头呐，连京城都不太平咯。”
男子边说边拉开了巨魈的嘴巴，两指一捏一扯，便取了颗獠牙在手，道：“乔大人，你就别愣在这儿了，这里的清理工作就交给我吧。”
将獠牙放入内袋后，男子朝仍立在原地的乔达瞪了一眼，后者赶忙抱拳称谢，转身上马离开了。
“大人，那个女人怎么办？”
见乔达已经走远，一个官兵才上前询问道。
郑公公朝缩在角落瑟瑟发抖的女子乜斜一眼，歪嘴一笑，道：“还用说吗，速速给我带回府上，我要亲自审问！”
此刻已到三更天，吴侠这一把火虽没烧起来就被扑灭了，可他的名字却已如燎原之火，在当朝上下传开了，没人不知道有位查不到底的吴大人，不光在东厂、锦衣卫左右逢源，连内卫京师、外备征战的御卫神机营，他都遣调的动。神机营的提督郑元、郑公公更赞他是难遇的人材，前途无量。
只是这些，吴侠本人并不知道，他一路快马赶到了醉仙楼。乔达早在房间内备了酒水，还有不少小食点心。许久未餐的吴侠一见这许多精美之菜，空空的胃里登时咕咕直叫。
正狼吞虎咽间，就听寂静的街面上传来一声拉缰马嘶，定是乔达回来了。
“吴老弟，菜还合胃口吗？”
果然，哒哒数声踩阶踏步声后，乔达推门而入，哈哈笑着。
“多谢，多谢。”
光看他嘴角尚未擦去的残屑就知道，这人饿极了。
“你我兄弟间就不必如此了吧。”
乔达大咧咧地朝吴侠对面一坐，将腰间跨刀随手仍在了一旁，道：“吴老弟，这么晚我还遣你来这儿，可着实发现了些不得了的东西。”
万万没料想乔达竟没有问巨魈的事情，转而说了别的，吴侠只得点头称好。
“嘿嘿，吴老弟是不是在想我怎么不问今夜山精魈怪之事？”
“啊，没没没……”
一瞬就被看穿心思的吴侠仍是演技拙劣，其实好在乔达也不在乎，他哈哈一笑跟着说道：“比起这件事儿，今夜的事情可真就真是不值一提了。”乔达倒了杯酒，朝吴侠瞟了眼。
“乔大哥指的是……”
“说实话，连我第一次看到这些东西，也吓了一跳，吴老弟，你看……”乔达从身上拿出一叠书稿摘页，丢到吴侠面前，道：“喏，瞧瞧吧。”
“这是？”
这叠摘页被麻绳紧扎，扉页上写着三个字——柳宗元，原来是先前在铁拳派时乔达差人去找的东西。吴侠看了看乔达古怪的面色，缓缓拆开了麻绳，那内容的第一句话便是，此卷内容由方志、野史、口述异闻编册，内容奇诡，不似真实。
“这！”
吴侠瞅见了第一句后，乔达的表情更奇怪了，他索性扭头看向窗外，不再看吴侠和他手中的卷册。
吴侠也没在意乔达时不时瞄过来的余光，自顾自地看了下去……
那卷册伊始是对柳宗元本人以及创作江雪时的梗概介绍，柳宗元，字子厚，唐代河东人……《江雪》是其于永州创作的一首五言绝句……只是稀松平常的话而已，吴侠继续翻看下去。
第二页是前段是大一片空白，只有末尾处才有一行用极其潦草字迹写下的一句话。看了半晌，吴侠也没弄明白这儿写的是什么意思。
“乔大哥，这里的一行字，是什么意思？”
“呃，我也不是很清楚，找了几个先生看过，他们也只能看懂其中几个字而已，连不成一句话来。”
“这样啊……”又仔细看了几遍，实在无果后，吴侠只得翻开了第三页，那是一段前无介绍后无结果的奇怪对话……
“这么说，我们倒是像的很。”
“只不过你还没有放下，你也放不下。”
“是啊，世间怎会有人如你一般超然。若都和你一样，谁还会在乎这天下，哪里还会有那些结党营私、明争暗斗呢……”
“此言差矣，人之所以为人，本就是因为有喜、怒、忧、思、悲、恐、惊这七情，和眼、耳、鼻、舌、身、意这六欲。但凡了脱一切，也就不能再称之为人了。”
“这么说，你也不算是人了？”
“我从没有说自己能跳出这情欲的圈子，这一切只是你一厢情愿罢了。”
“我倒不信，若是连你一般都无法做到放下，谁还可以。”
“你所信的佛与法，那些寺里庙内的大和尚，参透经奥的学者，都可以。”
“不，你和他们不一样，你是我见过所有人中，最不像人的人……”
此段对话到这儿便戛然而止，这似乎是柳宗元与某人的对话，可他们究竟是在何种场合地点，又是何人记录下这段话的呢？至此，吴侠更是一头雾水，他接着翻页。
第四页是一幅山水画，简单的几笔勾勒，描绘出了一副浩渺的图景。在云遮雾绕间，有数不尽的山峰耸立，那白色云朵中似乎还有一片片黑色的鸟群，但也可能只是几朵雨云罢了。瞅了半天依旧看不出任何玄妙的吴侠，只得继续看下去。
那第五页，终于记了一个故事，一个无比荒谬的故事。
说的是在柳宗元在永州做司马的第二年，也就是永贞革新失败后的第二年。一场大雨将一座无名山头的一处山体冲开了，露出了长约十丈，深不见底的坑洞。又说，有户富人家的少爷失手杀了人，将那人的尸首丢到了坑内毁尸灭迹。也有人说，那儿藏有一条巨蟒，每逢暴雨便出来害人。还有说，那儿是一帮盗匪的聚集点，这处天堑易守难攻，官兵剿了几次都以失败告终。所以那帮盗匪更加猖獗了，他们甚至在光天化日之下强抢人钱财与家眷妻女……
这无人想管的麻烦事儿，就正好由纵情山水的司马柳宗元去了。他一路游山玩水，到了那座山脚下，找了间农户人家歇息。打听才知，这山原先叫紫龙山，因为山里有处深潭，据说曾有条通体长满紫鳞的蛟龙盘踞于内，才得其名。后来，那条蛟得了造化修成真龙之身离开后，这山上便开始闹起蛇患。那些蛇猛毒无比，吃人食畜，有不少人葬身了蛇口，为了让他人警记，因而改了名字，唤做蛇山。
那些传言虽然虚虚实实，可毕竟有几分真实在其中。比如食人之蛇和失踪的人，这事情总透着股诡异。于是，柳宗元不顾农户劝阻，毅然拿着背囊只身前往。他一路斩枝踩草，穿过千难万阻到了那处山坳深坑处。他丢了数块碎石下去，直落了半晌才能隐约听到扑咚的落水声，看来这坑确实颇为幽深，也不知道是处中空的山体还是隐藏的地下水系。
思忖再三后，柳宗元决定顺着周围的山路向下探查。也就在这勘察途中，他见到了平生最不可思议的事……
